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中国历史上很多人作伪的水平都堪称大师，不过有的人动机不纯，如王莽、完颜亮；有的人则纯属自保，如王羲之、唐伯虎。
——梅桑榆（著名作家，现居北京，曾于北京大学演讲）
外国人与中国人打交道，往往摸不着边际。用专业的话说，西方人是直线思维，喜欢开门见山，如果外国人想要一件东西，一般情况下会直接表示；中国人则是曲线思维，即使心里特别想要一件东西，往往也会假装一下，推辞一下。
这种思维与我们的历史有关。比如前面提到的范雎，不装死，就得死，而中国历史上这样的情况又很多，一来二去，为了活命，“装”自然会遗传到我们的基因里。
在古代朝政中，不仅涉身其中的人步步惊心，就连他身边的人也往往受牵连。大书法家王羲之就险些受了这样的牵连。
王羲之是时任大将军王敦的侄子。他少年时聪明颖达，王敦非常喜欢他，经常带在身边。有一次，王羲之到王敦的军营中玩，晚上和王敦一起睡在军帐中。是夜，王羲之朦胧中发现伯父起身下床，不一会儿，其心腹钱凤走进帐中。王敦立即屏退左右，与钱凤一起密谋叛乱之事，两人谈得非常投机，全然忘了帐中还有一个王羲之。王羲之本来迷迷糊糊地听到有人说话，并不在意，侧耳细听，竟是伯父在与人密谋叛乱，这可是绝对不能泄漏的事情，王羲之料定一旦被发现自己听到了谈话，小命肯定难保，于是他灵机一动，当即大吐一通，吐得脸上嘴角都是唾沫，然后又装出一副熟睡的模样。这时，王敦才想起王羲之还睡在床上，他惊恐地叫道：“啊呀，这下只能把这孩子除掉了！”但走到床前，掀开帐子见到王羲之嘴角挂着唾液，睡得正熟，便认定他一直没有醒过来，遂打消了杀害他的念头，王羲之才保全下一条小命。
王羲之是装醉，下面故事中的主人公则是装笨。
南北朝时，有个叫崔巨伦的大才子，他曾经在殷州（今河北隆尧县附近）担任过别将。后来，殷州被起义将领葛荣率军攻克，葛荣听说过崔巨伦的才华和名望，想延揽他，崔巨伦却想脱身南下。当时恰好逢着端午佳节，葛荣大摆筵席，荟萃精英，并命崔巨伦即席赋诗。
崔巨伦也不推辞，当即写道：“五月五日时，天气已大热，狗便呀（张口吐舌之意）欲死，牛复吐出舌。”大家听了他这狗屁不通的大作哄堂大笑，都认为他是浪得虚名，葛荣也大有见面不如闻名之感。
后来，崔巨伦暗地里结交了几个勇士，几个人乘黑向南逃遁，不料刚跑出没多远，就遇上了葛荣的巡逻骑兵。几个勇士都害怕起来，有人提议说不如先回去以后再找机会，崔巨伦则意志坚定地说：“宁可南行一寸死，岂能北走一尺生！”说完，他纵马上前，对巡逻的骑兵说：“我们是受上级命令往前走的。”说完拿出一份所谓的命令递到对方手里。对方赶紧点亮火把，察看命令，崔巨伦抓住时机，一剑斩了那个看命令的将领，其余的骑兵立即惊惶失措，四散而去，崔巨伦一行得以脱身南下。
类似的事情唐伯虎也干过，不过不是装成穷人进华府点秋香，而是装疯卖傻避祸保命。
史料记载，唐伯虎自幼聪明绝顶且勤奋好学，16岁时便中了秀才，是闻名江南的大才子。但唐伯虎的仕途绝不顺利。29岁那年，唐伯虎进京会试，因受科场泄题案的无辜牵连被谪为小吏，后又被投入监狱达一年之久。出狱后，唐伯虎心灰意懒，便回到苏州老家，致力于诗画艺术，成就得以更上一层楼。然而，学而优则仕毕竟是当时文人们的终极思路，因此他的从政之心并未完全泯灭。因此公元1504年春，也就是唐伯虎35岁那年，南昌宁王朱宸濠派人礼聘他担任自己的幕僚文书一职时，他没有过多考虑，便欣然赴任。
不过上任没多久，唐伯虎就发现自己的贵人宁王朱宸濠大有问题。首先，宁王仗着自己贵为王爷，在自己的封地内无法无天，巧取豪夺不说，还强抢民女。如果唐伯虎对此事只是感到痛恨，那么不足以显示他的才子身份。细心的唐伯虎发现，宁王所抢的民女个个国色天香，都是绝代佳人，但宁王不是为了“自用”，而是想把她们献给皇帝朱厚照。如果仅仅是想讨一下皇帝老哥的欢心，在中国历史上看来也见怪不怪，但唐伯虎通过秘密调查发现，这背后藏着一个巨大的阴谋。那就是宁王想进一步迷惑皇帝，让本来就已跻身中国最混账皇帝之列的朱厚照堕落到底，他自己则趁机招兵买马，只等时机一到便谋反夺取天下！那样的话，将来事发，宁王夺取成功还好，一旦落败，自己作为宁王的主要幕僚，焉有命在？
想到这一层，唐伯虎当即决定早日脱离宁王府。但怎么走呢？贸然辞职，肯定会引起宁王的怀疑。于是，唐伯虎想到了装疯卖傻。与普通人装疯动辄披头散发、满街乱跑不同，唐伯虎装疯也装得很有境界，那就是写一些乱七八糟的诗，比如有一次，唐伯虎在自己住的地方题了一首打油诗：“碧桃花树下，大脚黑婆娘。未说铜钱起，先铺芦席床。三杯浑白酒，几句话衷肠。何时归故里，和她笑一场。”本来就已经有些讨厌他的朱宸濠这下断定唐伯虎确是疯了，不久便派人把他送回了苏州老家。
五年后，朱宸濠果如唐伯虎所料，在南昌起兵，但当年年底即被明代第一儒将王守仁擒获，在押往北京的路上被处死。唐伯虎作为朱宸濠的昔日幕僚，不可避免地受到了朝廷的追查，但因他早已离开宁王府，且有疯诗为证，唐伯虎最终被“从宽”处理。经此一役，唐伯虎彻底断绝了从政的意图，全身心地投入了诗画创作中，不仅人物、楼观、花卉、虫鸟样样精通，也写出了“桃花树下桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃花，卖得桃花赚酒钱……别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田”这样的惊艳之笔，为后人留下了一个可供仰望的文化星座。
然而，唐伯虎的“看穿”毕竟是一种无奈，至少在最初，他的想法与他那个时代所有文人的梦想都一样——经国济世，飞黄腾达，只是造化弄人，他不得不装疯卖傻，并且在此后的生涯里装作潇洒。然而与一些前辈晚辈相比，他又是幸运的，尽管他不是发自内心的潇洒，但中国历史上，包括诗仙李白在内的很多文豪级的人物，不都是因为“站错了队”而被贬、被黜、被流放、被杀的吗？不管你的追求是什么，也不论你身在何时何地，生存永远都是第一要义，那么，该装的时候就必须装一把。