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洛克菲勒曾经给他的儿子写过这样一封信。
亲爱的约翰：
我想你已经觉察到了，你的某些思想和观念正在发生着变化，因为你的那些朋友。我当然不反对你扩大社交圈，它可以增加你的生活情趣，扩展你的生活领域，甚或帮你找到知己或帮你实现人生理想的人。但有些人显然不值得你与他交往，比如，那些拘泥于卑微、琐碎的人。
从我年轻的时候开始，我就拒绝同两种人交往。
第一种人是那些完全投降、安于现状的人。他们深信自己条件不足，认为创造成就只是幸运儿的专利，他们没有这个福气。这种人愿守着一个很有保障却很平凡的职位，年复一年，浑浑噩噩。他们也知道自己需要一份更有挑战性的工作，这样才能继续发展与成长，但就因为有无数的阻力，使他们深信自己不适合做大事。
明智的人绝不会为命运坐下来哀号。但这种人只会哀叹命运不济，却从不欣赏自己，把自己看成是更有份量、更有价值的人，他们失去了使自己全力以赴的感觉，和自我鼓励的功能，反让消极占据了自己的内心。
第二种人是不能将挑战进行到底的人。他们曾经非常向往成就大事，也曾替自己的工作大做准备，制订计划。但是过去几十年或十几年后，随着工作阻力的慢慢增加，为更上层楼需要艰苦努力的时候，他们就会觉得这样下去实在不值得，因而放弃努力，变得自暴自弃。
他们会自我解嘲：“我们比一般人赚得多，生活也比一般人要好，干嘛不知足，还要冒险呢？”其实这种人已经有了恐惧感，他们害怕失败，害怕大家不认同，害怕发生意外，害怕失去已有的东西。他们并不满足，却已经投降。这种人有些很有才干，却因不敢重新冒险，才愿意平平淡淡地度过一生。
这两种人身上有着共同的思想毒素，极易感染他人的思想毒素，那就是消极。
我一直以为，一个人的个性与野心，目前的身份与地位，同与什么人交往有关。经常跟消极的人来往，他自己也会变得消极；跟小人物交往过密，就会产生许多卑微的习惯。反过来说，经常受到大人物的熏陶，自会提高自己的思想水准；经常接触那些雄心万丈的成功人士，也会使他养成迈向成功所需要的野心与行动。
我喜欢同那些永远也不屈服的人做朋友。有个聪明人说得好：我要挑战令人厌恶的逆境，因为智者告诉我，那是通往成功最明智的方向。只是这种人少之又少。
这种人绝不让悲观来左右一切，绝不屈从于各种阻力，更不相信自己只能浑浑噩噩虚度一生。他们活着的目的就是获得成就。这种人都很乐观，因为他们一定要完成自己的心愿。这种人很容易成为各个领域的佼佼者。他们能真正的享受人生，也真正了解生命的可贵与价值。他们都盼望每一个新的日子，以及跟别人之间的新接触，因为他们把这些看成是丰富人生的历练，因此热烈地接受。
我相信人人都希望列入其中，因为只有这些人才能成功，也只有这些人才真正做事，并且能得到他们期盼的结果。
不幸地是，消极的人随处可见，也使很多很多的人无法逃脱消极之墙的围困。
在我们周围的人并非人人相同，有些消极保守，有些则积极进取。与我曾共事的人，有些人想混口饭吃，有些则胸怀大志，野心勃勃，想要有更好的表现，他们也了解，在成为大人物前，必须先做个好的追随者。
要想有所成就，就要避免落入各式各样的陷阱或圈套。在任何一个地方，都有人自知不行却硬要挡住你上进的路，阻止你更上层楼。有许多人因为力争上游，而被人嘲笑甚至被恐吓。还有些人非常嫉妒，看到你努力上进，力求表现，会想尽办法来作弄你，要你难堪。
我们不能阻止他人成为那些无聊的消极分子，却可以不被那些消极人士影响，降低我们的思想水准。你要让他们自然溜过，就像水鸭背后的水一样自然滑过。时时跟随思想积极前进的人，跟着他们一起成长、一起进步。
你确实能够做到这一点，只要你的思想正常，一定可以办到，而且你最好要这样做。
有些消极的人心肠很好，另外还有一些消极的人，自己不知上进，还去想把别人也拖下水，他们自己没有什么作为，所以想使别人也一事无成。记住，约翰，说你办不到的人，都是无法成功的人，亦即他个人的成就，顶多普普通通而已。因此这种人的意见，对你有害无益。
