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康小菁和唐天朋一踏进戏棚，便见到杜雷，杜雷见康小菁鬓发有点凌乱，而且行色匆匆，只道唐天朋欺侮她，一把将他扯住：“好小子，你竟敢欺侮小菁？”
唐天朋道：“杜大哥，你……谁说我欺侮康小姐？”
“还敢说没有，她鬓发无端端怎会乱了？你说啊？”杜雷转头道，“小菁，不要怕，有事说出来，我替你做主！”
康小菁冷冷地道：“能替我做主的，只有我干爹，你有气力，不如留点对付那些流氓吧！”
杜雷脑袋不太灵光，结结巴巴地道：“小菁，你这话……”
康小菁一扭腰走进帐幕，她的话却由里面飘出来：“小唐，把这件事情告诉团长。”
唐天朋应了一声，杜雷悻悻然放下他，问道：“到底发生了什么事儿？”
唐天朋将刚才发生的情况说了一遍，杜雷顿足道：“你怎不早说？他妈的，他们敢来捣乱，老子便扭断他们的脖子。”
方小豹的声音忽然传了过来：“杜大哥，你要扭断谁的脖子？”
杜雷瞪了他一眼：“总不会是你。你扫妥地啦？”
“嘿！早扫好了，唐大哥，怎地这么快就回来了，我还以为你要请小姐吃晚饭哩。”
唐天朋哼了一声，径自去找康铁坤。
方小豹问杜雷，杜雷把五虎帮扬言要来捣乱的事说了，问道：“小豹，你敢跟他们斗吗？”
“只要你肯带头，俺为什么不敢？”
方小豹笑嘻嘻地道：“俺七岁开始便不断跟人打斗，到现在已足足十二年了！杜大哥，假如你在演戏，他们才出现，难道你连戏也不演了？”
杜雷抓抓头皮，说道：“这倒是个问题！”
“而且是个大问题，俺先声明，假如你不动手，俺可也不敢动手，免得又要吃团长一顿臭骂。”
“他妈的，没种！难道人家欺上门来，你还做缩头乌龟？”
“说真的，俺连这次只来过青岛二次，但也听人提过，青岛五虎帮不是好惹的，最大的问题是他们有枪，而且数目不少，你知道啦，青岛是个港口，还有外国人，他们要搞枪械，跟咱们买把刀同样方便呢。”
“我不相信他们敢来这里放枪！”
“人家会等你散场之后再动手呀！”
方小豹道：“杜大哥，俺知道你是个好人，所以才劝你两句，到时候可要先看看风头。”
杜雷似乎感觉到他对自己的关怀，拍拍他的肩膊，道：“你也要小心，没事了，你去休息吧，我也要去瞌一阵子了！”
×××
康铁坤听了唐天朋的话后，淡淡地道：“不用紧张，你们瞧我的眼色行事就行，千万不要先动手！”他交代了一番，便去找康小菁。
“干爹，你都知道啦？”康小菁正在看书，见干爹进来，连忙放下书，拉椅给他坐，想不到一个女艺员看的竟是资治通鉴。
康铁坤卷了根土烟，衔在嘴上，康小菁连忙替他打火，康铁坤喷了一口烟，道：“唐天朋的武功怎样？”
康小菁想了一下，道：“想来不会比我差！”
“怎样？干爹没看错吧！这个人今后用得着。”
“干爹要提拔他？”康小菁皱着眉道，“我看他不会安心在咱这里耽下去，嘿嘿，也许他认为小池难养大龙哩！”
康铁坤哈哈笑道：“咱这里是小池吗？他也不是龙，充其量是老虎罢了，你以后对他多用点心机，但不可放下真感情，原因你自己知道。”
康小菁嗔道：“干爹要我牺牲色相，我不干！”
康铁坤忙丢下烟道：“你生什么气？大事为重嘛，老实说，只要咱们计划成功，你要找什么男人没有？比他姓唐要强一百倍的男人，也要跪着来求你！”
康小菁不知为什么一听了这话竟然有点闷闷不乐的样子，康铁坤忙道：“你担心今天晚上，五虎帮会来捣蛋？”
康小菁叹了一口气，道：“其实现在咱们这种生活也不错，挺快活逍遥的……有时我晚上睡不着……”
