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前不久，新闻报道全球唱片公司2009年度的财务状况，其中唱片业巨头之一EMI亏损高达23亿美元，国内唱片公司也是亏损严重。更有不小一部分唱片公司转型影视公司、活动策划公司。太合麦田老总宋柯曾表示：实体唱片几乎零收益。在大牌云集的太合麦田，唱片也是几乎零收益，音乐市场的现状与发展不禁令人深思。网络侵权下载、市场上的盗版CD成为唱片公司的心病，但短期内无法控制局面。怎样拯救音乐行业，已经成了迫在眉睫的话题。国家广电总局2009年已经开始整顿网络，盗版也在持续打击，但完全规范可能还需要时间。我们预知不了完全规范需要多长时间，我们关心的是在完全规范之前音乐行业该以怎样的状态存在？唱片公司该怎么生存？
其实不光是唱片业，戏剧和书籍以及人才就业市场都会形成柠檬市场，这似乎都对我的生活起到了一定的不良影响，不单单指精神层面的，因为这些东西都是典型的“经验商品”，“经验商品”者会出现信息不对称的问题，除了已经被广泛认可的品牌和直接影响消费者的亲朋好友口碑评价之外，媒体宣传、制作方自行广告、舆论评价等是消费者最主要的消费选择依据。而恰恰这后三者在当前的市场中均存在不同程度的扭曲和信息失真，导致观众对于戏剧产品的消费信心和兴趣都不断下降，满意度平均值越来越低，最后市场一片狼藉。
前几日，听朋友提到一件事，给我的触动很大，一辆厢式货车下高速，询问收费人员去某条路的方向，经解释后，收费员递给司机一份行车地图，司机笑着说，自己买了地图不需要了。驱车离开约半小时，司机又回到该收费站，满头大汗地跑到《政务公开》下，当班外勤人员立即上前询问，司机指着地图告诉外勤：“找不到要打的那条路啊？怕走反方向，只好回头。”外勤人员接过地图册，对照后确认司机持的地图可能是盗版，不但没起到导航作用，还害他跑了不少冤枉路。这虽然只是一个小小的例子，却说明“柠檬”无处不在，已经充分干扰了我们正常的生活。前一阶段的丰田汽车召回门，让一家以品质为荣的全球第一大车商败走滑铁卢，质量存在瑕疵是根本，一个关系到驾驶者生命安全的刹车系统，是没有任何理由可以找出借口的，市场信心备受打击，这已经不只是丰田的悲剧市场环境的混乱给整个企业和消费者带来了巨大的创伤。
阿克罗夫在其1970年发表的《柠檬市场：产品质量的不确定性与市场机制》中举了一个二手车市场的案例。指出在二手车市场，显然卖家比买家拥有更多的信息，两者之间的信息是非对称的。买者肯定不会相信卖者的话，即使卖家说的天花乱坠。买者惟一的办法就是压低价格以避免信息不对称带来的风险损失。买者过低的价格也使得卖者不愿意提供高质量的产品，从而低质品充斥市场，高质品被逐出市场，最后导致二手车市场萎缩。
要削减信息不对称，沟通是惟一的手段。在信息社会中，诚实也是一种工具。因为信息不完整和信息不对称，人与人之间需要沟通对话，以取得信息。而且，因为不知道别人提供的信息是真是假，只好借着“对方是否诚实”来间接地解读对方所提供的信息。因此“诚实”这种人性中的德性，成为了人际交往中的一种“工具”。所以，充分有效的沟通是削减信息不对称的最重要方式。一些机构甚至因沟通的需要而产生，如大众传播、公关中介公司等“信息经济产业”，都是在减轻信息不完整所造成的问题。以股票市场为例，由于金融市场的运行基础就是信息，投资者相对于上市公司而言处于信息弱势地位，如果不知道上市公司的经营状况、盈利能力、产品的竞争力和公司管理层的变动等信息，投资者就很难确定自己购买的公司股票真正价值，也就无法进行正常的交易。因此，《证券法》和证监会要求上市公司要充分披露信息，禁止内部交易和市场操纵行为，从而尽量使信息不对称减少到最低程度，保证证券市场的健康发展。
“柠檬”在美国俚语中表示“次品”或“不中用的东西”。“柠檬”市场是次品市场的意思。当产品的卖方对产品质量比买方有更多信息时，柠檬市场会出现，低质量产品会不断驱逐高质量产品。这个理论是由乔治·阿克洛夫（Akerlof，1970）提出的，他以一篇关于“柠檬市场”的论文摘取了2001年的诺贝尔经济学奖，并与其他两位经济学家一起奠定了“非对称信息学”的基础。该论文曾经因为被认为“肤浅”，先后遭到三家权威的经济学刊物拒绝。几经周折，该论文才得以在哈佛大学的《经济学季刊》上发表，结果立刻引起巨大反响。