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男孩到了6岁左右，一个巨大的变化出现了。此时，男孩突然变得“男人气”十足，甚至连那些最安静的男孩也突然想舞刀弄枪，幻想自己身披着超人斗篷，与想象中的坏人较量、大声吼叫。这些重要变化并非偶然。6岁左右的男孩似乎更喜欢和爸爸或其他男性在一起，与他们形影不离，想向他们学习，模仿他们。他们的目的就是学着做一个男人。
如果在这个时候父亲忽略了这一点，那么儿子就会不时地制造麻烦，主要是为了引起父亲的注意。我曾经遇到过这样一个案例：小男孩生病了，病情严重，不断反复，却找不到发病原因，医院只得对他进行特别护理。这时，孩子的父亲从国外乘飞机赶了回来。他是位声名显赫的医学专家，刚参加完会议。父亲刚一回来，孩子的病情就有所好转。不久，父亲又去参加另一个会议，男孩又病了。在此情况下，我们要求男孩的父亲重新考虑一下自己的生活方式，因为一年之中他就有8个月奔波在外。他接受了我们的建议，从此男孩再没出现过类似的情况。
男孩可能会偷东西，可能会尿床，可能在学校攻击别的孩子，可能还会有其他不良行为，但是他们这样做仅仅是为了引起父亲的注意，为了使父亲对他们产生兴趣。
男孩突然对父亲产生了兴趣，并不说明已经到了母亲该退出他们生活领域的时候。在一些国家（例如美国），母亲经常会在这个时候有意疏远儿子，目的是让他们变得坚强。（在英国，上层社会家庭的男孩这时就要被送到寄宿学校。）但是奥尔加·西尔弗斯坦在《大胆培养优秀男人》一书中指出，这种做法是愚蠢的。你需要让男孩知道，他们可以依靠母亲，不需要掩盖自己脆弱的感情。在这个阶段，如果男孩能和父母保持亲密的关系，那么他们就能朝最健康的方向发展。如果父亲认为儿子占据了母亲太多的时间（这有可能发生），那么父亲也应该抽出一定的时间来陪伴母子，而不仅仅是责备妻子。或许他太严厉，对儿子的期望值太高，使他心生畏惧。
在男孩很小的时候，如果母亲突然消失，带走了她所有的关爱和温暖，他就会发生可怕的转变：为了抑制自己的忧伤和痛苦，他内心深处会关闭与母亲有联系的方面，即他温柔、可爱的一面。他发现，如果不能从母亲那里得到爱，而是得到来自别人的爱，这种感觉是非常痛苦的。如果男孩在这方面紧闭心门，那么长大之后会遇到同样的困扰，因为他们不能向自己的伴侣或孩子表达自己的关怀和柔情。他们会变得高度紧张，异常脆弱。我们都遇到过这样的男人（老板、父亲，甚至是丈夫）。他们在感情上压抑自己，与人交往时不能自由表达自己的观点。不管儿子是5岁、10岁还是15岁，作为父母我们都要时刻不忘拥抱他们，他们才会健康成长，而不会出现上述情况。
以下是对父亲提出的几条基本要求：
提前“触摸”孩子。 孩子尚未出生的时候，父亲就应该对妻子腹中的胎儿谈论自己对他的希望。从孩子出生的那一刻起，父亲应该学着照顾婴儿。这段时间是和孩子建立亲密关系的关键时期。照顾婴儿会使你的生活重心发生变化。因此，是否花主要精力照看婴儿要三思而行！照顾婴儿生活起居的父亲们开始对这项任务着迷，一切行动都以婴儿为中心，与他们的需求保持一致——这被称为专注。男人能在半夜把迟迟不睡的婴儿哄入梦乡——抱着他们踱步，轻轻颠着他们玩，小声地哼唱，做一切有助于婴儿入睡的事——他们是这方面的“专家”。因此，不要妄下结论，认为自己做不来，笨手笨脚，只会碍事；相反，一定要有信心，坚持下来，接受妻子或其他有经验的朋友的帮助和建议。一定要肯定自己的能力，为能照顾婴儿而感到自豪。
即使你有一份要求严苛的工作，也要抽出周末或假期来陪伴孩子，完全沉浸在他的生活中。从孩子满两岁起，你可以请妻子外出度个愉快的周末，你和孩子留在家中，由你来照顾刚会走路的孩子。这样，你就明白了，你能照顾好孩子。
