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我们依赖的规则、法律和信息技术让很多人感觉难以承受，疲惫不堪。让当今社会正常运行的基础设备——电脑系统、高速公路、建筑以及维系这一切的能源——都是建立在比以往任何时候都更加复杂的体系之上的。
如果你环顾四周，感觉到身边的世界每一天都变得更为复杂，自己的生活也过度复杂，那么请你放松一下——这复杂不是你凭空臆造出来的，不是因为你年龄大了，也不是因为你有了更多的责任、更大额度的抵押贷款、更高的租金或是更多的孩子。即便你什么都不做，只是坐在马路边摆弄大拇指，生活也还是在变得越来越复杂。
普林斯顿大学历史学博士爱德华·泰纳在研究中揭露：每一项技术上的突破都不可避免地会在一定程度上产生反效果。
举个例子：我们发明足球运动员保护设备是为了让运动员踢球时更为安全，但是，这种增加的保护实际上会促使运动员踢球时更加鲁莽，结果就是每个人会比以前受更多的伤，并且还要忍受保护设备的拙劣。
另一个例子就是“特效药”抗生素，这种由卫生保健行业在20世纪早期发布的药品促使了一些古老疾病的消亡，然而今天，新一代的抗药性细菌让我们只能期待新的“奇迹”疗法了。
这里有一些小贴士，能使你的一些好主意不会转化为家里复杂的“怪物”。
重新考虑你订阅的报刊杂志。可能你订阅过旅游消遣杂志，打算在空闲时间多安排几次旅游。然而，杂志越摞越高，你的旅行次数却比订阅杂志之前少了。或许你可以丢掉这些期刊，把空间清理出来，然后思考你最近一次能够开始的旅行——没有杂志你也可以做到这一切。下一次你准备旅行时，只要提前一两周去趟图书馆，了解一下你的目的地就行了。
让技术“安分守己”。有些事情用电脑或其他高科技设备处理起来效果更为显著，也有一些事情用纸张、铅笔或者类似的低科技设备处理会更为便捷。在语音识别技术成为所有电脑的一部分、功能强大的电脑小到可以安装进橱柜的把手里之前，合理的做法是把食谱写在卡片上放进盒子里，而非存入电脑硬盘里。将来的某一天，或许家用电脑足够先进，当你说出“咖喱鸡面条”时，它就可以做出食谱，但就目前来说，将食谱输进电脑，每次需要时再找出来肯定更为麻烦。最有可能出现的情况是：你根本不会用到这些食谱。
制定自己的规则。要看到每一项新技术工具的有利一面和不利一面。这样的话，你就更容易让一切变得简单。比如说，在买移动电话之前，你应该制定使用移动电话的规则，比如：只给深爱的人打电话，只在有紧急情况下打电话，或者将通话时间限定在三分钟之内，不要将电话号码写在名片上。你要为每种工具制定几条个人使用规则。当然，规则可以改变，但始终都是你的规则。
避免不必要的修补。电脑修理专家证实：大多数电脑故障都是由于使用者没有对电脑系统进行必要的修补造成的。多数情况是，如果你让事情按照自己的方式运转，一切就会安好。
寻找薄一些的说明书。你是不是将旧的带有转盘的微波炉换成了新款的有数码触屏的多功能微波炉，而大多数触键你根本从未碰过呢？再看看你的电视机、DVD播放机、Ipod，可能还有你的车，生活中的技术设备功能都比之前的版本多很多，相应地，说明书也厚了很多（厚到你都弄不清楚如何核对时间）。为什么不买有最简单说明的设备呢？可能这种设备无法像升级版一样功能包罗万象，但是，只要它能够满足你的需要——很简单——这就是你应该选择的。
在接下来的章节中，我会讲述一些让生活变简单的详细方法。在你贯彻执行这些方法之前，先来看几条一般策略，它让你保持清醒的头脑，找到解决问题的方法。
