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“上千亩樱花，种在地里是风景，卖出去可创外汇。”2010年4月，在扬州市维扬区甘泉街道长塘村，扬州华实特种林食品加工厂的上千亩樱花园正值盛花采摘季节。这里的樱花不仅每年可出口创汇100多万美元，解决当地300多人的就业问题，更成为市民春季踏青休闲，观光赏花的好去处。在甘泉街道，像樱花园这样的项目还不少，通过发展特色农业项目，不仅增加了农民收入，还带动了农业观光旅游。从传统农业向休闲观光农业迈进，甘泉街道把发展“都市农业”作为新的经济增长点。都市农业为甘泉的高效农业发展增加农民收入找到了一个新的突破口，农民人均纯收入达到9951元，其中主要来自特色都市农业种植项目。当地草莓大棚引进改良新品种，建立精品草莓采摘观光示范园，草莓亩均收入有了大幅度增长，达到6000元，走出了一条高效农业与观光旅游农业相结合的“都市农业”发展新路子。
有了都市农业的稳定发展，才会有农民现金收入保持增长的态势，才能加快城市的发展进程。都市农业有利于农民收入的提高，促进农业投资消费，拉动国民经济有效增长。加快结构调整，提高质量效益，转变经济增长方式，千方百计为农民增收开辟新的来源。过去的农民们老守田园，自家园子里只种自家吃的蔬菜水果，自家种的花朵只供自家人观赏，不懂得与城市经济挂钩，为自己赚得利润，更别和他们提什么观光休闲农业了，如今的农民充分发挥了周边城市的一切信息和资源，了解城市人所需，愉悦了自己，还方便了他人，让自家人独自欣赏的樱花走出了国门。有的农民还搞起了棚模经济，把蔬菜水果种植搞出了特色，加上文化和绿色的点睛之笔，让自家门口的蔬菜水果不仅走出了村子，走向了世界，为城市人提供新鲜绿色的蔬菜水果之余，把自己的腰包也赚得鼓鼓的。
我们知道，我们国家是一个历史悠久的农业大国，也是一个城市化发展的国家，经济的发展也应该是由区域经济的发展决定的，都市农业的受益者首先就是区域经济，它首先带动了一部分城市和农村的社会剩余劳动力，拉动了区域内经济的整体增长，从而达到提高国民生产总值的目的，它有其一定的区域特色化趋势。荷兰凭借其悠久的花卉发展历史在花卉种苗球根、鲜切花自动化生产方面占有绝对优势，尤其是以郁金香为代表的球根花卉，已经成为荷兰都市农业的象征。美国由于国内市场需求增大以及地域辽阔，在花草和花坛植物育种及生产方面走在世界前列，同时，在盆花观叶植物方面也处于领先地位。日本凭借“精细农业”的基础，在育种和栽培上占绝对优势，对花卉的生产、储运、销售，能做到标准化管理。
根据中国国情，城市化水平还不高，人们生活的基本需求刚刚解决，生态环境日益恶化。因此，都市农业的发展应坚持生产鲜活农副产品、观光休闲、改善生态环境三功能相结合，根据区位特点及市场需求，因地制宜地确定都市农业发展方向、形式、规模和布局建设绿色无污染型、观光休闲型和生态环境型的现代农业。
都市农业是把城区与郊区、农业和旅游，第一产业、第二产业和第三产业结合在一起的新型交叉产业，它主要是利用农业资源，农业景观吸引游客前来观光、品尝、体验、娱乐、购物等一种文化性强、有大自然情趣很浓的新的农业生产方式，体现了“城郊合一”“农游合一”的基本特点和发展方向。发展都市农业具有如下意义：（1）充分利用农业资源，促进农业结构优化调整，提高农业生产效益。（2）为农副产品带来销售渠道，提高当地农业产品的知名度。（3）可以带动相关产业的发展，促进剩余劳动力转移，扩大劳动就业。（4）可以疏散城市拥挤人口，减轻城市人口压力创造条件。（5）扩大城乡文化、信息交流，促进农村开放。（6）绿化、美化环境，提高城市生活和生存环境质量。
都市农业的概念，是五、六十年代由美国的一些经济学家首先提出来的。都市农业是指地处都市及其延伸地带，紧密依托并服务于都市的农业。它是大都市中、都市郊区和大都市经济圈以内，以适应现代化都市生存与发展需要而形成的现代农业。都市农业是以生态绿色农业、观光休闲农业、市场创汇农业、高科技现代农业为标志，以农业高科技武装的园艺化、设施化、工厂化生产为主要手段，以大都市市场需求为导向，融生产性、生活性和生态性于一体，高质高效和可持续发展相结合的现代农业。都市农业与城郊农业都是依托城市、服务城市、适应城市发展要求，纳入城市建设发展战略和发展规划建设的农业但二者还有不同点，城郊农业主要是为城市供应农副产品，满足城市商品性消费需要为主发展水平相对较低，位置居于城市周边地区。而都市农业是为满足城市多方面需求服务，尤以生产性、生活性、生态性功能为主，是多功能农业，发展水平较高，位置在大城市地区，可以环绕在市区周围的近郊，也可能镶嵌在市区内部。至于观光农业、休闲农业、旅游农业等，都是都市农业的一些具体经营方式，不能说它们本身都是都市农业，根据目前的经验分析，只是大城市人均GDP达到2000—3000美元左右的时候，就可能进入了都市农业阶段。