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“怎么什么都记不住了，看来真是年纪大了！不服老不行啊！”类似的叹息你听过多少次了？说不定你自己都说过这话。很多人以为人年龄一大，记忆力必然衰退，这种观念其实是错误的。没错，在西方国家，很多人一上了年纪，记忆力就会有所衰退，但事实上，一个人的年龄和记忆力之间是没有必然联系的。
确实，随着岁月流逝，人的大脑也会逐渐老化。但人脑其实和心脏一样，只要保持健康，使用得当，再加上适当的练习，人脑同样可以忽略年龄。
要想保持大脑年轻，首先需要注意的就是保持心态轻松，心理上不要承受太大压力。十几岁的孩子之所以记性好，不是因为孩子的脑子年轻，而是因为孩子的心理负担少，比较容易集中精力。虽然孩子可能也会考虑诸如学校功课、人际交往、下一顿饭吃什么之类的问题，但你所要考虑的问题显然会远远多于孩子。就算你是单身贵族，随着年龄增加，你的生活也会变得越来越复杂，需要考虑的事也会越来越多。所有这一切都会给你带来压力，而压力正是记忆力的天敌。要想减少压力，方法很简单：凡事给自己定好计划，然后坚持按计划进行，在工作和休闲之间保持好平衡，确立目标时要符合实际，一定要给自己留出休息时间。在尝试记住任何东西之前，一定要先清空大脑，全神贯注于所要记住的信息。别忘了，要想记住，就一定要全神贯注。
要想保持大脑敏锐，就一定要经常使用它。科学研究表明，每个星期做几次脑力练习题可以延缓老年痴呆症发病大概一年半左右。诸如字谜游戏、战略游戏（比如说象棋、桥牌等）、乐器、日记等活动，或者比如在商店购物时心算账单，每天坚持读报纸、杂志或图书等，都是有效的脑力训练方式。除此之外，此工具箱中提到的练习都是很好的脑力训练工具，所以一定要记住“用进废退”这个道理。
最后，要想大脑健康，身体就一定要健康。这点我们在后面会详细谈到。