你要多加防范那些说你办不到的人，只能把他们的警告看成证明你一定办得到的挑战。你还要特别防范消极的人破坏你迈向成功的计划，这种人随处可见，他们似乎专门破坏别人的进步与努力。千万要小心，要多多注意那些消极的人，千万不要让他们破坏你的成功计划。不要让那些思想消极、肚量狭窄的人妨碍你的进步。那些幸灾乐祸、喜欢嫉妒的人都想看你摔跤，不要给他们机会。
当你有任何困难时，明智的做法是找第一流的人物来帮你。如果向一个失败者请教，就跟请求庸医治疗绝症一样可笑。你的前途很重要，千万不要从长舌妇那里征求意见，因为这种人一辈子都没有出息。
你要重视你的环境。就像食物供应身体一样，精神活动也会滋润你的心理健康。要使你的环境为你的工作服务，而不是拖累你。不要让那些阻力，亦即专门扯你后腿的人使你萎靡不振。让环境帮助你成功的方法是：多接近积极成功的人，少同消极的人来往。
每一件事情都要做得尽善尽美。你付不起贪小失大所累积的种种额外负担。
爱你的父亲
这种消极的朋友，做妻子的要提防一下。他们不同于那些爱赌博爱花天酒地的朋友，貌似不会把老公带坏，但实际上，这种潜移默化的思想更容易影响到人。
他们很善良，但是经常做错事。他们貌似有许多雄心，但实际上刚碰到一点挫折就垂头丧气。他们像是博学多才，但实际上深入了解一下，才知道他们其实只是知道一点皮毛而已。
人都有两种基本需求：追求快乐，逃避痛苦。但有些人好像只与不快乐有缘。原因不外乎以下两种：个人与社会的一般言行规范不一致，就是我们说的不成熟。这种人一般缺乏待人接物的经验，或者是为了追求与众不同，往往以不恰当的言行来引人注意。也有的人是因为缺乏经验而经常遭受打击，产生自卑心理，对社会、对他人都采取否定的态度。另一种原因就是自身存在人格缺陷，表现为性格暴戾、心胸狭窄、过度敏感、行为怪异等，这与其自身的遗传、经历和成长环境有关。
斯坦福康乃狄克大学社会学家Jan Yager在她的书《当友情伤害你时》中指出，消极、有破坏性的友谊会毁坏我们的生活，甚至使我们遭受更严重的伤害。
她说大约有二十一种潜在的消极朋友。
反派角色当中有：吹毛求疵者，好占便宜的，说坏话的，出卖朋友的，有犯罪行为的人。
艾茉莉的老公就有一个这样的朋友，两人是同学，同学最近碰到一些不顺心的事，就经常来找艾茉莉的老公聊天喝茶。
起初艾茉莉并没有觉得什么，在自己家里同朋友聊聊天，很正常的事，谁没有个来倾诉心事的朋友呢？而某次艾茉莉听了一下他们之间的对话，就觉得吓了一跳。
同学跟老公抱怨说，自己的老婆是如何地不通情达理，单位里的人也没有一个是好人，父母年纪大了又总是向他伸手，不考虑他的感受……总之好像全世界都对不起他。
而艾茉莉觉得，可怜之人必有可恨之处。一个总觉得全世界都欠了你的人，能好到哪里去呢？谁的生活中没有个不顺心如意的事呢？但像他一直在抱怨却不见行动的人，跟老公在一起，会不会对他造成什么消极影响呢？
的确是有的，艾茉莉发现，老公在做单位分配的任务时，不再像以前那么积极，他会皱着眉头说：“这个做好了也没有什么额外的好处和奖励，不怎么划算。”但实际上，这是领导很器重他才分配给他的任务。艾茉莉问他：“你为什么会这样想呢？”老公回答：“因为同学给我说过他在单位的遭遇嘛，多干活了，最后功劳都是别人的，还不如不干。”
艾茉莉觉得，是时候给老公敲敲警钟了，她坐下来，给老公分析形势：“你看，这个工作，是你们领导专门交办给你的，足见他很重视你。他现在年龄也大了，再过两年就要退休了。你何不把这当成是一个磨练你的好机会？将来提拔你的时候，你也有资本。你是吃技术这碗饭的，和你同学那种考验人际关系的单位不一样，你学他，不是把自己给害了吗？”
见到自己说动了老公，艾茉莉又乘热打铁：“其实你同学那个人，他有点太消极了，你老跟他在一起，会影响到你的前途的。”
老公想了想说：“可是我们是同学呀，我不好跟他绝交吧。”
艾茉莉说：“慢慢来吧，保持一点距离。”
她知道要疏远一个人，一下子冷淡是不妥当的。她和老公商量好互相配合，慢慢疏远这个人。当然，这样起到了不错的效果呢。
现在，很少有恋人在分手后反目成仇了。以前的小说里，往往都是男女主角分手后天各一方，老死不相往来。但现在恋人之间，即使分手了一般还是会保持一定的联系。因为世界太小了，你不知道会不会在下一个转角就碰见他。
