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曾一度辉煌的拿破仑在经历1815年滑铁卢战役失败后，被流放到大西洋南部的圣赫勒拿岛。看管他的是英国人罗埃，他对拿破仑十分苛刻，只准一个仆人照料他。
一天，临近中午时分，仆人还没回来做午饭，拿破仑十分生气。正在这时，一个英国军官来说：“阁下，你的仆人偷了长官的十枚金币，他被逮捕了。”
拿破仑怒不可遏：“我的仆人绝不会干那种事！罗埃他连个仆人都不想给我留！”说罢就气冲冲地去找罗埃。
罗埃在生气中说了事情的经过。原来，那天上午，仆人来找罗埃，要他给拿破仑请医生。当时罗埃正在清查收缴的金币，便叫秘书把仆人领到东边套间等候。罗埃告诉拿破仑：“我将金币放进抽屉里锁上，就去厕所了。三分钟不到就回来了，发现钥匙忘在桌子上。收好钥匙，我就叫你的仆人过来谈话。他走后，我又把抽屉里的金币清点一遍，发现少了十枚。不是你的仆人偷的，还会有谁呢？”
“在我的仆人身上搜到金币没有？”
“没有，想必是他藏起来了。”
拿破仑仔细看了看这个长官室，它的东西各有一个同样的套间，在通往套间的门上，门闩都在长官室这边，门上都装着毛玻璃。东边的一间，他的仆人刚才待过；西边的一间，罗埃的秘书正在办公。这两个套间又各自有门通向外面。拿破仑的手触摸到内门的毛玻璃时，他发现东间的门上，是毛玻璃的粗糙面在长官室一边，与秘书那间的毛玻璃方向相反。于是，拿破仑以不容辩解的口气对秘书说：“金币是你偷了！”秘书狡辩起来。不过拿破仑的一席话让秘书低头认罪。那么，拿破仑说了什么呢？
拿破仑说：“毛玻璃粗糙的一面，是凸凹不平的。当光线射上去以后，就会向四面八方反射回来，这就是漫反射。这样，很少有光线透过玻璃，所以，隔着毛玻璃很难看清对面的东西。如果将水涂到粗糙面上，水就会将凸凹不平的地方填平，使漫反射大大减少，增多透过玻璃的光线，人就能隔着它看到对面的东西了。东间门上的毛玻璃粗糙面在长官室一边，我的仆人绝不可能将水涂到粗糙面上。而西间则可以办到，他可以清楚地看到罗埃把金币放在哪里。就在罗埃上厕所的当儿，他从西间迅速出门，由屋外面进入长官室，拿起桌上的钥匙开了抽屉偷走金币，然后再由屋外回到西间。”这番话让秘书哑口无言，只好交出金币。
奇怪，这支插在水中的筷子怎么会变成这样呢？你知道吗？
