何清果然找到一个西医生到山上，那医生神态又狼狈又惊恐，一望便知是被迫的，这时候已是六月廿三日上午，也就是齐天寿收到郭茂的信的同时。

田东明一见到何清便骂道：“他妈的，你到现在才来，幸亏干爹身子棒，要不还等得及吗？”

何清道：“咱们找了很久才找这位外科大夫！”

田东明一把扯住医生，说道：“告诉你，假如你治不好我干爹的伤，便别想回去！”

医生惊恐万分地道：“我、我只能尽力而为，可没包医这回事……”

“你有种的便再说一遍！”

“我还未看病人，怎知能不能医？”

郭茂在旁说：“快让他过去，别再耽误！”

田东明带医生到汤三斤的居所，汤三斤迷迷糊糊，不知世事，医生伸手摸一摸额头，吓了一跳，说道：“他烧得好厉害！”

“不厉害还去找你吗？别发话，快动手！”

医生解开伤口的绷带一看，暗暗叫苦不迭，原来伤口受了细菌感染，已经化脓，周围肿起一片。医生忙道：“老实说，我现在没有把握，你们就算打死我，我也不能保证！”

郭茂问道：“为什么？”

“有几个原因。第一，这里根本不适合做手术；第二，我带来的仪器和药物不足；第三，他现在感染的细菌很多，清洗之后，也未必有效……而且如果染上伤风菌的话，谁也没有办法！因为抗伤风菌药物，断市了好几个月！”

田东明道：“你尽力而为，咱们自然不会为难你！”

“有什么需要咱们协助的吗？”郭茂道，“请大夫吩咐！医者父母心，你不会故意弄点手脚吧！”

“我怎敢？你们放心！”医生胆战心惊地道，“请你们拿些冷开水来，留两个人协助我，其他人请出去！”

田东明问道：“为什么要出去？”

“因为每个人的衣服都有细菌，我没有那么多消毒药水！”

郭茂将田东明拉了出去，只留下银娘和瑛姑，大约过了个多钟头，门才打开，只见屋子里的人，全都满头大汗，郭茂问道：“大夫，情况还好吗？”

“一切都已尽力，弹头也已取出来了，但他现在还未度过危险期。”

田东明快口问道：“要多久才知道结果？”

“过得了今晚，就没事！”

郭茂向田东明打了个眼色，把医生拉出去：“大夫，您累了，请先去吃点东西，休息一下吧！”

田东明见义父尚未醒来，心中十分担忧，山上有座破庙，供奉的是山神，自从沂山来了流寇，附近猎户已不敢来，是以山神庙因失修而倒塌了大半。

田东明跑了十余里路，跑到山神庙里祷告，希望能保佑义父一条生命。当他回去时，天已黑了，郭茂告诉他汤三斤醒过来又睡了，田东明稍稍放心，连饭也不吃便上床。

自由石桥屯回来之后，田东明便没睡过一觉好觉，吃过一顿好饭，他心头一放松，便呼呼入睡，也不知过了多久，忽然被人推醒！

田东明一跳下床，已是阳光满意台，原来天已亮了。他劈头第一句便问：“干爹醒来了没有？”

那匪徒苦着脸道：“大夫叫您去，说老大好像……不行了！”

田东明大叫一声，一掌将他推开，像头受伤的豹子，向汤三斤居所跑去。“干爹，干爹！”他推开门，只见郭茂和大夫正围着汤三斤。

田东明跪在床前，汤三斤声音微弱地道：“东明……天马就……交给你……”

一句话未说毕，双脚一伸，已经断气！

田东明一把扯住医生，道：“你为什么不救他？拿你的命来还！”

医生吓得直打哆嗦，哀求道：“我已尽了力……请你放了我……”

郭茂道：“东明，大夫的确已尽力，他昨晚一夜未合过眼，因为药物不足，唉，也是天意！”

田东明放下医生，扑在汤三斤身上大哭。郭茂对何清道：“送大夫下山，顺便请大夫替咱们办些药物，山上有用！”

医生听见自己可得自由，大喜过望，一个劲地道：“我一定替你们办！”