一般来说，男性的处理方式相对于女性要更理性和客观，男性相对来说又承担了更多的社会责任，因此他们在人际交往的过程中表现得更宽容与客观，更易接受“夫妻不成做朋友”的观点。当然，两人之间的距离拉开以后，许多矛盾会自然消失，而长期相处形成的理解与共鸣尚存，这也在客观上为继续做朋友提供了条件。
但如果有个前女友在你生活中出现，你该怎么面对呢？
前女友和红颜知己不同，她毕竟是曾经一个让男人付出感情和心力的女人，她能够掀起的风浪，确实也不可小觑。
在艾茉莉和老公认识之前，老公有过一个女朋友，后来分了。这没有什么，像一个三十岁左右的男人，没有谈过恋爱才是不正常的，更何况艾茉莉在认识他之前，也有过两段恋情：一段初恋和一段不咸不淡的恋爱。初恋时好像两个孩子在做一场游戏，并不懂得什么是真正的爱。而第二段感情很短暂，也算不上真正的爱情。直到遇到老公，她才觉得碰见了生命中最真挚的感情。艾茉莉曾经问过老公，他那个前女友是做什么的，两个人感情深吗？老公说他们是中学同学，毕业以后女孩去了深圳，在那边发展很好，就不打算回来了，而他也不想去深圳发展，所以就断了联系。艾茉莉觉得这个前女友是无所谓的，因为她既不在眼前，又早已断绝了联系。
但生活就好像和她开了个玩笑。在经济危机的压力下，返乡潮掀起了风浪，老公的前女友，居然辞掉了深圳的工作，回到了家乡，而且，她至今还是单身。因为他们是同学，很方便地，她就找到了艾茉莉老公的联系方式，约他出来喝茶聊天。
这件事艾茉莉本来是不知情的，是朋友看到了，好心提醒她。艾茉莉没有直接去问老公，这样恐怕只会被他说我心胸狭隘、爱捕风捉影。她想试着告诉自己，这只是我多疑，他们见面，或许只是像老朋友般叙叙旧而已。不过女人心里要有了什么事，是很难淡然处之的。她极力想不放在心上，但是不可能，前女友的出现已经打扰了她的生活。
如果一个女人对前女友的出现听之任之，要么是她神经太粗线条，要么就是她根本不爱这个男人。艾茉莉开始了她的地下侦查活动。例如偷偷地给老公的手机开通了定位查询功能，他晚上回家晚了，就通过这个功能查询他到底在什么地方；查询他的通话记录；查他的信用卡账单，弄到前女友的博客和QQ号码……
当某天晚上艾茉莉在查询老公的位置时，发现他已经连续好几天都在同一个位置，她知道那里有一家环境幽雅的咖啡厅，她找了过去，果然老公在那里，对面坐着一个女人。
艾茉莉给一位闺蜜打了电话，然后两人装作一同喝咖啡的样子走了进去，闺蜜走进去，突然“发现”了艾茉莉的老公，然后惊讶地问道：“你怎么在这里呀，那我们一起喝咖啡吧。”然后四个人坐在了一起。老公有点尴尬，互相介绍了以后，艾茉莉审视了下对方，那女的不像是算计心很重的那种，但无论怎样，她既然还没有结婚，就需要多提防些。过了一会儿，艾茉莉像是忽然想起来什么似的：“老公，我出来的时候忘记关水龙头了，要不咱们赶紧回家吧。”然后就拉着老公走了。
老公笑说：“你是不是吃醋了？我可从来没见你这副样子。”
艾茉莉说：“不管怎么样，我可不允许你跟前女友有瓜葛。”
“只是喝喝茶而已嘛。”
“那就得把我叫上。”
回到家，艾茉莉朝老公挥舞着拳头：“如果你再背着我偷偷见前女友，我就会用暴力镇压你。如果暴力再镇压不下去，我就会告诉婆婆，告诉全家人，让全家人都讨伐你。”她叽里咕噜地吐出一串话，老公都被她逗笑了，半真半假地问她：“我要真和她喝个茶，你都会大动干戈吗？至于吗？”
“宁可错杀一千，不可放过一个。”她回答得斩钉截铁，“我没法不介意前女友。”
“好吧。”老公答应下来了。
关于前女友这件事上，艾茉莉觉得，她不可放任任何一点点细小的动静，即使让她做一个克格勃她也心甘情愿。
每个女人其实都有做间谍的天赋，不过聪明的女人只把这种功力用在刀刃上，并不是草木皆兵。你偶尔吃醋老公会乐意，你告诉他你的底线，他也会尊重，你若是摆出一副和他大吵大闹的架势，他也会怕麻烦而先鸣金收兵，和前女友联系的时候也会多点思考，少点麻烦。前女友这种敏感人物，还是多多提心为妙。但是不要做泼妇，不要把谁都一竿子往外打。