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年纪轻轻的秦王嬴政，甫一亲政，就能够迅速夺回大权，使玩了一辈子政治阴谋、堪称老谋深算的吕不韦一败涂地，他靠的绝不仅仅是运气！他的这次成功反击，直到一千多年以后，少年康熙擒拿鳌拜的壮举，才能与之媲美。
那么，嬴政究竟是靠什么击败吕不韦的呢？除了天生的政治才能之外，还要从他的人生经历和个人性格上去寻找原因。
嬴政八岁回到秦国，从一个赵国街头的流浪儿，一跃成为国之储君，进而登上王位，可以说是非常幸运的。然而，童年时代那段屈辱的经历，仍然对他造成了极深的影响。
邯郸街头受尽欺凌，造成嬴政心理阴暗、性格孤僻。等他回国后，又接受秦国传统文化熏陶，从而变得更加冷漠、残酷，对一切人都不信任，对众人都仇视。
同时，由于长期处在政治斗争的旋涡中，亲眼目睹各种你死我活的倾轧、阴谋，也使他逐渐建立了一种信念：这是一个弱肉强食的世界！要想生存下去，只有把自己变成强者！因此，在嬴政心里，唯一值得追求的就是个人的功利。
——我要拥有至高无上的权利，我要变得更强！
然而，面对吕不韦巨大的阴影，他只有暂时把这个念头深埋心底。
为了最后的反击，嬴政可以忍耐旁人无法忍受的压力，在长达八年之久的秦王之位上，甘心坐冷板凳，眼睁睁地看着吕不韦在身边颐指气使地发号施令。他甚至“视而不见”地任凭吕不韦之流出入自己母亲的后宫，眼看着他们在母后的床第间恣意欢乐。
但是，这种压抑的性格，潜藏着令人们想都没想到的仇恨，一旦得志他会像豺狼一样吃掉任何一个人。史书上说他“居微易出人下，得志亦轻食人”，简直恰当极了。
事实上，早在嬴政13岁时，他就已经学会了忍耐。那一年，他在吕不韦主持、引导之下走上国王宝座。在登基大典完成之后，又回到了书桌旁，阅读着“仲父”吕不韦布置的“家庭作业”，基本上过着与以前一样的生活。此后，他除了定期上朝，然后一言不发地坐在王座上看着吕不韦处理国政外，每天更多的时间就是读书。
只是，此时他开始考虑自己将来该如何掌权了。吕不韦的颐指气使，嬴政不是没看见，但是他从不表示自己的意思，好像国家的一切大事都与己无关一样。
不过，随着年龄的增长，嬴政的身上正悄悄地发生着一些变化，起初吕不韦并未在意，只是感觉到当他教诲嬴政、给他提出建议时，嬴政皱眉头或表现出不耐烦的次数越来越多了。这仅仅是少年人的逆反心理在作怪吗？吕不韦不免有了一丝忧虑。
很快，吕不韦发现嬴政不再阅读他所指定、推荐的书籍，而只读法家的书籍了，更多忧虑也可以说是恐惧闪过吕不韦的心头，一股凉气顺着脊梁直往上冲。
这种感觉让吕不韦越来越不安。同时，他也害怕自己和赵太后私通的事被发觉，会引来杀身之祸。于是，吕不韦便给自己找了个替身，这就是嫪毐。吕不韦让他冒充宦官进宫，在净身时，又替他买通了执行的人，让这个假宦官进去供赵太后享乐。
不料赵太后与嫪毐几番缠绵之后，竟然怀上了孩子。为了躲开人眼，太后假装占卜的结果让其“避时”，拖着日见宽胖的腰身，徙往故都雍城。在雍城，太后与嫪毐尽情享乐，一连给嬴政生了两个异父小弟弟。
