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周五晚上，方为雄在莲池宾馆开了一间房，邀来国土局副局长毛建军和普教科副科长刘玉香，陪马良局长打了一通宵牌。打牌是马良局长的毕生所好，而莲池宾馆又是马良的侄儿所开，既能签单，又能保证安全，所以就成了他们活动的据点。
他们玩的是一种从省城传过来的叫“三打一”的打法，用两副扑克牌，三个人围着庄家打，如果打了满分，庄家一把就有五六百元的输赢。方为雄牌技向来很臭，总是输多赢少，可这天晚上手气奇佳，一上场就连来了几手好牌，便忍不住坐了几盘庄。牌运一来真是门板都挡不住，转眼之间，他就赢了两千多块。看到马良局长的脸往下拉了，方为雄才如梦初醒，赶紧收敛了好胜的气焰，抓到好牌也不叫庄了。直到手里的钱慢慢地输出去，而马良局长面前的钞票慢慢地堆积起来，方为雄才放松了心情，说有说的，笑有笑的了。
打到天亮时，人人面有菜色，个个哈欠连天，便散了牌局。毛建军匆匆先走了，刘玉香则跑到卫生间给自己的脸补妆去了，方为雄便说：“局长，你就在这休息？”
马良局长抽了抽鼻子，眉头就皱了起来。房间里乌烟瘴气的，空气很不好。
方为雄忙说：“我跟总台说一下，给你换个套间吧，还有，让服务员送点吃的来。”
马良点头：“行，吃的就免了，睡一觉再说。”
方为雄于是又开了一个套间，将马良局长送了过去。
局长倒头就要睡，忽然又坐起来说：“为雄呵，你的事局里没问题，我会往组织部报的，怕只怕市委常委会讨论时，你老婆的事对你有影响，你想办法做做工作吧。”
方为雄连忙点头，向局长道谢。
回到打牌的房间，方为雄回味着局长的话，即兴奋，又郁闷，但还是没忘记打一个电话：“喂，丽娟，马局长在莲池612休息呢，对，又打了一通宵，等他睡醒了你过来看看他吧，我把他交给你了啊！”丽娟姓黄，是市一中的副校长，与马良有着大家都心知肚明的亲密关系。
方为雄刚刚收线，刘玉香突然从卫生间钻出来，冲他一笑。他惊得倒退了一步：“你怎还没走？”
刘玉香说：“我想陪陪你，也想学学你啊！”
方为雄说：“学我什么？”
刘玉香说：“嘿嘿，向方书记学学如何摸罗拐呀！”
摸罗拐是省城话，拍马屁的意思，刘玉香是省城人，来莲城工作多年了，也没改掉她的省城腔。方为雄不快地学着省城话说：“你这人，说话何解咯样难听！什么叫摸罗拐？人与人之间，互相关心，互相帮助嘛，要有爱心嘛！还有，以后你千万莫叫我方书记，叫方组长，我是纪检组长，不是纪检书记，你咯样乱叫，人家还以为我有野心想当书记呢！”
“好好，当众我叫你方组长，私下叫你方书记，要得么？我晓得你谨小慎微，”刘玉香瞥他一眼说，“其实，我是想摸摸你的罗拐呢！”
方为雄说：“摸我的罗拐？你有问题，怕我查你？”
刘玉香说：“我的问题还够不着方书记来查吧。”
方为雄说：“那你是烧香走错了庙，摸我的罗拐有什么用？”
“怎么没用？我这个正科级的副科长，也当了快四年了，应当正名了。你这个前任普教科长，也该关心关心下属嘛，在党组会上给我美言几句不就行了？我又没有更多的要求。”刘玉香殷切地看着他。
方为雄摇头：“要是局长没这意图，没用的，局里的事都是他说了算。他不吱声，别人先提出来，反而不好，你又不是不晓得他的脾气。你呀，不如直接去摸局长的罗拐。”
