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大约凡做大官，处安荣之境，即时时有可危可辱之道，古人所谓富贵常蹈危机也。平世辞荣避位，即为安身良策；乱世仅辞荣避位，尚非良策也。
大概凡是做大官的人，身处安稳荣耀的境地，就是时时刻刻有危机有受辱的危险，这就是古人所说富贵之人常常走入危机的意思。和平年代推辞掉荣耀、回避高位就是保住身家性命的良策了；乱世之中仅仅如此，还称不上良策。
有人说官场就如同一片海，越往深处走，就越危险。所以，曾国藩认为，在官场之中，要时刻保持危机意识，给自己留好退路，虽在宦海之中，却时时做上岸的打算。曾国藩在第一次率湘军出征太平天国获得武昌大捷后不久，其嫉恶如仇的性格和特立独行的行事风格使他屡遭排挤。
在被贬回乡后，他的情绪低落到极点，心理的忧愤也摧垮了他的身体，失眠和眼疾的折磨使他日益虚弱。他一直推崇的孔孟之道解释不了他所经历的一切，他陷入迷茫。这个时候，身边的人给他讲了明朝李春芳的故事，才逐渐平息了他心中的悲叹和迷茫。
李春芳是明朝的进士，由于写得一手好文章而受到了当朝皇上的青睐，因此被皇上不断地迁升，成为红极一时的大臣。但是李春芳深知当朝皇上的性格喜怒无常，陪伴在他身边，迟早有一天会惹祸上身的。所以他打定主意，在朝廷议政的时候，既不过激，也不落伍，而是保持中庸的态度。虽然在宦海之中享受着荣华富贵，可是也要时刻给自己留下后路，随时准备抽身离开官场这块是非之地。
后来，朝廷之中的争权夺利越来越严重了，趁着别人的排挤，李春芳提出了告老还乡，得到了皇上的批准。就在李春芳回乡一年之后，朝廷之中因为政治斗争而发生了重大变故，当年一起做官的人，死的死，逃的逃，只有李春芳在家中颐养天年，与父母妻小尽享天伦之乐。
当有人问李春芳为何甘愿隐退的时候，他说：“官场之中，那么多人都是提着脑袋做事，我又能好到哪里呢？”也就是说，急流勇退、居安思危才是最好的选择和出路。
曾国藩听了李春芳的事迹，心中大受启发，心想：自己一心为朝廷效力，却过于坚持，不懂得急流勇退，才会落得这般田地的。后来，曾国藩虽然重新被皇上起用了，可是他再也不如从前那般鲁莽了，而是时刻小心谨慎，给自己准备好了退路。同时他也常常教导自己的部属，要常常以“花未开时月未圆”的心态来面对当前的处境。
在刚刚加入湘军的时候，部将鲍超总是很傲气，他觉得自己在军中能够立下战功，就是很了不起的了。曾国藩说：“你能有今天的成绩，是一点一点干出来的，如果有一天战事不利，突然失败了，你该怎么办？”
鲍超一时之间不知道该怎么回答，曾国藩就说：“成功的人都很怕失败，可是为了避免失败，就应该常常居安思危，而不能因为现在的成绩就自满，就故步自封了。”
鲍超听了以后，觉得主帅说得很有道理，就收敛了许多。在以后的征战中，他再也不以功劳自居了，而是常常思考自己的不足，不断地改进自己，最终立下了汗马功劳。
做任何事都要留好退路，为以后做准备是成大事必备的态度。真正的英雄，都是从心惊胆战中走出来的， 所以他们做事情懂得深思熟虑，每遇到一件事情，都会进行详细的调查，充分掌握情况后，反复思考，再找出解决的办法。
一些人欣赏“有什么话就说，有什么事情就干脆地去做”的行事风格，甚至认为留退路是懦弱和不自信的表现，是成功的大敌。但是如果不注意留退路，一旦遇到难题或突发状况，就会发现自己毫无转圜的余地，难免要遭受失望甚至失败，经过了惨痛教训才知道遇事不能鲁莽冲动。在现实生活中，想要为自己留退路就要注意：
第一，不轻易许诺，因为许诺了就要去做，如果不考虑自己的能力就轻易许诺，就很有可能会将自己逼进死胡同。
第二，做事前要深思熟虑，多考虑今后的发展，尤其是高风险的事，更要注意不要将事情做满，要留下三分余地。
第三，面对天降馅饼要慎重，多考虑“免费的午餐”背后可能隐藏着的大害，不要为了眼前之利铤而走险。
第四，与别人相处要注意得饶人处且饶人，多交朋友少树敌人，这样一旦自己陷入困境，也可以找到援助之手。
人们总是会有许多欲求，无止境地奢求，在我们得到部分满足的时候还不愿意停止，还希望拥有更多。我们总是忘记适可而止，到最后，只能是连自己贪得的那一份也给丢掉了。要想万事顺利，走好人生之路，就要谨慎小心，即使顺风满帆也不可掉以轻心，谨慎是人生最好的护身符。
成大事者，往往一言一行都相当谨慎，一喜一怒，一举一动，都不会随意妄为，而是会顾及周围的情况，考虑他人的感受，从不因自己的一时兴起而伤及他人，也不因一时冲动而惹祸上身，步步战战兢兢、如履薄冰，也就很少犯错。这才是聪明人的谨慎做法。总之，做事要时刻给自己留有退路，别等到前方没有了去路，才后悔莫及。