就因为你出生在当今，并没有其他原因，就几乎决定了你必须面对无休止的、复杂的潮流——在你家里、你出门后、高速公路上、上班时以及工作当中的任何地方。承认这个现实是做出调整的最基础、最有效的步骤。如果你能坚定地判断出你所面对的问题的症结，那么你就能够掌控局面。有些人终其一生也没有理解这一点。很不幸，他们只会埋怨自己或者埋怨他人。
诺贝尔奖得主、物理学博士理查德·费曼说过，当他首次遇到一个复杂的物理学问题时，他的表现让同事和学生感到惊讶——他会以极大的热情投入到问题中。在他看来，问题就是伪装的机遇，复杂性是亟待解决的挑战。他觉得解决困扰他人的问题很有意思。费曼博士不会对抗他所发现的一切，他的思维会因为发现而更活跃。他确认并接受问题的存在，这就使他更接近问题的答案。
查理斯·凯特灵也会用一种独到的、有创意的方式解决问题。凯特灵是麻省理工学院斯隆商学院癌症研究中心的创始人，也是过去100年中最为杰出的发明者之一，当时可能与汤姆斯·爱迪生齐名，但是今天却鲜有人知了。凯特灵优化了柴油发动机、汽车点火系统和铬合金喷涂程序，同时也做了很多其他的创新，几乎改变了20世纪20～30年代的汽车工业。他解决问题的方法空前绝后。
根据凯特灵的说法，问题与解决方案之间最大的不同在于：人们更乐于接受问题的解决方案。凯特灵说，问题的解决方法一直都伴随着问题而存在，它就在问题内部。他相信，能否解决问题就在于解决者是否能够判断出解决方案究竟藏在问题的哪里。
在你追求更为简单的生活的过程中，要认识到问题的解决方案可能就在那儿，就伴随着问题本身存在。
如果你正面临着一个比较大的挑战，那么就要使用对你有所帮助的语言，而不是让你陷入困境的语言。被复杂所困扰的时候，你不应该问自己：“我可以做什么？”而是应该问自己：“我会做什么？”比如，不是问自己如何给家庭和工作腾出时间，而是应该问自己要做哪些事情来腾出时间。然后，拿出一张纸，写下你想到的任何答案。
《时代》杂志上有篇文章，题目是《简单生活的冒险》，作者发现成功会带来意想不到的复杂。文章从圣人提倡的“朴素生活的乐趣”开始，最有名的一位朴素圣人堂而皇之地将衣柜精简到只有两条宽松长裤、两件运动夹克、两条裙子、五件T恤和六件高翻领毛衣。如果你是一位畅销书作者，一本书能够挣几百万美元，或许你可以侥幸逃脱这种歪理——你不需要这样一个充满职业色彩的衣柜，因为你不必一周五天去上班。然而，对于大多数人来说，走极端就会带来相反的效果，会使生活更加艰难。所以，当你为实现更简单的生活而采纳这本书中的建议时，请记住泰纳博士的“复仇效应”——没有人能够幸免。
“通过定义，你无法购买到简单。”出版人拉里·罗斯在《便宜生活新闻》的时事通讯中写道，“你无法制造简单。简单源于一个人的内在，它不是一种产品，而是人的一种品格。”请看以下几条观点，它们会在你追求简单生活的过程中避免你做得过于极端。
对于多数人来说，将衣柜里的物品减少到最低水准，仅仅能够获得暂时的简单体验。首先，当你看到衣柜里不再拥挤不堪，仅仅挂着几件你真正喜欢的衣服时，你会感觉很好。很快，一件衣服被扯破了，另一件正在清洗，而眼前又有一件事情需要你表现出自己最好的状态。将你的衣物、信用卡或者其他生活物品减少到不明智的地步，这并不会为你带来简单的感觉，而是会随时拉响紧急“警报”。
有些人认为，通往简单的道路就是少做些，也就是：不要每天早晨都铺床。如果你一个人居住，没有谁会对你的卧室瞄上一眼，这当然没有问题了。然而，对于许多人来说，铺床代表着一天的开始，也是睡眠的正式结束，能够为接下来的一切提供精力、方向以及专注的态度。
如果你将事情搁置不做，那么即使为一天节省了几分钟，也不符合我们所说的简单理念。放弃秩序以及礼仪并不是简单；将周围的一切都搁置在一边不去完成，也不是简单。忽略简单的任务虽然为你节省了一些微不足道的时间，但也会腐蚀生活中的平衡感。
