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王曰：“吾惛，不能进于是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣！”
宣王说：“我脑子昏乱，不能进到这一步了。希望先生辅佐我实现大志，明白地教给我方法。我虽然迟钝，请让我试一试。”
孟子说：“没有固定的产业，却有稳定不变的思想，只有士人能做到。至于百姓，没有固定的产业，随之就没有稳定不变的思想。如果没有稳定不变的思想，就会胡作非为，坏事没有不干的了。等到犯了罪，然后就用刑法处置他们，这就像是安下罗网坑害百姓。哪有仁人做了君主可以用这种方法治理的呢？所以贤明的君主所规定的百姓的产业，一定要使他对上足够奉养父母，对下足够养活妻儿，好年成就终年能吃饱，坏年成也能免于饿死。这样之后督促他们一心向善，百姓也就乐于听从了。而现在规定的百姓的产业，上不够奉养父母，下不够养活妻儿，好年成是一年到头受苦，坏年成更免不了饿死。这就使百姓连维持生命都怕来不及，哪有空闲去讲求礼义呢？大王想行仁政，那么何不返回到根本上来呢！”
此段很清晰地勾勒出了孟子的治国方略和施政纲要，即有恒产者有恒心，要先足衣食后治礼义，富民后方可谈兴教。
他在此处描绘的富民兴教蓝图，与东晋陶渊明《桃花源记》中所述的如出一辙。
东晋末年的陶渊明擅长山水田园诗，因此描绘民丰而后乐的图画也在情理之中，并且成为后世人们向往追求的地方。那个地方是一个豁然开朗、土地平整、屋舍俨然、有良田美池之类的人间仙境，那里的人们男耕女织，自给自乐，一片和睦繁荣的景象。这样的地方，正是孟子眼中理想的富民兴教之地。
