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第一章
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在中国历史上，凡是出身差劲的皇帝，天生都有自我吹嘘的能耐。他们为了证明自身乃世间非凡人品，不是乱跟神仙攀亲戚，就是自诩为神物投胎。神话是护身符，传说是美丽的袈裟，不管用什么办法，只要演得玄之又玄，充分调动民众的崇拜情绪，那么就足以证明你成功了。
毋庸置疑，在这些自我广告宣传的人当中，刘邦是做得最成功的。
刘邦，生于公元前256年，字季，家中兄弟四人，他排行老三，外号刘三。
籍贯： 江苏省沛县丰邑。
家庭出身： 祖上至少三代农民。
职业： 亭长，兼职无赖。
特长： 吹牛和耍赖。
话说公元前的某个夏天，刘三的老妈独自外出劳作，其间疲惫不堪，躺在大泽堤岸上睡觉，做了一个大梦。正当老妈在梦中与神相遇时，突然天上雷电交加，风卷草飞。这时，刘家的老爷子刘太公万分焦灼地奔往大泽，却远远地看见自己的女人身上伏着一条蛟龙。不久，她便生下了刘三。
传说中国龙是由马首，蛇身，鹿角，龟眼，鱼鳞，鱼须，虎掌，鹰爪，牛耳组成的。它神力广大，能在陆地上跑，在水中游，在天上飞，还能兴风作雨。它有时乘春风而登天，有时趁秋霜而潜伏深渊。正因为中国龙集中了动物之精华，所以又被喻为万兽之王，万能之神。
这么一个来无踪去无影的东西，不要说人，恐怕连天上的神仙都不常见到。那时也没有DNA检测技术，刘三自我吹嘘说是苍龙之子，可有证据证明他就是传说中的龙种？
按当时的笨办法，只能从长相上判断。就是说，人是人他妈生的，龙也得有个龙爸爸，如果你是龙，那至少要有点儿龙爸之相。
刘三恰好长有一副龙相：马形长脸，鼻梁高挺（马首）。脸颊之下长有几根鱼须胡，很是美观。左腿上有七十二颗黑痣（类似眼镜蛇身上的黑点）。刘三生肖属蛇，大蛇为龙，小蛇为蛟，如此说来，刘三命中为蛟外部龙相，不是蛟龙，那是什么？
这下我们终于明白，世间吉祥物有千万种，为什么刘邦偏偏认神龙为亲爹。如此说来，刘邦不过是一个私生子，刘太公也不过是他名义上的父亲。但是，我们千万不要以为刘太公戴了一顶绿帽就笑他丢人。即使它是绿色的，但毕竟也是一顶神帽，如果你祖坟不冒青烟，也想找一顶来戴，那可是门儿都没有的。
若以龙生龙的观点来推论，刘邦长大之后肯定是一条人见人爱、花见花开的人中之龙。但事实上，年轻时期的刘邦，不过是一个一不做二不休的流氓加无赖。
所谓一不做，即坚守不爱劳动的习惯。
二不休，即喝酒、泡妞两样什么时候都不能少。
就算孩子不是亲生的，养你这么大也得为家里分担点什么吧？农忙时节刘大叔想叫他一起下田，刘三却早神龙见首不见尾，不是赖在王大妈、武大娘的酒馆里，就是赖到情妇曹氏（长子刘肥生母）床上去了。
刘大叔没读过书，想了半天都找不到一个狠毒的词来骂这个不成器的儿子，憋了好久终于憋出一个词：无赖。
慢着，刘大叔您先别生气，您应该以发展的目光来看待刘三，您要相信刘三总有出人头地的一天，他不可能一辈子总是当无赖。
果然，偏偏就是这个脸皮比墙壁还厚的无赖，后来竟然还谋到了一份不错的工作：泗水亭长。更让刘大叔想不到的是，又恰恰是这个无赖刘三，后来竟创办了一家史前巨无霸公司——汉朝。刘邦也谋到了一个天下独一无二的职业——皇帝。
蛟龙毕竟是蛟龙，刘三只用了七八年就走完了这条看似遥遥无期，而又波澜壮阔惊心动魄的登天之路。也就是因为刘三，汉人从此有了一个永恒的名字：汉族。
