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1
在与第一次来差不多的季节里，郁达夫回到了名古屋。他身心疲惫，提着皮箱缓缓地走向后藤家时，幻想着与那次一样，隆子会身着和服站在院门前恭候他，或许，他还可能看见她穿着木屐的玲珑自然的赤脚呢。
他果然见到了隆子，她果然站在院门边。可是她不是在迎接他，而是在送一个刚出门的日本青年。那日本青年年轻英俊，与隆子微笑着说着话，并且亲昵地搂了搂隆子的肩。
郁达夫一时就怔住了，他忽然心里一空，像抽掉了一样东西。他不声不响地闪到路边的断墙后，默默地倾听着。
只听隆子用她婉转悦耳的口音说：“谢谢你的光临！”
那青年说：“我还会再来的。”
“下次来，认识路了吧？”
“当然。”
隆子鞠了一躬：“那，再见！”
日本青年也鞠了一躬：“再见！”
隆子向那青年挥着手，直到那个矫健的背影远去了，才转过头来。她这才发现了近在咫尺的郁达夫，两眼一亮，惊喜地叫了起来：“达夫！你回来了？”
他从墙后走出来，点了点头。他感到隆子有些陌生了。隆子去拎他手中的箱子，他把她的手挡开：“我自已来。”
隆子便挽住他的胳膊往门口走，说：“没想到，你回来这么快！”
他闷声道：“是的，可能回来得太快了。”
“家里人都好吗？”
“谢谢你的关心，都好。”
隆子瞟瞟他的脸色：“那就好呵，可你怎么好像不开心？”
他不回答，他确实不开心。他不知道有什么好开心的。到了门口，他仿佛不经意地问：“刚才那个青年人是谁？”
“他是我的未婚夫。”
“未婚夫？”
“嗯，我也订婚了。”
他张口结舌，半晌才说：“那，恭喜你呀，隆子小姐！”
隆子浅浅一笑：“谢谢！我也要恭喜你。”
他转身看了看田野里摇曳着的庄稼，说：“你未婚夫很漂亮，至少比达夫漂亮多了！”
“是吗？”隆子瞥他一眼，“我怎么没看出来？达夫的未婚妻也很能够漂亮吧，也比隆子要漂亮得多？”
“是的，她也很漂亮！”
他瓮声瓮气地答道，回头走进门去。
后藤先生不在家，于是他径直上楼，进了自己的居室，将皮箱打开，一件一件地往外拿东西。隆子跟了进来，跪在榻榻米上，细心地铺被褥。她两条丰满结实的小腿裸露出来。他忍不住把眼光落到她的小腿上，心里竟一阵发紧，脸色也慢慢地涨红了。他听到了内心的潮汐翻涌的声音，他有些害怕，于是赶紧将眼睛挪开，看着别处，看着那些没有生命，没有律动，没有温度的事物。
可是他的听觉变得十分的敏锐，他可以根据细微的声响看见隆子的任何一个动作。隆子身上的温香也直往他鼻子里钻，他深深地呼吸着，恍惚之间，似乎隆子整个人都被他吸进身体里去了。
隆子铺好了被褥，回过头来深深地看了他一眼。他心里一颤，欲望立即涨满了全身。她与他距离如此之近，伸手可触，他甚至可能数清她唇上的绒毛。他的眼睛灼热起来了，呼吸也急促了，他极想将她搂在怀里，然后亲吻她的头发，她的额头，她的鼻子，还有她花瓣一样鲜艳的嘴唇。他的血液在奔流，他的心情在燃烧，他口干舌燥。然而他四肢僵硬，他动不了手，他被什么不明的东西缚住了。他艰难地背过脸，咽下一口痰，喘息着说了一声：“谢谢……”
隆子无声笑笑，转身走了。他感觉她完全洞悉了他内心的秘密，她是那样的聪慧而善解人意。他侧耳聆听着，她的脚步清晰地响下楼去……很快，楼上楼下都陷入一片寂静，寂静之中，隐约地响过一声长长的叹息……他从箱子里拿出那把随身携带的折扇，慢慢地躺到榻榻米上。他展开扇面，看了看隆子娟秀的题字，将扇子盖在脸上。
不知过了多久，夕阳开始光临窗户的时候，他才翻身爬起，将刚刚拿出来的东西又一一塞回箱子里，然后提着皮箱趔趔趄趄地走下楼梯。
在客厅里，他遇到了后藤。后藤诧异不已：“刚刚听隆子说你回来了，这又要到哪里去？”
他语无伦次地解释说，临近毕业，学习更紧张了，想搬到离学校更近一点的地方去。后藤愈发不解，因为这不成其为理由，除非去学校寄宿，否则没有比后藤家离学校更近的了。而住在学校没有这里安静，对学习并无有利之处。
后藤说：“能告诉我真正的原因吗？”