抽空陪伴孩子。 这是底线。父亲们听好了，这句话是全书中最重要的一句。通常，如果你一周工作55或60个小时，出差时间也包括在内，你就做不了一个好父亲。那这样的话，你的儿子在生活中就会遇到很多问题，这是你造成的。父亲需要及时回家，与儿子一起玩耍嬉闹，同时教会他很多东西。在公司上班或经营小生意都会占据父母很多时间，这是家庭生活的大敌。父亲们最后找到的解决方法就是接受一份薪水较低的工作，这样就可以有更多的时间陪伴孩子、陪伴家人。如果晋升意味着工作更长时间，有更多夜晚因加班而不能回家，那么当你有这种机会时，一定要认真考虑，然后严肃地告诉你的老板：“对不起，我的孩子永远是最重要的。”
亲近孩子。 在儿子长成大人前，你可以拥抱他、逗他，和他打闹，也可以做一些比较文雅、安静的事——你可以给他讲故事、唱歌或者放音乐，他会静静地听着。一定要告诉儿子，他是多么出色、帅气、聪明，又是多么富有创造性（讲述时一定要带有感情）。如果你自己的父母在你小时候从未对你这样，你必须学会这一点。
有些父亲对此心怀恐惧，担心拥抱儿子会使他变得娘娘腔（也可以说是变为同性恋）。其实不然，事实正好相反。我采访过一些同性恋者或双性恋者，他们认为缺乏父爱是使他们认为来自男性的感情更为重要的部分原因。
放低要求。 享受和孩子在一起的快乐时光。不管你和他在一起是出于内心的自责还是出于父亲应尽的义务，这都不重要，重要的是如何让孩子在这个过程中受益。研究发现，有一些活动是父子都喜欢的。不要苛求孩子做到最好，这样会让孩子有压力，但是一定要让他参与家务劳动。此外，也要对孩子提出要求，让他只参加一两种运动，让他乐在其中。同时还要注意，运动中避免让孩子过于注重竞争。父亲还应该腾出时间和孩子一起散步、做游戏，甚至谈心，把你所知道的一切慢慢地传授给他。
与妻子分担照顾孩子的工作。 现在，一些已为人父的男人过得轻松自在，他们把照顾孩子的重任都推给妻子。父亲应该和母亲一起，为怎样教育孩子出谋划策，监督孩子完成作业，教孩子做力所能及的家务，制定出明确的规则，让孩子遵守。千万不能打孩子，尽管他是那么调皮，不断地给你制造麻烦。
一定要尊重他们，不能对孩子发脾气。一定要耐心听孩子倾诉，重视他们的感受。遇到大事时一定要和妻子商量一起做出决定，“我们应该怎样应对孩子的变化？应该做出哪些变动？”一起教育孩子会进一步加深你和妻子的关系，使你们更亲密。
父母时常有这样的忧虑，儿子的身高能赶上别的孩子吗？事实证明这种担忧是完全没有必要的。近来，纽约州立大学儿科精神病学教授戴维·桑德伯格对8~14岁之间的180名男孩和78名女孩做了一项调查。这些孩子与同龄伙伴相比要矮很多，因此身高问题是此次调查的重点。结果表明，与高个子的伙伴相比，这些孩子并没有感到不自在。
早期研究证明，矮个儿男孩更容易感到害羞、焦虑或压抑，但是最近一次研究并没有得出同样结论。原因可能是社会在变化，变得更为多样化，更为宽容。如果孩子能够得到家庭成员的表扬和肯定，并且能与家人进行良好的交流，那么虽然与别的孩子不一样，他也不会感到特别有压力。
研究表明，个子矮的男孩认为自己与个子高的男孩相比不善于与人交往，但是与个子一般的男孩相比，矮个儿男孩在个人举止方面的问题并不比他们多。对女孩进行的研究显示，矮个儿女孩在智力方面竟超过达到平均身高的女孩。如果父母也是矮个子，那么孩子在这方面遇到的问题就更少了，这或许是父母身体力行、发挥榜样作用的缘故。这些父母因为孩子个子矮而担忧或寻求医学帮助的可能性不大。
在美国，有两万儿童接受了人类生长素注射，目的就是促进发育，防止个子过矮。这种治疗大约花费3万美元。只有出于医学上的需要，医生才会推荐激素疗法，例如在肾功能不全或其他原因引起的生长激素不足的情况下。儿科医生认为，由于个子矮而带来心理问题时不需要这种治疗，他们认为这种治疗会给孩子带来痛苦和不便，可以说是弊大于利。
