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路透社曾在北美各大财经网站作民意调查，请大众投票是否该给北美公司CEO（首席执行官）高薪。
CEO是公司董事会选来为公司掌舵的，对公司和广大的股东承担着信托责任，其好坏关乎公司的命运，多拿些钱似乎无可厚非。假如没有2008年的金融海啸，或许，人们对CEO拿多少钱无所谓。日本、德国和北欧CEO的薪酬通常是普通员工的5倍，最高7倍，其他欧洲公司最多10倍。而北美公司CEO的薪酬高于员工20～30倍，华尔街的CEO与员工的薪酬比则高达50倍，甚至上百倍，似乎有些离谱。特别是这次金融危机，华尔街的CEO无视企业和广大股东的利益，把信托责任丢在一边，大玩风险游戏，致使公司面临倒闭，非得要靠纳税人来挽救。即使到了被赶下台的地步，滚蛋之际还要掠走几千万、上亿美元的“奖金”，实在令人匪夷所思。人们不禁要问，难道“奖金”是奖励他们采用不道德的手段剥夺社会财富，以最大限度地榨取个人利益的金融大鳄？
我在华尔街多家大投行工作过，无论是在Town Hall会议上听公司的CEO作大报告，还是在圣诞聚会中与他们握手寒暄，感觉他们个个能说会道，讲话富有号召力，这就是他们的领袖魅力吧。
十年前，我从多伦多回纽约，受聘于当时一家正红火的ECN公司。这家ECN公司由高盛、美林等26家大小投行投资2亿美元组建，从ECN的鼻祖Instinet（公司名）里面挖了一大批人，包括CFO（首席财务官）大卫，成了我们这家公司的CEO。
当时的公司规模还小，只有150名员工，大卫每天上班都要在办公室巡视一周，跟每个员工打招呼，鼓励大家好好儿干，说ECN是华尔街的大趋势，我们不久都会成为千万甚至亿万富翁。还隔三差五带我们到餐馆去聚餐，感觉他就像个部门经理，和大家相处得非常随意。
有一次晚餐聚会，带着酒意，我大胆地问大卫，你们CEO究竟干些什么呢。大卫可能也喝高了，他告诉我们：“这本来是秘密，今天我告诉你们，讲个故事吧。有家公司新来了个CEO。刚下台的CEO临走时，递给接班人三封编了号的信封说：‘别担心，如果今后你遇到解决不了的问题，按顺序打开这几个信封就行，记住，一次只能打开一个。’”听到这话，我不禁想起了诸葛亮的锦囊妙计，原来美国也流行这个。
只听大卫继续说道：“开始的六个月一切顺利。但六个月之后销售业绩开始下滑，市场危言四起，股价也跟着下跌。这位新CEO感到了压力。就在他束手无策时，他想起了前任留下的信，便拉开抽屉，拿出了第一封信。他打开一看，里面只有一句话：‘Blame your predecessor.’（责怪你的前任）”
“于是，新CEO立刻召开记者招待会，巧妙地把目前销售业绩的下滑，归罪于前任留下的问题，他正在着手解决，销售额就会回升的。他的话得到了市场的认可，公司股价开始回升。”
“又过了六个月，公司产品出现了不少问题，销售额还在继续下降，股票再一次大跌。这次，他迅速打开前任CEO的第二封信，只见纸片上写道：‘Reorganize’（重组）”。
“新CEO立刻对外宣布，公司将大幅度裁员25%，重组部门。市场会立刻有所反应，公司股票迅速反弹。”
“又过了几个月，该公司实在撑不下去了。这位CEO关上办公室的门，打开了第三个信封：‘Prepare three envelopes.’（准备三个信封吧）”
大卫讲完了，大伙哈哈大笑，我最为佩服的是，大卫自我调侃的幽默感。
原来只当这是个笑话。可“9·11”后我们公司所经历的就是这样一个过程：先是怪市场，接着一批批裁员，最后，公司被纳斯达克以5亿美元收购，我所在的部门全部下岗。大卫却拿到一笔5000万美元的遣散费。散伙那天，我们收到他的一封电邮：“我退休定居西班牙了，今后你们来西班牙玩，我做东。”