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刘秀全军斗志昂扬，很多人叫嚷着即日南下，直取王郎的老巢——邯郸。
可刘秀却不敢贸然行动。
因为，在常山国东北部的真定县内，还雄踞着王郎的十万大军！
不过，话说回来，要说这十万大军属于王郎，却又不完全准确。
为什么这么说呢？
直接掌握这十万大军指挥权的人是真定王刘杨。
这个刘杨，说起来，他和刘秀还是同宗叔侄——刘秀是汉景帝刘启的第七世孙，而刘杨则是汉景帝的第八世孙。
俗话说，“花花真定府，锦绣太原城”，真定府自古繁华，刘杨一家世袭真定王，一百多年下来，根深叶茂，财源滚滚。
王莽篡汉废除宗室，刘杨的王爵虽被废除，但在真定当地人的心目中，他依然是无冕的“真定王”。
新莽垮台，各地割据势力此起彼伏，王郎、刘林、李育、张参等人在邯郸起兵，刘杨觉得王郎的大腿粗，就高举大旗跟着响应，利用自己在真定的影响组建起一支十万人的队伍，一跃成为河北最具实力的宗室之一。
无视这样一支队伍的存在，直接去攻打邯郸，显然是极不明智的。
那么，能不能把这支队伍争取过来呢？
刘秀决定让手下的骁骑将军刘植去对刘杨进行游说。
刘植是常山郡昌城县人，与刘杨是旧交，而且，刘植是在昌城刚刚归附刘秀的新人，由他现身说法，比较有说服力。
果然，经过刘植的一番劝说，刘杨动心了。
刘杨是个聪明人，他早有耳闻刘秀在昆阳十三骑破百万雄师的威名，现在又亲见刘秀在短短一个月间所取得的巨大战果，料定此人能成大事。
他同意了刘秀的请求，但，他有一个前提，这个前提就是，刘秀必须和他结为姻亲。
开什么玩笑？！你姓刘，人家刘秀也姓刘，而且，论辈分，你还得叫人家一声叔叔呢。
刘植看着他，愣愣地不说话。
刘杨说，我有一个外甥女，名叫郭圣通，长得温秀可喜，待字闺中，就想许配给大司马。
原来是这样。
刘植一口答应。
刘植并非不知道刘秀发出过“娶妻当如阴丽华”的爱情宣言，但他更清楚，刘秀是个政治人物，绝不会因为儿女私情而耽误国家大事的。
当年，刘玄杀害了刘縯，可谓血海深仇，可刘秀若无其事，继续在刘玄手下效力。
用牺牲阴丽华正妻之位的代价，换来十万雄兵，这样的交易，刘秀绝不会拒绝。
事实也是如此。
面对刘杨开出的条件，刘秀眉头都不皱一下，痛痛快快地答应了。
几天之后，在刘植的精心策划下，刘秀披红挂彩，在众人的拥簇下进入了真定城。
刘杨心花怒放，亲自在府门口迎候。
这天，城里处处张灯结彩，锣鼓喧天。
刘杨喜不自胜，兴起之至，撸起衣袖，在众宾客跟前击筑高歌，博得喝彩声阵阵。
觥筹交错中，刘秀似乎看到了马踏邯郸、刀劈王郎的那一刻……
其实，刘秀并不知道，形势的发展比他想象中还要好得多。
要知道，王郎起事，刘玄也急啊。
你想，王郎称帝，到处造谣说刘玄愿意去掉尊号，奉王郎为正朔，他刘玄能不急吗？
刘玄诏令尚书仆射谢躬领兵数万人渡过黄河讨伐王郎，无奈王郎势头强劲，数度交手，败多胜少，最后一次几乎全军覆没，谢躬不得不仓皇撤出河北，将残兵败将驻扎在河东郡，聊以自保。
刘玄恼羞成怒，令鲍永为代理大将军，率领精兵数万集结在河东、并州一线，责令其会同谢躬从南面袭击邯郸。
由于道路阻隔，这些，刘秀全不知道。
所以，当刘秀再次发起进攻时，王郎已陷入了腹背受敌的窘境，左支右绌，狼狈不堪。
刘秀进展很顺利，一路高歌猛进，接连攻克了新市﹑真定﹑元氏、防子、鄗城诸地。
在鄗城，发生了一个小插曲：鄗城守将开城出降，被胜利冲昏了头脑的刘秀高高兴兴地予以接纳，将军队开入城中。夜里，悲剧发生了，城中的大户苏公悄悄打开了城门，将早有准备的王郎大军引入城中。黑暗中，无数人的脑袋被砍落地下，要不是在馆驿边宿卫的前将军耿纯率部死战，将偷袭的王郎大军赶出城外，恐怕刘秀性命不保。
刘秀拿下了鄗城，离王郎的统治中心邯郸已经很近了。
这就宛如一把尖刀已经靠近了王郎的心脏。
对王郎而言，死亡的气息已清晰可辨。
为了阻止刘秀南下，他不得不把重兵屯驻于邯郸北面重镇柏人（今河北省邢台市）。
柏人城下，双方展开了一轮又一轮的大战。
刘秀一军，长于野战，攻城器械缺乏，连攻数日不下。
刘秀无奈，只好将柏人团团围住，一如当日兄长刘攻打宛城。
战事陷入僵局。
但柏人毕竟不是宛城。当日，宛城在刘的围攻下，不过一座孤城，外无援兵，内乏粮草，虽然坚守了几个月，最终不免人心崩溃，开城出降。
现在的柏人有后方邯郸的支持，粮运不绝，兵员补足，越打越有精神。
倒是刘秀，粮草大多从信都运来，路途遥远，僵持的时间越长，越感吃力。
怎么办？
要打破这个僵局，自己就得率先变招。
刘秀决定变招。
他下令弃柏人不打，先东取广阿（即河北省隆尧县），北收钜鹿（今河北省平乡县西南）。
柏人鏖战日久，王郎安置在广阿的守军做梦都没料到刘秀会突然掉转兵锋杀向自己，猝然看到天兵神降，不由得慌了手脚，四散溃逃。
刘秀几乎兵不血刃地拿下了广阿城。
驻军广阿的夜晚，弯月如刀！
刘秀心情烦躁，披衣秉烛，察看地图。
不看还好，越看越心烦，不由得对着邓禹喟然长叹道：“天下郡国如此之多，时至今日，我不过才得其一！你先前却说平定天下不足为虑，是不知创业艰辛啊！”
邓禹安慰道：“方今海内淆乱，人思明君之情，犹赤子之慕慈母。自古兴起的帝王，只在品德厚薄，不在地盘大小。”
刘秀点了点头，若有所思。