在1951年世界和平理事会维也纳会议上，中国明代的李时珍，作为惟一的医药学家，被列入世界文化名人的首批名单之中。20世纪最有权威的科学史家和著名汉学家英国的李约瑟在他的《中国科学技术史》中说：明代的伟大科学成就是李时珍那部攀登到本草著作顶峰的《本草纲目》。李时珍达到了伽利略——维萨里的科学活动所隔绝的任何科学家所不能达到的最高水平。

从科场失意到卸职太医

李时珍，1518年(明正德十三年)生于湖北省蕲(qí)春县蕲州镇(明代叫做蕲州，是当时的州治所在，管辖(xiá)五个县)，出生的地点是东门外的瓦屑坝(bà)。他的父亲叫做李言闻，字子郁，号月池，是个名医。

李时珍的父亲李月池，以博学多才闻名遐迩闻名遐弥：形容名声大。。他著有《医学八脉注》、《四诊发明》、《痘疹(zhěn)证治》、《人参传》、《艾叶传》(也叫做《蕲艾传》)等医书和药书。他不仅医术高明，而且为人忠诚厚道，以孝道闻名乡里。他生有两男一女，李时珍是他的第二个男孩，也是他最聪明的一个孩子。

像李月池这样的家庭，收藏的典藉、医书、药典、药材是十分丰富的，李时珍从小就生活在环境优美的蕲州这个学术气氛(fēn)浓厚的家庭之中。

李时珍小时候身子十分羸(léi)弱，经常生病，长时期都和药罐(ɡuàn)子为伴。幸得父亲是医生，终于逐渐把他医好，到10岁左右的时候，他的身子就比较健康了。

李时珍长得聪明伶利，虽然瘦削一些，双目却炯炯有神炯炯有神：(jiǒnɡ)形容明亮(多用于目光)。，他从小就对飞禽走兽、草木虫鱼一类的东西，有着特别的兴趣。他对什么都想看一看，对什么都想问一问。李月池研究药草的方法，就是经常把新鲜的药草拿到家里，和书上所说的互相印证。因此在他家的庭院里，经常可以闻到药草的芳香。李月池到山野采药的时候，也常把儿子带着去，这样，李时珍从小就认识了大量药物的名字。

李月池见到儿子对生物这样充满好奇心和求知欲，就买了一本《尔雅》，教他学习。《尔雅》是从汉代初年流传下来的一本辞书，里面介绍了许多动物植物。宋代又有人注明字音并加上了插图。这是传统的给少年儿童解释自然事物的入门书。李时珍很快地就把其中的内容，大段大段地背诵下来了。

但是，李时珍的父亲却不愿意儿子再从事自己的职业。因为在封建社会里，统治者根本不管人民的死活，把医生的职业看成是卑贱的行业，根本不放在眼里。所以李言闻希望儿子读四书、五经，将来弄个一官半职，也好光宗耀祖。

李时珍没有办法，只好硬着头皮去试试。李时珍14岁的时候(嘉靖十年)，被蕲州知州选中，由父亲带他到黄州府去应试。他初试告捷(jié)，考中了一名秀才，全家都很高兴。

1540年(嘉靖十九年)初秋，武昌乡试放榜的时候，围在贡(ɡònɡ)院门口照壁前观看名单的真是人山人海。这名单上面写有名字的，就是“乡试中式”，成为“举人”，有资格到京城去考进士，谋求官职利禄(lù)了。

围着看榜的李月池和李时珍父子，他们全神贯注地搜索上面有没有“李时珍”三个字，一遍、两遍、三遍地扫视着，始终没有发现。“啊，又落选了”，两个人都神色黯(àn)然。李月池更显得非常懊(ào)丧。

这时的李时珍是23岁，连同这一次，他已经3次参加“乡试”失败。前两次分别是在17岁和20岁的时候。17岁那一次，他初次参加，年纪很轻，失败了也不觉得怎么样，20岁那一次，他是带病去武昌的。那次失败，可以归于因久病新愈，体力应付不来。但这一遭，已经是第三次的失败了，简直可以说是最沉重的一次打击。在离开贡院门前的照壁的时候，父子两人，都默默无言，各自想着自己的心事。

