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也许，在刘林看来，刘秀是个有妇人之仁的小人物，不足成大事。
其实他并不知道，刘秀拒绝掘堤，除了不愿伤及无辜外，还有更深层的原因。
刘秀通过分析，觉得赤眉军入侵河北的可能性并不大，要知道，河北流民众多，各种地方势力盘根错节，赤眉军贸然而来，既无厚利，又容易遭到围攻，属于自讨苦吃，应该不会趟入这滩浑水。而樊崇归降洛阳，却没得到期待中的礼遇，势必恼羞成怒，怀恨在心，图谋报复。所以，他们应该是在磨刀洗剑，准备进攻南阳、洛阳。而且，南阳、洛阳属富庶之地，钱粮众多，一旦拿下，替自己出气还是小事，最重要的是可以解决几十万之众的军粮问题。所以，赤眉军是不会入侵河北的。
用水去淹赤眉军，就等于玩火，惹火上身，自寻死路。
现在要做的，就是在河北积蓄力量，坐看赤眉军和刘玄更始政权二虎相争，等他们两败俱伤了，再从容地收拾残局，收渔翁之利。
刘秀的算盘打得不错。
可他始料不及的是，除了赤眉军和刘玄更始政权外，刘林还给他找来了第三个强大的敌人——王郎！
王郎是赵国邯郸人，平时以占卜看相为业，知晓天文历法。
上文说了，刘林为人好奇术，爱好算命一类的东西，所以和王郎是朋友。
王郎常对人说：“河北有天子气。”
有人问他，您是怎么看出来的呢？
他总是笑而不答。
可是，有一天，他终于把答案揭晓了。
然而，当他把答案揭晓的那一瞬间，世界凝固了！
这个答案太神奇、太不可思议了！
那天，刘林从刘秀那儿回来，找老朋友王郎喝酒，发牢骚，说，您老说河北有天子气，我以为指的是能在昆阳力破百万大军的刘秀，其实不是，绝不是！
王郎喝着小酒，眯着小眼，看着激动万分的刘林，不急着说话。
等刘林发泄完了，累了，醉了，困了，他才徐徐说了一句，我说的天子气不在其他任何人的身上，而在我，我自己身上。
什么？你的身上？！
刘林酒醒了一半，瞪着眼，问王郎，你什么意思？
王郎又慢条斯理地呷了一口酒，不慌不忙地说，实不相瞒，我本不姓王，而是跟你一样，姓刘。
姓刘？
姓刘，我叫刘子舆。
刘子舆？
刘林当场石化！
传说，刘子舆是成帝的儿子，但王莽代汉立新，早在长安城中将刘子舆捕获，当街处斩了。
您老兄说您是刘子舆，坑谁呀？！
王郎解释说：“我母亲本是成帝的歌女，曾经被一股黄气罩到身上，动弹不得，过了半天方能活动，不久，就怀孕了。皇后赵飞燕、婕妤赵合德姐妹，独占后宫。她们嫉妒成性、心狠手辣，将无数怀孕的宫人、皇子残忍绞杀。赵氏姐妹也盘算着谋害我母亲，幸而我母亲聪明，用别人家的婴儿顶替，保全了我一命。我十二岁那年，结识了算命者郎中李曼卿，跟随着他流落到蜀地；十七岁到丹阳；二十岁还长安；勘出河北有天子气，这才辗转中山，来往燕、赵，等候时机。”
至于在长安城被王莽处死的刘子舆，王郎不屑地说，那是假的。
王郎这番话，刘林居然信了。
他和赵国有影响力的豪杰李育、张参等人一说，这些人也跟着信。于是，他们共同谋划拥戴王郎当皇帝。
河北上空还飘荡着“赤眉军要渡过黄河进入河北”的流言，恐怖的氛围笼罩在每个人的心头。
刘林等人决定趁这个机会放一把火，他们在“赤眉军要渡过黄河进入河北”这句话的后面添加了一个从句——“立刘子舆为帝”，结合在一起就成了“赤眉军要渡过黄河进入河北立刘子舆为帝”。
