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强者是什么意思？就是有用的人，有知识有文化有智慧有本事的人，有各种各样能力的人。
——阎步克（北京大学历史系教授）
罗曼·罗兰说过，和书在一起的人，永远不必叹气。这话有道理，也有点小漏洞——中国历史上就很有一批和书在一起却从来不读书的人。
宋朝时，有个不学无术的人想拜见某县县官，谋个差事。为投其所好，他事先找到县官的随从，打听县官有哪些爱好。他问：“不知县令大人平时都有什么爱好？”
随从告诉他：“大人没事的时候喜欢读书。我经常看到他手捧《公羊传》，读得津津有味，爱不释手，有几次甚至误了吃饭。”
那人心中暗喜——家里就有一本父亲传下来的《公羊传》！虽然自己从未读过，但那毕竟是《公羊传》啊！县令大人一定会看在《公羊传》的面子上有所照顾的。这样想着，他便去入见县官，委婉地提出自己的请求。
县令便问：“你平时都读书吗？我这里正缺一个书记……”
“读，小人每天都读书，尤其喜欢读《公羊传》。”那人讨好地回答道。
“哦！”县官一听大喜，终于遇到志同道合的人了，于是高兴地问他：“那么我问你，是谁杀了陈佗？”（陈佗即春秋时期的陈厉公，死于公元前706年，《公羊传》中只说陈佗到蔡国淫乱时被蔡国人杀死，但没有交待具体是谁，只有《史记·陈杞世家》中记载，陈佗是被陈桓公的太子免的三个弟弟跃、林、杵臼和蔡人一起杀死的。）
如此复杂，这个人又怎么知道是谁杀死了陈佗呢？他琢磨了半天，忽然想道：莫非县令问的是本县的一起人命案？哎呀！县令该不是在怀疑我吧？但他又不敢肯定，只得吞吞吐吐地说：“我不曾杀过人，对于陈佗被杀之事一无所知，请大人明察！”
县官先是一愣，继而明白了，这家伙根本就没有读过《公羊传》，所以才回答得如此荒唐，还把本官“忽悠”了一通，我且吓吓他。于是县官故意戏弄他说：“既然你说你没杀陈佗，那你倒说说，他是谁杀的？”
这人一听县官还往下追问，更加惶恐，当即吓得跑出了县衙。路上遇见一个熟人，熟人问他为什么如此惊慌，他说：“说不得，说不得。我刚才一见县太爷，他就向我追问杀人的事，我再也不敢来了。我准备逃到深山老林里去，碰到天下大赦时再回来。”说完，惊惶失措得跑了。
这个笑话告诉人们这样一个道理：书不是用来“收藏”的，书是用来读的。无论是在历史中，还是在现实生活中，都不乏爱书如命、求知若渴的人，但同样也不乏附庸风雅，拥有大批藏书却从不读书的人。
知之为知之，不知为不知。只有拥有真才实学的人，才会受到别人的尊敬和命运的垂青。不懂装懂，只会像故事中的人一样贻笑大方。
苏东坡曾有诗云：“人生识字忧患始，姓名粗记可以休。”这句诗源于一个典故：秦末，项羽随叔父项梁读书，不几日便弃文学武，因为“读书不过记记姓名而已”，但改学剑术没几天，项羽再次表示“学剑不过一人敌”，用处不大，遂改学“万人敌”，也就是兵法。
项羽是个粗人、匹夫加杀人狂——这是学术界的定论。但他有没有忧患过呢？当他被围垓下，听着四面楚歌，看着虞姬伏剑当场时，想必是忧患的。可见，不识字、不读书，照样免不了忧患。
苏东坡之所以这么说，多半与他那狷狂不羁的性格有关。所谓性格决定命运，道德高尚却缺乏灵活性的苏东坡，即使是个普通百姓，恐怕也不免得罪人。当他把这种性格带到官场时，忧患自然随之而来。
因此，人生识字忧患始并不适用大多数人。在正常情况下，知识对大多数人来说，非但不是忧患始，还是幸福始、成功始、快乐始。在关键时刻，知识还往往会成为一个人的保命符。
明代大文学家冯梦龙在《智囊补》中记载了这样一个故事：明朝嘉靖年间，倭寇作乱江南，沿海有位姓夏的书生有一次被倭寇抓住，倭寇首领审问夏生：“你都会干什么？”夏生说：“会作诗。”巧的很，这个日本浪人听说他会作诗，居然很高兴，非但没有杀夏生，还让他跟在自己身边，每天作诗唱和。就这样，夏生捡回一条命。过了一段时间，夏生与倭寇的“友谊”已深，便向倭寇婉转地提出回家的要求，倭寇不但答应他的请求，还送他许多财物。夏生回乡后，还曾对人们说，那个倭寇首领也会作诗，并且不乏“五尺阑干遮不尽，还留一半与人看”的佳句。
类似的例子在历史上可谓多矣。我们看历史，尤其是看与战争有关的历史时，往往产生这样的感触：老百姓最倒霉。同时我们也不难看到这样的情境：一个人，虽逢乱世，但因为有知识、有才学、有本事，不仅不必像普通百姓一样动辄被逃难、被拉夫、被炮灰等等，还往往成为各大势力礼聘、争取的对象，赢得生前身后名者也比比皆是。比如诸葛亮，若不是因为才学过人，刘备会三顾茅庐？
知识未必总能为我们保驾护航，有时，知识也的确招人妒，讨人嫌，甚至引来杀身之祸。但有知识的人受文化熏陶日久，即使身处险境，刀斧加身，也往往能乐天知命，看破生死，守住大义和底线，文天祥、史可法等民族英雄就是如此。所以，有知识的人虽然未必比好命，但有知识的人永远不会惊慌，用今天的流行语说那就是——有知识，无所谓。