他红了脸，他是个不善于撒谎的人。犹豫了片刻，他坦率地说：“后藤先生，我和隆子的感情，您是知道的，现在我们都已订婚，我再住在这里，怕是不太合适了。”
后藤噢了一声，摸了摸脑门，默默地想了想说：“依我看来，既然都订婚了，那就没关系了，能够想到这一层，说明你有责任心，是个好人。只要你约束自已，怕什么呢？”
他说不出话来，从内心来说他是不想走的，但他还是怕控制不了自己。
后藤说：“你好好考虑一下吧，当然，你一定要走，我也不勉强你。只不过，你要把今年的房租付了。”
他愣住：“为什么？”
“现在不是招生季节，你突然走了，我到哪去招揽房客？这个损失当然要由你来弥补了。”
后藤说的在情在理，他无从反驳，但对他来说，钱始终是个棘手的问题。他放下箱子，往身上乱摸了一气，只找出几张钞票来，期期艾艾地交给后藤。
“就这点钱？”后藤笑着数了数票子，斜瞟着他，眼里多少有些不屑。
他脸蓦地烧了起来。他心里忽然泛起了一丝恨意，但他不知是恨谁，恨自己的穷，还是恨自己的无奈？他只知不是恨面前这两个人。
这时隆子绷着脸过来，眼睛瞪得圆圆的，一把从后藤手中夺过那几张钞票塞回他的手里，瞟他一眼道：“父亲，你怎么还收他钱？好像我们不让他走似的！他要走就让他走吧，他是个小心眼！”
他怔怔，提起箱子往外走。事情发展到这一步，他似乎也只有走了。但他才走出一步，隆子突然挡住他，气恼地嚷道：“你还真走啊？好，要走一起走，我也跟着你去，我去给你做饭！”说着她就推着他往外走。
到了台阶下，他一个踉跄站住了。在他的意识里，他并没有站住，而是跌倒了，他跌倒在一片温柔迷茫的大雾里，他迷失了方向，不知何往。这时一只玲珑如玉的纤细胳膊穿过雾障向他伸来，紧紧地挽住了他。
当天夜里，他又听到了楼下隆子的洗浴声和她哼唱的《樱花谣》，隆子赤裸身体活灵活现地展露在他的想象里，他没有下楼去，而是赶紧将拉门的挂钩挂上了。
2
郁达夫忘记不了远在富阳的孙荃。不是他不想忘记，而是他无法忘记，几乎每过一两个月，孙荃就有信来，而且几乎每封信里都会附带几首诗。他无法回避这样一个事实：孙荃不仅诗写得不错，而且对他一往情深。她的思念和哀怨之情也不知不觉地感染了他，让他的心情愈加复杂忧郁。
风动珠帘夜月明，
阶前衰草可怜生。
幽兰不共群芳去，
识我深闺万里情。
这是孙荃写给他的一首诗，默读之余，他也禁不住泪光闪烁，起身推窗，遥望蓝天，心潮难平。他的心弦被拨动了，孤独寂寞的他产生了强烈的共鸣。何以解忧，唯有笔墨，于是也赋诗一首：
题君封号报君知，
两字兰荃出楚辞。
别有伤心深意在，
离人芳草最相思。
这并不表明他对未婚妻有多么强烈的思念，更难说明他已对她怀有了情爱。他确实是很怜惜她的，但与她蒂结连理，似乎还是一个荒诞而遥远的事。她是他心中的一个结，一支他不得不哼唱几句的凄婉的歌。
春天，后藤家院子里的豆蔻花开了，郁达夫坐在花前的木凳上，凝视着花朵发着呆，心中吟咏着一首诗。他凝然不动的背影看上去像一块岩石。隆子扫着院子，觑觑他的神态，悄然一笑，结结巴巴地用汉语念道：“风动、珠帘夜、夜月明……”
他敏感地转过脸来，问：“你偷看了我的信？”
隆子咧嘴一笑：“怎么，生气了？”
他板起脸：“你……太没规矩！”
隆子毫不在意，故意逗他：“嘻嘻，你未婚妻好想你呢！她多了不起，会写这么美的诗，像我们日本的紫式部呢！你可要好好地爱她啊！”
郁达夫面红耳赤，用几句硬梆梆的话，将他心中的郁闷全喊了出来：“是啊，我是要好好想她，好好爱她，我只能想我应该想的人，只能爱我应该爱的人，我也只有这么一个女人有理由去爱了！”
3
隆子却不像郁达夫这么压抑，想说就说，想笑便笑，想拍他一下就拍他一下，很随意地表达着她对他的亲昵。一天，郁达夫坐在学校图书馆做笔记，隆子提着竹饭屉，穿过众人的目光，悄悄地来到他面前。郁达夫全神贯注，懵然不察。隆子忍不住扑哧一笑。郁达夫吓了一跳，一抬头，才发现了她，结结巴巴地问：“你、你怎么来了？”