李时珍经过这次打击，逐渐地冷静下来。他再三寻思：“不行，这条路不能再走了!”在他阅读医书，或看“格物致知”的时候，就感到兴致勃勃，情趣盎(ànɡ)然；在他诵读八股文的时候，却感到沉闷乏味，昏昏欲睡。他3次上武昌应考，完全是为了顺从父亲的意愿。“为什么我不可以走父亲的路，以医术济世呢?他不是受到许多黎民百姓的尊敬吗?尽管有些达官贵人轻视他。”李时珍这样想着。

但是重要的是得说服父亲，在此之前，李月池为了劝告儿子走科举的道路，曾举了若干古代传说给他听。例如三国时代的神医华佗晚年曾经对自己行医表示悔恨，晋代的殷浩怕人知道自己精于医术，悄悄烧掉了药方之类的事情。他末了总是这样说：“孩子，应试做官，才是一条康庄大道。做医生，是给高门大户瞧不起的。”李时珍根据自己的读书心得，经常和父亲辩论，古代的许多著名学者文士，郑虔(qián)、文彦博、苏轼、陆游，不是都兼懂医术吗?陆游经常给人看病，赢得了许多庄稼人的尊敬，许多人家的孩子，都来请他命名呢!尽管李时珍侃(kǎn)侃而谈，但有很长一段日子，他却始终未能说服父亲。

在决心下定之后，当他们乘船返回蕲州的时候，李时珍就一再在船上恳切地向父亲表达了自己的意念。他说能够救活千千万万人的医道是崇(chónɡ)高的，他相信自己必定能够继承父业，做一个出色的医生，不辱家门。

李月池看到儿子果断的、凛(lǐn)然的神色，不觉怆(chuànɡ)然，沉默了好一会，终于点了点头：“哎，好吧!时珍，就按照你自己的主意办吧!”

李时珍回到家乡不久，蕲州发生了一场大火，灾民很多，李时珍跟着父亲，为群众诊病，救死扶伤，忙碌了好些日子，得到同乡们的称赞。

但是，李时珍自知学识还很不够，他下决心苦读十年八年，积累书本上的知识，然后亲自实践。况且，他家的经济状况始终保持小康的水平，父亲李月池并不急干等待他赚钱回来帮补家计，也乐于由他埋头典籍和医书。

从武昌乡试失败，回到蕲州之后的10年，即从23岁到33岁这个阶段，是李时珍埋头苦学的时期。他读的书以医书、药书为中心，同时也对经传子史、声律农圃(pǔ)、医卜星相、乐府诸家，都广泛涉(shè)猎。就是历朝的诗歌，特别是唐诗，他同样读得入迷。他有时还把精彩的唐代律诗一一抄录起来，辑(jí)成一本呢!自然，他读的主要是医药学方面的书，例如历朝的各式各样的“本草”著作，以至历代研究博物的专书。

李时珍到了30岁左右，为了学有所用，他为了印证书上的道理，给人看病渐渐多了起来，由于经常妙手回春妙手回春：称赞医生医道高明，一下子就能把垂危的病人治好。，对于贫穷的人又常常不收他们的医药费，受到群众交口赞誉。声名越来越大了。

他救活了许许多多的人：

有人二便不通，终日呻吟，给他医好了。有人患上了奇难杂症，给他医好了……这些事情越传越远，远远近近来求诊的人越来越多，大家都说蕲州瓦屑坝出了个神医。声名渐渐传到蕲州以外的许多州县去了。

“李大夫”的声名传遍了蕲州一带，患上各种严重疾病，以至各种奇难杂症，而被他一一医好的人，一传十，十传百，竟使得远在千百里外的人也有不辞舟车劳顿，赶到蕲州城来请他看病。

明太祖朱元璋为了皇室的长治久安，先后分封子孙25人为王者出驻北方重镇和内地各省，作为屏藩。这些王者的嫡(dí)子又继续袭位为王，加上后来皇帝新封的王，数量非常可观，几乎每两三个州就有一座王府。这些宗室贵族高高在上，盘剥百姓，成为各地的一股特殊势力。

李时珍医术高明，声名远播，许多王府也都知道了。附近的一些王，荆穆王、富顺王、都昌王和府县衙门的大小官员，都经常请他去为家人或者自己治病。李时珍并不阿谀阿谀(yú)：迎合别人的意思，说好听的话(含贬义)。权贵，也不受分外之财，只是重视医德，治病救人罢了。对任何人的病他都尽心尽力去诊治。因此，他也得到这些王府人物的器重。