郭茂又吩咐手下下山去购买棺材，汤三斤虽然脾气不好，但他也有个好处，很有义气，而且处罚分明，他死了之后，“天马”成员都十分悲哀，也有人担心“天马”的前途。

郭茂道：“大家放心，老大已经把位子交给东明，以后东明便是咱们的老大，大家一定要听他的命令！”一呼百诺，郭茂也想不到田东明有这样高的威信。

当下众匪都冲到田东明的房外，跪在门口，大声叫道：“拜见大哥！”

田东明在房内听见叫声，连忙把门打开，见外面跪了一地的人，急忙道：“大家起来，有话慢慢说！”

郭茂道：“东明你不答应他们，他们不会起来！”

“谁说我不答应？快起来！”

一个头目叫杨集成的道：“大哥，什么时候上香正式接位？”

“等报了干爹的仇再说！”

忽然小马跑了过来，把信递给田东明：“齐天寿回信了！”

田东明撕开信封，看了几眼，把信塞给郭茂：“岂有此理，二千个大洋，倒不如操了她女儿！”

郭茂道：“别冲动！女人何处没有？他这是讨价还价，咱们可以再跟他谈！”

田东明道：“俺没这个心情跟他磨！写信告诉他，最后一个价钱七千个大洋，少一个也不行！请军师安排接收的地点！限他们七日之内交钱！”

×××

齐天寿再接到了“天马”的信，见对方语气这般硬，而且交了齐珍姑的耳坠，心头着慌，忙与董氏商量。董氏道：“咱们家里能不能筹六千大洋？”

“六千大洋给他之后，咱们也面临破产了！如果李百亩肯多付一点，就可以解决！”

“老爷，我看你还是去跟王振镇长商量一下！”

齐天寿立即着人备轿，直赶黄麻镇。

他跟王振的交情不深，所以便先去找孙南旺。

孙南旺刚成亲不久，还留在家里享受温柔。李玉珍听见齐天寿来了，也吵着要出去见他。孙南旺带妻子到厅里，笑道：“未知姻伯大驾光临，请恕罪！”

齐天寿忙道：“世兄客气，我今日是专诚来请教你的！”

李玉珍忙道：“姻伯，珍妹回了家没有？”

“就是为了那丫头！”齐天寿把“天马”两次勒索信拿给孙南旺看，“世兄是位大学生，可有什么办法？”

孙南旺看了信，反问：“姻伯要问小侄什么事？”

“我早没了主意，请世兄替我拿个主意。”

孙南旺道：“小侄年轻识浅，胡乱说话，姻伯听听就好，可别作准！小侄认为最安全的办法，便是将七千个大洋交给他们！”

“七千大洋可不是小数目。”

“那只有回信再求他们减价了！”

“但他们信中写得明白，这是最后一次通信！要不就要我女儿的生命！”

孙南旺微微一笑：“那最后一个办法便是报官！”

“报官？”齐天寿不断在厅里踱步，“但他们写明一报官，便……咳咳，不行的！”

孙南旺笑着说道：“他们为啥这样写？证明他们害怕官府！姻伯放心，如果在山上，他们好像鱼儿在水中，官府就像在岸上，他交钱的地点，是在山南五里，这就像鱼儿离了水一般，官兵不会束手无策的！”

“万一抓不到他们，反要累了我女儿一条生命！”

“小侄没有第四个办法了！不如我请我舅舅来，你们一齐商量吧，假如他没有信心的话，那就交钱吧！”

齐天寿还是舍不得六千大洋，便答应见王振。

王振听了齐天寿的话后，笑道：“齐村长，你真以为你交了钱，他们就一定会放人吗？”

齐天寿一怔，道：“他们只要钱而已，为啥还不放人？”

“你女儿在他手中，他可以再勒索你第二笔钱，到时候，你卖田卖地也要听他的命令！”

齐天寿急得肠子都扭在一起：“那镇长有何高见？”

“你先回去准备。三日后，我会派人给你答复！”

×××

三日后，齐天寿果然收到王振的信，并依言回了封信给“天马”。

田东明看了信后，道：“军师，你看他们会不会报官？”

“应该不会，不过为防万一，咱们可以多带几个人上路！”

田东明道：“对！我要亲自押那丫头去！”

“信怎样回复？”

“日期照旧，时间改在黄昏，地点也改一改，今天是六月廿七日，叫他们准七月初一交钱！人手方面我会自己挑选！”