刘玉香说：“局长的工作我当然会做的，可是我势单力薄，党组里要没个帮腔的，只怕也没有效果。冲你刚才这个电话，我就晓得你和局长的关系越来越铁了。你一定有办法的，就看你肯不肯帮我。方书记，我可是历来帮你说话的呀，特别是那次组织部来考察你，我好话说了一箩筐！小的方面就更不用说了，譬如每次开会你发言，我不仅认真听，还热烈鼓掌！”
“我们也是老同事了，这个忙是应该帮的，只是……”
方为雄没有把后半截话说出来。自己的事都还没摆平，他怎好去帮这个忙呢？一夜没睡，他疲倦极了，也对这个纠缠不休的刘玉香厌烦了。他走到床边，一屁股坐下，脑袋往枕头上一倒，将脚摆到床上。刘玉香过来，蹲下身子，帮他将皮鞋脱了。
方为雄一下坐了起来：“你真想摸我罗拐呵？”
刘玉香嘴一撇：“你以为我说着玩的？”
方为雄摆摆手：“拜托，要摸罗拐也以后再摸吧，现在你赶紧回去休息，男女独处一室，呆久了，没事别人也会说出事来！”
刘玉香鼻子一哼：“哼，没想到，你是大象的块头，老鼠的胆子。局长和黄丽娟敢明目张胆出双入对，你连和我说会话都怕！”
“我能和局长比吗？他们是到了一定境界的。你快走吧，不说别的，就是局长晓得你还在这里，也会有想法的。”
方为雄说着要下床穿鞋，刘玉香阻止了他，说：“好好，我走，不影响你休息了。”她快步往门口走去。但是她没有出门，她关上了门，而且插上了插销，又迅速地返回到床边来了。
方为雄盯着她：“你怎么不走？”
刘玉香坐到他身边，娇声道：“我走不了啦，门关死了。”
方为雄紧张地道：“你、你究竟要干什么？”
“我想摸你罗拐啊！你说摸你哪里最舒服？”
“你怎么这样啊？”
“我就这样，你以前不晓得吧？我以前也没这样过。方书记莫非真的是个不近女色的圣人？”
“我不是圣人，经不起你的糖衣炮弹的，你快走吧！”
“既然不是圣人，何解要赶我走？看我不顺眼，我不够年轻，不够女人味是吗？”
“不是这意思，你风华正茂，风韵犹存，女人味足够了……只是，坦率的跟你说吧，同事之间最好不要有这种关系，一有就麻烦了！”
他挪了挪身体，想和她保持一定距离。刘玉香却又坐近一些，将一只刚擦了护肤霜的手放到他胸上：“你情我愿，有什么麻烦？我通情达理，没有非分之想，不是个麻烦的女人。你不是说人与人要互相关心、互相帮助，要有爱心吗？你就不能给一点点爱心给我？”
方为雄推她一把：“你还是快走吧，我怕……”
“我不许你怕！”刘玉香蓦地捂住了方为雄的嘴，不让他再说话。
于是方为雄嗅到了浓烈的护肤霜的香味，那香味令他有窒息的感觉。她往他怀里拱，这里那里地忙了一气，又替他宽衣解带。他如坠云雾之中，头晕脑胀，任她摆布。但他的耳朵十分警觉，一直倾听着门外的动静。她低声说，她要给他。他也想要她，可是他的身体不想，一点动静没有。他努力着，但都徒劳无功。
他们只好放弃了。待他手忙脚乱地穿好衣服，刘玉香也已穿戴整齐，重新坐到他身边，轻声问：“难道你在外面没有过？”
方为雄窘迫不已：“你……还是快走吧，只当什么都没发生过。”
刘玉香走到门边，打开门往外瞟瞟，又把门掩上，回到他身边：“放心吧，来人看到也没什么好说的了，我们在聊天。”
方为雄有点恼了：“你怎还不走？”
“这个时候我能走吗？我不能丢下你不管。”
“我不要你的怜悯。”
“我不是怜悯。”
方为雄板起脸：“你还要怎样？”
“你呀，以为我就那么功利吗？我是个有感情的女人！我想安慰安慰你，替你消除心理障碍，让你放下思想包袱！说真的，我没想到，你还真是个坐怀不乱的柳下惠。”说着，刘玉香给方为雄倒了一杯水。
