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一个受过良好教育的人，最明显的标志是什么？中国人可能认为，是具有某一专业的系统而全面的知识。但美国人会认为，是善于思索，能独创新知。
——牛大勇（北京大学历史系教授，博士生导师，中国史学会理事）
东汉人邯郸淳被后人称为“笑林始祖”，他的《笑林》一书中讲述了当时的许多笑话、噱头和幽默趣事，其中有这样一个故事：某年秋天，有个穷书呆子意外地看到一本古书上讲，鸣蝉藏身的树叶可以隐身，于是他便兴冲冲地找来了一枚“隐身叶”，可由于太兴奋，回家路上，他一不小心，树叶脱手，混在了众多落叶里，他便把地上所有的叶子收集在一起，然后回到家，拿起一枚树叶，遮在自己身前，问他的妻子：“你看得见我吗？”妻子说：“看得见。”他便换一片，接着问：“这次看得见我吗？”如此反复，妻子不耐烦了，说：“看不见！”他高兴极了，就用树叶遮住眼睛去集市上偷东西。结果当场被人捉住，扭送至县衙。县官审问时，他老老实实地交待了原委，县官听了哈哈大笑，一高兴就把他放了。
历史上是否真有这样的傻人，我们不得而知。可以肯定的是，无论是历史上，还是今天，社会上都不乏类似的书呆子。那么，我们之前说的——知识就是财富——对他们适用吗？
答案当然是否定的。别说书呆子不适用，但凡不机灵一点儿都不行。对“知识就是财富”这句话，我们不能片面理解，无知与贫穷、愚昧固然距离不远，但若说一个能背诵百科全书的人就拥有一切的话，显然也是十分荒谬的，除非他去参加有奖知识竞赛，否则知识不能直接创造财富。知识与财富之间，离不开必要的转化过程，而这个过程，对于一个书呆子来说则是永远无法逾越的鸿沟。所以擅长讽刺人的西方人干脆将这类人称之为“两脚书橱”。
一句话，光有知识还不行，还得有智慧。
著名学者殷旵曾在一次演讲中这样解释“知识”和“智慧”的区别：
“从字形上看，‘知’字的左边是‘矢’字，在古代是指箭。右边是一个‘口’字，相当于一个靶心……射箭最起码是不能脱靶。左边一支箭，右边一个靶子，这就是‘知’，知识来之不易，其原因就是必须中靶，射准，射中靶心，瞄准目标（的）了才能放箭……关于‘知’，就是知识的积累，有‘知’就有‘识’。你知道了这个东西，必须还要去认识。认识就是分辨、理解，然后再上升为理论，就是真理。”
“从‘智’的字形上看，知识（知）的日积月累（日）就成为‘智’了，是不是这个意思？所以这个‘日’很重要，看重每一天，每天都要增长知识，每天都要增益，这样就成了‘智’。你的智商怎么来的？是离不开每一天的，你的智力、智慧、智能都离不开这每一天……”
“‘知者’与‘智者’是有区别的。‘知者’是知其一而不知其二，知其二而不知其三，知其然而不知其所以然。‘然’，就是‘这样’，意思是，知道它是这样，而不知道它为什么会这样。而‘智者’就不同了，‘智者’第一能‘知其所以然’；第二能把各个方面的知识，如从书本上学到的，自己观察得到的，别处听来的，或是自己思考来的等等，都能融会贯通。不会贯通是不行的，这个知识与另一个知识串不起来，A是A，B是B，C是C，不能串成一体，变成一个立体的、新的知识，这就是死知识。只有融会贯通了，才是活知识；第三是自知之明，就是要知道自己，明就是知。所以必须了解自己，那样就不会自满，老实想到自己的哪些地方学得不够。应该天天精进，才能使自己的知识更加充实；第四个就是明辨是非，就是对一些事物要怎样正确地理解它，怎样正确地分析它，这就是智者所俱备的几个特点，它与知者是有区别的，是‘知’的升华。”
遗憾的是，人类社会总是一“智”难求，把书上的知识提炼为工作、生活中实用的知识，是少数具备大智慧的人才能做到的事情，生活中更多的读书人却只能成为书呆子或者应试教育的牺牲品。
尽信书不如无书。真正的知识、最棒的知识尤其是适合自身情况的知识，大多是书本上甚至从别人身上也学不到的。有着世界华人第一狂人的严介和说过：“能够学习知识的是三流人；能够在读书看报中举一反三、触类旁通的人是二流人，因为生活才是永恒的老师；能够在生活中无中生有、创造知识的人，才是一等人。一流的企业家讲理念，三流五流的讲理论，传统意义上的学习拘泥于书本，停滞在校园，温习在家里的书房，原来都是幼儿园的东西。在风雨中的飘摇，生与死的考验中，没有倒下，生存下来，这才是真知识……”
总之，成功不是简单地看几本书就能拥有的，只有在不断积累的基础上不断思考、不断实践，才能不断启迪思维，生发智慧，最终生发出成功。或者说，有智慧的人，本身就是一种成功。