康铁坤忽然大声咳嗽，同时向康小菁打眼色：“你不要胡思乱想，一切有干爹做主！”他打了个手势，表示外面有人。
康小菁会意，道：“我看咱们还是先准备一下，免得观众让他们赶掉！”
康铁坤边说边站起来，道：“干爹这就去安排！”他走出帐幕，见到杜雷在远处探头探脑，他眉头一掀，道，“老杜，你有事找我？”
杜雷有点嗫嚅地道：“团长，我……”他一张脸涨红了，连说三个我字，再也说不下去。
康铁坤有点明白，道：“小菁要休息，你别去打扰她，嗯，其实你也该瞌一会儿，今晚才有精神！”
杜雷连声道：“是，是！”他这么大个人，却像小孩子一般，说罢便钻进自己的帐幕。康铁坤望着他的背影，露出一个令人难明的微笑。
×××
后台的锣鼓震天价响，戏棚里已坐满了人，五虎帮的人并没有出现，大家都松了一口气，观众不知就里，都欢天喜地等候幕启。
台上的红幕终于拉开，后台的音乐一变，锣鼓更响，头场正是杜雷的拿手戏“霸王别姬”，幕启时，项羽坐在桌后，以手托腮，唱道：“今日里败阵归，心神不定。”
扮虞姬的花常春，先替项羽斟了一杯酒：“劝大王休愁闷，且放宽心。”他一开口，台下观众便掌声如雷，因为大家都已知道花常春是反串，但声音居然比女人还娇脆！
再下去的表演，紧紧把观众吸引住，数百个观众的一个戏棚，静悄悄的，只有演员的声音，这场演出，无疑非常成功。
就在这时候，戏棚里忽然传来一道尖叫声，观众席中一阵混乱，有人高声叫道：“蛇，这是毒蛇！”
“这边也有蛇！”
想不到五虎帮使的是这招毒计，从外面放蛇进来！
康铁坤一直在注视这件事，他立即亲自走下台去，台上的戏继续演着，但观众已无心观看，康铁坤刚走下台，方小豹已首先冲了过去，武进则带着唐天朋走出戏棚外面。
方小豹道：“大家不用怕！”他弓着腰，忽然伸出右手一抓，五只手指已紧紧捏住一条眼镜蛇的七寸。那毒蛇在他手中，软软地垂着。方小豹用力挟住，挥臂抡动一阵，蛇骨分开，再摔在地上，已不能动弹。
康铁坤一脚将其踩死！他见方小豹抓蛇手法，干净俐落，十分高兴，道：“小豹，再抓！”
这时候，大部份的观众已离开座位，挤在一起，由于惊慌，你推我攘，跌倒了好几个人，加上孩子的哭声，女人的叫声，台上的戏，根本唱不下去！
康铁坤大声道：“大家不用怕，捉了蛇之后，就继续演！”
方小豹虽然是抓蛇能手，但跑进戏棚的蛇，足足有十多条，而且四处游走，惹得观众东逃西跑的，更加不容易抓，戏班里的人除了方小豹之外，其他人别说抓蛇，看见也就怕了，花常春更是一早便躲进后台。
忽然有人道：“中山公园一向都没听人说过有蛇，忽然突然有十多条蛇爬进来，你们一定是得罪了五虎帮！”
康铁坤故意问道：“五虎帮是些什么人？”
“五虎帮可厉害了，得罪了他们，就别想再混！”有人道，“你们一定没有送礼物给他们！”
康铁坤抱拳道：“咱们初到贵境，不知道规矩，也不晓得该向谁拜山，大家等等，戏就开始演了！”
又有人叫道：“还要咱们等多久？咱们不看了，退票！”真是一呼百诺，刹那间，戏棚里都是退票之声。
戏班本来准备跟五虎帮斗一斗，但料不到人家不出现，却用蛇来捣乱，都没了主意。
康铁坤不愧是跑惯江湖的人，这当儿依然十分镇定，大声道：“大家静一静，退票就不必，今晚的表演取消，你们拿票根换以后的场。真不行的话，后天再退钱，好不好？”
话音刚落，观众已争先恐后涌出戏棚，眨眼间，场中只剩下一堆堆的花生壳儿和十多条四处游动的蛇！
方小豹已弄死了三条蛇，但还有十条。他道：“大家拿棍子来！”
杜雷早已脱下戏服，跳下台去，拿着棍子打蛇。他边打边骂：“他妈的，五虎帮好毒！”