隆子说，是给他送午餐来的。其实，只要有课，他的午餐都是在学校吃的，隆子纯粹多此一举。但是，如果隆子做的是寿司，并想借机见他，那又另当别论了。隆子把饭屉打开给他瞧，他急忙说他吃过了。隆子却噘着嘴说：“吃过了也要你吃，你不吃我就不走！”
郁达夫涨红了脸，把一个指头压在嘴唇上，“小声点！这儿是图书馆，不是食堂！”
隆子朝四周扫了一眼，不管不顾地说：“那你出去吃，我等你！”
郁达夫无奈，只好收拾起书本，躬着身体，跟着隆子走出图书馆，来到校园里的一棵大雪松下。四周有三三两两的学生在走动。他气恼地瞥隆子一眼，叹口气道：“唉，真拿你没办法！”
隆子笑嘻嘻地问，你是不是害怕同学看见我和你在一起？
郁达夫说：“我有什么好怕的？”
“哼，嘴硬！你肯定怕别人说我是你女朋友，也许，还怕别人说我丑，丢了你的面子呢！”
“你把我看成什么人了？”
“你看你，当真了吧？跟你开个玩笑嘛！”
“再胡说八道，我可不理你了！”
隆子嘴一噘：“好好，我把嘴缝上！”
他将书包放在一张长椅上，接过饭屉，坐下胡乱地吃起来。隆子依偎着他，问：“好吃么？”他含混不清地唔了一声。隆子碰一下他：“你慢点吃嘛，又没人跟你争，当心噎着。”他白她一眼，放慢了速度。
隆子忽然又问：“哎，她做的饭怎么样？”
“谁？”
“你的未婚妻呀！”
“不知道。”
“为何不知道？”
“我们还只见过一面。”
“哎呀，还只见过一面，就写那么好的诗，真是个才女！”
“请你别提她了好不好？”
“为什么？”
“烦人！”
隆子吐了吐舌头，不吱声了。
郁达夫吃完寿司，打了个嗝，将饭盒盖好，往隆子怀中一塞：“你走吧，我要复习去了。”
隆子说：“你送送我嘛！”
“你不认识路？”
“人家想让你送嘛！”
“好好，达夫应该有绅士风度，送你送你！”
隆子跟着郁达夫往校门口走，走了几步，嬉皮笑脸地：“达夫，烦隆子了吧？”
“不烦不烦，达夫欢迎隆子天天来，这样复习也不用复习了，考试也不用考试了，连毕业证书都不用拿了！”
隆子说：“放心吧，仅此一次，你背我来我都不来了。让你拿不到毕业证，我不成了罪人了？隆子再不懂事，也不想当罪人呢！你复习去吧，不用你送了，免得你心里像猫爪抓！”
4
郁达夫将隆子送到离校门还有十几步的地方，就走不动了。因为他看到了久违的郭沫若和许绍棣。这两个人西装革履，正四下探望。郁达夫一时竟说不出话来。此时郭沫若也看见了他，拉着许绍棣朝他跑了过来，边跑边喊：“达夫！”眨眼之间，他们就跑到了他的跟前，一人抓住他一只手，亲热地摇晃。
郁达夫激动得有些结巴了：“沫若，许君，什么风把、把你们吹来了？”
许绍棣说：“老早就和沫若相约，想来名古屋看看你，不是他没空，就是我有事，总是凑不拢，直到今天，总算了此夙愿！”
郁达夫兴奋得满脸放光：“也不事先打个招呼！”
郭沫若说：“呵呵，给你一个惊喜，不更好吗？”
隆子走过来，笑盈盈地看着他们，大方地说：“你们好！”
郁达夫脸一红，忙作介绍：“哦，这位是隆子，我房东的女儿，来给我送午饭的……隆子，这是我的两位中国朋友。”
“请多多关照……”隆子鞠了一躬，“你们谈吧，我告辞了，再见！”说着就转身款款而去。
郁达夫心里便轻松下来，审视着两个朋友说：“这一眨眼，我们三年多没见面了吧？这三年多，都是只见其信，不见其人啦！走，到酒馆去，我做东，给你们洗尘！”
他们来到校外的小酒馆，挑了临窗的座位，兴致勃勃地饮酒聊天，交换着三年来各自的种种遭际，抒发着积累在心间的种种感慨。
许绍棣往嘴里扔了一颗花生米，忽然说：“哎，达夫，给你送饭的房东女儿长得挺漂亮的嘛！”
郁达夫点点头：“隆子不但人长得漂亮，心地也很善良。”
许绍棣笑道：“嘿嘿，看她看你的眼神，就知达夫兄找到红颜知已了！”
“隆子？就是你《赠隆儿》一诗里写的隆儿吧？”郭沫若问。
郁达夫赧然一笑：“正是她……不敢说红颜知已，两情相悦倒是真真切切的。自到日本以来，遭受的白眼不知有多少，是隆子的温情给了我心灵慰藉，才不至于对这个岛国彻底失望。只是，唉……”
