汉朝时候,黄琼是朝廷里专管记录重大天文事件的官员,他有一个聪明伶俐的小孙子,叫黄宛,七岁的时候能做诗画画,黄琼很喜欢他。
有一年的正月,京城发生了日食。这次日食特别厉害,耀眼的太阳突然消失了,天马上就黑了。整个皇宫都乱了套,连小皇帝都吓得钻到了皇太后的怀里。皇太后就命令黄琼把这次日食记录下来。
黄琼按照通常的惯例,把记录写好了。皇太后一看,生气地说:“你真是老糊涂了!光说日食很厉害,究竟厉害到什么程度?拿回去重写!”
黄琼回到家里,饭也顾不上吃,就坐在桌子前琢磨。那时还没有专门的天文术语,所以黄琼好长时间也想不出来应该怎么写,就叹了一口气。
小黄宛见爷爷这么着急,就想了想说:“爷爷,别急。天狗吃日头(古代的人把日食叫作天狗吃日头)那天,吃得最厉害的时候,剩下的日头跟初三四的月牙儿差不多。”
黄琼听孙子说完,就高兴地说:“就是那个样子!你真聪明,爷爷知道怎么写了!”于是,他就重新写了记录,呈给皇太后。皇太后一看,说:“不错不错,同那天日食情况一点不差。”当知道了这是小黄宛的主意后,皇太后还把他召进宫夸奖了一番呢。