但是,社会革命党人及孟什维克拒绝布尔什维克的这种妥协。列宁随即作出了另外的决策:布尔什维克面临着实际掌握国家政权的机会,应当起义和夺权。9月14日,他连续给中央写来两封信———《布尔什维克必须夺取政权》和《马克思主义和起义》。列宁写道:“布尔什维克在两个首都的工农代表苏维埃中取得多数之后,可以而且应当夺取国家政权。说可以,是因为两个首都人民中革命分子这个活跃的多数足以带动群众,战胜敌人的反抗,打垮敌人;夺取政权并且保持政权,是因为布尔什维克通过立即提议缔结民主和约,马上把土地交给农民,恢复受到克伦斯基糟蹋和破坏的民主机构和自由,一定能建立谁也推翻不了的政府。”列宁强调将起义提上布尔什维克的议事日程,他说:“起义要获得胜利,就不应当依靠密谋,也不是靠一个党,而是靠先进的阶级。此其一。起义应当依靠人民的革命高潮。此其二。起义应当依靠革命发展进程中的转折点,即人民先进队伍中的积极性表现得最高,敌人队伍中以及软弱的、三心二意的、不坚定的革命朋友队伍中的动摇表现得最厉害的时机。此其三。”列宁还认为,起义是一种艺术,要周密考虑,“既然这些条件已经具备,那么不愿像对待艺术那样对待起义,就是背叛马克思主义,背叛革命”。
半个月中,列宁从“全部政权归苏维埃”到“布尔什维克必须夺取政权”的急剧转变在党中央引起了争议。为此,在整个9月份,布尔什维克党内为此进行了激烈的辩论和斗争,一方是列宁,另一方是加米涅夫、季诺维也夫、托洛茨基、斯大林、布哈林和诺根,也就是说几乎是整个党中央。当列宁处于少数地位时,他曾以退出中央委员会来迫使布尔什维克中央接受自己的起义和夺权的意见。
而这时,五人执政内阁为摆脱危机,采取了召开接纳各党各派建立另一个民主政府的“全俄民主会议”。布尔什维克党在加米涅夫、李可夫和诺根的坚持下决定参加“全俄民主会议”。9月25日,新政府,即第三届联合临时政府成立。共有17人组成,其中孟什维克4人,立宪民主党人4人,社会革命党1人,其他为无党派人士。总理是克伦斯基,副总理兼工商部长是立宪民主党人柯诺瓦诺夫,外交部长是捷列申柯,司法部长是律师、孟什维克弗·恩·马利扬托维奇,国家救济部长是立宪民主党人尼·米·基什金,交通部长是亚·弗·利维罗夫斯基,财政部长是立宪民主党人米·弗·别尔纳茨基,劳动部长是孟什维克库·安·格沃兹杰夫,国家总监是斯·亚·斯米尔诺夫,临时政府经济委员会主席是斯·尼·特列亚季科夫。10月2日,政府改名为“俄罗斯共和国临时会议”,亦称为“预备国会”,但它议而不决,无所事事。
10月初,列宁回到彼得格勒。10月10日,列宁参加了俄国社会民主工党(布)中央委员会会议。党中央以10票赞成、2票(季诺维也夫和加米涅夫)反对通过了一份决议,指出“武装起义是不可避免的,并且业已完全成熟”。其理由有三:一是劳动人民和士兵的不满、革命热情和决心已经达到了最强的程度;二是,俄国的政权只有布尔什维克才能掌握,其他任何力量都掌握不了;三是,在整个欧洲,全世界社会主义革命的情绪在滋长。决议建议党的所有组织都来讨论和决定有关起义的一切准备事项。为了准备起义,会上还成立了中央政治局,由列宁、季诺维也夫、托洛茨基、斯大林、索柯里尼科夫、布勃诺夫等人组成。
也是在10月初,德国人占领了里加湾的一些岛屿。彼得格勒苏维埃以承担保卫彼得格勒防卫的名义,成立了彼得格勒防务委员会,其中主要的成员是布尔什维克,委员会由彼得格勒苏维埃主席托洛茨基领导。10月16日,彼得格勒苏维埃确认了军事革命委员会的成立。
