汤三斤回到山窝里，血虽然已经止住，但人也已迷迷糊糊起来，躺在草席上，说着呓语。

田东明见干爹这般辛苦，心如刀割，忍不住道：“干爹，等孩儿去打那丫头一顿，给你出出气！”

汤三斤已不能答话，田东明转身出去，却让郭茂扭住，一把扯到一旁去，田东明道：“郭军师，你待怎地？”

“你要去打那丫头？”

“有什么大不了？惹火了我，便一刀送她上西天！”

郭茂道：“老大受伤不是她干的，打她算得了报仇吗，别冲动！”

田东明叫了起来：“依你这样说，俺还要好好款待她哩！”

郭茂一本正经地道：“正该如此，俺刚才已问过，这丫头原来是仙石屯的村长齐天寿的宝贝千金……”

田东明快口道：“就是皇帝的女儿，老子也要揍她一揍！”

郭茂冷笑一声：“要是老大清醒，一定也会反对你这样做，你知道吗？她是一棵摇钱树。”

田东明有点不明白，一对眼睛睁得铜铃般大。郭茂接道：“齐天寿是仙石屯首富，他女儿在咱们手中，只要咱们信一到，他还不乖乖拿钱来交换，这样咱们这趟也不致空手而回，老大的血也不会白流！”

田东明拍拍自己的脑袋道：“俺怎地没想到这一层？几乎误了大事，军师你有什么办法？”

郭茂说道：“咱们先写封信要他交一万个大洋，要钞票不要铜板，订个地方交易！”

“他肯出这么高价吗？”

郭茂狡猾地一笑：“他当然不肯，但打个四折，也有四千个大洋，足够咱们快乐逍遥一段时日！”

田东明咬牙道：“干爹给他们害得这么惨，四千个大洋，老子才不放人，军师，我现在心情烦得很，这件事便交给你办吧！”

郭茂拍拍胸膛，道：“你放心，包你袋袋平安！”他叫人炊热两个白面馒头，弄了碟豆腐干炒山鸡肉丝，一碗蛋花汤，放在竹篮里，提着去见齐珍姑。

齐珍姑被关在一栋竹舍里，背后靠着山壁，天气虽热，却甚阴凉，郭茂心思仔细，还着人送一盆水进去，给她洗脸。

齐珍姑被抓上山后，一直以泪洗面，几番想撞山壁自尽，一来缺勇气，二来两个粗壮的女人又看得紧，山上有五六个女人，是匪徒的母亲，在山上替匪徒们煮饭洗衣。

齐珍姑上山之后便没匪徒来看她。心想被女人看守，总是比男人好，哪知道那两个看守她的女人也不是善类，见她哭个不停，污言秽语之外，还施以拳打脚踢。

就在这时候，郭茂进来，沉着脸喝道：“银娘、瑛姑，你们两人吃了豹子胆，谁叫你们打齐小姐？”

那两个蠢货如何知道他的心思，还快口道：“这臭货不知好歹，整日哭哭啼啼的！”

“她是千金小姐，来咱们这里当然不习惯，不哭才奇怪！都给我出去吧！”郭茂关上门，道，“齐小姐，你不用惊怕，以后再无人会动你一根汗毛了！”

齐珍姑未知世途险恶，只道郭茂真的是个好人，便慢慢收泪。郭茂道：“瞧你一张花朵似的脸蛋，脏得不成样子，你先洗个脸吧！洗了脸吃饭。”

“我……不饿。”

“傻丫头，这是什么时候？不会不饿的？饿坏了身子，还能下山跟你爹娘团聚吗？”

齐珍姑心头大喜，蓦地抬起头来，颤着声问：“大叔，你肯让我下山？”

郭茂笑道：“不让你下山，难道要大叔养你一生一世？你先洗了个脸再说！”

齐珍姑虽然天真，可也隐隐觉得事情不会这般顺利，当下真的扭了毛巾洗脸，郭茂把馒头拿了出来，放在桌上，道：“山上一切不方便，也没有什么好东西，你将就一点吧，吃饱了咱们再慢慢说话！”

齐珍姑福至心灵，抓起一个馒头，把另一个推到郭茂面前：“大叔，我吃一个已够，你也吃吧！”