许绍棣说：“你艳福不浅嘛，还唉声叹气的，身在福中不知福啊！”
郭沫若关切地问：“是不是，遇到什么难处了？”
郁达夫颔首：“可说是吧。”
郭沫若举起酒杯：“来，不管什么难不难，先为你们的两情相悦干一杯！”
郁达夫露出一丝苦笑，举杯相碰，一饮而尽。
郭沫若豪爽地一把抹去嘴边的酒液：“好，现在把你的难处说说，也许沫若和许君可以为你指点迷津！”
郁达夫沉默了一会才说：“二位有所不知，母命难违，我已经回富阳把婚订了，有了一个一面之交、三寸金莲的未婚妻！就孙小姐来说，荆钗布裙，虽其貌不扬，然而谈吐不俗，诗赋皆通，也有可取之处，可离我心中所想相去甚远……现在我是家里有一个不爱而又不得不爱的人，身边有一个想爱而又不能去爱的人！真是，难煞达夫也！”
许绍棣点头：“原来是这样！”
郭沫若不以为然：“这有何难？想爱就爱！”
郁达夫摇头：“我已经没有爱的理由了。”
郭沫若手一挥：“此言差矣！什么是爱的理由？爱本身就是理由！别的都不能成为理由！”
许绍棣道：“慢、慢，沫若兄，此话我可不敢苟同！做人总还是有点原则的。古人云，弱水三千，只取一瓢饮，见一个爱一个，岂不乱了套了？”
郭沫若不示弱：“我不反对你只取一瓢饮，可这一瓢，总得由我自已去取、我自愿去取吧？如果不是，那就不能算数，我就有理由去取一瓢我喜欢的来饮！”
郁达夫想想说：“嗯，沫若兄说的也有道理。”
许绍棣笑道：“达夫，你可别听他的谬误之论！他这所以这样说，是在替他自已辩护！他呀，家里本来已给了他一瓢饮，可他呢，跑到日本，自已又取了一瓢来饮了！”
郁达夫不解：“噢？”
郭沫若坦率地：“没错！我可不管封建礼教的那一套，既然头一次婚姻不是自愿的，我就还有恋爱的权利！到冈山之后不久，我就爱上了安娜，和她同居了，并且当了爸爸！以后，我还要带安娜回中国呢！”
郁达夫咂舌：“啧啧，沫若，我可没有你那份勇气，佩服、佩服！”
郭沫若：“那，你打算怎么办？”
郁达夫眉头微锁，抿了一口酒道：“唉，我不想伤害家里的，更不想伤害身边的……”
“那你就只好委屈自已了，”郭沫若想想说，“不过，要压制一种真情爱意，是极为困难的，需要有巨大的意志力。何况你和隆子小姐朝夕相处，耳鬓厮磨，一旦动情，难免失控。”
“明知勉为其难，我也只好尽力而为了，”郁达夫无奈地笑笑，看一眼许绍棣，说，“这么说来，在座的只有许君还是正人君子了？”
许绍棣笑道：“不敢当，运不交桃花，奈何？”
郭沫若调侃道：“许君该不是没吃到葡萄，就说葡萄酸吧？”
许绍棣说：“那倒绝对不是，若不是感到沫若的‘饮水论’有违道德，我还是为二位兄长感到庆幸的！”
郁达夫举起酒杯：“来，为正人君子干一杯！”
三人便又干了一杯。
郭沫若眯眼笑道：“不过，我却风闻正人君子曾现身烟花之所呢！”
许绍棣正色道：“谣传！人言可畏，不足为训。我看还是莫谈风月，且论国是吧！”
郭沫若手在桌上一拍：“我同意！莫谈风月，且论国是，好！说真的，两个月前北京发生的事，真是大快人心，人心大快！”
郁达夫两眼放光：“是啊是啊！火烧赵家楼，痛殴驻日公使章宗祥，北京学生替我们出了一口恶气！从报上看到消息后，我还特意去照了张相，以作记念。当时，真恨不能胁下生两翼，飞往北京去参加这场救国运动！”
许绍棣说：“不过，上街游行真能吓跑外国列强么？它有多少实际效用？这是值得考虑的，其实，所有留学生都回国去，也未必救得了国。”
“不管怎样，总能唤起民众吧？我觉得，要救中国，必须要有一批年轻人，特别是一批留过洋、有新思想的年轻人投身进去！”郁达夫两炯炯有神，打着手势，把他孤独时的一些思考说了出来，“中国之颓政，非得要我们来整理不可！我们就要毕业了，不知二位如何打算，我是有一些想法的。前些天大哥来信，说北京九月里有一场考试，成绩优异者将录取为高等文官，机会难得，嘱我前往。达夫对此很有兴趣。如能考上，有个职位，是能为国家做点事情的。考不上，再回来继续学业。不知二位意下如何？”
郭沫若思索片刻，说：“眼下国内政局混乱，个人还难以有所作为，我还是想继续上大学，完成学业再说。古人不是说，工欲善其事，必先利其器么？”
