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有一个善良、英明的国王，他把他的国家治理得很好，老百姓都很感激他。遗憾的是，他没有儿女。他已经老了，于是他便想在全国范围内挑选一个最忠诚的孩子，继承他的王位。
可是，全国有千千万万个孩子，怎样才能知道哪一个最忠诚呢？国王苦思冥想，终于想出了一个绝妙的主意。
不久，国王吩咐大臣，把皇宫里储存的各种花籽分发给全国的孩子们，并同时宣布：哪个孩子用国王发给的花籽种出最美丽的鲜花，哪个孩子就可作国王的孩子，继承王位。
这件事使每个孩子和他们的父母都感到兴奋和激动。这些孩子满怀希望，把自己领到的花籽种在花盆里，精心浇水，细心看护。
有个名叫宋金的孩子，也把自己分到的几粒花籽小心地种在花盆里。
时间一天天地过去了，但花盆里湿润的泥士中始终没有冒出柔嫩的叶芽。
国王看花的日子到了。京城的几条大街上，站满了手捧花盆的孩子，一双双稚气的眼睛闪烁着期待而兴奋的光芒。他们是多么希望国王能看中自己那一盆花啊！
国王从孩子们身边走过，欣赏着那千姿百态、争奇斗艳的鲜花。然而他那严峻的面孔上，却丝毫没有满意的神色。
当国王快走到一条大街的尽头时，只见一个身穿补丁衣服的孩子难为情地低头站在那里，双手捧着一个粗糙的花盆，花盆却是空的。这个孩子就是宋金。
国王走到宋金跟前，问道：“你为什么捧着空花盆？”
宋金难过地说：“不知为什么，我种下的花籽就是不发芽！”
国王听了，反倒异常高兴地抚摸着宋金的头，并向大家宣布：“这就是我最诚实的儿子。”
人们都大惑不解，问：“国王你有没有搞错？”
国王说：“没有搞错。我分给孩子们的花种都是被煮熟了的，根本不能发芽，开放鲜花。其他的孩子们捧着都是换成别的种子种出来的。所以最忠诚的是宋金。”