郭茂道：“我准备好后，再通知你！东明，老大已死了几天了，你如果还想替他报仇的，就得吃饭，睡觉！弟兄们往后都靠你了，你身子可不能垮掉！”

田东明点点头，道：“俺会好好休息！记住，要齐天寿立即答复！”

×××

跑腿的差事又落在小马身上，六月廿八日下午小马回来报告：“那老头吓得要死，俺说什么他都答应，就差点没跪在地上！”

群匪都哄笑起来，田东明问道：“他有什么话说？”

“他说一切依大哥，但请你不要难为他女儿！俺说咱们一手交钱一手交人，如果你敢报官的，小心日后咱们找你算账！他说他不敢吃豹子胆，请大哥们放心！”

匪徒们听后都乐了。

“他奶奶的，七千大洋到手，咱们可以好好乐一乐了！”

“老宋，你欠俺三个大洋的赌债，可以还了吧！”

田东明连忙止住他们：“大家先别高兴，等钱到了手再说吧，大家可要小心一点！”

×××

王振一切都替齐天寿安排好了，为了逞功，他没向上报，把附近的乡屯的保安团拉走了几十个人和枪，还派人去交赎金的地点守候，专等“天马”来送死。

孙南旺怕几十个人不够，王振却道：“贵精不贵多嘛，没有好枪，再多些人也没用！你舅舅这次要亲自出马，消灭了这股流寇，你等着舅舅升到市委里去吧！”

他又派人通知齐天寿。

齐天寿不敢亲自去，叫儿子代他去，一面又派人把大洋换成纸币。

七月初一，王振便亲自到齐家，齐天寿对他自然伺候周到。

王振喝了两盏之后，伸手在齐天寿的肩上拍了拍，说道：“村长放心，一切有我！”

齐天寿道：“齐家只有一条根，万一开了火，请镇长多多照顾犬子！”说着把一袋大洋献给王振，“这几天要镇长来回奔波，一定花了不少路费，咱们可不能让你白花钱，一点小意思，请笑纳！”

王振想了一下，把钱收下，道：“这倒是真的，路费之外，到处拉人还得做人情哩！”

齐天寿听弦歌而知雅意，又给了他一袋大洋。王振谢也不谢一声便收起钱，拉着齐福海走了，齐天寿不放心，追到门口说道：“海儿，枪声一响，你也别管你妹子了，往后面跑吧！齐家只有你这么一条根哪！”

×××

沂山方面有座小山坡，因为不宜耕种，早变成乱葬岗。“天马”便约定齐天寿在乱葬岗交换。

王振和保安团都匿在远处，齐福海跟一位长工自下午五点钟开始，便站在那里等候，一等便等了两个钟头，这时候，已经暮色四合，归鸟在头顶上盘旋，“啁啾”地叫着。

齐福海望一望旁边的土坟，一股寒气自脚底冒上后背，他站得双脚发软，这时候再也忍不住，一屁股坐下，屁股一触地又跳起来，看清楚那是块石头，不是坟堆，才放下心。

“他妈的，他们不会不来吧？”

长工道：“少爷请不要东张西望，俺看他们是怕咱们带人来，故意拖延，看看咱们有没有动静。如果没有猜错的话，等下他们一定会来！”

齐福海自包袱里拿出一个馒头，张嘴就啃，可是他一直都很紧张，喉头干涩，才咽了半口便呛咳起来。长工忽然道：“少爷，他们来了！”

齐福海连忙抛掉手上的馒头，站了起来。只见山下来了几个汉子，带头的那个正是何清。他上得山来，道：“你们倒准时啊！钱呢？”

齐福海紧张得说不出话来，只扬一扬手中的袋子，长工道：“咱们小姐呢？”

何清撮唇一哨，只见远处树丛，有个人推着齐珍姑出来。何清道：“看见吗？钱到手，咱们就放人！”

长工道：“如果你们后悔，咱们岂不是赔了夫人又折兵？”

何清指着齐福海的鼻子道：“他妈的，你以为咱们不知道你们带人来吗？哼哼！咱们可不是好玩耍的，把钱拿来，咱们到安全的地方，自然会放人！”

齐福海一张脸全变了色，何清伸手去抢，长工一把将他拦着：“慢来！俺拿钱跟你们下山交换！”

