王森在江苏破了一宗贪污案，名闻全国，连带他的助手朱国明也风光起来。苏州市长高双翼一案了结，王森亦感到身心俱疲，觉得自己需要真真正正地休息一下，让长期紧张的神经松弛下来。

奈何人怕出名猪怕壮，王森想休息，但全国各大报章驻南京的记者，却不让他休息，一天来访问几趟，朱国明已为王森挡了好几次驾，甚至连吃饭也在房内，但那些神通广大的记者，仍能买通侍应，借送饭之机，深入“腹地”访问王森。

除了应付记者之外，还有那些大大小小的酬酢，更令王森吃不消，这天晚上，他们应一个官宴回来，都感到筋疲力尽，一躺上床便不想动弹。

王森恼火地道：“他妈的，不管有谁来敲门，都别理他，电话也别听！”

朱国明道：“队长，俺现在才知道，为什么官做得越大，肚皮就越大。”

王森道：“胡说，最高领导人就不胖！”

“他们不管大事小事，都先吃一顿，谈两句正事，就嘻嘻哈哈聊一番，还能不胖吗？”朱国明道，“队长，您还是早点离开南京吧，要不你这头山猫，准会胖得像山猪！”

“你以为俺还不厌？明天是保安局的邹副局长宴客，昨天又是南京警卫厅长请客，大后天又不知道是谁？”

朱国明抓起电话筒，道：“俺还是先打个电话给周局长！”

王森霍地坐了起来，道：“你接通了叫我听！”

长途电话驳了二十多分钟才接通，接电话的正是周而勇。朱国明道：“总局长，俺是小朱，我在南京饭店！”

周而勇在电话中道：“小朱，你跟小王干得好，局子里的弟兄都要为你们开庆祝会哩，说这是咱们山东局子的光荣！”

“咳，俺可不敢掠美，都是王队长的功劳！”

周而勇笑骂道：“你这小子也懂得谦虚，不用多说，给你记一次小功！小王在不在？叫他听电话！”

朱国明忙道：“总局长，俺在这里每天都在白忙着，什么时候回去报到？”

周而勇一呆，又问道：“你们白忙什么？”

朱国明道：“陪那些大官小官吃饭喝酒哩！”

周而勇大笑，道：“再给你半个月的假期，让你吃胖了，回来再吃苦头！”

朱国明欢声道：“谢谢局长，您请等一等！”他将话筒交给王森。

王森接过电话，劈头便道：“局长，谢谢您的关照，幸亏俺命大运好，没给你丢脸！”

“你到现在还在生我的气？”周而勇笑道，“现在你是天字第一号人物，报纸亦每天在提着你，连我这里也忙着了！”

王森淡淡地道：“俺卖命，你忙什么？不过替我打几个电话而已！”

“哈，你不知道，那些记者老是到局子里挖你的资料，俺每天都得花不少时间打发他们！”周而勇道，“你放心，弟兄们都晓得你的脾气，能公开的，就告诉他们，不能公开的，一字不漏！”

“俺的假期怎么？你达到目的，还不召我回去？”

“什么目的？你别想到岔路上去！好好休息一段时间吧，你回来另有新工作安排！我叫小朱陪你去上海走走。你不是说要去上海探探旧朋友吗？南京跟上海近在咫尺，不要失去良机！”

“也好，我也实在累了，到上海也好，休息半个月，就跟小朱回去！代我向弟兄们问好！”

“不用紧张，你就是睡他三四个月也不成问题！没其他事了吧？祝你旅途愉快！”周而勇言毕便挂了电话。

朱国明道：“就休息半个月，如果每大要俺陪那些官老爷吃饭，俺宁愿回山东抓响马流寇！”

王森抓抓头皮，道：“有没有办法撇掉他们？”

朱国明道：“那还不容易，赶明儿天一亮，咱们悄悄跳上火车，俺不相信他们会把宴会开到上海去！”

“就这样不声不吭就一走了之，不大妥当吧！”

朱国明道：“咱们可以留一封信，就想个借口，说山东有事，赶着回去吧！”

王森想了一下，终于决定，道：“好，就这样办！你下楼借信封信纸来，我写信！”

朱国明问道：“队长，你是否要去上海？”

“不错，上次到上海没跟老朋友聚首，这次一定要去拜访他们！”