“嗯，沫若说的也有道理，”郁达夫转向许绍棣，“许君呢？”
许绍棣说：“我也和沫若一样，暂时还没有回国谋职的想法。”
郭沫若笑道：“这样吧，我们就委派达夫为回国急先锋！来，祝你马到成功！”
三人又将酒杯举了起来……
这一顿酒喝得酣畅淋漓，直到酩酊大醉，堂官出来打招呼了才作罢。
5
一个偶然的事件，导致郁达夫提前离开了后藤家。
那真是一件小得不能再小的事，那天只要不是买了一大摞书回来，或者买的书少一点，不至于累得他东倒西歪，这件事也许就不会发生。但假设是不能成立的，也是没有用的，没有什么力量能阻止他买那么多书。他抱的那摞书一直顶到他的下巴，让他在上楼时颤颤巍巍，难以站稳。
更巧的是，当他艰难地爬到楼梯中部时，隆子正好从楼上下来，见他趔趔趄趄的样子，急忙下来接他。于是他们在楼梯中上部相遇了。隆子伸手去欲从郁达夫手中分一部分书出来，两人没配合好，哗啦一声，书全部散落在楼梯上。与此同时，隆子身体摇晃了一下，郁达夫便去扶她，身体也随之一歪。刹那间，两人不约而同地抱住了对方。他们倒在楼梯上，互相盯了一眼，便松不开对方了。他们发疯地亲吻起来，他们扭动着，喘息着，带着一股狠劲咬着对方的嘴唇……他用舌头撬开了隆子的嘴，他含住隆子温柔灼热的舌尖拼命地吮吸，啧啧有声。隆子的小手像只小老鼠，在他的脖子里、胸脯上和腰间钻来钻去，怯怯地想去一个地方，却最终没有去。她的腰带被他无意识地弄开了，像条蛇一样地散落下来。接着他的手被那只小老鼠轻轻叼住了，它将他的手往某个地方引。他的手于是登上了两座柔软的山峰，接着又深入到一个狭窄的幽谷，他触摸到了她身上最湿润最温暖的地方。她开始呻吟了，他们的脸在极度的冲动中扭曲了……
就在这时，楼下客厅里传来后藤的叫唤：“隆子！”两人如同被一颗钉子钉住了，顿时停止了动作。世界一片死寂，万物似乎不再存在。他们也全身僵硬，动弹不得了。冲动的红晕从隆子脸上悄然消褪，她慢慢地松开他，系好腰带，用变调的声音应道：“我来了！”低头下楼去了。他瘫痪了一般，在楼梯上不知坐了多久，才收拾起散落的书，回到自己的卧室里。
他以身体不舒服为由，拒绝了下楼吃饭。他躲在卧室里，咕嘟咕嘟地喝水，哼哧哼哧地啃饼干，聊以充饥。他像一头困兽，在屋里走来走去，脑子里许多不明的念头在打架。天色开始暗下来时，他听到了隆子上楼的脚步，接着听到了她携拉门的声音。但是她推不开那扇门，门被他用挂钩钩住了。他想用那挂钩管住自己。隆子在外门轻声说：“达夫，你把门打开呵，我要见你……”
他走到门边，聆听着门外她的气息，咬咬嘴唇，毅然说：“隆子，我们不能再单独相处了。”
“我知道。”隆子声音低得像蚊子叫。
他说：“我也不能再在你家住下去了……”
“没别的办法吗？”隆子问。
他鼻子发酸，瓮声道：“只怕是没有。”
隆子沉默了好久，才勉强说：“好吧，你……多保重！”
他心中一阵刺疼，不由眼睛一眯，眼前的世界就一片模糊不清了。幸亏他的听觉为他勾勒出了隆子哀怨的姿态。她在流泪，她在揩眼睛，她用小手捂住了疼痛的胸口……然后，她强忍着心中的酸楚，低头下楼去了。
直到门外确实没有隆子的声音和气息了，他才回到桌前。他发了好一阵呆，待情绪有所平缓，铺开纸，提笔蘸墨，稍作思忖，便笔走龙蛇，一首题为《别隆儿》的绝句一气呵成。
犹有三分癖未忘，
二分轻薄一分狂。
只愁难解名花怨，
替写新诗到海棠。
或许，这首诗就是他这一段无果之恋的终点吧？他心里掠过一阵钝疼。他让诗笺平铺在桌上，拿搪瓷缸压住一角，然后手忙脚乱地收拾行李。
他提着皮箱，蹑手蹑脚地走下楼梯时，紧张地四下张望。还好，没有碰到后藤，也没有看到隆子。他走过客厅，走过小院，他的箱子碰得院落里种的花草摇晃不已。
原以为可以不告而别的，但是在院门外，他差点与后藤撞个满怀。
后藤惊讶不已：“你还是要走？”
他一脸尴尬，语无伦次：“是的，是的是的，感谢你和隆子对我的照顾，可是我必须要换个地方了，我要毕业了，然后又要回国参加文官考试，总之我得走了。我的那些书先放在这，会有人来拿的……请代我向隆子告别，对不起了！”