方小豹道：“还不太毒，只是……”
杜雷已叫了起来：“这还不毒？”
“人家已经把蛇牙先拔掉了，要不……刚才如果咬伤了人，明天咱们就得关人了！”
众人听后都面面相觑。方小豹的话没一丝夸张，如果刚才蛇儿在混乱中咬伤了人，后果的确不设堪想。今晚放的是拔了牙的蛇，明天可就难说！
直至这时候，康铁坤惊定思惊，才出了一身冷汗。康小菁也从后台出来，问道：“干爹，咱们怎办？”
康铁坤沉吟道：“我相信他们不会白白来捣乱，所求的不外是钱财而已，迟早他们会派人来！”
杜雷道：“他们敢来，老子就不放过他们！”
康小菁道：“杜大哥，这是人家的地头，不可冲动！”说着武进和唐天朋已回来。
康铁坤忙道：“你们找到人吗？”
武进道：“没看到可疑的人！”
康铁坤道：“收拾一下，就回旅馆休息！小菁你今晚要小心！”
康小菁问道：“干爹您呢？”
“我暂时留下来！”康铁坤分派人手，留在戏棚过夜的，都是些青壮的人，花常春自然陪康小菁到旅馆去。
戏没得演，但康铁坤还是拿钱，叫人去买些点心回来宵夜，他这个团长跟别的不一样，对下面的人倒是挺照顾的。
清理了戏棚，重新排好了座位，收拾好一切，再吃宵夜，已经十点钟，康铁坤分配人手，轮流睡觉，他守上半夜，叫方小豹和唐天朋陪他。
台上放着一盏大光灯，康铁坤抽着烟，跟他们闲聊起来：“小豹，你家乡在哪里？”
方小豹嗑着瓜子道：“团长，俺不是告诉你了吗，我老家在兖州。”
康铁坤呵呵笑道：“我老了，哪还记得这许多？对啦，你说你父母早亡，跟谁生活的？”
方小豹道：“俺七岁爹娘都因瘟疫死了，幸好遇到我师父，跟他跑了几年江湖，可惜他也早死！”
“哦？你的师父是谁？他教了你什么呢？”
“俺师父叫梁远光。”方小豹苦笑一声，“您不会认识的。他什么都懂一点，但没有一样精！”
“那你俩靠什么生活？”
“说来您别见怪。俺师父会一点修理手艺，又懂得点魔术，百家拳术，但咱们生活的主要来源是赌！他老人家在这方面可还有两下子，可惜他不全部教给我，要不俺也不用这般狼狈了！”
“为什么你要离开他？”
“他是在赌场里让人打死的！”方小豹悲痛地道，“那一次他倒霉，赌场刚请了一位高手，他的把戏让人家拆穿，所以……也幸好那天俺刚好生病，没跟他去，要不……也完蛋啦！”
“后来你怎样生活？”
“到处浪荡，虽然不稳定，但总还可以糊口，呶，最后才遇上唐大哥，那次俺让人追打，也幸亏他救了俺哩！咱们做了好朋友，本来是打算去去北平找生活的，想不到在石家庄撞上了你们！”说着方小豹又苦笑一声。
原来大荣华在石家庄演出时，唐天朋跟方小豹去看戏，方小豹技痒，动手扒钱包，却让康铁坤当场抓住，方小豹以为又要挨打，不料康铁坤十分和气，知道他的处境后，不但不打，还让他们加入戏班。
康铁坤又点上一根烟，道：“以后的事就不用说啦！小唐，我听小菁说你武功十分在行，三两下就打倒了五虎帮四个大汉，你武功是跟谁学的？”
唐天朋素来沉默，也不喜欢提往事，不过康铁坤是戏班团长，他既然开口动问，也就不能不说，但他还是说得很简短：“我家里请了两位保镖，我自小就跟他们学。”
“学的是哪一家的功夫？”
“一个是少林的，另外一个关师傅，他的武功很杂，南拳北腿都有，不过都很实用。”
“你家境不错嘛！”
唐天朋摇摇头：“那是以前的事，现在已家破人亡，不要再提了！”
“我看你也念过不少书。”
“高中毕业。”唐天朋仍然是一副不想多谈的神情。
方小豹忽然压低声音道：“我好像听到一点声音！”
康铁坤将烟蒂丢在地上，道：“我出去看看，小豹你准备通知他们！”