一些提倡简单生活的专家会建议你把盘子都扔到垃圾车里，只用锅来吃饭。还有一些专家可能会让你省掉沐浴，这样就可以节省水、肥皂和能源。（嘿，你的生活是简单了，可你也少了很多享受，谁能忍受原始人的卫生习惯呢？）你可以预见这种荒谬的逻辑会引导你走向何处：你将变成一个隐士或者怪人，与整个世界格格不入，过着低消耗但冷冰冰的无趣生活。不，千万不要让你对于简单的追求带上狂热的悲剧色彩！
如果你每一天忙碌的时间更长，那么你的生活就会变得更复杂。肯·戴特沃德博士是“老年化浪潮”概念的提出者，他在加利福尼亚伯克利市创办了一家公司，研究人口的老龄化问题。他提出了一种“越来越”理论：如果你是一个无趣的人，那么十年之后你可能还是同样无趣，甚至可能会越来越无趣。除非你采取一些特别的方法让生活更为简单，否则就算埋头工作48小时甚至72小时，也只会让你失去更多。
如果我有八个小时来砍倒一棵树，那么我会花六个小时来磨斧子。
——亚伯拉罕·林肯，第16任美国总统
这些观点会帮你树立正确的观念，让生活真正变得简单起来。
如果你下定决心要让生活变得更为简单，那么你就已经开始朝这个目标前进了。有些人错误地认为简单就是要拥有得更少——变得不如以前幸福、独立或者舒服，于是他们觉得自己为简单生活做出的牺牲太大了。然而，事实恰恰相反。如果你下定决心让生活更为简单，那么你很可能会变得更加幸福、更加独立，最终也会更加舒适。简单生活并不一定是拥有更少的生活，而是一种完全不同的生活。
在20世纪的最后的25年里，几乎所有的豪华汽车广告都会强调汽车的这种功能——司机只需要按个按钮，车窗就会自动关闭，窗外嘈杂的环境就不会再影响你了。然而，与此同时，制造商又在车里安装了其他物件，从最初的收音机，到后来的磁带播放机，再到后来的光盘播放器，然后是移动式电话。要不了多久，汽车就会配上电脑、传真机、网络等各种电子信息传递设备。
你可以驾驶着车子离开城市，去山上寻找片刻宁静，但是，如果你不够小心，太多的噪音就会与你一路同行，分散你的注意力，就像是在纽约中央车站搭了顶小帐篷一样。
如果你没有像以往那样，飞到罗德岛去参加每年一度的新港爵士音乐节会怎样呢？也许你能赶在下午2点参加本地的周日爵士音乐节，举办地距离市政厅只有两个街区。闭上眼睛，调整呼吸，你会错以为自己就在新港，或者在蒙特利、在加州，甚至在瑞士的蒙特勒，身边名流云集。你可以想象自己和任何人在一起，并且不必付机票和门票费。音乐节结束后，你只要花20分钟就能回到家。
幸福感被我们低估了。追求幸福应该是我们做一切事情的基础。加利福尼亚索拉纳海滩的管理专家及作家布莱恩·特雷西解释说，除非你做的工作让你有幸福感，你的人际关系让你有幸福感，你的业余爱好、从事的活动让你有幸福感，否则你就是在无情地耗费生命的时光。在为带给你幸福感的一切奋斗的过程中，你会变得更加多产、更加有活力、更加专注，方向也更加明确。你有能力让自己更多地奉献，你有能力拥有更多令人满意的体验，而且一直享有能够控制生活的感觉。多么划算啊！
独立感是幸福感的一个关键组成部分。不管你是为一家大型公司工作，还是自主经营；是操持一个大家庭，担负很多的责任，还是拥有一个小家庭，或是单身一人，情况都是一样。你是希望做大池塘里的一条小鱼呢，还是希望成为小池塘里的一条大鱼呢？对于那些想要生活变得更为简单的人来说，他们通常会选择后者。当你过于依赖他人时，你就必须等着他人，获得别人的同意，指望着他人，对他人要怀有感激的心。小企业主，即便是每周都要工作很长时间，也经常会觉得自己比他们那些在公司里谋职的朋友更为幸福，因为他们有自由。
和别人攀比是人内心一种固有的情结。如果攀比的程度过于夸张，就意味着你总要拥有最时髦的车、最强内核的电脑、最大的房子以及最为时髦别致的家，还意味着棒得要命的衣柜，把孩子送到贵族学校去学习，参加体面的俱乐部，付大笔的入会费，每天都装扮得八面威风……要追逐这些成功的标志，你就会活得太空虚、太投入。