后藤怔怔瞪着他，他匆忙地鞠了一躬，转身逃也似的离去。
6
1919年深秋，已经从名古屋第八高等学校毕业的郁达夫来到北京，与阔别五年的大哥大嫂重逢了。住在巡捕厅胡同二十号的大哥腾出西厢房给他住，要他抓紧时间温习考试科目，争取一举考上高等文官。
这日吃完晚饭，大哥郁曼陀问他考试有没有把握，他想想说：“留洋五年，读书上千，国学西学，不敢说融会贯通，却也是强闻博记，应该没问题吧？”
大嫂陈碧岑插嘴说：“哎，这几天胡庭府上人来人往，据说大多是考生来送礼，打通关节的呢！”
郁达夫便问：“胡庭是何许人？”
大哥介绍说，是这次考试的主考兼主录，权力大得很呐。
大嫂对大哥说：“三弟参加考试的事，是不是该和他通个气，打个招呼？”
大哥摇头：“不用，都去打招呼、通关节，那还要考什么试？三弟要有真才实学，就能考上，如果考得不好，即便录取了，对国家、对自已都无益处。”
郁达夫点头道：“大哥说得对。那些有心走歪门的人，即使录用了，也不会全心全意为国家做事的。”
大嫂却忧虑地说：“你们呀，两个书呆子！我的意思，并不是要去烧香进供，只是要合适的场合打个招呼，一来表示对他的尊重，二来在三弟考得不错的情况下，请他留心一下，关照关照。你想想，你和他相识，你胞弟又要由他来考试录用，别人请客送礼，而你却一声不吭，他会怎么想？”
大哥拍打一下衣袖说：“怎么想，是他的事；怎么做，是我们的事。你说的那些，我们岂能不懂？可是，欲为清白人，不做污浊事。该呆的时候，还是呆一点的好！”
大哥的为人，是郁达夫历来佩服的，同时，他对自己的学识水平也深信不疑。对于这次考试，他是志在必得。饭后，兄弟俩相邀出门，沿着胡同慢慢散步，聊着天。夕阳已沉，胡同里光线暗淡，微凉的晚风不时将他们的衣角高高地扬起。大哥边走边说：“三弟，看来这次你是下了当官从政的决心了。”
郁达夫说：“位卑未敢忘忧国，只要给我这个机会，我想，是该为国家做点事的时候了。”
大哥点头：“嗯，有这个志向很好……不过，我得给你提个醒，对政界的黑暗与腐败，要有足够的认识和心理准备。官场险恶，个人的力量是相当有限的。大哥为官数年，伤痕累累，心力交瘁，深知做一个正直清官之不易，更遑论改变颓政。能够做到独善其身，出污泥而不染，就相当不错了……依我看来，中国要往好的方向发展，必得要改变政体，而改变政体，除了效法西洋，实行真正意义上的民主宪政，别无他途。否则，既使有无数的个人在努力，也于事无补。”
郁达夫便笑了，说大哥似乎比他这个留学生还崇洋媚外啊！大哥说这是他多年考察得出的结论。郁达夫觉得大哥好像比过去消极一些了。大哥直言，也不是消极，只是更清醒一些罢了。郁达夫想想说，清醒一些好，免得盲目乐观，不过，还是要知难而进。
大哥说那是当然，否则人人都踟蹰不前，那这个国家就真的没有希望了。
两人拐过一个弯，胡同敝亮了许多。不知不觉地来到了一个大宅院前。大哥呶呶嘴：“那就是胡府。”
郁达夫往前望去，只见胡府门前站着一个卫兵和两匹马，一个穿黄袍马褂的人正送一个军官出门。兄弟俩不由对视一眼，折身而返，继续沿胡同散步，久久无言。
光线愈来愈暗了，天空中偶尔传来几声鸽哨。朦胧之中，一辆人力车从前面过来，慢慢靠近了他们。人力车擦着郁达夫身子驶过时，他无意中朝车上瞟了一眼，顿时一愣：坐在车上的人似乎是许绍棣！他下意识地高叫一声：“许君！”
人力车停了，一个人跳下车来。果真是许绍棣。郁达夫惊喜不已：“真的是你呀许君！”
“是呵是呵，没想到在这碰上你！”许绍棣抓住他的手直摇。
郁达夫问：“哎，在日本时怎没听说你要回国呵？”
许绍棣说：“我也是临时决定，回国参加文官考试的！我原本没有这打算，可那次到名古屋看你回东京后，家里又是快信又是电报的，催个不停！父命难违，只好回来赶考。”
“那好呀！我们又从同学成了考友了！”
郁达夫将许绍棣向大哥做了介绍。许绍棣忙与郁曼陀握手：“您好，我听达夫说起过您，听说您是一个刚直不阿的法官啊！”