“哪里是坐怀不乱？是乱而未成。”方为雄苦笑。
“情有可原，打了一夜牌，体力不支，你又是第一次，心理压力太大，”刘玉香像个心理医生，盯着他侃侃而谈，“你可能心里还有一种负疚感，对你的妻子。她那么漂亮，又那么有才，优秀得不得了，和她相比，我太没有魅力了。”
“你想错了，”方为雄摇摇头，“其实只要出了家门，我几乎就不想她，刚才也没有想她。”
“那又何解？”刘玉香关切地凝视着他。
方为雄避开她的目光，望着窗外说：“现在我深切地体会到那句话简直就是真理，婚姻的确是一双鞋，舒不舒适只有脚知道。别人都以为，我有这样的老婆，会过得很幸福，其实，连正常的夫妻生活都难得有一次。”
“噢？”刘玉香的眼睛亮了起来，“莫非她是性冷淡？”
“也不好这么说，反正少而又少，像我们这种年纪，别人再少也是‘半月谈’，我们平均一个月还谈不上一次，而且，她从不主动，更谈不上激情，真是没意思。”
“怎么会呵，‘三十如狼，四十如虎’，你们正是如狼似虎的年纪嘛！是不是她有妇科病？”
“不，她身体好得很，她是心理有病，有精神上的洁癖，这也瞧不来，那也看不惯，好像她不食人间烟火似的！我晓得，她好些方面瞧不起我，说句不好听的话吧，我就是脱光了，她也不会多看我一眼，反而会掉过头去！一会儿讲我在领导面前太谦恭，像个旧社会官宦之家的奴才，一会儿又嫌我长得太胖了，一看就是个贪官，你说我像个贪官吗？吹毛求疵嘛！”
刘玉香咯咯咯地笑将起来：“她没说错，你就是像个贪官嘛，你看你，皮带都只能系到肚脐下面了，裤子好像随时要掉下来！刚才你之所以不行，和胖也有关系呢，太胖的人这方面是不行的。所以呀，你最好还是减减肥吧。”
方为雄叹气：“唉，总之是不如意。她弄得自己在机关里很孤立不说，还要影响我，前几天她到楼顶去吹风，人家还以为她想不开要跳楼……不说了，越说越灰心！”
“这么说来，我们还有点同病相怜呢。我老公在广州做生意，对我这个公务员根本看不起，两三个月才回来一次，我只是他家里的一个摆设。他在外面肯定有女人，只是我不知道而已……方书记，如果你愿意，我们可以互相安慰，互相帮助。”刘玉香诚恳地说。
方为雄瞟瞟她，欲言又止。
“真的，相信我，我不是个麻烦的女人。”
“再说吧，”他想想道，“不过，以后再不要说什么摸罗拐的话了，感觉不好。”
“好的，再也不说了，什么都不说了，一切都在不言中。你好生休息吧。”刘玉香捏捏他的手，走了出去，轻轻地带上了门。
方为雄长长地吁了一口气，心想以后还是要小心点这个女人。他仰躺在床，闭上眼，想睡一觉，却怎么也睡不着，许多说不清的念头往他脑子里钻。他索性爬起床来，穿好衣服回家去。上了的士之后，他看了一下手机。没有袁真的来电，也没有她发的短信息。对于他的夜不归宿，袁真表现了她一以贯之的不过问。只是他明显地感觉出，这种不过问里透出的冷意，跟天气一样渐渐地变得有些砭骨了。
吃过早饭，袁真就在家里等着方为雄。她想和他照个面，然后去省城看女儿。女儿方明长相清秀，聪明文静，几乎继承了她身上的所有优点，前年以优异成绩考上了省城的市一中。女儿一直是她的骄傲，凡遇到什么不顺心的事，只要见上女儿一面，心情就会悄然好转。女儿就像是她的情绪调节器。
然而等到九点钟，还不见方为雄回家。