如果你能放弃对于这些成功标志的追求，把注意力集中在舒适的、有回报的以及令人快乐的东西，那么你的生活就会简单得多。
有一项关于百万富翁的研究发现：他们中的大多数都是很谦逊的人，开着相对更为陈旧的车，穿着朴素无华，而且一直按照他们的习惯生活，同时还会将年收入的15%存起来。
健康状况糟糕是件比较麻烦的事，而健康状况良好就简单多了。“多数人为了追逐财富而耗尽了健康，然后又拿到手的财富去换回健康，”佛罗里达州代托纳比奇的健康营养训练师韦恩·皮克林如是说，“如果说有所谓的恶性循环的话，这就是一个例子。所以，如果你想要过上更为简单的生活，就要保持健康，那么你就可以少去几次医院，少看几次医生，生活上也会少很多限制。”
养成好习惯，即选择做对自己有益的事情。吃低脂食品——水果、蔬菜、谷物等都是很好的选择（比如说，如果你可以在烤土豆和炸薯条之间做选择，那么就选择烤土豆。如果你受得了，就把黄油也停掉），同时也要多做锻炼。健康专家建议，你最好建立一套健身计划，其中包括有氧运动（像跑步、游泳或骑自行车）和抗阻运动（像举重）。
同样，也要戒掉有害身体健康的习惯。你的身体具有惊人的反弹能力。如果你现在把烟戒了——即便是抽了很多年——短短几个月后你的肺就会感觉舒服很多。仅仅一年之后，你就会将长期抽烟的不良后果消除得一干二净了。你要试着去成为一个健康的人。
拥有个人时光是感觉独立和能够控制生活的不可或缺的一部分。毫无疑问，你早就听说过这一点，但是你有没有为此做些什么呢？不管你的工作、你的家庭环境多么复杂，一天中、一周中、一个月中甚至是一年中总会有一些时间段是你能够有效利用的。在你的日程表或是记事簿中为自己留出一些时间来。
有回报的行为都会被人重复进行，这是现代心理学的一条基本原则。这一点对于自发行为——你自己决定要做的事情——也是适用的。如果你遵从了几条简单生活的贴士，那么你获得的回报就会给你动力，让你继续前进，并且尝试其他贴士。我在这里为你准备了一些容易生效的贴士，帮助你开始行动。
如果你真的很喜欢读日报，那当然很好。要坚持多读一些有用的或者让你很享受的读物，同时考虑放弃一些你会按时阅读的东西，因为你阅读这些东西不是出于兴趣，只是总这么做而已。这些读物很多，包括你不再爱看的杂志以及根本没有信息含量的工作报告等。同样，也考虑放弃一些你认为只是为了跟上社会节奏而阅读的东西。你更愿意拥有什么呢——更少的花费，更少的杂乱，多些休息和放松的闲暇，还是因为读物就在眼前，不拿起来读，会让人不得安宁？要对自由做出宣告。
把家里需要修理和需要更新换代的东西列张详单。一个屋子一个屋子地检查你的房子，迅速记下每一件需要做的事情：有没有漏水的水龙头需要修理？请记下来。清理壁橱？请记下来。打扫车库地板？请记下来。当你检查完毕后，就有了一张需要做的事情清单，然后决定什么时间、由谁来做某一件事。
不要让自己负荷所有的事情，你家里的其他成员都可以帮忙，你也可以在自己支付能力的范围内请钟点工来帮忙。关键不是将一切都做完，而是完成得货真价实。列出详单本身就是一种简单的形式，至少现在你知道要面对什么以及该如何做出相应的计划了。按照清单一件一件做好，到时候家里就会变成你想要的样子。
在喜剧电影《丈夫一箩筐》中，迈克尔·基顿扮演的主人公身兼多重角色——工程监理人、丈夫和父亲，他为了各种使命奔波，总是没有时间休闲。一天，他遇到了一位科学家，科学家为他克隆了一个分身——“克隆一号”。“克隆一号”扮演了基顿的工作角色，这样，基顿本人就可以在家里好好休息了。
