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虽然女人的卵子与男人的精子相比，大小差异没有鹬鸵的那么悬殊——人类卵子的大小是精子的30万倍——但道理是一样的。
男人一次射精的精子数，达数亿甚至十几亿。而女人，假如13岁初潮、45岁绝经，一辈子最大的排卵数，也不过区区的384个，如果期间怀孕或哺乳，这个数字还得下调。乍一看，在现行的一夫一妻制中，男子的生殖潜能被浪费了多少啊！当然这种算法一定会遭到所有人的反对：男人如果一次只射出一个精子，能让其配偶怀孕吗？
好像有点难度。那么我们换个角度，从时间出发来算算这笔账。
一个男人两次射精之间的间隔，从理论上说，是15~30分钟。当然实际上，没有哪个男人能长时间保持这样的高效率。那么，一天一次怎么样？这对男人的身体不会有任何损害。
来看看女人的情况：怀孕及分娩需270天，之后的哺乳期内也很难再怀孕。虽然古代女子的哺乳期都很长，5~7年的时间也很常见，但我们仍按现代的1年时间来计算。这样，一个女人两次怀孕的间隔就是640天左右（270+365=635天）。
看来，要想把一个男人最大的生殖潜能表现出来，应该给他配备640个女人！
但是，这个数字必须被修正一下：没有哪个男人能够“弹无虚发”，与一个女人交配一次就会让她怀孕。平均需要多少次很难估算，我们放宽到20次，应该足够了——假定这20次全都发生在女人的“危险期”。
我们不妨想象有一群女人在一个男人面前“排队”，条件如下：
（A）一个男人一天只行一次房；
（B）只和身处“危险期”的女人性交，间断也好，连续也好，只要做满20次，这个女人就会怀孕；
（C）如果轮到哪个女人，而她却正好处于例假期或安全期，则向后顺延一天，直至她进入“危险期”；
（D）怀孕的女人离开队列，完成分娩和一年哺乳后，再加入队列；
（E）队列中人数最少的时候，不得少于16人（假定每个女人的经期都相差一天。只有这样，这个男人才不至于没有合格的女人可用）。
这样算下来，每个男人共需要48个女人（640÷20+16），即可发挥其最大的生殖潜能。
在吉尼斯世界纪录中，生育最多的男人是17世纪的摩洛哥国王伊斯迈尔，他一共生育了525个儿子和342个女儿。而女子中，生育纪录的保持者是一位莫斯科妇女，只有可怜的69人——能达到这个数字，还要归功于她生了很多三胞胎。子宫的容量，总是有限的。通常一个女人一胎生一个孩子，最大生育数也就是25个左右。与摩洛哥国王的子女数加以比较，比例是1：56。看来，我们上面那个1：48的估算，还不至于太离谱。