×××

第二天一早，王森与朱国明连饭也不吃就下楼，把信交给柜台，叫他们送给邹副局长，便乘三辆车直赴火车站。

他们买到一五五班次的列车，这是由北平至上海的，八时零九分到站，二十一分开出，由于是新春正月，旅客特别多，车厢里挤满了人，王森与朱国明只买到站位票，虽然没座位，但两人的心情依然十分轻松。

车厢里又气闷又吵，像是不够班的乐队在演奏别扭的交响乐曲，还不时传来旅客们的争执声。

火车驶至常州，王森跟朱国明才找到座位，虽同一个车厢，但座位相距颇远。

朱国明跟王森都没吃早饭，朱国明饿得肚子咕咕乱响，一个人枯坐又闷，他只好闭眼养神。火车又缓缓开出了，朱国明在有节奏的火车摇晃中，竟然睡着了。

也不知道过了多久，朱国明忽然被一个叫声惊醒：“我的钱包不见了！是谁偷去的，请交出来！”

出于职业的本能反应，朱国明霍然一醒，立刻睁眼站了起来，只见甬道里一位白胖的中年汉子，急得满头大汗，他立即问道：“老兄，你知道刚才谁站在你身旁吗？”

那汉子说道：“这么多人，我怎会知道？”

“你钱包是放在哪里的？”

“放在裤子后袋！”

“有多少钱？”

“钱……有一些，但钱包里还有些重要的东西！”那汉子期期艾艾地道，一边四处张望。

忽然一个旅客叫道：“有人将荷包抛出车窗！”

这时候王森也已挤过来，问道：“是谁将荷包抛出去的？”

朱国明探头出窗，见远处有个人正在狂奔，他忽然踏上座位，挤出窗子，王森道：“小心！”

朱国明道：“咱们在无锡车站见面！”他双脚一用力，跃出火车，这已不是朱国明头一次跳火车，所以他十分镇定，他以肩触地，顺势一滚，因春寒料峭，身上穿着棉袄，是以并没受伤，只擦破外衣。

朱国明挺腰弹起，立即向来路奔去，但当他到达刚才的地方，那人已跑进一条小村，朱国明毫不犹疑，继续追赶，进村口不见那汉子的影子，不过他还记得那汉子的身材和衣服颜色，不断打听，终于有位坐在屋外石阶吸水烟筒的老头道：“你说的是‘臭石头’吗？是的，他刚由这里经过，大概回家去了！嗯，我瞧你是个外地人，你找他啥事？”

“臭石头是什么？”

“他叫刘世昌，因为他脾气又硬又臭，所以大家都叫他‘臭石头’！”

“谢谢老伯，请问村长住在什么地方呢？”

那老头一听便紧张起来：“是不是那小子又在外面闯了祸？”

朱国明道：“不是的！老伯，你告诉我村长家在哪里就行！”

老头摇摇头，似自言自语地道：“是该让他吃点苦头的，小哥，你跟老汉来！”他领朱国明到一栋大宅，大门洞开，老汉也不开腔，直领朱国明进去。

屋子里有位青年出来，问道：“刘大叔，您来找我爹？”

老头道：“不是老汉要找他，是这位小哥要找他的！”

那青年看来是村长的儿子，他上下打量了朱国明几眼，问道：“这位大哥从哪里来的？请问找我爹有什么事？”

朱国明将火车上发生的事说了一遍，道：“我怀疑刘世昌跟那位‘剪绺’（扒手）是一路的，希望村长带我去刘家取回赃物！”

那青年哈哈笑道：“本村村民一向安分守己，不会做出这种事来，你只凭衣裤的颜色，便断定他是扒手的同路人，岂不好笑？这种事可不能开玩笑！”

朱国明不觉有气，道：“我相信没有人会拿这种事开玩笑！我跳火车追踪，冒着生命危险开玩笑？你才是开玩笑！”

那青年神态倨傲，大声道：“你是谁？谁知道这些话是不是你编出来的？”

朱国明道：“我就是朱国明，刚由南京来，我会不会编故事骗你，你大可以打电话到南京有关部门问一问！”

所谓人的名，树的影，那青年一听到朱国明三个字，脸色顿时一变，涩声问道：“你就是朱国明，那么王森呢？”

“王队长留在火车上调查那位扒手！我只希望你们合作，带我去找刘世昌，免得让他逃掉，又要费许多功夫！”