袁真懒得等了，开始收拾简单的行装。其实不一定要等方为雄回来的，给他打个电话，或者发个信息就行了。可是她不愿意这样做。她不愿意从电话里听到他周围那些人的喧哗，甚至不愿他当着那些人的面翻看她的短信。她不知这是一种什么心理，反正就是不愿意。她知道那是些什么人，她不想自己的名字在那些用公款花天酒地的人的嘴里吐出来。如果与方为雄通话时旁边有人议论她，她会敏感得到，而且会有被亵渎的感觉。
不知是从什么时候起，方为雄开始夜不归宿的了。开始，方为雄还会告诉她一声，说是有应酬，后来，就连招呼都不打了。他在外面做些什么，她从不盘问。他不在家的时候，她会感到身心轻松，仿佛置身于一个纯净的境界里，无忧无虑；而一旦他回家，她就感到眼睛没有地方放。她特烦的是方为雄洗澡后裸着一身赘肉晃来晃去，即使她背过脸，他那沉甸甸的肚子也压在她的感觉里，让她喘不过气来。她早已丧失了抚爱他的欲望。曾经还算不错的夫妻关系何以演变至此，她说不清，也懒得去想。
她在茶几上留了张字条，然后提起包准备出门。
门忽然开了，方为雄走了进来，盯着她说：“到哪去？”
“到省城看看方明去。”
“昨天怎么没听你说？”
“现在说不是一样吗？”
“昨天说了我好给你找辆车啊，何必自己乘车去，不方便的。”
“没必要，我自己走还自在些。”袁真说着将他往旁边一拨，就要往门外走。
方为雄抓住她手中的包：“不是才看过她没多久吗？老去会影响她学习的。过一向再去吧。”
“不，我想去了。”她要走，他却抓着包不放，她恼了，“你干什么？”
方为雄说：“以后再去吧，现在我想和你聊聊……我觉得我们这样下去不行，我想和你沟通沟通。”
袁真放下包，坐到沙发上：“有什么话，说吧。”
方为雄在她身旁坐下：“你就真的不想知道，我在外面做了些什么？”
“你看我问过你没有？”
方为雄摇摇头：“这正是悲哀的地方！说明你根本不在乎我了。哪有你这样的妻子，对丈夫夜不归宿不闻不问的？”
袁真说：“怎样生活，那是你的自由，我不想干涉你。”
方为雄说：“谢谢你给我这样的自由，但我从没滥用过这种自由，我在外面从不胡来。”
袁真嘴边露出一缕嘲笑：“从不胡来？”
方为雄说：“如果你认为我那些应酬，打牌呵，喝茶呵，唱歌呵，洗脚呵，都是胡来的话，就算是胡来了吧。不过有一条，我从没有过女人。”
袁真说：“可是你身上有女人味。”
方为雄愣愣神，抽了抽鼻子说：“噢，昨晚陪局长打一通宵牌，刘科长身上香水喷得多，沾上味了。”
袁真侧身瞟了他一眼，他的眼神有一丝慌乱，他的耳根下有一抹月牙形的暗红色的痕迹，她是女人，她知道那是什么。她心里像有根藤被扯了一下，但她脸上静若止水，她什么也没说。
方为雄说：“你放心，你不在乎我，我还是在乎你的，我会把握住自己……我觉得，我们不能这么下去了，而要改变这种状况，关键在于改变你的心态，改变你对我和周围事物的态度。你不要老是这也看不惯，那也看不顺眼，好像只有你正派，别人都是贪官似的……”
袁真说：“不是吗？你们局长不贪，你也不贪？你不贪经常带烟回来，少则几盒，多则几条？你们用公款互相送来送去，还好意思说不贪。”
方为雄涨红了脸：“你这人，真是不可理喻，鸡蛋里头挑骨头！我这算个什么？你晓得吗，前几天我到门口礼品回收店去卖烟，老板说有个领导家属一次就卖掉一百条芙蓉王呢！还有，你知道人家当官的过一个年，收多少礼金，住一次院得多少红包吗？说出来吓死你！退一万步，即使我贪吧，我贪又是为了谁？还不是为了这个家？我们两个人的月工资加起来还不到三千块，方明的学费加上全家的生活费，刚好用得精光，一点盈余都没有，要是有个人得场病，住院的钱都拿不出来！到时你喊天天都不应。优胜劣汰，适者生存，这才是放之四海而皆准的真理。要不大家都争先恐后地往上爬？”