唐天朋忙道：“团长，我去看！”他说罢立即奔了出去。
戏棚之外，还有一道木围墙，不过十分简陋。黑暗之中，人影幢幢，好像有人在撬围墙。他大声喝道：“什么人？”
黑暗中有人道：“三哥，有人来送死了！”
一个声音阴细的道：“他奶奶的，进去教训他一下！”有人亮着手电筒，向戏棚射来，停在唐天朋脸上，唐天朋双眼睁不开来，举手遮光。
康铁坤低声说道：“小唐，引他们进来！”
唐天朋刚唔了一声，已见两条大汉跳进围墙走过来。他问道：“你们是干什么的？”
右方那位胖汉冷冷地道：“来玩耍的！”说着忽然向唐天朋张开双臂环抱过去，与此同时，左首那穿黑衣的汉子，也标了过去。
唐天朋大有机会趁胖汉露出中门而打他一拳，但这样一来，也有可能让对方抱住，而且旁边还有一个黑衣大汉，是故他急忙退后，故意叫道：“你们别进来！”
他越是这样说，对方越认定他害怕，更加不肯放过，跟着进入戏棚。戏棚里只有台上那盏大光灯，却不见一人，唐天朋有点奇怪，但他来不及细想，对方已将他围住。
“小子，你今晚运气背，咱们来下马威，你只好做牺牲品了！”
唐天朋左脚一扫，踢飞几张板凳，胖汉和黑衣汉已趁机扑上。唐天朋见胖汉行动比较迟疑，让过黑衣汉一腿，一个直拳，击中胖汉的胸膛。只听“砰”的一声响，打个正着，但胖汉似乎没事般，反向唐天朋攻去。
唐天朋吃了一惊，知道对方练了“铁布衫”之类的外家功夫，不敢跟他硬碰，轻轻一跳，跃上一张板凳。
黑衣汉窜前，一脚扫向凳脚，唐天朋已跳至另一张。胖汉手脚齐施，将板凳弄翻，唐天朋跳落地上，左右双脚连踢，两张板凳应声向两个对手飞去。
胖汉一拳打出，那张板凳登时断为两截，就在这个时候，唐天朋一个箭步冲前，迎面一拳，击中胖汉的鼻梁。只听“卜”的一声响，接着便见到胖汉鼻孔喷血，大叫一声，仓惶而退！
黑衣汉大喝一声，自旁向唐天朋攻去，唐天朋伸手一架，格开来势，左腿一抬，黑衣汉知道厉害，忙退后一步！
胖汉双掌齐出，望唐天朋胁下击去，说时迟，那时快，唐天朋半转身子，手脚往后用力一撞，“砰”的一声，又中胖汉腰际！这一着力道极重，胖汉虽然练有“铁布衫”功夫，也痛得直呲牙！
黑衣汉大叫着冲过来，唐天朋跟对方比快，那一拳后发先至，击中对方的手臂，黑衣汉的手臂，登时荡了开去，但黑衣汉也不是省油灯，右腿顺势蹴起！
唐天朋眼明手快，托住对方的小腿，向旁轻轻一送，黑衣汉失却重心，刚好撞在忍痛再上的胖汉身上！
胖汉下意识双臂一展，将黑衣汉撞开，唐天朋又一脚踢在他小腹上，胖汉连退几步，被板凳一绊，登时跌倒，压断了两张板凳！
唐天朋一转头，见大门口已站着十多条汉子，他忽然向黑衣汉冲过去，如猛虎下山。黑衣汉虽然在他身上击了两拳，但唐天朋忍痛回了三拳，这三拳打得黑衣汉捂着肚子，瘫倒地上！
“好功夫，好功夫！”大门口那边忽然响起一个掌声，唐天朋转过身去，便见到一个瘦削的中年汉子，眯着双眼鼓掌，双眼却像要喷出火来！
唐天朋不亢不卑地问道：“你们到底是谁？”
那中年汉冷冷地回答道：“青岛五虎帮！”
下午跟唐天朋较量过的那位刀疤汉道：“这是咱们的郑三哥！”
唐天朋抱拳说道：“诸位有什么指教呢？”
“叫你们团长出来！”
康铁坤与方小豹应声自台后转了出来，郑老三望着康铁坤，道：“你就是那位姓康的团长？”
“好说，你们五虎帮是中山公园的管理员吗？”
郑老三仰天一阵大笑：“有种！姓康的，你知道这是谁的地头吗？”
“当然是政府的，不会是您郑先生捐出来的吧？”
“我姓郑的不是大善人，有地也会留给自己！”郑老三遥指着康铁坤，“你放明白一点，这里明的是政府管的，暗的吗，是咱们管辖的！”