过了一段时间，基顿决定再克隆出一个自己——“克隆二号”，它替自己在家里陪孩子，做些自己从来都没有时间做的修修补补的工作。
这样一来，基顿本人如同重获新生一般。他有时间参加高尔夫运动，能够陪妻子，也能好好休息，身体也更健康了。然而，克隆人终归无法完全独立地完成各自的工作，有些事情还需要基顿本人去处理。
当今社会中很多人都是如此。即使你能把每一天都按照两天来过（也就是说，像是和一个克隆的自己同时在忙碌），你也无法应付所有事情。干脆好好享受你的生活吧，每时每刻都要避免过于复杂，让一切简单起来。
如果你每周能少看一档电视节目，比如说周一晚上八点到九点的节目，一年下来就可以节省出52个小时——你可以用这些时间来散散步，或是做些家庭维修工作，写首小诗，打打篮球，做做缝纫，跟孩子谈谈心，做做冥想，打打保龄球……总之，你可以做你平时总说没时间做的事情。考虑一下吧，为什么每周不从电视上节省出一个小时呢？
你有没有发现，如果你经常光顾某些干洗店，他们就愿意上门取送你要洗的衣物？就算你不是公司，也不是大宗用户，联邦快递公司也会到你家门口来拿包裹？越来越多的产品和服务提供商都意识到通过提供收取和寄送服务到每个社区来吸引客户的重要性。你可以在电话旁边贴张便条，写上：“问一下他们是否提供收取和寄送服务。”以后每次打电话时，这张便条都会提示你问一下这个可以帮你节省劳力的问题。
你看得没错。一个让你的生活变得更为简单的高招，就是散步时口袋里不带现金或者信用卡。如果只是在社区里转转，你就更不需要这些东西了。有一个测试发现，不带钱包去散步，从一排商店前面经过而没有办法停下来买东西，更能让你体会到散步带来的单纯乐趣。
如果你逗留的地方有你必需的东西，要放松——等你散步回来，它们还会在那儿。然而，通常的情况是，这样能够平息你购买东西的冲动，这对你来说是最有益的。冲动平息后，你就可以开心地下结论：我没有这个东西也是可以的。同时，散步可以帮你消耗卡路里，有助于保持身材，你还可以看看周围的世界。
把你需要修补的所有衣服都集中起来处理，缝制、修补，或者直接做些改变。除非你自己是个缝纫高手，会使用缝纫机，否则就一次性把衣服带到裁缝那里好了。事先咨询一下裁缝一次带过去多少最为合适，然后拿着单据离开。比起买件新的，这样修补旧衣服花的钱就少多了，你只需要为衣柜做一次大的更新，生活就会变得简单许多。
书籍、CD、衣服、名片、报告、杂志……如果放置得不合理，这些恼人的小物件就会堆满你的窗口。这个表格会帮助你汰旧迎新。借用肯尼·罗杰斯的话说，你应该知道什么时候保存这些东西，什么时候舍弃这些东西。
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物品 |
扔掉或者回收 |
保存 |
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名片和各种各样的票据 |
你有很多名片，但是从来没有跟名片的主人联系过。你根本想不起来这个人是谁，他和什么商品或服务有关 |
你能够有序地保存这些东西，你知道自己会用到它们 |
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纸张、文件及单据 |
它们已经很陈旧，没有什么信息含量，再也用不着。它们的信息已经被转存到电脑里，它们本身对你来说已经没有意义了 |
你经常会查阅它们。它们将来还有价值。看到它们你感到很舒适 |
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报刊杂志 |
它们摞了一堆，陈旧过时。你是为了不落下一期才保存它们的。你都不想看它们一眼 |
它们对你的健康或者职业至关重要，你将来一定会用到它们的 |