何清想不到他会来这一招，因为郭茂也估计不到会有个不畏死的长工强出头，可没教他应付的办法。他沉吟了一下，喝道：“抢钱！”

长工拦着他们，把齐福海一推：“少爷快跑！”回身道，“你们不顾信义，说明一手交人，一手交货的！”

何清觉得对方也有理由，正想答应，料不到齐福海怕得要死，只道何清会追来，大声叫道：“王镇长快救我！”

“天马”事先只发现两个地方有人，仗着人多枪众，依然赴约，却不知道更多的人埋伏在山坡上的坟堆后面！

当下何清大吃一惊，因为为了表示没有恶意，他们都没带枪上山坡。“弟兄们，快跑！”

王振听齐福海这样一叫，暗骂道：“他妈的！齐家的人真的没种，难怪不旺丁！”他知道就算现在不现身，以后也十分难办，是以举枪向天，连发三响！

这当然是暗号，通知伏在四周的保安团立即发动攻势！

枪声一响，田东明就知道事败，连忙道：“准备突围！他妈的，原来齐天寿把钱看得比人命还重。”

话音刚落，附近也响起几道冷枪，子弹擦肩而过，田东明一手抓着齐珍姑，一手提枪反击！

郭茂跑了过来，气喘吁吁地道：“东明！咱们快被包围了，现在跑还来得及！快！”

田东明咒骂了一句，推着齐珍姑往林后跑去。天已几乎黑齐，枪声自四面传来，“天马”匪徒盲目地回击。

郭茂骂道：“他妈的，都是饭桶，人家来了这许多人，居然不知道，现在只能希望山上的弟兄听见枪声来救援！”

田东明道：“来不及了！山坡上那股人一来，咱们这三十多个便完了！冲！”

他拉着齐珍姑，由这块石跑到另一块石后，其他匪徒也纷纷效尤。

子弹实在太密，这么跑了几步，已丢了两条生命，田东明喘着气，大声叫道：“不许开枪，要不咱们便杀了齐珍姑！”

枪声疏了，王振在远处叫道：“你们听着，咱们已将你们包围了，赶快把人质交出来！”

田东明叫道：“齐天寿不要他女儿的命了？”

“齐村长有牺牲小我，完成大我的精神！你们交出人质投降，老夫会替你们求情不判死罪！”

齐珍姑大叫道：“我不相信爹会不要我！”

王振道：“那要怪他们要求太高，如果是二三千大洋，你爹就会来赎你！”

“什么？”齐珍姑手脚冰冷，道，“我信上写明是一千大洋！”

田东明低声道：“没有这么便宜的事。老郭，你先带人冲过去，我引他们说话！”

“东明，这样太危险了！”

田东明道：“如果我连这一点险都不肯冒，俺还能当他们的大哥吗？快走！”

郭茂立即带着人趁黑慢慢前进，田东明说道：“王镇长，我们投降有什么好处？不判死刑有什么用？要将俺囚上一生一世？”

王振道：“一定不会这么长，但你不投降，只有死路一条！”

“俺相信咱们也可以干掉你们十个八个，你们家里都有大有小的，这样划得来吗？”

“划得来，咱们十个人换你们三十条命……”

王振的话还未说毕，郭茂的行动已经被发现。

“镇长，他们在溜！”

“开枪！”

田东明吃了一惊，因为估计郭茂他们正在一片开阔地上，没处遮掩，田东明忽然大声叫道：“天马的老大跟齐家小姐在这里！”

齐珍姑一直哭着，田东明一直大叫着，忽然抱起齐珍姑，向另一个方向奔去。

齐福海大叫道：“俺妹子在那边，不要开枪！”

王振道：“手电筒！快追！”

田东明之字形跑动，引开对方的注意力，减轻郭茂那边的压力，他一口气跑到山下，刚停下来喘气，又听到脚步声，原来他抱着一个人，跑来自然较慢，尚未摆脱保安团的纠缠。

田东明往林深处跑去，忽觉背后有光柱晃动，他猛地拔枪转身，“砰”的一声响，那管手电筒登时熄灭了！田东明不敢稍停，见路就跑，慢慢摆脱了纠缠！ l6QaEanXnZsRr3zhMg7Rq0zvhKMRXUFYReKENNIcbwPCP8jVSz8HdT5c4iwkf+Ll