那时，荆府富顺王朱厚焜(kǔn)特别溺(nì)爱他的偏房所生的一个儿子，准备废掉正妃所生的嫡(dí)子，另立自己喜欢的庶(shù)子做世子(被立为“世子”的儿子将来才能够继承王位)，这事外界都有不少人知道了。刚好嫡子生病，富顺王把李时珍请去，言谈之间也流露出对嫡子的憎恶，表示聊尽人事，医得好，医不好也只好听天由命。李时珍知道他的意思，依然极其细心地诊脉，看完后开了一个处方，因为其中有“附子”一味药，特意取名“附子和气汤”。这是藉“附子”与“父子”谐(xié)音，规劝富顺王以父子大义为重，不可凭一己好恶，任意行事。这种藉药方的用字谐音，讽喻权贵人物的事情，在封建时代是常有的。富顺王看了药方，果然受到感动，“废嫡立庶”的事后就中止了。而且，嫡子的病也渐渐痊愈。

封藩在武昌的楚恭王朱英烇，听到李时珍的这桩义举，对他的品德和医术十分赞赏，就派专人到蕲州来，聘请李时珍到王府去担任“奉祠(cí)正”(这个职务是主持王府的祭祀仪一类事情的。同时，又让他掌管“良医所”，负责王府宗亲的医疗保健)。王府里的体制并非十分严格，所以可以身兼两职。这些职位，都是正八品小官，比七品的知县略低一些。

此后约莫有七八个年头，李时珍都在楚王府任职，有时，他也回蕲州省(xǐnɡ)亲，经营他在雨湖畔新的住宅。他工作得非常尽责，一直没有出过什么岔(chà)子。所以这个阶段，他的生活过得既平稳又安详。他担任的这些职务都不会太忙，常常有时间到武昌各处走走，在王府里他当然接触到更多的药材和典籍，一有空闲，他就继续写他的《本草纲目》，并记录下他所接触到的一切灵验药方。

他和蛇山观音阁的一个和尚感情很好，常常去那里走动。许多百姓不敢擅(shàn)进王府，都来这里找他医病，他也乐于把那里作为自己的义务诊所，他和广大人民的密切联系始终没有中断。

李时珍本来就写得一手精采的律诗，在武昌的几年里，他时常和一帮文友互相唱酬(chóu)，写了许多诗篇，因此，他除了是著名大夫之外，又是当地颇(pō)有文名的诗人，结识了不少文朋诗友。

楚王有一个世子，常常患一种突然昏厥昏厥(jué)：因脑部贫血引起供氧不足而短时间失去知觉。、不省(xǐnɡ)人事的急病，李时珍就细心给他治疗。李时珍凭着自己高超的医术，把他救活过来，而且最后彻底痊愈。王妃感激得不得了，亲自派人捧了金银珠宝来报答，李时珍认为这不过是职责所在，坚决辞谢了，表现了高尚的情操。这使得王府里的人，对他不能不格外尊重。

大概楚王对这件事也铭(mínɡ)感在心吧，不久，当朝廷寻求良医的时候，楚王就把他推荐给朝廷，让他在太医院里当了一名太医。

于是，李时珍就水陆兼程，上北京过崭新的丰富的生活去了。

太医院的药王庙里，还供有显示人身各个穴位的铜人模型，太医院常常在这里考试研习针灸(jiǔ)的医生。这是他从前所知道，但是还未曾亲眼见过的。从而使他对穴位、经络(luò)的理解更加深了。

太医院里的人员很多，李时珍并不十分忙碌。但是这段时间他的生活也不很愉快，上层人物中，排挤倾轧倾轧(yà)：在同一组织中排挤打击不同派系的人。之风十分流行。常常持有自己见解，又曾上书要求纂(zuǎn)修“本草”的李时珍，不免引起官僚们的嫉视和憎恶。而且，皇帝宠信方士，有些方士仅仅因为献上新鲜灵芝的缘故竟被任命为太医。李时珍当然是不屑和这类人物为伍的。一方面因为在太医院里并不能充分施展才能，另一方面也因为他这时已经差不多50岁，急于要倾全力完成自己的著作，所以，在太医院工作大约一年光景，他就找了个托辞，卸职回乡了。