吕不韦将嫪毐推荐给太后，是让他做自己的性“替代品”，满足太后的床帷之欲。但是，出乎吕不韦意料之外的是，嫪毐在博得太后欢心之后，开始在政治上要做吕不韦的“替代品”了。在太后的支持下，嫪毐的实力迅速上升，先是被封为长信侯，与吕不韦待遇一样，而赵太后更是对他言听计从。嫪毐家中拥有僮仆数千，甚至门下的宦官也达上千人以上，权力和势力都超过了吕不韦。
不仅如此，太后还将河西太原郡更名国，封给嫪毐。就这样，在嬴政的身边有了两个对他政权构成威胁的人，一个是吕不韦，另一个就是嫪毐。
嬴政当时的处境，可想而知。
公元前239年，嬴政已满20岁，依照秦国的旧制，第二年要举行加冠礼，然后就可以亲政了。而吕不韦和嫪毐却在此时向他示威：吕不韦公开拿出了《吕氏春秋》，嫪毐则依仗赵太后的势力，私自分土封侯。
尤其是嫪毐，在“取代”吕不韦之后，开始小人得志、不知好歹了，越来越不把终日沉默寡言的嬴政放在眼里，甚至在大庭广众之下，宣称自已是嬴政的“假父”！
所有这些屈辱、挑衅，嬴政都忍下了！因为他心里清楚，嫪毐只不过是个跳梁小丑，终究掀不起多大的浪，真正可怕的人是吕不韦！他就像一个巨大的噩梦，时刻威胁着自己的地位。
因此，在正式亲政之前，嬴政必须保持沉默，必须装聋作哑，装得什么也不懂，任吕不韦摆布。尤其是《吕氏春秋》公布后的一段日子里，嬴政似乎像是什么事都没有发生一样，没说一句评论的话，甚至没有任何表情。
他这种深藏不露的功夫，令老谋深算的吕不韦也捉摸不透。
事实上，嬴政这些日子紧张极了。下朝以后他匆匆忙忙回到后宫，顾不得和宫女们嬉闹，就伏在案上阅读《吕氏春秋》，他急于弄清吕不韦这部书里写的是什么内容，他要干什么！
已是深夜了，秦王寝殿内还亮着灯光，嬴政从晚饭后一直伏在案上看《吕氏春秋》。他眼睛从简上掠过，脑海里翻江倒海似地掀起波涛。书中所写的内容，有的使他拍案赞赏，有的则令他愤怒发指。宫女、侍卫们偷偷地看了几次，谁也不敢请他睡觉。
他们都纳闷儿，究竟是什么吸引秦王如此动情？
“好！说得好！”忽然听到嬴政大叫，下人忙进来看，谁知嬴政原来是看书入神自言自语，高兴得大叫。他看到的是《有始览·谨听》中的一段文字：“今周室既灭，而天子已绝，乱莫大于无天子，无天子则强者胜弱，众者暴寡，以兵相残，不得休息。”
当时，东、西周均为秦所灭，挂名的“天子”确实“已绝”，年轻的秦王嬴政俨然以未来的天子自居，当然欣赏这种重新建立以“天子”为中心、统一的中央集权制度的主张，所以对于“战争实现统一”的理论也由衷地赞成。
看到这里，嬴政知道了，在主张用武力消灭各诸侯国、建立中央集权的统一政府方面，吕不韦的想法和自己是一致的。
于是，嬴政在挑衅面前不动声色，仍然按计划举行了加冠礼。
但嫪毐却等不及了，他想乘机叛乱，杀掉嬴政。
秦王九年，冠冕之礼刚刚结束，便有人告发嫪毐其实并不是真正的宦官，而且经常与太后私下淫乱，还生下两个儿子。嫪毐甚至与太后密谋说：“秦王倘若去世，就以这孩子为继承人。”秦王知道自己不必再忍下去了，于是秘令有关官吏办理此案。
事情很快让嫪毐获悉，他在极度恐惧之下，决定先发制人，用伪造的秦王御玺和太后玺调发地方部队、宫廷卫队、骑兵等准备进攻新年宫作乱。
