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前面我们已经提到过，根据“表现”原理，人们的快乐并不是起源于心中的某种情绪，而是起源于一种行为。通过这种行为，我们再感知到内心的情绪，并将它定义为“快乐”。简言之，我们不是因为快乐而微笑，而是因为微笑而快乐。
既然如此，那些不快乐的人，是否可以通过假装开心让自己真正开心起来呢？也就是说，我们要尝试的是从行动上表现出开心的行为特征，以此让内心滋生出开心的情感。
日本心理学家在收集案例的过程中曾遇到过这样一例：
两位性格迥异的女中学生成为了一对好朋友。美沙看起来是个天生的乐天派，性格开朗，喜欢哈哈大笑，看待事情很乐观，似乎没有什么事情可以让她感到烦恼。而且，美沙非常善于交朋友，她的身边从来就不缺少可以一起快乐玩耍的伙伴。真纪则大不一样，她性格内向，不苟言笑。并且似乎由于家庭的关系，她的眼里总是有一抹挥之不去的忧伤，更别说遇到一点烦心事的时候了。美沙和真纪是很好的朋友，美沙很照顾真纪，常常带着她一起玩儿。在美沙的影响下，真纪似乎渐渐有了一些笑容，就好像被美沙传染了快乐。
后来，这一对好朋友高中毕业去了不同的地方上大学、工作。自从美沙和真纪各自奔赴了不同的地方，彼此之间的联系就越来越少了。奇怪的是，尽管这对好朋友并没有生活在一起，真纪却越来越像美沙，不仅是穿着打扮方面，连性格也非常像。
心理学家对真纪的变化非常感兴趣，经过进一步的了解和调查，终于揭开了谜底。
原来，真纪早就认识到自己的性格很内向，也很忧郁，并且时常觉得自己很不快乐，只有跟美沙在一起的时候，她才会感到轻松一点。后来，与美沙分开令习惯了跟着美沙情绪走的真纪很不适应，没有了美沙的带动，她似乎又变得不会笑了。真纪太害怕不快乐的自己，只好鼓起勇气求助于大学里的心理辅导老师。
心理辅导老师仔细聆听了真纪的叙述，末了，她给真纪一个令人吃惊的建议：尝试着扮演美沙的角色，假装自己就是美沙。心理辅导老师对真纪强调，不但要模仿美沙的衣着打扮、语言和行为习惯，还要模仿她处理问题的方式，甚至去研究她想问题的思路。当然，这当中的模仿一定少不了美沙那副总是开开心心的样子。
一开始，真纪还真有些不习惯。她总是记得自己是在扮演别人，即使那个人是她最好的朋友，她也难免感到别扭和生硬，心里有点怪怪的。不过，她太渴望变成美沙了，于是咬牙坚持了一天又一天。她提醒自己每天都带着笑容走进人群，硬着头皮要求自己主动向周围的人微笑着打招呼、闲聊。有时候，她还怂恿自己像美沙那样夸张地、高分贝地哈哈大笑。遇到一件事，她总是不忘告诉自己要像美沙那样，看见好的一面，忽略坏的一面，或者，干脆做个没心没肺的傻姑娘。渐渐地，真纪发现，自己扮演美沙越来越轻松了，有时候，她甚至忘了自己是真纪，而是认为自己就是美沙本人。她不用找理由也能感觉很开心，可以捧着漫画书哈哈大笑，可以讲笑话给别人听然后在别人还没有反应过来的时候自己笑得前俯后仰，可以热衷于服装、护肤品、美食，热情地拥抱生活中的一切……
真纪的改变，可以说是角色扮演的极大成功，也是对“表现”原理的进一步验证。
另外一个案例来自“过家家”游戏。或许很多人在小时候都玩过“过家家”游戏，即在游戏中扮演家庭中不同的角色，并在语言、行为等方面模仿这些角色。心理学家们曾经让一些儿童玩“过家家”游戏，然后对他们进行一项新的实验，即让所有的儿童进行一些需要互相协作并且涉及到付出和索取的游戏。心理学家们发现，那些在“过家家”游戏中经常扮演“家长”角色的儿童，会在后续的时间里表现得更加成熟和更有责任心，更乐于付出，就好像他们真的是“家长”一样。而那些在游戏中经常扮演“子女”角色的儿童，则会表现得更加任性、更加幼稚和缺乏责任心，也更倾向于索取。
这个实验则再一次证明了角色扮演可以改变一个人的行为模式和性格特点。
威廉·詹姆斯的“表现”原理无疑是天才的发现，并且这个发现超前了半个多世纪。后来的心理学家不断验证了詹姆斯的见解，比如，他们测试一些人做出不同表情时相应唤起的情绪，如果一个人愁眉苦脸，他就会真的沉郁忧伤；如果一个人总是春风满面，他就会真的轻松愉快；假如一个人无缘无故在脸上挤出快乐的表情，他就会毫无理由地感到快乐；假如一个人笑呵呵地假装自己遇到了喜事，他就会真的像遇到了喜事一样开心。总之，开心不需要太多的理由，只要愿意去尝试，快乐很快便可以被创造出来。
文学家们将人生比作一个大舞台，将人们比作戏子，这个比喻再恰当不过。在生活中，人们扮演着不同的角色，有着不同的形象和性格，也展现出各不相同的心理特质。宿命论者认为，命运是不可改变的，更是不可抗拒的，渺小的我们唯有遵循着命运的安排，兢兢业业地上演属于自己的戏份。快乐着我们的快乐，悲伤着我们的悲伤，一天一天将日子过下去，直到到达生命的终点，从舞台的角落悄悄隐退，再也无法返回。人生就此结束，走向命定的目的地。
很显然，这是个错误的认知。在现实生活中，无数成功人士或者平凡的人都在用行动改写着命运，向我们证明：行动不但能改变命运，从某种意义上来说，行动决定命运。
所有人都是人生舞台上的戏子，不管是悲剧、喜剧还是闹剧，都得由自己来演。并且，演出方式决定着最后的结局。每一个戏子不仅仅可以演戏，还可以做自己人生的导演、编剧，主动改编剧本，调整戏码，直到将人生编成喜剧。
既然舞台是自己的，既然戏子可以身兼编剧，既然目前的戏份不太好，不妨换一个角色来扮演，也许，转折很快就会出现。人生是场复杂的旅途，我们不可能总是很开心。当发现自己的情绪长时间处于郁闷、忧郁的状态时，不妨尝试着做一个戏子。假装开心，扮演开心的人，说不定，演着演着就入了戏，扮着扮着就扮出了真的开心。