当今世界的大环境完全可以包容身高、体形各异的孩子和成年人。
6~13岁之间的男孩仍然崇拜妈妈，还有很多东西要跟妈妈学。但是，这时他的兴趣在发生变化——他越来越关注作为男人应该具备什么。男孩知道，他们正在向男人转变，必须从身边的男人身上学习自己想要的东西，以此完善自己。
此时，妈妈应该以平常心来对待这一点，一如既往地支持孩子，使孩子能感受到母爱的温暖。对爸爸而言，他们应该抽出更多时间来陪伴孩子。如果爸爸不在身边，孩子会找一个人来代替，并对这个人产生很强的依赖性，例如在学校，男孩会崇拜男教师。然而，男性正逐渐从教育行业消失，特别是在小学。这就会出问题。（后面还会详述这个问题。）
出于无奈，妈妈不得不独自担负起抚养男孩的重任。数千年来，这种情况时有发生。毋庸置疑，妈妈能担此重任。我曾采访过一些这样的妈妈，她们成功地把男孩抚养成人。但是她们都特别强调一点，那就是她们会为孩子寻找一个出色的男性榜样，并从孩子的舅舅、好朋友、学校老师、体育教练等人（确定这样的人选时，务必小心，以免让孩子陷入性虐待的困境）身上寻求帮助。同时，她们也强调，为了应付随时可能出现的情况，她们需要各种帮助（朋友、按摩、自己独处的时间）。本书后面部分对这个话题进行了详细阐述。
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两年前，我的讲座结束后，一位叫唐的男子走上前来，向我讲述了下面这个故事。唐是个卡车司机。一年前，他8岁的儿子被诊断出患了注意力缺陷障碍（俗称儿童多动症）。唐看了诊断书后，由于缺乏更多的信息，他认为孩子的病是由于没有得到足够的注意才引起的。
唐给自己制定了一个目标，就是抽出更多的时间来陪伴孩子。唐一直认为养育孩子是妻子的责任，妻子做得最好，丈夫只要努力工作，有能力挣钱养家就可以了。但是现在一切都改变了。在儿子放假时，或者是放学后，只要有时间，唐都会带上儿子一起外出。周末时，唐经常和朋友一起骑摩托车，这时唐也会带上儿子。
唐笑着告诉我：“我们在说话时，不得不轻柔一点，连我们的举动也变得文明起来。值得庆幸的是，小家伙却能理解这一点，后来一些朋友也开始像我这样做了。”
有一个好消息：几个月后，唐的儿子比以前安静多了，不用再依赖利他林（Ritalin，中枢兴奋药）了，他不再是注意力缺陷障碍患者了。但从此以后，父子俩还是一起驾车外出，因为他们从中享受到了乐趣。需要注意的是：我们并不是说所有的注意力缺陷障碍病例都属于父爱缺失障碍，但是一大部分病例属于此类情况。（附录中对注意力缺陷障碍有更详细的论述。）
小结
从小学一直到中学，男孩应该主要和爸爸、妈妈生活在一起，得到他们的帮助，向他们学习如何处理事情，享受他们的陪伴。从情感角度来看，在这个时期内，爸爸变得更重要。男孩随时准备向爸爸学习，聆听他的教诲。一般而言，男孩会更留意爸爸的一举一动。这足以使妈妈忌妒！
男孩从6岁左右到13岁的这段时间对爸爸来说至关重要。这是爸爸对孩子产生影响，同时也是在儿子心中树立英雄形象的关键时期。现在就是“抽空”做这些事的时候。小事同样重要：夏天的夜晚，和儿子一起玩耍；边散步边和小家伙谈论生活，向他讲述自己的童年；因为喜欢，所以和儿子一起运动，一起培养共同的爱好。美好的回忆始于此，几十年后，无论是你还是他，每当回首往事，都会感到无尽的深情。
如果儿子的表现“酷”得令人有些头痛，那么爸爸也不必急于制止孩子，因为他是从同学那里学来的。过不了多久你就会发现，在“酷”的表象下，儿子还是一个顽皮、可爱的小男孩。当儿子确实想和你待在一起时，要好好享受这段时光。当男孩接近青春期时，他们的兴趣会发生转移，会更多地转向广阔的外部世界。在此我想告诉大家——尽早放手！