郁曼陀笑道：“过奖，我只是尽职责而已。”
又寒喧了几句，许绍棣说，他要去拜见一位朋友，便匆忙告辞了。郁达夫一点也没有想到，许绍棣要去拜见的人是主考官胡庭。
7
临考之前，许绍棣来到巡捕胡同看望郁达夫。郁达夫问他复习得怎样了，许绍棣却说复是复习了，不过，能否考取，只怕‘工夫在诗外’呢。
郁达夫问，此话怎讲？许绍棣说他这次一回国，就有许多人向他说官场腐败之风盛行，凡事得孔方兄开路，特别是这次高等文官考试，不打点打点是不行的，都说那个主考官胡庭，是个敛财高手。
郁达夫敏感地：“那天晚上你就是去打点去了？”
许绍棣面露愧色，说：“是的，我是持我老师吴若愚的引见信去见胡庭的。在你大哥面前我都没脸说，只好说是去拜见朋友……而且，那打点的方法都是别人现教的！”
郁达夫笑问：“什么样的方法？让我也见识见识。”
“我都没脸说，饶了我吧，反正是件伤面子的事，你是肯定做不出来的……这也是没办法的事，国内是这样的风气，只好入乡随俗了。达夫，胡庭似乎对我们回国参考的留学生有成见，大意不得呢。你大哥是大理院推事，你让他替你疏通疏通关系嘛。”
“如果靠疏通关系，这样的考试还有什么意义？”
“达夫的才学我是佩服的，考试肯定没问题，可是现在社会如此，就怕阴沟里翻船呢！”
郁达夫笑笑：“我相信自已的实力，如果输给比我强的人，我会心服口服；但如果社会真变成了一条阴沟，那还有什么好说的呢？我们还是心不旁鹜，做点准备，考出好成绩来吧，让国内的人对我们留学生刮目相看！”
考试是在太和殿进行的。进考场前，郁达夫和许绍棣各自拿着装笔砚的小布袋，和一群考生站在流动的薄雾里。只听得旁边有人议论：“哎，今天来了不少留学生呢！”“留学生还来考？这次应该考取的人，其实大多早由部里指定了，这些不知底细的可怜虫，还在那里梦想做新翰林洋学士呢！”
许绍棣碰碰郁达夫：“达夫，你说他们说的是不是真的？”
郁达夫说：“管它是真是假，我们自已考好就行了！”
8
中华民国的这次高等文官考试，只公布录取名单，不公布成绩。但考试之后没几天，许绍棣就他的老师吴若愚那里打探到了成绩，他考了个乙等第三，郁达夫则是甲等第二。都是一般人看来必录无疑的好成绩。
当许绍棣把消息告诉郁达夫时，郁达夫喜悦而又自傲地说：“这是意料中的事。这种试卷，一点不难。”。
让郁达夫有些疑惑的是，考卷上只有考号没有名字的，阅卷官怎知道成绩？
许绍棣说：“阅评完了不是还要对号入座吗？当然知道罗！据说，初录名单都报到胡庭那去了呢。吴若愚对你非常欣赏，很想见见你，走，我带你见他去！”
郁达夫不以为然：“有这个必要吗？”
许绍棣说：“当然有啊！”
就这样，郁达夫被许绍棣拖着去见了吴若愚，这个后来他在文坛上的宿敌。
这天许绍棣领着郁达夫穿过北京的大街小巷，走入吴若愚的客厅时，吴若愚正和几个考生高谈阔论。初次见面，吴若愚倒也和蔼，端详一下郁达夫，招呼着：“唔，年轻有为，后生可畏、后生可畏啊！坐、坐。”
郁达夫不太说话，许绍棣和几个学生则口口声专声地感谢老师的栽培和看重。吴若愚摆摆手道：“哎，是你们考试考得好，不是我阅卷阅得好。特别是郁达夫，如今的留学生中，有这么深厚的国学功底的，还不多见呵！”
郁达夫矜持地：“吴先生过奖了。”
吴若愚说：“你的那篇短文，真是写得文采斐然啦！我和几个阅卷官都交换读过，无不为之赞叹！要不是其中有些观点不敢苟同，我早将它评为甲等第一名了！”
郁达夫不由有些自得：“是吗？”
吴若愚点头：“好、好，前途无量呵！看来，你虽然留学在外，还是没有丢掉诗书啊！”
“那当然，中华文化是我们的根，树长得再高，它也站在自已的根上。”郁达夫说。
许绍棣介绍说：“达夫在名古屋还参加了日本诗人服部担风组织的诗社，经常吟诗作赋，把那些喜欢汉诗的日本人唬得一愣一愣的呢！”
吴若愚饶有兴趣：“是吗？说来听听。”
郁达夫笑道：“论作汉诗，他们当然不是对手啦！那天佩兰吟社中秋聚会，分韵作诗，达夫得寒韵，略加思索，首成七律，当众吟咏，满座皆惊！”
