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乳房有三大功能：
乳房的生长发育及周期性变化都是为哺乳做准备，而且乳房的结构也是与哺乳功能相适应的。女性月经周期中，在排卵后的乳腺就做好了受孕准备，乳腺增大、充血、增生，一旦受孕则乳腺继续增生，并产生更多的乳腺小叶，腺泡也逐渐扩大，并随着妊娠月份增加腺泡也继续扩大，内含分泌的逐渐增多，已呈哺乳期腺泡的模样，在产后哺乳期，乳房的腺泡更加增殖肥大，乳腺管也扩大，并开始泌乳。断奶后，乳腺就逐渐萎缩。
一个丰满而富有弹性的乳房耸立在胸前，才能构成流畅、圆润、优美的形体曲线，这是女性共同的愿望，以求得到一个美感的完满心理。随着医学模式转变为“生理——心理——社会”模式，女性有一个丰满的乳房，才能有良好的心理素质、充沛的精神、良好的社会适应性，因此，乳房的美感是形象性、思想性和社会性的统一，相反地，没有一个美感的乳房，将是女性性心理障碍的最初问题。
乳房是女性重要的性器官，它的神经分布和神经末梢的数量是很丰富的，与其他的性器官关系是十分密切的。在性活动过程中，刺激乳房对于女性的性唤起和性活动有着十分重要作用，但人们往往忽视了这一点。乳房对女性自身性快感也很重要，通过抚摸乳房能产生自身的性快感，成为唤起女性性兴奋的起步和持续。乳房又是女性的象征，显示了乳房曲线美的魅力。