尽管嫪毐准备得比较充分，花费了很多气力；尽管他曾擅重权，但是他在名分上处于劣势，一非国君，二还顶着“宦者”的帽子，名声不好，号召力有限。他所收买拉拢的官吏更没有一个是能够统兵作战的将才，他所征招、动员的地方部队和宫廷卫队战斗力并不强。
所以，他的叛乱注定是要失败的。
获知嫪毐叛乱的消息后，嬴政表现地异常沉着、冷静，他面无表情地听完报告，然后冷冷一笑，命令相国昌平君、昌文君调发军队，前往咸阳镇压。
这是一场嬴政早已料到的叛乱，一切都在他的掌握之中。
平叛的战斗毫无悬念，叛军根本不堪一击，在强大的秦军面前一触即溃，被斩首数百人。可以看出，叛军人数不多。实际上，年轻的嬴政根本就没有把嫪毐放在眼里。
叛军被击败，嫪毐等人却逃之夭夭。不过，嬴政当然有办法将他们抓回来，他马上下令：“有能生得嫪毐者，赐钱百万；杀之，赏五十万。”
重赏之下必有勇夫！果然，悬赏令发出不久，嫪毐一伙儿就被生擒活捉。
嫪毐的死期到了！22岁的秦王嬴政第一次露出了他的“暴君”本色，他下令先将卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人全部枭首示众，同时还将其家人满门抄斩。他们的舍人，则被处以迁刑，共有四千多家被夺爵远徙蜀地，那场面应该相当壮观。当时又赶上天寒地冻，在远徙者中有些人竟被活活冻死了。这是因为他们的家产财物等已经全都被没收，他们一无所有，连御寒的衣服都不让拿就被逼上路了。
对于嫪毐本人，嬴政则采取更加严厉的惩罚：车裂（五马分尸）！并诛其三族。
至于嫪毐与太后所生的两个儿子，更是不能够留下的孽种，也都被杀死，斩草除根。可怜两个年幼无知的孩童，大的不过两三岁，小的只有一两岁，他们与世无争，于人无害，但出于政治目的，却被他们的异父大哥杀死。
而放荡的赵太后，毕竟是自己的亲生母亲，不能杀。然而太后也确实让嬴政很难堪，心中难以饶恕，于是嬴政把太后迁出咸阳，令其往雍城居住，事实上是被软禁起来了。直到齐国人茅焦劝说秦王，秦王才从雍接回太后，返归咸阳。
与此同时，嬴政继续调查嫪毐的同党，并很快牵扯到了相国吕不韦身上——嫪毐原来是他给弄进宫中的！这下，嬴政可找到整治吕不韦的理由了。于是，嬴政便借着镇压嫪毐叛乱的机会，又一举铲除了吕不韦的势力。
王者已经归来，蛰伏待机的猛虎开始发出震荡山林的咆哮。
昔日不可一世的吕不韦，已经走到了穷途末路。
嬴政和吕不韦，实在是一对很奇怪的君臣。吕不韦费二十年心血，在秦国苦心经营，一方面使自己的权势如日中天，另一方面培养出霸气十足的秦始皇。然而，他的努力却在顷刻间毁于一旦，自己反倒成了“教会徒弟饿死师傅”的典型。
与此同时，嬴政穷十年心力，一直隐忍不发。他一方面废寝忘食地向“仲父”吕不韦学习，学习他的治国之道、他的《吕氏春秋》，更学习了他的阴谋诡计；另一方面，他又一刻不停地琢磨着怎么对付吕不韦。最终，嬴政青出于蓝而胜于蓝，吕不韦在这场较量中，彻底失败了。雄心勃勃的秦王嬴政盘踞在王座之上，感到从来没有过的安稳。所有的政敌都被自己清除了，他的心情自然非常舒畅。此刻，他的目光正被桌案的地图所吸引。
突然，他笑了：“下一个目标：天下！”