袁真撇撇嘴：“都是那点可怜的实际利益。”
方为雄说：“可是谁缺得了实际利益？除了生存需要，还有自我价值，作为机关干部来说，用什么来衡量？不就是职务吗？你鄙视别人，你清高，可别人会说你吃不到葡萄说葡萄酸！是的，我奴颜婢膝，我阿谀奉承，我不惜羞辱自己的人格，我让你看不起，可那只是你的看法。其实，忍辱负重才是真正的男人风范，阿谀奉承才是最大的聪明，而你所谓的清高孤傲，是最大的愚蠢！你细想想，看是不是这个理？你的那些同学，见你至今没有个实职，不是都怀疑你不是犯了错误，就是得罪人了吗？所以，你做人的方法是有问题的，我是你老公，是你最亲近的人，才会这么直接说出来。我并不期待你当什么官，我只是希望你在机关里活得轻松一点，不要惹领导不高兴，不要让别人笑话，特别是希望你对自己的老公抱正确的态度，有比较和谐的婚姻生活……我不想沐浴在你鄙视的目光里。我的期望值，不高吧？”
袁真想想说：“不高，可也不低。”
方为雄说：“你是说，不可能实现？”
袁真说：“江山易改，本性难移，我早就不想改变你了，你也不要奢望改变我。我们能做到相安无事，就已经不错了。”
方为雄道：“你……觉得我们这样相处有意思吗？”
“你要觉得没意思，我很抱歉，如果你想改变，我愿意奉陪，试试看吧。不过现在你先去洗澡，你晓得我是有洁癖的，我受不了你身上的气味。”袁真瞥瞥方为雄，又加了一句，“特别是你的脖子，好好洗洗，把那东西擦掉。”
方为雄摸了一把脖子：“什么东西？”
“你生活的印记。”袁真说着转到卧室里去了。
方为雄踅到卫生间，往镜子里一看，脑子里嗡地一声响。在他右耳下的颈子上，一枚唇印赫然在目。肯定是该死的刘玉香弄上去的。他扯过毛巾，狠狠地将它擦掉，急急地走进卧室，红着脸说：“袁真，你听我解释。”
袁真坐在梳妆台前，头都不回：“没这必要。”
“不是你想像的那样，真的！”
“我没有想像，我不想脏了我的脑子。”
方为雄挥舞着双手：“是、是他们开玩笑，扯疯弄上去的！要不你可以去调查！”
袁真冷冷地：“我没那份闲心。”
“我发誓，自从结婚之后，我从没和别的女人上过床！”
“你有没有和别人上床，我不关心，我也不期望你有什么诚信，”袁真环视一下卧室，眼睛碰到床头两人的结婚照，皱起了眉头，“其实为雄，你要是真在外面爱上某个女人了，我会理解你，甚至于还为你感到高兴，说明你除了在阿谀奉承之外，还晓得爱人，还会去追求一种美好的感情。”
“你难道就不原谅这一点点印记？”
“你我都不需要原谅什么，不过，从今之后，我们分床睡吧。”
方为雄脖子一梗：“不，我不愿意。”
袁真说：“那你也得看我愿不愿意。记住，以后不要把类似的痕迹带回来。”
方为雄沮丧之极：“一点商量的余地都没有？”
袁真说：“你还想过同床异梦的日子？”
她走到客厅，拎起刚放下的包，往门外走。
方为雄在后面叫道：“你还要去省城啊？”
她懒得回答，径直下了楼，快步出了宿舍区，招了一辆出租车直奔汽车站。她心里一直比较平静，脑子里空空的什么也没想。但当上了去省城的大巴，车窗外的景物开始往后迅速移动时，她流下了两行泪水。
她低头到包里翻面巾纸，一只手忽然从后座伸过来，将一方白白的纸巾递给她。她回头，看到一个熟悉的脸庞：“是你呵徐科长。”