加米涅夫和季诺维也夫继续反对起义。由于和列宁在起义问题上的分歧,加米涅夫和季诺维也夫声明退出中央委员会。这时,关于布尔什维克即将发动起义的流言传遍彼得格勒。17日,高尔基主持的《新生活报》发表的一篇巴扎罗夫的报道证实了这种流言,它说市内正在流传着加米涅夫和季诺维也夫反对起义的一份传单。18日,该报以访谈的名义发表了加米涅夫的一项声明,全文如下:
弗·巴扎罗夫昨天的文章提到了以两个知名的布尔什维克的名义发出的一份反对发起行动的传单。尤·加米涅夫就此宣布:鉴于发起行动的问题在加紧讨论,我和季诺维也夫同志给在彼得格勒、莫斯科和芬兰的我们党的各大组织写了一封信,信中表示坚决反对我们党在最近期间主动发起任何武装行动。应当说,我并不知道我们党有什么定于某某时间举行某某行动的决议。党的这样的决议是没有的。大家懂得,在目前的革命形势下,并不是搞什么类似‘武装游行示威’的事情的问题。问题只能是武装夺取政权,而对无产阶级负有责任的人不会不懂得,只有清楚明确地给自己提出了武装起义的任务,才能举行某种群众性‘行动’。不仅仅我和季诺维也夫同志,并且还有许多从事实际工作的同志都认为,在目前,在现在的社会力量的对比下,撇开苏维埃代表大会,在苏维埃代表大会召开的前几天,主动发起武装起义,是一种不能允许的、对无产阶级和革命极端危险的步骤。
任何一个党,尤其是我们这个越来越集中着群众希望和信任的党,决不会不力图掌握政权,通过国家政权的手段实现自己的纲领。任何一个革命的党,尤其是我们党,无产阶级、城乡贫民的党,决不会也无权利放弃起义,起誓永不起义。举行起义来反对祸国的政权,是劳动群众的不可剥夺的权利,而在某种时刻也是那些得到群众信任的政党的神圣义务。但是,按照马克思主义的说法,起义是艺术。正因为如此,我们认为,现在,在目前形势下,我们有责任反对一切主动发起武装起义的企图,因为这种起义是注定要失败的,会给党、给无产阶级、给革命的命运带来极其严重的后果。把一切都押在近日发起行动这张牌上,这就是采取绝望的举动。而我们党是强有力的,是有远大前途的,决不会采取这种绝望的举动。
这封信引起列宁极大的愤怒。鉴于党中央最高领导人之间的意见分歧以及就是否起义问题尚未能达成统一的决定,10月18日,列宁直接向布尔什维克党员呼吁,他在“给布尔什维克党党员的信”中把加米涅夫和季诺维也夫的信骂为是“前所未闻的工贼行为”。列宁写道:“真是难以想象!党内都知道,党从9月份起就在讨论起义问题,谁也没听说这两个人中间有谁写过一封信或一篇东西!现在可以说到了苏维埃代表大会的前夕,这两个著名的布尔什维克却出来反对多数,显然也反对中央委员会。这一点没有说明,但这样对事业危害更大,因为含沙射影更加危险。”列宁的愤怒几乎是难以抑制的:“过去我同这两个从前的同志关系很密切,如果我因此犹豫不决,不去谴责他们,那我认为这是自己的耻辱。我直率地说,我不再把他们两个当作同志了,我将据理力争,要求中央和代表大会把他们两人开除出党。”
10月19日,列宁又给布尔什维克党———俄国社会民主工党(布)写信,坚决要求中央立即作出如下决定:“中央委员会认为季诺维也夫和加米涅夫在非党报纸上发表声明,是彻头彻尾的工贼行为,因此把他们两人开除出党。”
10月20日,俄国社会民主工党(布)讨论列宁的这封信件,会上坚决支持列宁开除加米涅夫和季诺维也夫的是捷尔任斯基,但多数中央委员不同意这种做法。斯维尔德诺夫认为,中央委员会无开除出党的权利。斯大林认为,将他们开除出党并不是办法,现在需要保持党的统一。他提议责令这两个同志服从,但把他们留在中央委员会里。随后斯大林迫使季诺维也夫写了一份声明,登在由自己任主编的党的中央报纸《工人之路》上。该声明强调,他和加米涅夫与列宁没有深刻分歧。斯大林还特别说明,党中央的委员们基本是“志同道合者”。