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每个人从出生的那天起，就开始学着适应周围的一切。成长中的每一次进步，都是一次成功的适应。从古至今，“适者生存”都是亘古不变的道理。只有学会适应社会，适应周围的环境，你才不会跟不上社会的步伐、被社会淘汰。
有一个年轻人生活得很落魄，事业上不得志，于是就到寺庙中向长老诉说自己的苦恼。长老沉思良久，默默舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”
年轻人摇了摇头，说：“水哪里有什么形状？”
长老没作答，只是把水倒进杯子，年轻人这才恍然大悟说：“我知道了，水的形状像杯子。”
接着，长老把水倒入花瓶中，年轻人又说：“水的形状像花瓶。”
长老又把水倒进盛满沙土的盆子里，清水一下子就融入沙土中，不见了。年轻人见状，陷入了沉思，不知道水的形状到底是什么。
最后，长老告诉年轻人：“水的形状随着所处环境的变化而变化，当水在杯子中时，它是杯子的形状；当水在花瓶中时，它是花瓶的形状；当水在泥土里时，它就完全融入泥土中，这就是适应，你也应该学会适应周围的环境，这样你才能过得如意。”
如今，不少刚进入社会的年轻女人因为不懂得适应社会，导致在为人处事中屡屡碰壁、事事受阻，过得非常不如意。有一项针对毕业生的调查报告显示，每年走出大学、走上工作岗位的大学生中，有一多半的人出现了“社会不适症”。尽管他们对社会充满期待，对未来充满信心，充满跃跃欲试、展翅高飞的决心，但是由于他们没有适应环境的变化，没有转换角色，在新的环境中郁郁不得志。
郭小美是一名美术设计专业的高材生，因为成绩突出，备受各个导师的青睐。大学毕业后，可能是因为心理上的优越感和满足感未曾消失，导致她产生了“非知名大公司不去”的心理。虽然不少公司打来电话，但是被高傲的郭小美一一拒绝了。
经历了漫长的等待之后，郭小美终于通过了一家知名广告公司的面试。上班的第一天，总经理找她谈话，她说的第一句话就是：“我的专业和公司招聘的广告设计这个职位特别对口，而且我的优势就是广告策划，希望领导考虑我的优势，让我做广告设计。”为了说服总经理，郭小美不断地强调这一点。
可是，总经理没有同意郭小美的想法，仍然把她安排到文案策划部，为此，郭小美非常不开心，她觉得让自己做文案策划简直是大材小用。因此，总是带着不良的情绪对待工作。
工作了一段时间后，郭小美的表现并不抢眼，反倒是因为态度问题被领导批评了几次，最后郭小美在叛逆心理的作用下，高傲地离去了。事实上，总经理把她安排在文案策划部，就是为了让她先适应一下公司的环境，了解一下文案策划部的工作流程，以便以后更好地进入广告设计部工作。
在这个竞争激烈的社会，即使你有满腹的才华，也不一定有机会一下子成为受器重的人才。因此，女人要能屈能伸，要低得下头，愿意从基层的工作做起，先去适应环境才能更好地把握机会。就像“酒店大王”希尔顿一样，哪怕是洗一辈子马桶，也要做一个最优秀的洗马桶清洁工。
面对生活，女人要记得一句话：“如果你改变不了环境，那就学着改变自己。”只有随时调整自己，才能与社会保持一致的步调。而且这种适应应该是主动的，要以一种积极的心态去迎接这个变化无常又竞争激烈的社会。要像水适应周围的环境那样去适应，这样才能减少碰壁的可能性。如果你不懂得这个道理，一味地抱怨社会不公，抱怨人心险恶，那么最终苦恼的是你自己。
女人要像普希金在《假如生活欺骗了你》这首诗中说的那样：“假如生活欺骗了你，不要悲伤，也不要气馁。忧郁的日子里需要镇静，相信吧，快乐的日子将会来临。”学会适应社会，而不是让社会来适应你，在此基础上抓住机会，充实自己，这样你才有可能、有机会改变现状。