徐向阳笑道：“是呵真巧，你怎么了？”
袁真笑笑：“没事，眼睛吹进一点灰，擦擦就好了。”
我知道，那灰尘不在袁真眼睛里，而在她的心上。这可以从她眼睛深处看出来。但我不能说破，她是个很自尊的人。何况当初吴晓露抛弃我时，她还帮我做过吴晓露的工作，虽然没有成功，我一直心存感激。这也是我敬重她的另一个原因。我们在车上断断断续续地聊着天，一开始，没有一句涉及机关里的人和事，似乎有某种约定似的。袁真是去省城看女儿，我呢说是去朋友的公司办点事。我此行的目的是不能与人说的。后来她开始打瞌睡了，她的头在椅背上摇晃着。她眼角有浅显的皱纹向鬓角呈放射状地延伸，这是我没见过的，它令我莫明其妙地感叹不已。
快到省城时袁真忽然回头问：“徐科长，你说我这人是不是不谙世事？”
我摇头：“不不，你是目光敏锐，看透了世事。”
她淡淡一笑，不以为然，喃喃道；“也许晓露那句话是对的，当现实不能改变时，只有改变我们自己。如果我像她那样，可能在机关里就如鱼得水了。”
我说：“千万别，像晓露那样，你就不是袁真了，晓露这样的人到处都有，你袁真却只有一个，至少我只见到一个。你若像晓露，就得不到我的尊重了。”
袁真似乎很惊奇：“你怎么这样说？还记得那年我们在一个调查组时，你有事没事总要和我说起晓露。我一直以为你旧情未忘，藕断丝连呢！”
我说：“也许吧，晓露毕竟是我的初恋，它太铭心刻骨了。可这并不意味着我赞同她为人处事的作派。爱是种奇怪的东西，有时候你想甩都甩不掉。人们不是说‘男人不坏，女人不爱’么，其实有时女人不坏，男人也不爱的。”
袁真沉默了，想着心事。
我又说：“不过我知道，我要是成了你妹夫，日子也过不好的，说不定正闹离婚呢。”
袁真低语道：“有时离婚也许是件好事。”
我敏感到了她心中的某些东西，忙转移话题：“其实，机关里好些人蛮敬佩你的，真的，包括一些领导，因为你的清高正派是很多人做不到的。当然，你要是再随和一点，不那么较真，也许更好。像有的女干部，为人圆滑，随机应变，嘴巴荤素皆宜，愿意在口头上让别人占便宜，但并不一定失去尊严，这样的人往往在机关里游刃有余，步步高升。”
她点头：“我知道，但我就是做不出来。”
我说：“你这人太纯粹了。”
她说：“我要是真纯粹就好了，也就不会有烦恼了……我真不明白，别人为何要觉得我清高呢？包括你，也这么看我。我实在没有想清高呵。”
我笑道：“嘿嘿，你的清高是骨子里散发出来的，就像梅花的香气一样，自己看不见，别人却闻得到。清高是一种素质，你有了这种素质，想不清高都不行。”
她嫣然一笑，不作声了。
大巴到站了，我招了一辆出租车，先送她到了一中门口，然后就去了我要去的地方。那是一家门面很小的电子器材店，我是从网络上查到的。我买到了我要的东西，微型无线摄像探头、显示器等等。
当天下午我就赶回了莲城。因我家住在城市边缘，路途较远，为方便工作，所以给我在旧办公楼里安排了一间小小的休息室。它在新办公楼后一百五十米远的地方，正好在五百米的无线可控距离之内。只要将买来的器材安装好，它便成了只属于我一个人使用的监控室。
我调试好了所有监控设备，但我暂时还安装不了摄像探头，我还没有机会潜入到秘书长的办公室。我只能等待。我是在恍惚的状态中做这一切的，我被一种不可知的力量支配着。当我静下来，回忆起与吴晓露恋爱时的种种情形，不由耳朵一阵发烧，我想，这种力量也许就来自难以忘怀的初恋。
袁真说得对，我确实旧情未忘。