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美国第三十七任总统尼克松因水门事件辞职后，曾感慨道：“当我离开椭圆形办公室后，我才发现谁是我真正的朋友。”李斯和尼克松也有着同样的感慨。他离开咸阳已是越来越远，而他那些还留在咸阳的所谓朋友，并无一人前来为他送行。以色事人，色衰则爱弛；以权交人，权败则交亡。被打倒的失势官吏，对仍然在位的昔日同僚来说，就好比是传染病患者，最好赶快和他划清界限，唯恐避之不及。李斯虽然伤感，却并不惋惜。他知道，只要他再度掌握了权力，这些朋友一定会厚着脸皮去而复来。
李斯丢了地位，失了朋友，却依然拥有足够的资本。他掌握着秦国的大量机密，整个秦国的情报系统还完好无损地保存在他的头脑里。秦国有哪些特工潜伏在六国，六国又有哪些官僚已经被秦国收买，他都知道得一清二楚。撇开他的名望和才华不论，单凭他掌握的这些秘密，再就业根本不成问题。随便跳槽到哪个国家，还不得让该国国君大喜过望，郊迎于道？
然而，摩西能平安地逃出埃及，李斯是否也能平安地穿越秦国呢？李斯之所以还活着，是因为嬴政和宗室还没有醒悟过来，等他们醒悟过来，想必一定会杀了李斯灭口的。又或者，嬴政和宗室已经醒悟，杀手已经派出？说不定，杀手正从咸阳紧追而至，或者早就埋伏在同行的人群之中，又或者，杀手正在路的前方等着他自投罗网。
李斯慢慢地走着，思绪万千。一个二十来岁的年轻男子从后面追上李斯，和李斯并肩而走。李斯自顾而行，对那年轻男子并不留意。此年轻男子名为吴公，与李斯同乡，刚从上蔡老家前来投奔李斯不久。李斯顾念同乡之谊，任他为舍人，待之如子，时常亲自教诲。吴公跟着李斯走了一里多地，见李斯仍不理会他，忍不住开口说道：“先生，我们就这么回上蔡了吗？”李斯恍如未闻，不置可否。吴公又质问道：“先生可曾因为逐客令写了一点什么没有？”李斯摇了摇头。吴公拦住李斯，正告道：“先生还是写点什么罢。秦王一向就很爱看先生的文章。”李斯不答，绕开吴公继续前行。
此吴公者，后世也有名焉。汉朝孝文皇帝初立，因为吴公曾经得到李斯亲传的缘故，乃征其为廷尉。廷尉正是李斯曾经任职长达二十四年的官职，李斯几乎就成了廷尉的代名词。而吴公有一弟子——天才少年贾谊，更是享有大名。贾谊在他那篇名垂青史的《过秦论》中，将秦政之失悉数归于始皇与二世，只字不及李斯之过。究其动机，是否因为他和李斯有着这层特殊的师承关系，故而为尊者讳？今日已是不得而知。
不一刻，吴公再度追上李斯，执著地道：“请先生谏秦王。”
李斯停下脚步，道：“小子乱烦我意，速去。”
吴公不管，提高声调，重复说道：“请先生谏秦王。”
李斯道：“小子知我所思乎？我思茅焦也。茅焦曾言，一朝为官，此身便好似货于帝王之家，非复为我所有，摧眉折腰，患得患失，难得开心颜色，何苦来哉！茅焦之言，今日思及，尤堪警醒。此回上蔡，依山傍水，筑屋而居，余生悠悠，逍遥于田舍自然，不亦乐乎！”
吴公道：“请先生回头一看。”
李斯回头，饶是他定力过人，也不禁大吃一惊。不知何时，路上同行的外客们已是跪成一片，如推倒的多米诺骨牌一般，绵延数里。
吴公再向李斯说道：“先生虽能独善其身，而先生眼前的这些人却已是倾家荡产，虽有故国，不能归也。他们的全部希望，就只在先生身上了。先生的决定，左右的不仅是你一个人的命运，还有你眼前这些贫苦人的命运。他们是生存还是毁灭，是幸福还是悲惨，都取决于先生。先生雄辩滔滔，才气高远，又素得大王信赖，如先生进谏，必可拨乱反正，尽归逐客也。彼等无辜遭祸，不能自救，先生宅心仁厚，安忍弃之不顾！”
李斯一眼望去，跪倒的有白发苍苍的老者，有鼻涕长流的幼儿，有头发蓬乱的妇人，有面容悲愤的壮士。他们抬头望着李斯，黯淡的眼神里满是乞求，满是期待。此时此地，这些被放逐的外客自发地组成了一个临时集体，要求李斯成为他们的领袖，成为他们的摩西。李斯的眼眶也不禁湿润了，急忙叫大家起身，又叹道：“李斯之痛，与诸君同。李斯所以不谏者，非敢惜笔墨也，只是谏书易写，信使难托。我等处江湖之远，呼告无门。其庙堂之上，宗室当道，谏书不得呈于大王，反为我等益祸也。”
众人绝望起来。是啊，就算李斯写了谏书，也根本送不出去。就算侥幸送出去，也到不了嬴政手里。而谏书一旦落到宗室手里，激发起宗室的愤怒，他们这些逐客的境遇只会更加悲惨。
军吏见外客们一起跪倒，担心有变，于是又打又骂，呵斥起身，催促急行。正当众人莫知计之所出时，忽听得身后马蹄声甚急，如风雷直奔而来。众人面面相觑，疑惑不安，未知是凶是吉。