吴若愚看着郁达夫：“噢？不错啊！。”
许绍棣怂恿道：“达夫，你就将诗吟诵出来，请老师评点评点。”
“行呵，”郁达夫也不客气，从座位上立起，润润喉，意气高扬地朗声诵道，“依栏日暮斗牛寒，千里江山放眼宽。未与嫦娥通醉语，敢呼屈宋作衙官。斩云苦乏青龙剑，斗韵甘降白社坛。剪烛且排长夜烛，商量斗韵到更残……”
众人不禁纷纷击掌：“好！”
吴若愚道：“好，确实好！难怪让日本人满座皆惊啊！有你这样的留洋学生，我感到非常欣慰啊！这样的道德文章，要比《新青年》上那些鼓吹什么文学革命的‘新文学’要强多了！”
郁达夫立即说：“先生此话达夫可不敢苟同。”
吴若愚一愣：“噢？愿闻其详。”
郁达夫侃侃而谈：“从形式上来说，新文学的体裁比古体诗词和文言文更有活力，从观念上来讲，它们对旧礼教的冲击力更是不可同日而语！”
吴若愚脸色骤变：“新文学坏就坏在无视礼教！泱泱大国，没有礼教，那还成何体统？”
年轻气盛的郁达夫针锋相对：“那些吃人的旧礼教正是扼杀人性、阻碍社会进步的根源，只有将它们彻底扫荡，才会有好的体统。”
许绍棣急了，扯了扯郁达夫的袖子，郁达夫却毫不在意。吴若愚瞪着郁达夫，半晌才喃喃地说：“看来，我看错人了。”
郁达夫淡然一笑：“先生眼神不济？呵呵，其实，人各有志，亦各有所思，一点不奇怪。”
吴若愚气呼呼地：“是不奇怪。话不投机半句多，绍棣，替我送客！”
许绍棣唯唯诺诺，一时不知如何是好。郁达夫坦然地拍打一下袍子，拉许绍棣一把，笑道：“走啊，老师都下逐客令了，还待在这干啥？”转身冲吴若愚拱拱手，“学生告辞了！”
许绍棣尴尬地随郁达夫出门来，埋怨道：“达夫，你怎么这么冲动？只晓得逞口舌之快，搞得我好没面子！”
郁达夫不介意地说：“这有什么，不就是争论几句吗，吾爱吾师，但吾更爱真理嘛！”
许绍棣忧心忡忡：“不是我说你，你这叫什么？恃才傲物！这样为人处世，你是要吃亏的！幸亏是阅卷之后你才和他吵，否则，你的成绩就难说了！还有，现在正在录用的关口，要是受此影响，岂不功亏一篑？”
郁达夫笑道：“国家需要的正是我们这样的人才，不录我们录谁去？总不至于优劣不论、良莠不分吧？你放心好了，选优拔萃，舍我其谁？！”
9
不送礼打点的后果很快就显现出来了：张贴在太和殿的高等文官录取榜上，没有郁达夫的名字，但是有许绍棣。这样的结果令郁达夫的大脑一片空白。面对如此的人生际遇，他还有什么好说的呢？他只有收拾好行李，从这黑暗腐败的京城离开了。
他清点自己的东西时，大哥郁曼陀来到他身边，轻声说：“三弟，你不要灰心丧气，也不要太消沉。”
他说：“我不是消沉，我只是愤懑！”
大哥说：“经历一次挫折也好，也是一种人生锻炼，让你更深切地理解政界之混乱，社会之黑暗，国家之艰难……不知三弟以后有何打算？”
他说：“既然报国无门，我只好再次去国，到东京帝国大学继续学业了。而且，我对政界已彻底失望，所以可能会转学经济学。今后，我也再不会有涉足仕途的打算。”
大哥问：“回日本之前，是不是回一次富阳？”
他说：“不了，新学期已经开始，课程很紧，没时间了。”
大哥推推眼镜：“你和孙小姐关系还好吧？”
他说：“关系尚可，时常有书信往来，诗赋唱和。”
大哥说：“前不久母亲给我来信，母亲和孙家都有让你们早日完婚的意思，还让我劝劝你。”
他说：“不行，我根本没有这份心情。”
大哥说：“你们订婚也有两年了吧？不能老拖，人家孙小姐可拖不起。”
他想想说：“我知道，孙小姐也是无辜可怜，说实话，我也时常想着她，有一份相思之情，毕竟她是我的未婚妻，我不思念她，思念谁去？可要我现在就和她成亲，心里实在难以接受……如果硬要逼着我结婚，婚后我是不会带她出来的，母亲不是还在摆炒货摊吗？就留她在母亲身边当个书记，记记账吧。”
大哥叹了一口气，说：“既然如此，就过些时候再说吧。”大哥说着打开公文包，从里面拿出一叠钞票，放进他的皮箱里：“这点钱，你带上用吧。”
他立时胀红了脸：“大哥……我，真是惭愧啊！”