《本草纲目》问世之前

在李时珍的书房里面，书架上，案头上，摆满了书籍。一叠叠、一函函的书，名称里有“本草”两个字的，触目皆是。

原来，在中国的文化传统中，药物学的学问就被称为“本草学”。

随着医学的进步，药物当然就逐渐增加起来了。因此，每隔若干年代，就有增补了的本草书籍出现。

李时珍在熟读各种版本的“本草学”之后，将它们互相比较，再印证在行医当中接触到的各种药物上，触类旁通触类旁通：掌握了关于某一事物的知识．而推知同类中其他事物。，领悟了医药学中的许多道理。他一方面惊叹于前人的辛勤，正是他们遗下了一份份宝贵的医学遗产。但是他在详细研究之后，也发现了历代本草书籍中的一些错误，有的同一样东西，而有各种名字的，竟被误成两种。有的分明是两样东西，却又被当做一种。还有的，对它们药性的阐述，不切实际，夸大了，或者缩小了。更加令人遗憾的，是从宋代以后新发现、新采用的许多药物，都没有一本崭新的本草学书籍来加以记载。

越是认真研究，李时珍就越发对这事感到遗憾，渐渐地，他就萌(ménɡ)发了写一本新的本草学的书籍，以总结明代药物学的发展水平。他后来想起了要把这部巨著命名为《本草纲目》。

他决定到各地去游历，增长见识。他到过河南、河北、江苏等许多地方，连牛首山、天柱峰、茅山上，都留下了他的足迹。

有一次，李时珍听说均州(现在湖北省均县)的太和山上有一种果子，名子叫榔梅，是稀有之果，人们称之为仙果，吃后可以长生不老。李时珍对此根本不信，他决定亲自去看看。这一天，走了几天路程的李时珍来到太和山。爬到半山腰，山中有一座古刹。李时珍向看门的老人寻问山中何处有榔(lánɡ)梅树。老人指着不远处的一座山峰说：“那山峰的后面，就有几棵榔梅树”，老人说着吐了吐舌头严肃地说：“可不能去采啊!当今皇上有命令，榔梅只能由皇家采摘。别人采摘了，官府要问罪捉拿的。”

李时珍可不管这些，这天夜里山风呼啸，枯草败叶被刮得满天纷飞，虎狼的叫声阵阵，随风从深山处传来，甚是吓人。半夜时分，李时珍起床上了山路，他腰插一把匕首，手提一根结实如铁的枣木短棒，犹如过景阳冈的武松英勇无畏。他趁着月色走在白天看好的山路上，来到那座山峰后，终于找到了几棵榔梅树，他连枝带叶折了几枝，连夜下山。回家仔细一研究，原来榔梅是一种榆(yú)树类的果实，根本不是什么“仙果”。说吃了能长生不死，完全是骗人的鬼话。

李时珍看到陶弘(hónɡ)景写的书上说：河边有一种动物叫穿山甲，最喜欢吃蚂蚁。蚂蚁那么小，穿山甲怎么吃它呢?李时珍来到河边，找到了一只穿山甲仔细观察。原来，穿山甲身上披着一块块的鳞片，能张开又能合拢。它把鳞片全张开的时候，身上放出一种特殊气味，蚂蚁闻到就往鳞片底下钻。等蚂蚁爬满了一身，它就突然把鳞片合拢，然后钻到水里，把鳞片张开。不一会儿，蚂蚁都浮到水面上来，穿山甲就可以饱餐一顿了。为了进一步证实，李时珍特地捉了一只穿山甲，把它的肚皮切开一看，果然胃里装了一升多蚂蚁。李时珍就是这样通过实物实地观察，弄清了许许多多书本上没有解决的问题。

