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有一只的老虎已经好几次没捕到猎物吃了，它饿得难受，只好不停地寻找食物。
终于，它发现就在不远的小灌木丛中有一只鸵鸟正在埋头吃着什么。老虎迫不及待地向鸵鸟猛扑过去，一路撞得树枝东倒西歪，发出“啪啪”的断裂声。
响声惊动了鸵鸟。它抬头一看见一只凶猛的大老虎向它猛冲过来，吓得扔掉食物，拔腿就逃。
鸵鸟在前面狂奔，老虎在后发疯似地猛追，它不能让这就要到嘴的美味从嘴边溜掉。
鸵鸟一路直向自己熟悉的河边沙地飞逃而去。在沙地上，鸵鸟跑起来像离弦的箭一样，可老虎就慢多了，可它不甘心，仍尽全力紧跟不放，恨不得一口吞下鸵鸟。
跑着跑着，老虎突然站住了。奇怪！鸵鸟跑到哪儿去了呢？刚刚还在眼前的，怎么转眼一下子就无影无踪了？老虎看看周围，脚下是一片沙地，什么也没有，只有一截干枯的树枝，横在面前。
难道鸵鸟上天入地了不成？老虎看看天，看看地，茫然不解。
眼看到嘴的美味就这样没了踪影，老虎懊丧极了，只得无可奈何地走回去。
后来老虎遇到老朋友大象，说起这件事，不无遗憾地说：“真是奇怪！我明明紧盯着鸵鸟追，怎么会一下子就不见了呢？”
大象也觉得很奇怪，它详细地询问当时的一切，最后说：“鸵鸟或许隐蔽在什么地方了吧？”
老虎一个劲地摇头，说：“不可能！那地方方圆几里内没有任何地方可让它隐蔽，光秃秃除了沙子什么也没有。”
“它会不会藏到河里去呢？”大象又问。
“可那里离河还有好长一段距离，鸵鸟不可能飞过去呀！”老虎又否定了这种可能。
大家都不再说话。后来，老虎突然想起什么，它说：“不过，我现在想想觉得那截枯树枝有点奇怪，好像是一下子冒出来似的。”
大象一听，顿然醒语，它说它知道鸵鸟是怎么脱身的了。
接着，大象对老虎讲述了鸵鸟脱身的经过。原来鸵鸟有一种特殊的本领，它在危急时刻能迅速地把身子埋在沙子里，只露出脖子，而鸵鸟的脖子和枯树枝没什么两样。老虎看见的枯树枝其实就是鸵鸟的脖子，鸵鸟就用这条瞒天过海之计躲过了老虎的追踪。