刘林这样做的目的是试探民众的反应。
让他惊喜的一幕出现了——民众担心的是赤眉军会摧残河北大地，一听不是这样，赤眉军是来河北拥戴刘子舆为帝的，顿时放心了。
人愿意往好的方面想，就选择性地相信了刘林的炒作，相信了刘子舆的存在。
一看形势这么好，刘林于是采取行动。
刘玄更始元年（公元23年）十二月的一天清晨，刘林、李育、张参率领数百车骑，浩浩荡荡进入邯郸城，在赵王王宫停下来，宣布王郎为当今皇帝。
登上皇帝宝座的王郎投桃报李，封刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。
不日，分别派出将领，试图一举夺取幽、冀二州，把文告分送各州、各郡。
和更始政权的刘玄相比，刘子舆的血统更纯正，也更高贵，更有理由继承天下大统。
赵国以北、辽东以西，都望风响应。
而王郎的人气指数还在不断飚升，威望嗖嗖窜长，一跃而成河北最具实力的人物。
这下，刘秀麻烦了。
不但刘秀，甚至刘玄也麻烦了。
刘子舆的出现，使刘玄的皇帝地位在民众的心目中开始动摇了。
王郎发了一道诏书，檄文表明了自己是汉孝成皇帝儿子刘子舆的身份，陈述自己隐藏民间的经历，称：“朕仰观天文，乃兴于斯，以今月壬辰即位”，动情地说：“盖闻为国，子之袭父，古今不易。”
对于刘玄，王郎的态度是：“刘圣公未知朕，故且持帝号”。
他号召：“诸兴义兵，咸以助朕，皆当裂土享祚子孙。”
诏书末尾写得颇为悲天悯人：“今元元创痍，已过半矣，朕甚悼焉，故遣使者班下诏书。”
诏书一下，刘玄更始政权的合法性彻底被推倒——更始帝刘玄是南阳郡舂陵远系宗室，而刘子舆却是汉成帝的亲生儿子，正宗的国家继承人！
一时间，天下真假莫辨，民众的拥戴之心渐渐转移到了王郎身上。
江山谁属？胜利的天平开始向王郎倾斜。
不说寻常百姓，就连更始朝廷的上下官员也被这道诏书震住了。
很多人摇摆不定，特别是底层的官员和士兵，心里直嘀咕，要不要改换门庭？
当然，刚坐稳帝位的刘玄是不会主动向王郎屈膝投降的，凡事都有个先来后到，就算你是成帝的儿子，可是你来晚了，江山已经属于我了，对不起，我才是江山的真正主人。
但看着王郎的势头来得这么生猛，而且河北是个烂摊子，刘玄还是决定按兵不动，静观其变。
刘玄不动，刘秀就遭殃了。
王郎现在最大的敌人就是刘玄，天无二日，国无二帝，刘玄不宣布退位，他王郎就名不正，言不顺！
而刘秀是刘玄更始政权安插在河北的最大地方行政长官，要打倒刘玄，就得先从打倒刘秀下手。
王郎签发了一道追捕刘秀的通缉令，“移檄购求公十万户”，悬赏捉拿刘秀的金额比当年王莽悬赏刘縯还多出了一倍。
王郎开出的这个价位，至少说明了两个问题。
一、刘玄是他的头号大敌，而刘秀则是他的直接敌人；
二、王郎的政权虽然刚刚建立，但资本雄厚，拥有绝对的实力。
对刘秀而言，最可怕的是，王郎的出现，整个河北大地纷纷表示响应，几乎在一夜之间，河北就成了王郎的天下。
这也就意味着，刘秀辛辛苦苦经营了几个月的劳动成果统统化为乌有。
赵、魏各地无一不是王郎的势力范围，刘秀像一叶孤舟，淹没在无边无际的汪洋大海中，连逃都没有路了。