让我们先回头看看刘三是怎么当上这个泗水亭长的。
秦朝没有科举制度，要想当官，如果不是高干子弟，你就得走下面两条路线。
第一，你家里要有钱，还要你自己的品德好。所谓品德好，无非就是路见不平一声吼，该出手时就出手，救死扶伤，大义凛然。你连这个作秀的基本功都不会，就别想入官场混了。
第二，你得认识个好人。所谓好人就是有权势的，并且是个会抬举你的人。秦朝有规定，政府官吏可以向上级推荐低级官吏。但并不是推荐了就收下，还要给你一个试用期。如果在试用期内任职合格的，行，那就留下继续干活吧。如果不行，不但叫你滚蛋，还要惩罚负责推荐的官吏。
刘三家里穷得揭不开锅，而且一个只想给自己戴光环，到处骗吃骗喝的人，哪还会有什么好德行。那怎么办？只好巴结达官贵人呗。也不知道是哪个好心人抬举了他，反正刘三能力表现得还不错，试用期合格，被留下了。
秦朝政府机构分为郡县两级。郡管县，县下管乡，乡下设亭。按秦汉制度，乡村每十里设一亭。亭里设亭长，主管治安警卫，兼管停留旅客及治理民事，多以服兵役已满期之人充任。刘三曾经去咸阳服过徭役，而且还见到了自己的偶像秦始皇，所以最有资格做亭长工作。
不管官职大小，泗水亭长毕竟也是个正经工作，得有个正经名字，我们不能再唤他刘三了，从此就改作刘邦吧。
其实搁到今天，泗水亭长也顶多算个乡派出所所长。这个芝麻不如的官实在不是一般人能干得了的，偌大的乡里，无论是偷鸡摸狗的事，还是征收苛税，或是那些三八婆吵架，都会找到你的门上，工作极其繁琐，不把你累死也要把你活活烦死。更让人郁闷的是，这差事不属于公务员，没有编制，国家不发工资，就是过年过节也别想人家给你发米发油。
刘邦不是傻子，闲得没事找苦吃。事实上，亭长相当于县外派出管理基层的机构，也是有一些经费补贴的。但经费补贴不是从政府拨款，而是县吏们赞助的。所以每次刘邦要出差时，他就会理直气壮地到县吏家敲门要差旅费，每人三百文。县长秘书萧何是刘邦的顶头上司，他是个大方之人，只要刘邦上门拉赞助，都会多给他二百文。这笔账，刘邦记在了心里。
按规定，亭长只配两个兵卒，一个管杂务，一个管捕盗。他们都要睡在单位里，以单位为家。假期还是有的，隔五天休息一天。说来可笑，这一天假不是让你回去看望老婆孩子的，而是洗头发。头发洗完了，晒干了，束好了，再吃顿晚饭，明天又得去上班了。
亭长的职责是管理乡里一大堆烂事，并接待出差路过的官吏。除此之外，他的业余活动就是到处拉赞助骗吃骗喝。所以亭长这个工作尽管表面上是很辛苦的，实际上油水不少。今天东家婚事蹭一顿酒，明天西家死人撮一顿饭。不管红事白事，有吃的总少不了亭长先生。
爱喝酒也就罢了，刘邦还爱赊账。赊啊赊啊，没完没了地赊，王大妈和武大娘两家酒店老板娘一看到刘邦就向他哭着要酒债：大哥，我上有八十岁的母亲，下有三岁的孩子，老公最近打牌又常输钱，能不能先还点啊？要不然我只好上你家砍树了。
砍树？砍人还差不多，我家没种树。
大哥，你不知道，现在秦皇爷征税又重，物价上涨比发大水还快，酒价都翻了好几倍了。要赊账可以，可是酒贵呀，您吃得起吗？
吃。有好酒尽管拿上来。
王大妈和武大娘本是欺负刘邦穷，故意把酒价翻了几倍，没想到刘邦还要赊。既然刘邦想赊，就让他赊吧，多少他还是一个亭长，不怕逃账。到年底还钱的时候，那多出的几倍酒钱就当是你还的利息。
用现在股民流行的话来说，年轻时期的刘邦就是个地道的垃圾股。可世界之大，无奇不有，偏有人说他是蓝筹股，未来行情不可估量。