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书籍、指南及名录 |
你已经复印或扫描过感兴趣的内容。你已经做了记录。它们已经过时了 |
它们是你收藏的一部分。你每个月都会查看它们。它们具有情感价值 |
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CD、磁带及录像带 |
你从不播放，即便播放了，也唤不起你任何的感觉或者情思。它们音质很差。你已经有了Ipod |
你还会听。你喜欢它们，如果收藏里没有它们，你会受不了。它们是纪念品 |
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衣服、鞋子等 |
你知道应该捐赠给谁。你可以卖掉它们。它们会引来飞蛾。它们很碍事 |
它们还有使用价值。它们依然扮演一定的角色。它们可以修补 |
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纪念品和小饰品 |
它们不再有什么意义。你有很多类似的物品。你没有空间存放了 |
它们能够唤起你的记忆。有一天你会将它们传给下一代。它们依然很美观 |
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礼物 |
你从来没有用到过它们。如果你扔掉它们，送给你的人也不会发觉 |
你经常使用它们。拥有它们你很开心。你因为特殊的目的而收藏它们 |
选择某个周六的一大早，在美美地睡了一觉之后，起床，然后把家里里外外收拾一遍，做一次“侦察运动”。你的目标就是找出那些占据空间而你又不再使用的，可以不动声色将其抛弃的东西，比如衣服、书籍、杂志、CD、小玩意儿、纪念品、玩具、电器以及其他你在一年甚至更长的时间内都没有碰过的东西，然后将它们一劳永逸地从生活中驱逐出去。如果你有时间和精力，可以在门前办一次旧货销售，不然就把它们放到二手商店、义卖集市或是作为善物捐赠。不要让这些东西在你家的盒子里闲置着——你的家需要空间来呼吸。
今晚电视会放什么节目？如果你安装了有线电视或天线的话，一个月内你至少可以接收到61000个电视节目，包括新闻、体育、电影、情景喜剧、电视剧、戏剧以及其他节目。
由于你身处的社会正变得越来越复杂，因此你更需要练习如何才能生活得简单一些。少看一些DVD，尽量选择有启发性或者娱乐性的来看；少读一些专业性的出版物，多看一些信息量多的出版物；少约一些朋友，如果情况允许，和最亲密的朋友见面就可以了；少摄入一些食物，选择更为健康和美味的食物。几乎在生活的方方面面，你都可以通过选择高品质的体验，把“少”变为“多”。
下面是帮助你及早实现简单生活的几条最简单法则：
★ 确定你对于简单生活所做的每个决定都是自然的、容易的，这样它们才能长久有效。至少在一开始的时候，做出的变化不要涉及太大范围。
★ 要承认你身处的这个时代确实是复杂的（你不是胡说）。记住这个简单的事实，是对生活做出调整的最基本，也是最有效的步骤之一。
★ 当你遇到问题时，要认识到答案可能就在问题旁边，是伴随着问题存在的。
★ 不要忽略简单的工作，它们只需要几秒钟就能完成，比如每天早晨铺床。
★ 不要被错误的允诺所诱惑，比如“放弃生活中的礼仪是为了节省时间”。
★ 在生活的每个角落里寻找幸福，你会变得更多产、更有活力、更专注，方向也更加明确。
★ 摒弃社会地位和经济成功的外在标识。相反，集中注意力于让你最舒服、回报率最高、最让你愉快的事情。
★ 在追求简单生活的过程中，多做比较容易成功的尝试。当你收获了成功，你就会充满继续前进的动力。