李时珍除了向书本学习医学知识外，他还非常重视向民间学习，向老百姓搜集药方。他这样做是受了一件事的启发。有一次，李时珍从外地行医回家，途中住在客店里，晚上，他见几个车夫在锅里煮一种粉红色的花，他知道这种花叫旋花，可煮旋花干什么呢?车夫告诉他：“喝了这种花熬的汤，可以治筋骨痛。我们整天在外边奔跑，风里来雨里去的，筋骨中风受潮，容易得病，得了病疼痛难忍，所以经常煮点旋花汤来喝。”李时珍听了，心里想：“我经常诊治筋骨痛的病人还未找到明显见效的药，谁知老百姓竟有这么好的治病经验。真是踏破铁鞋无觅(mì)处，得来全不费工夫。今后，一定多向老百姓请教!”这件事后，李时珍开始向民间搜集药方。他给人看病常不收诊金，只要求别人告诉他一点验方偏方、一点有关药材的知识。什么河豚(tún)的眼睛和肝脏有毒啦，刀豆吃了能止打呃(è)啦，他都是这样学来的。他还记录了许多民间谚(yàn)语，像什么“穿山甲，王不留，妇人吃了奶长流”(两种药都可以下奶水)这一类的顺口溜等。李时珍觉得民间有一个取之不尽、用之不竭的医药宝库，因此无论走到哪里，他都认认真真地向老百姓学习。

李时珍带着他从各地采集到的标本和验方，回到蕲州来了。

早在楚王府供职“奉祠正”，偶尔回乡的时候，他就在蕲州的雨湖北岸，一个叫做红花园的地方，搬进了一座新居，李时珍把它题名叫做“遵所馆”。这地方宽敞、明亮，正好让他安敢各种各样的书籍和在园圃里栽种形形色色的药草，一边研究，一边过潜心著述的生涯。

他连年奔走各地，虽然也准备了大量材料，并已经写出稿子的一部分，但这距离他的目标：写成大大超越前人的崭新本草著作，增加药物900多种，字数达100多万的巨著，还有十分艰辛遥远的历程呢，他在心里琢磨着：“在我有生之年，一定要完成它，为苍苍黎民献出我的心血，造福千家万户。我决不能与草木同腐!”正因为这样，当他在堆满历代种种本草书藉、案头搁着一叠叠材料的书房里工作的时候，他固然是紧张万分，就是当他蹲在园圃(pǔ)里，观察自己所栽种的各式药草的时候，他也是聚精会神，备极辛劳：“怎样把它们栩栩如生栩栩如生：形容生动活泼的样子。、绘声绘色地描述出来呢?”当他对着他所栽种的蕲艾、紫苏、薄荷、丝瓜、鬼针草、铁丝莲一类植物的时候，他也总是凝神沉思，该怎样恰如其分地写出它们的形貌，阐释它们的药效，让人们一目了然一目了然：一眼就能够看清楚。，记忆深刻呢?这时候，他所读过的历代文学名家状物写照，恰如其分的精彩句子，就纷纷飞临他脑海了。他决定在必要的时候，要适当引述一些文学名句才好。他认为只有这样，才能够使这部药书写得更加美妙和精彩。

这时候，李时珍已经有4个儿子，依次是建中、建元、建方和建木。这些儿子继承了李家的传统美德，都淳(chún)朴忠厚，助人为乐。在李时珍回乡初期，急于从事著述的时候，他们都成为他的得力助手，他们都深深知道父亲从事的工作的深远意义，都乐于协助父亲，有的人校勘(kān)资料，有的人从事绘图，有的人帮忙抄录。李时珍有一个孙子，楷书写得很漂亮，就专事誊(ténɡ)写，以便来日一并交给书坊，作为雕版的蓝本。可以说，李时珍为了写作《本草纲目》，是把全家的力量都动员起来了。

工作一天天在进展，一叠叠的原稿连同图谱，越堆越高。他的书房里，仅仅是历代的本草著作，就有好几十部，加上五花八门的经、史、子、集，还有许多标本；再添上这一叠叠的原稿，简直就像是一个小图书馆了。

他一辈子都奔波劳碌，从没有肥胖过，到了越发劳碌的晚年，就显得更加瘦削了。

李时珍完成《本草纲目》的著述工作以后，又经过三次大规模的修订，使它更加完善。1578年(明万历六年)，这部巨著终于大功告成了。他是在1552年，34岁的时候开始执笔写它的，历时27年，完成的时候，李时珍已经是61岁、白发苍苍的老人了。