康铁坤仍然十分镇定：“你有话就说吧，不用吞吞吐吐！”
“咱们一向有个规矩，也是互利的办法，大家分一半！”
康铁坤呵呵地笑道：“什么大家分一半，您还是说清楚一点！”
刀疤汉道：“有两个办法，随你们选择一个。一是交出一半收入，二是每场分一半票子给咱们，这样大家都好，也好有一口饭吃！”
方小豹叫了起来：“你们可大方！嘿嘿，吃人不吐骨啊！咱们要出本钱，要出力，你们凭什么跟咱们分一半？”
郑老三喝道：“你给我闭嘴！你们不给也行，今晚的蛇，只是一个警告，以后的情况可就更加严重了！嘿嘿，就这么一个下马威，你们就半分钱也赚不到，要是大家合作，起码有半场的收入，这利害关系，康老板定懂得算！”
康铁坤道：“我当然懂得算，只是收一半的话，我要亏本，十分之一就没问题！”
刀疤汉叫了起来：“十分之一，咱们吃什么？”
郑老三道：“我给你们一个晚上考虑，明天早上来听你的答复！”
康铁坤道：“你们老大是谁？”
郑老三拍拍胸膛：“我完全可以代表咱们老大！”
康铁坤摇摇头，不慌不乱地道：“可是咱们怎么相信您？说不定您根本不是五虎帮的人，能拿出证据吗？”
郑老三勃然色变，忽然又发出一阵冷笑：“康老板可以不相信，大家走着瞧吧！咱们走！”
康铁坤奔前，大声喝道：“站着。”
郑老三转头问道：“你是不见棺材不流泪？”
康铁坤道：“请郑三哥把外面的围墙弄好！”
郑老三和他的手下，都大笑起来，笑得死去活来。康铁坤等他们笑够了，然后说道：“如果你们不弄好的话，就别想回去！”
郑老三面色再一变，冷冷地道：“你有这个本领吗？”
康铁坤含笑道：“我一向料事如神，不信请看！”他双掌一合，连击三下，只见台后又转出几个青壮汉子来，手上都提着大砍刀和单刀。
钢刀在灯光下，闪闪生亮，那绝对不是在戏台上表演用的，而是真家伙！
郑老三一转身，外面也站着几条大汉，为首那个正是杜雷。杜雷更绝，一手一把单刀。郑老三一张脸登时煞白。
康铁坤笑道：“郑三哥，狗被迫急了，都会跳墙，何况是人！您请保重！”
郑老三色厉内荏地道：“咱们是黑白两道相通，杀个人，闲事而已，但你们呢？你敢动咱们一根汗毛吗？”
康铁坤笑着道：“如果在外面，咱们当然不敢，但在这里，咱们可以说是自卫的！你们三更半夜赶来这里，不是来行凶，是干什么的？杀了人，也不过是自卫罢了！”
郑老三强笑道：“做戏的带着真刀，局子里那里怎样解释？”
康铁坤笑道：“咱们沿途宝艺而来，谁不知道大荣华既演戏，又表演武术？这是道具！”他故意将道具两字，提高八度音，“郑三哥，请您决定吧！”
郑老三见手下脸上都有悸色，知道这一仗己方是输定了，但他仍不甘心失败，已自“争取上风”——
“姓康的，就是今晚咱们替你弄好围墙，那么明天呢？你们还能在这里待下去吗？”
康铁坤道：“明天咱们会报案，有局子里的人在，相信你们也不敢公然给他们好看！”
郑老三又闭上了嘴。
康铁坤又道：“明天叫你们老大来，我自然会跟他商量！你们都听着，咱们可不是要存心跟你们过不去，只是信不了郑三哥，可以代表五虎帮的龙头老大！你们回去要老实对老大说清楚！”
郑老三顿一顿足，道：“算你狠！先把围墙弄好！”
康铁坤立即命令杜雷等人退后，他带着戏棚里的人，慢慢迫前。杜雷等人到了围墙外面守着。郑老三无计可施，只好低头令手下重新将围墙钉好，然后灰溜溜地消失在黑暗中！
戏班里的人都欢声大叫，杜雷嗓门更大：“他妈的，说什么来下马威，结果下马威的，反而是咱们！”众人大笑，重新退回棚里。
方小豹竖起拇指道：“团长，您真行哪！”