何人竟有如此不平凡的眼光？他正是刘邦的岳父大人吕公。
吕公，山东东单县人。他跟当时的沛县县长大人是好朋友，为了避仇而跟随入沛安家落户。吕公生了个国宝级的女儿，叫吕雉。县长大人曾向吕公提过亲，想娶吕雉，但是吕公却迟迟不肯嫁女儿。
吕公是个经济实力雄厚的贵宾，沛令能把这样的人物引进来，也算为沛县招商引资做了贡献。为了拉拢吕公，沛令特意为吕公办了一次招待宴会。其实，县长大人就是想贿赂吕公，好让他早点把吕雉许配给自己。没想到宴会一结束，县长大人就哭了。
沛县豪杰和官吏听说县长请贵客，这可是个巴结上司的好机会，纷纷带着贺礼登门拜谒。刘邦听说县长要变相捞钱，流氓的习气就来了。妈的，我整天干死干活的，连要个出差费都要拉赞助，还想我给你贺钱，这不是扯吗？他决定赴宴整整那帮县吏，顺便吃顿霸王餐。
当时县长秘书萧何同志负责主持宴会，他对前来祝寿的宾客说，一千文钱以下的请坐下堂，一千文钱以上的请坐上堂。
轮到刘邦报贺钱。他顺手写了一张礼单：刘季，一万文钱。
吕公听到这么大的钱数，两眼大放绿光，亲自跑到门口迎接来客。只见刘邦龙颜高鼻，还长着很美的胡须，好一副吉人天相。吕公如获至宝，请刘邦一起入席侍坐。
刘邦不带一文钱虚报个数就想忽悠人，还是萧何厚道，他悄悄地向吕公提醒道：刘季这个人爱说大话，做不成什么大事，您老人家还是小心点吧。
吕公却对萧何的劝言置若罔闻。当刘邦在酒席上大耍流氓作风，海喝海吹时，吕公在暗中仔细观察，越看他越像是一支绩优股。
待到刘邦吃饱喝足准备溜之大吉的时候，吕公用眼色示意他留下来，并且说道：我给很多人看过相，就数你的相最贵。我有个女儿，想嫁给你，中不？
刘邦看着吕公，简直不敢相信这是真的。他打了大半辈子光棍，坏事干过不少，优点比白日的星星还少，况且家里三代农民，穷得叮当响，你吕公到底瞧上我哪点了？
不过话说回来，我是流氓我怕谁。不管你吕公是真英雄，还是假糊涂，既然你敢嫁，我就敢娶。不娶白不娶，娶了也不白娶。
于是，刘邦果断地答应了这桩自动找上门的婚事。
但是，当吕公刚向刘邦许诺完以后，吕公的老婆就对他发牢骚了。沛县县长大人是吕家好朋友，论地位和社会关系，刘邦都不能和他相提并论，这么好的人家不嫁，偏要嫁一个游手好闲的流氓亭长，这不是把女儿往火坑里推吗？
然而，吕公只是很不屑地对她说道：此非尔女子所知也！
这话翻译过来就是，这不是你们女人家所能知道的。换到今天，我们都会觉得，吕公如果不是先知先觉，那就肯定是脑袋进水了。好好一个县长不嫁，为什么要把女儿嫁给一个四十多岁的老流氓呢？
事实上，吕公是个聪明人。历史就像股市，有暴涨就会有暴跌，有暴跌也会有暴涨。吕公是一个高明的股市操盘手，他把秦朝股的未来走势看得一清二楚。秦始皇的暴政弄得天下民怨载道，他这个秦朝的老板迟早要倒台，而沛县县长不过是秦老板的低级打工仔，终究也逃不脱被诛杀的命运。这时候如果他把女儿嫁给沛县县长，才是真正地把她往火坑里推。
吕公又看出来，这天下一乱，只有像刘邦这样的人才会迅速崛起。因为刘季具有王霸之气，天不怕地不怕，能吃能喝能吹，脸皮厚得很，天生是块造反的料。既然造反是迟早的事，那富贵也是迟早的事，为何不把女儿嫁给他呢？
后来的事实也证明了吕公眼光的正确性。沛县县长果然被人诛杀，沛县易主，刘邦当头。什么叫眼光，这就是眼光。有几十年的眼光，就会有几十年的事业。有上百年的眼光，就会有上百年的基业，这根本不是吕大妈一类人能看得透的。