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曾经，秦军锐士横扫天下、所向披靡；
曾经，始皇帝雄姿英发，俯瞰江山如画；
曾经，大秦王朝雄踞东方，何等强盛？
俱往矣，所有的辉煌都在顷刻间烟消云散，成为千百年后人们茶余饭后的谈资。这一切，都从大泽乡的那一场暴风雨开始。陈胜、吴广的起义，拉开了秦朝灭亡的序幕，紧接着，英雄豪杰们纷纷登上历史舞台，共同演绎着一场声势浩大的秦朝终结者之战。
从公元前209年的七月到年底，半年的时间，陈胜和吴广率领着他们的民工军队，从大泽乡打到西安附近的临潼。最多的时候也发展到几十万人，但以这些流寇式的乌合之众，还不足以捍动刚刚扫平六国的秦军，起义军很快就被扑灭。但秦朝的终结者不止一人，在终结者的前赴后继之下，不可一世的秦军终于被项羽、刘邦的武装打败。
战争形势此消彼长，在各地起义军的连番打击下，秦王朝一天天衰弱下去。而楚王项羽和汉王刘邦已经强大起来，就连轻易杀掉陈胜和吴广的章邯，也率20万秦军投降了楚王项羽。强大的项羽和相对弱小的刘邦约定，“先入定关中者王之”。但是，项羽遇到了比较强的抵抗，而刘邦顺利地进入关中。
秦朝衰弱至此，已经毫无抵抗能力。只做了46天秦王的公子子婴只好“系颈以组，白马素车，奉天子玺符降，轵道旁”。曾经雄霸天下的大秦王朝，至此画上了句号。
表面看来，大秦王朝是被武力打败的。甚至很多人都认为，秦朝灭亡主要是因为军事部署不当，这才导致了大秦王朝的崩溃。如果当时秦军能够退守涵谷关，秦朝最起码足够自保，不至于一败涂地，被一群虎狼之军轻易终结掉。
这种观点其实相当幼稚，大家知道，秦始皇是在秦王政二十六年，也就是公元前221年最后灭亡了齐国、统一了中国的，到秦二世三年（公元前207年）灭亡，只有区区14年的时间！14年前那支叱咤天下的秦军，怎么就会不堪一击了呢？难道不奇怪吗？让秦朝灭亡的真正原因，就是让秦军在14年间由强大无敌变得毫无抵抗能力的原因。
对于这个原因，几千年来无数人试图去寻找答案。唐代大诗人杜牧在《阿房宫赋》中说：“灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。”在这里，“族”就是灭亡的意思，用今天的话说，就是秦朝自己打败了自己。
事实就是如此，对秦朝的灭亡负有主要责任的是最高统治者。俗话说：“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”在当时的形势下，秦朝的灭亡已经是大势所趋。秦二世昏聩无能，信任宦官赵高，把朝政搞得乌烟瘴气、一塌糊涂，却没有正确的军事和政治才能来平定天下的局势。陈胜、吴广起义的时候可以说是适逢其时，换个时间和地点都难以对秦王朝造成致命的打击。而后来的项羽和刘邦不过是风云际会之下，顺天应时罢了。
那么，秦朝的统治者究竟都犯下了哪些错误呢？
第一，军队素质降低。秦始皇的军队，那真是所向披靡、势如破竹，打遍天下无敌手。统一六国后，这支军队开始变得良莠不齐、鱼龙混杂，再也不复当年的雄风了。
第二，残酷压迫，横征暴敛，焚书坑儒，积蓄了巨大的反抗力量。
第三，超负荷的大规模工程。当时的重大工程包括军事工程和享乐工程：军事工程如直道、长城、灵渠等；享乐工程包括陵墓、宫殿和帝王为了长生不老而进行的工程和活动。这些工程动辄征用几十万人，比如秦始皇陵就用了刑徒70万人，《史记》等书还记载了秦始皇修阿房宫，“复压三百余里”。
第四，血腥的内斗。秦始皇本来是立公子扶苏为太子的，并派他到北方蒙恬的部队中任监军。蒙恬拥兵30万，驻扎北方边境，防备匈奴。秦始皇37年十月，秦始皇出巡，结果在回去的路上一病不起，并且越病越重。当秦始皇明白自己已经无力回天的时候，弥留之际，才想起给太子扶苏写信，让他赶紧回咸阳见面，安排后事。可是，还没等信发出去，他就咽气了。宦官赵高趁机毁掉秦始皇的信，另外伪造了一封。说秦始皇对太子扶苏很失望，不想见到他，让他自裁；另立胡亥为太子，是为秦二世。秦二世为了维护自己的统治，对秦始皇时代的功臣大肆杀戮，连蒙毅也杀了，后来杀红了眼，连一起密谋立他为帝的李斯也杀了。最令人发指的是，兄弟姐妹他也基本上一个不留，几乎让他杀绝。在咸阳杀了12个公子，在杜杀了10位公主。
在这样血腥的屠杀下面，秦朝还能剩下什么力量抵抗自己的灭亡？所以，杜牧说“族秦者，秦也，非天下也”，一点也不错。等到起义爆发的时候，秦二世还在那里忙着剪除异己，殊不知国家早已元气大伤，经不住折腾了。至于秦朝的军事，从后来镇压起义军不力的情况来看，秦军已经没有太强的战斗力。秦二世认不清当时的严峻形势，违反了军事大忌，胡乱干涉前线将领的作战计划，自取覆灭。
由此可见，秦朝速亡首先是政治上的原因，即领导人驾驭不了当时的国家形势；其次才是军事的原因，军事将领的才干以及士气都难以和起义军相比；最后是经济上的因素，当初秦始皇统一六国的时候，他手下的主要谋士尉燎曾仰天长叹；“秦国元气尽矣！”秦国连年征战，一般说来“杀敌一千，伤己八百”。国家综合实力无论从各方面都有损耗，假如统一天下之后注意修养生息，培养国家元气，秦朝不会这么快就亡的。
可惜，历史没有假设，秦朝终究还是亡了。秦朝的灭亡，成就了一大批英雄人物。这些人站在秦王朝的废墟上仰天长啸，拔剑起舞，一展心中抱负。然而，一将功成万骨枯，战场上的无数孤魂又有几人记得？更何况，一个王朝的覆灭，伴随的还有无数殉葬者。这些人往往也是一时俊杰，如李斯、扶苏等辈，真是可惜、可叹。
当历史的帷幕降下，王朝的丧钟敲响，一切意气风发、慷慨悲歌、醉生梦死、成功和失败的古人，都将归于尘土，只留下一曲悲怆的挽歌！
赵曙光
2013年9月1日