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公元前594年的秋七月，秦桓公出兵伐晋，晋军和秦兵在晋地辅氏（今陕西大荔县）交战，晋将魏颗与秦将杜回相遇，二人厮杀在一起，正在难分难解之际，魏颗突然见一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。
原来，晋国大夫魏武子有位爱妾祖姬，无子。魏武子生病时嘱咐儿子魏颗说：“我若死了，你一定要选良配把她嫁出去。”后来魏武子病重，又对魏颗说：“我死之后，一定要让她为我殉葬，使我在九泉之下有伴。”等到魏武子死后，魏颗没有把祖姬杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。其弟责问为何不尊父临终之愿，魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我嫁此女，是依据父亲神智清醒时的吩咐。”
晋军获胜收兵后，当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，老人说，我，你所嫁出去的夫人的父亲，你用了先人发给你的好的命令，没有让我女儿陪葬，所以我结草抵抗杜回来报答你！
秦始皇
秦始皇吞并六国，完成了统一中国的大业，从这以后，秦始皇认为自己“德高三皇，功过五帝”，“王”的称号已经不能显示他至高无上的权威和地位，因此，他把王绾、李斯、赵高等大臣召来，商议改号的事。大臣们为他想了很多称号，都不合他的心意。最后他提出要称自己为“帝”。大臣们都认为不妥，再三劝告说：“黄帝是中华民族的始祖，我等都是黄帝的子孙，一个人的功劳再大，也不能和祖先相提并论……”秦始皇没等大臣们说完，就怒不可遏的反问道：“我秦王并吞六国，焚书坑儒，修筑长城，统一文字，统一货币，统一道路，统一度量衡，完成统一中国大业，哪一点比不上黄帝的功劳？”大臣们知道秦始皇固执、残暴、好大喜功，所以谁也不再进谏了。
不料，这件事被天宫玉皇大帝知道了。玉帝命九天玄女托梦给秦始皇，警告他：“天上有玉皇大帝，地上有轩辕黄帝。一个管着天，一个管着地。黄帝当初在人间降神农、战蚩尤，结束了部落时代，建立了天下第一中央有共主的国家，从而为创造人类文明、建立中华民族奠定了基础。因他功大无边，所以才请他乘龙升天。而你秦王嬴政，胆大包天，目空一切，竟连祖先也不放在眼里，真是大逆不道！你如果胆敢自称‘皇帝’，必死无疑！”
秦始皇从梦中惊醒，吓得出了一身冷汗。他自小相信神仙，知道此事不妙，心里十分不安。他翻来复去想了很久也想不出一个好办法。第二早晨，他翻开一部竹简书，无意从中发现了“三皇五帝”四个字。
他灵机一动，就从这四个字中挑出“皇”和“帝”两个字，把自己称作“始皇帝”。为了稳妥起见，他又把大臣召来征求意见。大臣们都明白秦始皇的心意，谁也没有再提出不同的意见，秦始皇见大臣们都表示赞成，就命丞相李斯连夜颁布天下。
传说玉皇大帝闻知此事，勃然大怒。他对天宫众神说：“秦王这个人野心太大，他把“黄”字变成“皇”字，两字同音，有意把自己与黄帝混同起来。这种人贪心不足，不能让他在人间久留，更不能长期执掌大权。”说完就下令，减去秦始皇十年寿命。可怜这位一心想称“黄帝”的秦始皇，没有活到60岁，就死在沙丘，他死后不久，爆发了陈胜、吴广农民起义，秦王朝很快就灭亡了。从此以后，各代帝王再无人敢乱用“黄帝”的名讳，而“皇帝”的称号却一直沿袭下来。
汉武帝
元狩三年（前120年），汉武帝打坐未央宫，听了汇报拍着案子要征昆明国。原来西汉派使者开通身毒国（今印度一带）的西南通道，路经割据小国昆明，昆明国王不知道天下有多大，不理识汉朝，还设谋定计阻止越西国向汉朝进贡。昆明国王犯糊涂惹下汉武帝。可是昆明国有三百里滇池，人人擅长水战。汉武帝说这有啥难的，把帝国的旱鸭子练成水上蛟龙吗。哪儿有水面练水军？汉武帝指定在长安西南的灵沼、西周的滮池和镐池上，扩大挖深修造昆明池。
灵沼是个古池子，尧治水时驾的船停泊池中。池子通到白鹿原，原下有人在池边钓鱼，上钩的大鱼拽断鱼线跑了，晚上托梦汉武帝，诉苦嘴痛得不得了。汉武帝在灵沼游玩，大鱼伸出头，呲牙咧嘴哀哀叫唤，汉武帝看见鱼嘴边带着鱼钩鱼线，就卸下来，大鱼点点头游走了。三天后，武帝到池边游玩捡到两颗明珠，说是大鱼报恩了。用一块大石头刻成鲸鱼，摆在池边，池边修了报恩寺。
汉灵帝宋皇后，扶风人。永康元年（167年），汉灵帝刚即位还是个12岁的小孩，建宁四年（171年），立了宋氏为皇后，这位皇后姿色平平，汉灵帝也就对她没兴趣。光和元年（178年），中常侍王甫枉杀了勃海王刘悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫怕宋皇后迁怒于他，就诬陷宋皇后在宫廷里挟巫蛊诅咒皇帝。这种罪名一般一告就灵，灵帝正看皇后不顺眼，就借此收回了她的玺绶。宋皇后不久忧虑而死，接着她的父亲以及兄弟全部被杀。这般冤枉，宫中的人都很同情她。
一天灵帝做了个梦，梦见已故的汉桓帝指责他无罪而枉杀宋皇后，还说宋皇后在天帝那儿去告他。天帝很生气，后果很严重，是不会赦免他的罪过的。先帝托梦本来就是很严重的事情，又加上天帝生气，这事情就更严重了。灵帝十分害怕，就问羽林左监许永这是什么征兆。许永就趁机表白了宋皇后的无辜，还请求改葬以使冤魂得到安宁。灵帝虽然受制于宦官，没有听从许永的话，但他能做那样一个梦，说明在内心的深处多少也是有一些愧疚的。
宋高宗
宋高宗被宋太祖托梦，称“自从你的祖先用了计谋，占据我的帝位很久了，已到了天下稀寥破落的局面，是应当要把帝位还给我了。”故宋高宗过继了太祖八世孙赵玮作为养子，并立为太子。
《宋史·卷三十三本纪第三十三孝宗一》载：及元懿太子薨，高宗未有后，而昭慈圣献皇后亦自江西还行在，后尝感异梦，密为高宗言之，高宗大寤。会右仆射范宗尹亦造膝以请，高宗曰：“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵！”于是诏选太祖之后。同知枢密院事李回曰：“艺祖不以大位私其子，发于至诚。陛下为天下远虑，合于艺祖，可以昭格天命。”参知政事张守曰：“艺祖诸子，不闻失德，而传位太宗，过尧、舜远甚。”高宗曰：“此事不难行，朕于‘伯’字行中选择，庶几昭穆顺序。”而上虞丞娄寅亮亦上书言：“昌陵之后，寂寥无闻，仅同民庶。艺祖在上，莫肯顾歆，此金人所以未悔祸也。望陛下于‘伯’字行内选太祖诸孙有贤德者。”高宗读之，大感叹。绍兴二年五月，选帝育于禁中。