《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯叔侄为当时的学子编选的一部古文教材,选取了从先秦到明代的222篇古文。该书所选文章,基本上都是历来脍炙人口的名篇佳作,千百年来为人们所喜爱和传习。该书自康熙三十四年(1695)成书以来,备受士子和读书人的喜爱,确是三百年来最通俗、最流行、最广为人知和最有影响的古文选本。
《古文观止》所选的文章,从内容上来讲,都是中国历史长河中千百年来沉淀下来的优秀之作,历经了时间的考验,依然是文学星空中那些最耀眼的星星。从文章体裁风格上来讲,它摒弃了前代古文家非古文不收的偏见,注意文章的多样性,兼收并蓄。从编排体例来讲,《古文观止》打破了之前选本以类相从的惯例,按时间顺序编排,同一作者不同体裁的文章排列在一起,这样不仅纲目清晰,便于查找,而且基本体现了中国古代散文的发展脉络,有利于学习者整体上认识和把握古代散文。
本书是《古文观止》的选本,所选文章琅琅上口,便于成诵。每篇文章,本书都有出处或者作者的简要介绍,对于文中艰涩难懂的字词以及用典、官制、风物地名等,加以详尽的注音和注释。另外,本书选用图片两百余幅,包括一些精美的山水画和书法作品,用精美的版式设计将美图与美文融为一体,全方位构造了一种意蕴盎然的古典阅读氛围。不仅便于初学古文者初窥门径,提高阅读、理解古汉语的能力,而且能从中学习到古代历史、典章制度、风物人情等方面的知识,全面吸收中国古典文化的精华。