郭茂老实不客气，抓起馒头，咬下一角，醮着菜汁往嘴里塞去：“小姐知道我们怎会上山做强盗吗？”他见她摇头，又道，“你可知道我本来是个知书识礼的夫子吗？”

“你是教书先生？”齐珍姑大感意外的问。

“不错！你以为俺天生贼骨吗？俺在程沟教了几年书，因为老婆病重，向程剥皮预支薪金，他不肯……嗯，程剥皮两个儿子十分顽皮，所以，在放学后，还到他家当家庭教师。咳，当时程剥皮撵俺出去，后来他家不见了一批药材，便怀疑是俺偷的，把俺毒打了一顿，事后再将俺赶走，他的话谁敢不听，从此再也无人请俺当教师了，最后只好走上这条路。”

齐珍姑很同情他，问道：“你妻子的病……”

“她没钱医病，当然活不成！”

“我也听人说过，程剥皮很刻薄。”

“我们这里的人，绝大部份都是被迫上梁山的，就请齐小姐可怜可怜！”

齐珍姑一怔，用疑惑的目光瞪着他，心想我可怜你们又有什么用处？

郭茂说道：“只要齐小姐肯同情咱们，咱们以后一定洗手不干，重新做人！”

“你要我怎样同情你们？”

“真人面前不说假话，我们想请你写封信给你父亲。请他送些钱来，让咱们作安家费。你爹的钱一到，咱们便放你回来，而你也算做了一场功德！”

齐珍姑尚在沉吟，郭茂又道：“你父亲交钱的时候，咱们会带你下山，一手交人一手交钱！”

“你们要多少钱？”

“不多，一千个大洋而已。”

齐珍姑心想一千个大洋爹肯定拿得出来，而且看来非此没法脱离魔掌，所以点头答应。郭茂连连作揖：“姑娘真是咱们的再生父母，咱们一生都会感激你，愿你长命百岁！”

齐珍姑听后有点飘飘然，郭茂看在眼里，喜在心头，连忙着人送纸笔进来，道：“齐小姐，你最好言词写得恳切一点，咱们善待你，你也得照实写。免得令尊令堂担心！俺出去等你，你写好后，唤一声就行！”

齐珍姑想了一下，提笔醮墨，飞快地写满了一张纸。郭茂看后十分满意，大声吩咐银娘跟瑛姑善待齐小姐。

齐珍姑这时候才放下心来，倦意袭上心头，躺下便睡。

郭茂把信拿给田东明看。“你瞧，这小妮子不是中计了？”

田东明道：“哼！一千个大洋有个屁用？”

郭茂提笔在一字上面加了一竖，道：“这不变成十千了？小马，快来！”

一个长得精伶的小伙子走了进来，郭茂又写了一张字条，然后把信交给小马。

“立即送去仙石屯给齐天寿，你最好不要亲自交给他！”

小马笑道：“俺如果连这个也不懂还能混吗？”

×××

小马是假借一个叫化子的手，将信交给齐天寿的，齐天寿急忙将信拆开，一入目便认得是女儿的字迹。

“父亲大人膝下，不孝女儿令大人受惊了，闲言不必多说，女儿上山之后，他们对女儿照顾周到，丝毫未损，请双亲大人勿念，女儿在山上得悉，所谓流寇者都是被迫上山的，而他们都有悔意，亟欲重新为人，却苦无安家费，是以请大人交出十千大洋，则不但女儿可平安回家与双亲团聚，且大人亦做了一件功德，使百余个流寇可重新做人，地方百姓有幸，女儿在山上翘首而望，请大人速办，笔纸难尽心底言，见面再作详述，不孝女儿齐珍姑叩。”

旁边还有一行小字，用笔圈住：切切勿误，莫误了女儿一生。

齐天寿看后大叫一声：“好个不孝女，十千个大洋，不是要了我的老命！”他连忙再看字条，那字条的字迹截然不同，苍劲许多：

齐先生台鉴：启者，令媛在山上享有一切自由，然敝等急需一笔安家费，令嫒巾帼不让须眉，已答应襄助，先生不为敝等也该为自己女儿着想，三日后听你回音，请将信放在贵村外石碑下面是盼，逾日不复，莫怪敝等要得罪令嫒。“天马”汤三斤顿首。

“反了！反了！这不是要老夫的命了吗？”

