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爱是人类永恒的话题，也是人们生活甚至生存的必须品，爱之于每个人，就像水和空气之于生物那般必不可少。从心理学的角度来说，爱是我们的社会自利实现的必然通道之一，就像詹姆斯说的：“我们的社会自利是直接通过我们的爱情和友情，我们取悦他人、吸引他人注意和受到他人赞美的欲望，我们的竞争与妒忌，我们对荣誉、影响力和权利的热爱而实现的。”
然而，詹姆斯将爱当作人们社会自利实现的手段这一观点，并没有受到人们的太多关注。在很长一断时间里，大部分心理学家们认为，人的所有行为只是与基本需求（如饥饿、干渴和回避痛苦等）有关，与爱没有必然联系。直到哈利·哈洛提出，爱和情感可能是与饥饿和干渴一样强烈的基本需求，甚至比它们更为强烈。为此，哈洛进行了闻名于世的恒河猴实验。
实验起源于一块软布垫子。当时，哈洛养育了一批恒河猴幼猴用于实验。在喂养的过程中，他发现幼猴非常依恋铺在笼子底部的软布垫子，每次软布垫子被拿走清洗的时候，幼猴就会变得非常烦躁和生气，并且年龄越小的幼猴表现得越强烈。这种现象给了他一个重要的启示，即无论是婴儿还是幼猴，他们生存的基本需求都不仅仅是食物和水，而是某些非物质的东西，比如说母爱。
于是，哈洛制作了一只“代理母猴”。这只“代理母猴”的身子用光滑的木头做骨架，并用海绵和毛织物包裹起来，在胸前还安装了一个奶瓶。为了让“代理母猴”更接近于真的母猴，哈洛还在“代理母猴”的身体里安装了一个用于提供热量的灯泡，这样一来，“代理母猴”俨然成了一只有血有肉有温度的真母猴了，我们且叫它为绒布母猴。为了进行对比，哈洛还制作了另一只“代理母猴”，这只“母猴”虽然有与绒布母猴十分相似的体型，也安装了能喂奶的奶瓶，还能提供热量，但它却没有绒布母猴的舒适感，因为它由铁丝网制成。
然后，真正的实验开始了。绒布母猴与铁丝母猴分别放在单独的房间里，它们的房间与幼猴的笼子相通。将8只幼猴随机分成两组，分别由绒布母猴和铁丝母猴用奶瓶喂养，然后记录它们与两位“母猴”直接接触的时间总量。结果显示，所有的幼猴都用大量的时间与绒布母猴待在一起，这个时间远远长于它们与铁丝母猴待在一起的时间。这组极端的数字证明了接触安慰的重要性。并且，由铁丝母猴喂养的幼猴，虽然与绒布母猴喂养的幼猴吃的食物一模一样，体重也相差无几，但是它们的消化系统却不如绒布母猴喂养的幼猴健康。这说明，缺少接触安慰使幼猴产生了心理上的紧张，进而影响到了身体的健康。
这种接触安慰该怎么定义呢？或许，我们可以将它称为“爱”。
哈洛的实验证明了爱对幼猴的重要性，由于幼猴的基因与人类基因有极大的相似度，而心理学家们又不能拿人类来做实验，因此，恒河猴实验给人类心理学研究提供了极其重要的借鉴作用。它在詹姆斯理论的基础上更进一步地强调了爱对于人们的重要性。
随着心理学的发展，这个研究课题又引发出了新的关于爱的研究课题。例如，心理学家亚瑟·阿兰便结合詹姆斯的“表现”原理，做了一些实验，以此来探究如果让相爱多年、对彼此的爱已经淡化或转化为亲情的伴侣表现得像是生活充满了情趣之后，他们之间的爱意会不会重新强烈起来。
亚瑟·阿兰招募了50对结婚多年的已婚夫妇进行试验。他发给每个人一张活动计划表，让他们在上面标出自己对每一个活动项目的感觉，比如，你觉得这些活动是否有趣、是否刺激。接下来，这50对夫妻被分成两个组（同一对夫妻分在同一个组），一组被要求每周用半个小时的时间做一项他们认为刺激的活动，另一组则被要求每周用同样多的时间做他们认为有趣的活动。在完成了被要求的活动后，这些夫妻要给自己的婚姻幸福指数打分。
实验结果表明，那些做刺激活动的夫妻比那些做有趣活动的夫妻的婚姻幸福指数更高，他们也更能感受来自对方的爱。
这个实验表面上看来是一起做某些活动让夫妻之间有了更多的交流机会，增强了对彼此的爱意，爱便自然地滋生出来了。其实，用“表现”原理来解释更加的贴切：夫妻之间共同从事一些活动，表现得好像关系很亲密、彼此之间充满了激情，他们之间的爱意会突然增强，然后被感受到，并被有意识地表达出来，这样，两个人便被爱的正能量所包围。
所以，想要获得爱，感受爱，人们应该一起做一些更新鲜而富于刺激的活动，避免过于熟悉的、无趣的活动带来的感受疲劳。
爱不是从天而降的馅饼，即使遇到与你天生一对的人，也不能被动地等待对方的爱降临到你身上，并且始终持续不减。相反，爱是可以被创造的，当你遇到相爱的人，或是觉得你与对方之间的爱不够浓、正在减弱，或者几乎感觉不到爱的存在了，不要轻易地放弃，不要无助地抱怨，不要责怪对方不够爱自己，而是应该积极行动起来，通过改变你的行为，激活爱的正能量。你也可以适当地改变自我，变得更有吸引力，来获得更多的爱。总之，爱是自己给的，不是他人。是否能获得爱，获得爱的多少，完全取决于你的行动。
不仅仅是夫妻情侣之间的爱可以通过这种方法来营造，其他类型的爱，诸如友谊、亲子、兄弟姐妹之间的爱，也应该遵循这个原则。即使是与父母天生血脉相联，也需要人为地营造更多的爱。而这种爱，也需要我们用行动去获得，要么是更多地与父母接触交流，要么是更多地回馈关怀父母。不论如何，我们要主动表现得爱父母，这样才可能获得更多的来自父母的爱，令我们的身心更加愉悦，更能敏锐地感受到人生的幸福。
心灵的丰盛其实并不难，只要我们愿意在行动上作出改变，爱的花必然开满我们的心田。