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谢玉英，宋代歌妓，才华相貌出众，是柳永的红颜知己。柳永年轻时经常出没烟花之地，为青楼女子写赋诗。当柳来到谢玉瑛的住处，见到一册谢玉英抄录的“柳七新词”，柳永爱上了这个才貌双全妓女。他们从此住在了一起。临别时，柳永写新词表示此情不移，谢玉瑛则从此闭门谢客。
然而，谢玉瑛迫于自己歌妓职业的压力，不久重新接客。当柳永任满回京，到江州与她相会，柳永知道后不快，愤于玉英失约，赋诗问道：“试问朝朝暮暮，行云何处去？”之后愤然离去。玉瑛明白了柳永是个讲信誉的男子，自愧未守盟约，就卖掉家私赶往东京追寻柳永。后在东京名妓陈师师家找到了柳永，两人再修前好，生活在了一起。
后来柳永得罪朝官，仁宗罢了他圣谕道：“任作白衣卿相，风前月下填词。”从此，他改名三变，出入名妓花楼，衣食都由歌妓们供给，并为歌妓们填词。
后来死在江苏润州名妓赵香香家中。因他无家人，谢玉瑛、陈师师一班名妓念他的才华和为歌妓们填词，凑钱为他安葬。谢玉瑛则戴重孝，众妓也都为他戴孝守丧。出殡之时，满城妓女，一片缟素，皆为其哀恸。这便是“群妓合金葬柳七”的佳话。
不久后，谢玉英悲伤过度而死。陈师师等念她情重，将她与柳永合葬。
宋哲宗元符元年（公元1098年），秦观因在政治上倾向于守旧党而被朝廷流放到雷州（今广东雷州）。途经长沙时，闻道旁妓院内传出一阵弹唱声：“天涯旧恨。独自凄凉人不问。欲见回肠。断尽金炉小篆香。黛蛾长敛。任是春风吹不展。困依危楼。过尽飞鸿字字愁。”
正是他的词作《减字木兰花》。秦观被弹唱的姑娘圆润甜美的嗓音和真挚的感情吸引住，走进了妓院，见到这位正在弹唱的姑娘。姑娘大约十八九岁，模样长得十分俊俏，自称艺名叫做“桃红”。桃红告诉秦观说自己非常喜欢他的词，平日里每得到一首秦观的新词，她都要抄录下来，反复吟唱。久而久之，她所抄录的秦观词竟然装订成厚厚的一大本，取名叫《秦学士词》。
秦观听了很感动，他向姑娘表明自己的身份，桃红姑娘闻言大惊失色，表示很怀疑的眼神。秦观说明了自己到雷州任职，途经此地的因由，桃红姑娘激动得不知如何是好。请秦观上座并设宴招待秦观，席间又为秦观弹奏了一曲，吃过晚饭，桃红伺候秦观洗漱，上床休息。秦观深为桃红姑娘的真情所感动，他本想在桃红姑娘这里多住几天，怎奈朝廷规定他到达雷州的时间有限，只好和桃红姑娘告别。分手时，桃红姑娘请秦观北归时再次相见，秦观答应，两人依依不舍。桃红姑娘也从此闭门谢客。三年后，因相思成疾，桃红决定去雷州找秦观，到后得知秦观已被赦免，去了滕州，于是桃红直奔滕州。
好不容易来到滕州府，得知重病多日的秦观早上刚刚去世，桃红姑娘顿时悲痛欲绝。她身着重孝服来到秦观灵前，哀恸气绝而亡。灵前的人将她和秦观安葬在了一起。
桃红姑娘为秦观殉情而死，世人称赞她为“义娼”。有人还根据她的事迹编写了《义娼传》一书。
王朝云，字子霞，钱塘人。因家境清寒，自小沦落于歌舞班中。苏东坡被贬为杭州通判时，在与朋友宴饮时，看到了清新脱俗的王朝云。当时王朝云只有12岁，苏东坡则40岁，苏东坡当即写下一首脍炙人口的诗作：
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇；
欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
王朝云的主人见苏轼对王朝云甚是喜欢，当场将她送给苏轼。苏东坡把她带回家中，因为她的年龄太小，让她当了个侍女。
王朝云年龄虽小，却是苏东坡身边最了解他心意的人。苏东坡曾赞道：“知我者，唯有朝云也。”王朝云不但聪慧，而且贤惠持家，“东坡肉”就是出自她手。
苏东坡在杭州待了四年，之后又官迁密州、徐州、湖州，黄州，一生颠沛流离，这期间，王朝云始终紧紧相随，无怨无悔。在黄州时，苏轼纳朝云为侍妾。这一年，苏轼46岁，朝云18岁。当他来到当时的南蛮之地惠州时（今广东省惠阳县），已经年近花甲，身边姬妾都陆续散去，只有王朝云始终追随。