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齐宣王问曰：“人皆谓我毁明堂
，毁诸？已乎？”
孟子对曰：“夫明堂者，王者之堂也。王欲行王政，则勿毁之矣。”
王曰：“王政可得闻与？”
对曰：“昔者文王之治岐
也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥
。老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。《诗》云：‘哿矣富人，哀此惸独
。’”
王曰：“善哉言乎！”
曰：“王如善之，则何为不行？”
王曰：“寡人有疾，寡人好货。”
对曰：“昔者公刘
好货，《诗》云：‘乃积乃仓，乃裹饣侯
粮，于橐于囊
。思戢用光。弓矢斯张，干戈戚场，爰方启行。’故居者有积仓，行者有裹囊也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有？”
齐宣王问道：“别人都建议我拆毁明堂，究竟是拆毁好呢？还是不拆毁好呢？”
孟子回答说：“明堂是施行王政的殿堂。大王如果想施行王政，就请不要拆毁它吧。”
宣王说：“可以把王政说给我听听吗？”
孟子回答说：“从前周文王治理岐山的时候，对农民的税率是九分抽一；对于做官的人是给予世代承袭的俸禄；在关卡和市场上只稽查，不征税；任何人到湖泊捕鱼都不禁止；对罪犯的处罚不牵连妻子儿女。失去妻子的老年人叫鳏夫；失去丈夫的老年人叫寡妇；没有儿女的老年人叫独老；失去父亲的儿童叫孤儿。这四种人是天下穷苦无靠的人。文王实行仁政，一定最先考虑到他们。《诗经》说：‘有钱人是可以过得去了，可怜那些无依无靠的孤人吧。’”
宣王说：“说得好呀！”
孟子说：“大王如果认为说得好，为什么不这样做呢？”
宣王说：“我有个毛病，我喜爱钱财。”
孟子回答说：“从前公刘也喜爱钱财。《诗经》说：‘收割粮食装满仓，备好充足的干粮，装进小袋和大囊。紧密团结争荣光，张弓带箭齐武装。盾戈斧铆拿手上，开始动身向前方。’因此留在家里的人有谷，行军的人有干粮，这才能够率领军队前进。大王如果喜爱钱财，能想到老百姓也喜爱钱财，这对施行王政有什么影响呢？”
孟子的话一针见血，入木三分，他并非口是心非，他是真心真意地认为好色好货是人之常情，甚至肯定这是人性的一部分。
无独有偶，春秋五霸之一的齐桓公，也曾有过一段与齐宣王相似的记载：
桓公谓管仲曰：“寡人有大邪三。不幸好畋，晦夜从禽不及，一。不幸好酒，日夜相继，二。寡人有污行，不幸好色，姐妹有未嫁者，三。”管仲曰：“恶则恶矣，非其急也。人君惟不爱与不敏，不可耳。不爱则亡众，不敏则不及事。”
好猎、好酒、好色，这是齐桓公向管仲坦白自己的三大毛病。管仲则说，这三大毛病，的确坏透了，但还不是最要紧的事，一个做领袖的人，最忌讳的是不爱天下和不够勤政聪颖。
管仲是辅助君主的经典范例，几千年来一直都被誉为大政治家，连孔子都很推崇他。
这段记载的内容，管仲与桓公之间，孟子与宣王之间，其实都差不多。而谈话的态度与方法，孟子与管子也差不多一样。所不同的是，管子的提醒与建议更加针对现实政治的具体做法。而孟子的建议更偏重于政治哲学的原则。