齐天寿的叫声，惊动了内堂的妻子妾侍，都一齐出来询问，齐天寿把信念给女人听，骂道：“这逆女勾结贼人勒索父亲，简直岂有此理！”

董氏道：“老爷，你气糊涂啦？千万不要害了珍儿一条小命！我只有这么一个女儿，她如果有什么不测，我也不想再活了！”

齐天寿道：“一万个烧饼也不容易筹办，何况是大洋？你叫我去哪里拿一万大洋来赎她？罢了，罢了，就算没生她吧！”

董氏嗔道：“没良心的东西，你有能力再生一个吗？”

齐天寿跳了起来：“依你说，又该怎样？”

董氏沉吟道：“一万大洋的确太多，那丫头不知天高地厚……你去找李百亩商量吧！女儿是在他家丢的，他多少有点责任！”

齐天寿冷哼一声：“女儿是咱们的，他才不紧张，何况这人一向吝啬，要他拿钱，跟要他的命一样！”

“咱们有女儿，他也有女儿，他不负责任，咱们也不要他女儿！哼……叫海儿再讨一房，说不定，明年便可生个胖小子了！”

齐天寿想想也有几分把握，当下便换衣服，备轿，带了那封信去石桥屯。

×××

李百亩见齐天寿气冲冲而来，心头一沉，堆着笑脸说道：“齐兄，还未吃午饭吧？”

“别忙着吃饭，这封信你先看看！”

李百亩看后，呵呵笑道：“想不到珍姑这丫头有菩萨般的心肠！”

“你这话是什么意思？”

“她不为自己着想，却担心流寇的出处，齐兄你现在可不能再说我与‘天马’勾结了吧？”李百亩哈哈大笑。

“难道你看不出这是小女被迫而写的吗？”

“小弟愚昧，的确看不出来！”

齐天寿沉住气道：“我不管你怎样个想法，总之我女儿在你家不见的，你也有责任，一人负担一半！”

李百亩叫了起来，好像胸膛挨了一刀。“你，你放什么屁？你女儿不见了，要我负担一半，天下间可没这等事！”

齐天寿道：“你照顾不周，怎说不关你的事？”

“嘿嘿，说不定令媛跟流寇勾结，故意来敲诈老夫的！再说你女儿也不值十千个大洋，也许人家只要三千个，我给你五千个，你不是反而赚了？”

齐天寿沉住气道：“你准备怎样解决这件事？”

“钱是免说了！”

齐天寿只好施出最后一度板斧。“你不肯出钱，老夫便不要媳妇了！”

“笑话，我女儿犯了什么七出之条，你要退婚？”

“哼！不照顾小姑，串通娘家勾结流寇！”

“真是欲加之罪，何患无词！”李百亩想了一下，道，“好吧，我负担一千个大洋，你把媳妇带回去，以后这件事，便与李家无关！”

“十分之一？嘿嘿，老夫不干！”

“不干便拉倒！你到官府告我吧！”李百亩道，“亏你还是个生意人，人家出价，你可以还价，真要给你一万大洋呀？你也算白活了！依我看，你就出价二千大洋吧，他们要钱，不会要你女儿的命！”

齐天寿想了一下，心想要告到官里去，自己也不可能胜诉，还得上下打点，便说道：“媳妇我可以带回去，但假如对方坚持的数目超过五千大洋，我可还得来找你！”

“找我也没用，依我看你还是去找我女婿，叫他带你去见王镇长，跟他商量才是上策！”

齐天寿不得要领，只好领着媳妇回去，半路上，李玉珠道：“爹！我有一件事不得不对你说，你自己拿主意吧！”

齐天寿讶然问道：“是什么事，你还不快说？”

“那、那天晚上媳妇受了惊吓，腹中的……”

“吓，你流产啦？嘿！难怪你爹肯拿一千个大洋来！他算盘打得好精明！”

李玉珠垂泪道：“那你还要不要媳妇？”齐天寿叹一口气，仍带她回家，须知媳妇没犯七出之条，他要退婚也不容易。

齐天寿回家之后，立即写了一封信，叫人送到村口的石碑下面，专等“天马”的回复。 jV7jJH5qt57VEzC3PXHRQApacogQViGQa8JBYVPkDFcpw8r2XxgFXp65tesDAySV