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现代社会越来越多的现代女性加入工作行列，对于这种现象，里纳·巴托斯总结了4个最普通的理由，即：经济需要、工资来源、不能光围着锅灶转、要干点事业。
（1）经济需要。许多未婚、离婚和丧偶者得靠工作来维持自己和孩子的生活；其他女性工作是因为丈夫不能工作。
（2）工资来源。如果不参加工作，要维持家里的生活会很困难。有了第二项收入，许多家庭就能够买得起高档冰箱、汽车或作度假旅行。
（3）不能光围着锅灶转。与男人一样，工作为现代女性打开了一扇通向外面世界的窗口。美国报刊发行者协会向1000名妇女作了调查：询问她们，如果不干工作也能得到同样多的钱，她们会怎么想；60％人的回答说宁愿去工作而不愿呆在家里。这些妇女认为“生活不能只是围着锅灶转。”
（4）干点事业。越来越多的女性把工作视为表现自我、认识自我的一个手段。对这些女性来说，工作本身就是欢乐的源泉。
现代女性为什么坚持工作或努力寻找工作呢?就拿出于经济需要而工作的女性来说吧。有许多是单身或离婚女性。与人们流行的看法相反的是，这些女性中没有一个是仅仅为了找“零用钱”而工作的，她们工作纯粹不仅仅是为了生存。
这实际上意味着什么呢？首先，一个因为经济需要而工作的女性离不开她的工作——为了保住工作，她愿意牺牲一切。
对于现代女性来说，工作有了特别的意义——在周围一切即将崩溃的时刻，工作为她建立了生活的支柱。“我一早就得起床，穿衣，去上班。”凯恩在《寡妇》里写道，“就是我情绪最低落的时候，当我受焦虑和恐惧煎熬的时候，也是工作给了我精神的支柱。工作时，我的忧虑就消失了，不管是真实的还是想像的。”
未婚的工作可能发现自己处于双重的困境中。她可以选择继续过单身生活，以便能从事自己的职业，或过上比做一个郊区的家庭妇女更充实的生活。但是，由于历来女性的收入比男人的少，女性可能会发现自己的生活方式将受其收入的严格限制。因此，她可能会考虑，要是她嫁给一个年收入有5万美元的律师，她的生活可能会更好。
人们容易从外表来看待富裕的现代女性的生活，并不把她们的工作当回事，认为那不过是富人们闲得无聊寻开心。但对许多女性来说，寻找工作是为了解决个人难以忍受的苦恼。
现代女性想去外面工作，起初往往只不过是内心产生一种隐隐的骚动——某种自己也说不清的心神不安的感觉。有时，这种不安转变成身体上的症状。据调查发现，家庭妇女比工作妇女更容易生出一系列的小病症：紧张、失眠、头痛、头晕、目眩、做噩梦、心跳、手颤抖、冒虚汗等等。
现代女性参加工作后往往发现一项工作比一份股息更划算。由盖洛普民意测验组织所作的一次调查显示，在每10名参加工作的结婚女性中，有4名说，她们领回家的工资在某些方面来说不如她们从工作中获得的“乐趣”、“满足”或“认可”重要。2／3的女性说她们如果不工作就闷得慌。
当现代女性的工作给家庭增添了第二收入时，她就会认为她的贡献是重要的。但是，她又不愿去干那些可能减少自己与丈夫和孩子呆在一起的时间的高薪工作。
无论因何而工作，现代女性往往发现一项工作带来许多意想不到的好处：给人安慰的工作节奏；令人愉快的一项接一项的工作；同事的友谊；产生一个更大的工作的意识；在迎接一个重要任务时感到的肾上腺素奔涌产生的快感。
还有，与在家庭中的表现不一样，她在工作中的表现可以得到客观的评价，她可以数出她挣得的奖金数目或她在一家公司工作时，因有成绩而获得的加薪次数。最重要的是她从工作中获得了一种非常使人愉快的成就感；在一个建立在工作伦理观基础上的社会中，一项工作使两性都意识到自己可以在为人们高度重视的竞技场中立住脚跟。