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人脑分为两个半球，或者说两个半脑：左脑和右脑。人们普遍相信，左脑负责身体右半边的活动，而右脑则负责身体左半边的活动。我本人或许就是一个很好的例证：我的右脑相对发达，而在日常生活中，我是个左撇子。我的大部分活动都是用左手完成的：用左手写字、扔东西，用左脚踢球（在学校时，我就是球队的左前锋）。但人类的两个半脑究竟是如何工作的呢？
事实上，关于左右脑功能的争议从未停止过。1981年，诺贝尔奖评定委员会决定将诺贝尔医学奖授予神经心理学家罗杰·斯伯里 （ Roger Sperry），以奖励其在人类半脑领域的突出研究成果。斯伯里的研究表明，人类的每一半大脑都在执行一些具体的功能。20世纪80年代，科学家们普遍认为，人的左脑主要负责顺序、逻辑、语言、分析和数字等活动，而右脑则主要负责想象、色彩、节奏、维度和空间认知等活动。但最近的研究表明，二者之间并非如此泾渭分明。如今心理学家们相信，两个半脑都会参与上述活动，只不过二者处理这些活动的方式不同而已。打个比方，我们都知道，左脑擅长处理一些细节性工作，而右脑则会关注更加宏观的事情。我们记忆和理解语言的方式就是一个很好的例子。左脑主要负责储存和排列语言，而右脑则负责理解幽默和言外之意——也就是说，右脑能透过对方的语气、声调等来判断对方某句话的意思。
举个例子，“去你的吧！”这个短语就可以有不同的理解方式。如果对方在说这句话时语气非常友好，非常快乐，她可能就是在表示一种娇嗔。如果这时你真的起身离开，说明你的右脑思维不够发达。你只是在理解这句话的表面意思——这是典型的左脑思维。左脑思维者通常缺乏幽默感，而右脑思维者则会从更大的视角来理解对方的话，并最终判断左半脑应该接收哪些信息。
在我看来，提高记忆力的关键在于让两个半脑用一种最有效的方式协调起来。在下面的内容中，我会告诉如何用逻辑、顺序和思考（左脑功能）等方式来协调想象、色彩和幽默的形象（右脑功能），从而更好地发挥两个半脑的功能。而且要做到这点并不难，只要稍加努力，你就会发现，协调两个半脑其实非常简单，很快，你就会感觉自己的记忆力每天都在变得更好。
我还记得，以前上学时，我大部分上课时间都在眺望窗外，希望自己能在其他某个地方，或者我会茫然地盯着老师，但却根本没听他在说什么，大部分时候我都是在做白日梦。你可能会以为我的白日梦会有逻辑、有情节，但事实上，我的白日梦大都毫无意义，而且非常散乱。我经常神游九天，一会儿想点这个，一会儿想点那个。我甚至怀疑自己的左脑根本无法集中处理任何信息——这也就意味着我的右脑经常狂乱如野马脱缰。虽然上学时这对我意味着灾难，但我相信，这种能从多个角度看待问题的方式正是打开我记忆潜能的关键。
为了更好地检验你的训练成果，我建议你在开始记忆训练之前先明确自己的起点。下面我提供了两套基准测试，以便帮助你更好地了解自己当前的记忆水平。
一般来说，人类的短期记忆大概只能保持7到9条信息——大多数电话号码、邮政编码等都是6或7位数，就是这个道理。重复未必是最佳的记忆方式，最重要的是要讲究记忆方法，通过运用有效的策略来达到最好的效果。
现在，你要完成书中的每套测试。如果感觉这些测试难度太大，不要沮丧，那是因为你还没有学会我的记忆技巧。别对自己太严格，得分太低也没关系。你要做的，只是记下这次的分数。我相信，读完本书之后，当你感觉可以熟练运用书中技巧时，可以再做一下这些练习——结果会让你大吃一惊！相信我多年总结的这些技巧，一定能帮你逼近自己记忆潜能的极限。对了，补充一句，到目前为止，我发现自己——包括我的学员——的记忆潜能实际上是没有极限的。
下面两个练习将测验一下你当前的记忆水平，以便你在阅读本书过程中清楚地感受到自己的进步。第一套测验包括30个单词，你要做的是按照顺序记住它们。第二套测验包括一系列数字，你要做的同样是按序记忆。每套测验的时间为3分钟——建议你准备个计时器，这样你可以随时知道自己还剩多少时间。每套测验后面附有评分规则。
尽力按照顺序记住下面的单词（从左侧第一栏开始，由上到下）及其拼写。你有3分钟时间，时间一到，你需要立刻写出自己记住的东西。不许偷看哟！
评分规则： 拼写和位置记忆都正确的单词后加1分。位置记错（包括记漏或记错位置）的单词减1分。如果你把两个单词位置记混了，减2分，但如果下一个单词的顺序记对了，你可以继续得分。10～14岁的学生平均得分是9.5分，成人通常会稍高一些。
尽力按照顺序记住下面的数字（从左侧第一栏开始，由上到下）。你有3分钟时间，时间一到，你需要立刻写出自己记住的东西。没错，不许偷看！
评分规则： 尽力写出你能回忆起来的所有数字——按照正确的顺序。每记对1个得1分，记错（无论是位置，还是数字）1个减1分，记混一对减2分。跟记单词时一样，如果下一个记对了，你还可以继续得分。学校学生的平均得分为12分，但跟单词记忆一样，成年人得分仍然应该稍高一些。