《本草纲目》是一部集中国历代药物学大成的巨著，它总结了16世纪中国的博物学成就。第一是篇幅巨大，全书52卷，约190万字，收载药物1892种，附图1109幅，附药方11096个，而旧本附方，不过2935个罢了。第二是内容丰富深厚，所收资料非常广泛。《本草纲目》引述的书凡八百家，共993种，其中包括历代诸家本草41种，古今医家书目361种，古今经史百家书目591种。第三是内容博而不繁，采订精深。旧本本草中，凡是重复的，都被删(shān)去，一共删了200多种，加上了金、元、明时代新补的39种，李时珍自己增补了374种。《本草纲目》近2000种药物中，大部分都经过他自己的实地考察，或临床验证，或向有实践经验的人采访。第四是编纂(zuǎn)合理，《本草纲目》的体例要比它以前出现的任何本草学书籍更系统更先进。它把1800多种药物分成16个部门，作了介绍。每一部门分成若干类，一共包括了60类。在解释工作上，他定下的体例是：用“释名”一栏确定每一药物的名称；用“集解”一栏说明它的出产地带、形态和采集方法；用“修治”一栏讲解它的炮灸(jiǔ)过程；用“气味”、“主治”、“发明”各栏，分析它的性质和功用；最后以“附方”一栏把它所收集的10000多个药方分别作为附录，以供天下医家参考。

这部巨著对中国，对世界将发生怎样的影响，李时珍当时还未能充分意识到，但是他确信这将有助于千万医生的治病救人，有利于千万病人的脱离苦海。但是，这样卷帙(zhì)浩瀚(hàn)的大书，190万字，1000多幅插图的巨著，将到什么地方去寻求出版呢？一个崭新的难题又出现了。

蕲州虽然是一座名城，也有些大户名流，把刻书当做一件赶时髦(máo)、扬名声的雅事，但是他们刻的大都是经、史一类的书籍，并没有谁认识《本草纲目》这样的学术著作的伟大意义。他们对出版它毫无热情。懂得它的价值的人，又没有什么实力，帮不了什么大忙。

李时珍四处访寻能够出版的书坊，但是不幸的是多方接头，却连连碰壁。一年、两年过去了，始终一筹莫展一筹莫展(chóu)：一点计策也施展不出；一点办法也想不出。。

那时的南京，是东南一带的政治、经济、文化中心。李时珍不久就前往南京找寻门路。同时，他也想到：他认识的文坛名宿王世贞，就住在南京附近的太仓，何不去找他写一篇序文，使这部药书的出版，获得一些便利的条件呢!

王世贞是当时文坛领袖，声名很大，他曾任山东副使，后来官至刑部侍郎，颇称博学。像李时珍这样的著名医生，交往的人是很多的。7年前王世贞担任湖广按察使的时候，他们就相识了。

王世贞对这位著名医生从前本就有相当的了解，对他接待得十分亲切，并且留他小住几天，彼此可以海阔天空地倾谈。那些日子里，他们一同饮酒赋诗，纵谈经史、山川、声律、医理、园艺、民俗，十分投机。王世贞对于这位目光明亮，脸色红润，身材瘦长的来客见识渊博、谈吐如流暗暗感到惊奇，在他的生活经历中，碰到这样熟谙(ān)古今、娴(xián)习博物的人是极少极少的。因此，当李时珍打开了行囊，把几十卷《本草纲目》的原稿抄本拿了出来，请求他作序，以便这书能够更好地流传的时候，他翻着翻着，对于卷帙(zhì)如此浩瀚，插图这样丰富的著作感到十分意外，略一沉吟，就痛快地答应下来了。

有了王世贞答应写序，李时珍挟着他的著作，在南京访寻能够出版它的书坊。

李时珍打听到：当时南京的书坊，一般都是以印50部书为“一帖”，一种书印行到“十帖”，即500部，就算是很高很高的纪录了。李时珍惆怅惆怅：伤感；失意。地想：“这太少了!五百部能推销到多少县份去?能散播到多少省份去?要使这部耗(hào)尽我毕生精力的大书广布全国，这样的印法只能是遥遥无期。”但就是这样的印数，也没有什么人愿意承刻。也可以说，唯其印数少，书商对赚钱没有把握，就更不敢轻易接纳这么大部头的书了。

也有些书商是懂行的。他们说：“李先生独立完成这样的本草新著，真是可钦(qīn)可敬!但是这种大部头的药书，历朝都是由皇帝诏令修撰(zhuàn)，命大臣主持其事，由京师刊刻。《唐本草》、《蜀本草》是这样，宋朝的《开宝本草》、《嘉祐本草》也是这样。本朝能够出现李先生这样的新编《本草》，自是祥和之事。但是这样的伟业，没有朝廷的力量，终究是很难办到的。”

10多年的磨难挫折，10多年的失望难堪，谁也不知道李时珍是怎样熬过那悠长痛苦的日子的。他的著作的伟大价值终于被一个相当懂得医药的书商胡承龙发现了，胡承龙震惊于这部书的伟大，立下宏愿，一定要把它刻印出来。

一块块木版逐渐被胡承龙的书坊刻了出来，这时，距离李时珍完成书稿的时间已有10多年，李时珍已经是一个73岁的老人了。

由于长年累月著述《本草纲目》，生活极端劳累，书成以后，为了出版的事奔走劳瘁，受到许多打击，七十五六岁的时候，就显得日渐衰弱和更加瘦削了。他想到：如果朝廷能加以重视，下一道诏(zhào)书，就可以使全国都风起云涌，竟相刊刻传播了。想到这儿，他觉得将来这书出版，是应该献呈一部给朝廷才好，说不定这样一来，这部耗(hào)尽他一生心血的书，就可以发挥更大的作用，风行四方了。这样一想，他就强忍着病痛，起身伏案，执笔沉吟(yín)，赶着写一份“奏表”。

李时珍并没有缠绵卧榻(tà)经历过长久的疾病折腾，他是在日渐衰弱中突然去世的。那时是1593年(万历二十一年)，他76岁。

李时珍的逝世，在蕲州一带引起很大的震动。他的墓地在雨湖南岸的土耳地，下葬那一天，受过他诊治的、仰慕他的仁厚为人的，敬重他的奇才卓(zhuō)识的，亲朋邻里、四面八方的人，都怀着哀伤的心情前来送丧，撒下了纸钱，发出了悲声。

李时珍的墓地是和他父亲李言闻、母亲张氏的墓地紧紧地依靠着的，他的早已去世的妻子吴氏也和他葬在一起。

《本草纲目》在朝廷里没有受到充分的重视，但是在民间却发挥越来越大的影响。300多年间不同的版本的出版超过了60种，重印的就没法计算了。

随着时间的流逝和文明的发展，人们越来越认识到《本草纲目》不但是药学、医学的巨著，而且也是博物学的大辞典，李时珍不仅是医药学家，而且也是伟大的博物学者、自然科学家。他总结了16世纪中国灿烂文明的成就。中国自汉代至于近古的一系列古代自然科学家中，他的名字现在是被排列在最前头了。

《本草纲目》17世纪的时候传入日本，最早的版本是小野蓝山翻译的，它被人献给幕府首脑(当时的日本君主)德川家康，德川见了如获至宝，经常置于座右，被称为“神君御前本”，它在日本人心目中的地位可想而知。在江户时代的200多年间，日本学术界研究《本草纲目》的热潮一直奔腾不息，形成了一项专门的学问。在它的影响下，日本还出现了专门解释自己国家药物的《大和本草》。

日本很快有了《本草纲目》的节译本，到了1934年，又有了严格的全译本。

在亚洲，《本草纲目》还传到朝鲜、琉(liú)球、越南等国和地区，在朝鲜的影响很大，它成为医家们的重要参考书。现存的朝鲜医籍中，依据和引用《本草纲目》的十分普遍。

《本草纲目》中提到的植物达1181种，动物达462种，而且，它又有极其新颖的、在当时是雄踞世界最前列的分类法，因此，又引起了许多博物学家的注意。

达尔文在他的名著《物种起源》、《动物和植物在家养下的变异》中曾十几次引用和赞美了“中国古代的百科全书”，科学家们考证得出结论，达尔文所称的“中国古代的百科全书”，有时是指《本草纲目》，有时是指《齐民要术》。他在谈到鸡的七个品种的资料以及金鱼家化后的变异时，都是从其他学者对《本草纲目》的译文中转引的。

唯其如此，世界许多国家的图书馆，都藏有各个时期《本草纲目》的各种版本。日本、美国、德国的图书馆中便藏有最先刊印的金陵版。 3XaGKL6hv0dA0si5s0wuBXm+RclbPMfboG6hPx5YTCB5dja2gvsfqiI7MWKTcSF8