那青年干咳一声，道：“你且等等，我进去通知我爹！”

刘老头伸手一拍朱国明的肩膊，竖起拇指赞道：“原来你是位大英雄！老汉有眼不识泰山，失敬失敬！可惜王队长没跟你一起来！啊，要是多几位像你俩这样的人，咱们老百姓就有福了！”

朱国明反而不好意思起来，讪讪地说道：“老伯，你过奖了，我哪里是什么英雄！”

刘老头道：“你早报出名，他还敢啰苏才怪！”

说着那青年已带着一位五十左右的汉子出来，这汉子身穿马褂，袋口上垂着一条金色的链子，料是袋表金链，指上还戴着一只巨大的汉玉戒指，看来家里有点钱。“老汉卢桥，忝为本村村长，不知朱英雄驾到，失敬！”

“卢村长不用客气，请即带路！”

卢桥立即带了家中几位长工，领着朱国明浩浩荡荡到刘世昌家。卢桥的儿子卢俊敲了一阵子门，不久一个妇人便将门开了，她见到村长带人光临，吃了一惊，问道：“村长有啥指教？”

卢桥有点霸气，推门走了进去，大声叫道：“刘世昌，你干的好事，快给我滚出来！”

朱国明对他的态度有点不以为然，但他是远方来客，又有求于人，不敢多说。

那妇人看来便是刘世昌的母亲，问道：“村长，到底咱们世昌犯了什么事？”

“叫他出来再说！”

“他……他刚生病在睡觉，我去叫醒他！”

“生病？他刚回村生什么病？”卢桥老实不客气地踢开房门，回头道，“朱英雄请进！”

只见床上躺着一位青年，见状刚下床，惊慌地问道：“村长，什么事儿？”

“先下床再说！”卢桥大声喝着。

刘世昌不敢不依，跳下床来，卢桥道：“朱英雄，你看清楚是不是他？”

朱国明沉吟道：“看身材有点像，但衣服却不同！”

刘世昌忙道：“你在什么地方见到我，我可没见过你！”

朱国明问道：“你今早去哪里？”

“我……我去了老丁家……他本来约我去喝酒的，但我身子不舒服，所以回来了！”

“老丁是什么人？”

“他是我的朋友，是在周新镇开店铺的！”

朱国明瞪了他一眼，问道：“你今早是穿什么衣服出去的？”

刘世昌脸色一变，随口道：“就是这一套！”

朱国明见他身上那套衣服十分干净，冷笑一声，道：“看你能隐瞒到几时！卢村长，请你叫人搜一搜！他今早是穿褐色土布棉袄，下面穿的是黑色的西装裤！”

卢桥立即叫长工去刘家搜索，刘母惊得哭了起来，骂道：“小畜生，你做了什么孽，又惹祸了！”

不久，一个长工在洗衣盆里找到那件黑色西装裤，而另一个则在衣柜里找到一件褐色土布棉袄。朱国明道：“没错，就是这一套！”

卢桥大声喝道：“刘世昌，你还有什么话说？还不赶快招供！这位便是最近震动全国的英雄朱国明，你瞒得了别人，瞒得过他吗？”

刘母也在旁道：“小畜生，你快老老实实说吧，求村长给你一个机会！”

刘世昌从被窝里摸出一皮钱来，负气地道：“我在火车路附近拾到的，有什么了不起？呶，你们要就拿走吧！”

卢桥将皮夹交给朱国明，道：“朱英雄，是不是这个？”

刘世昌道：“里面的钱，我可没拿过一分一厘！”

朱国明打开皮夹检视，只见里面有张女人的照片，那女人看来有点摩登，年纪大约三十多岁，估计是失主的老婆。皮夹里面有几百块钱，还有一张条子，上面写着几个字：许昌路一七二号。看来是个地址，失主说皮夹里面有些重要的东西，大概指的是这个！

当下他问道：“里面的钱，你真的没动过？”

“真的！不信给你们搜搜！”

朱国明揭开被子，见床上空空如也，便收起皮夹，刘母道：“村长，你替咱求个情吧，以后我一定好好管教他！”

朱国明想了一下，他不想再惹事，只求找到贼赃，便跟王森到上海轻轻松松玩几天，于是道：“好吧，我就给你一个机会，不过假如失主发现你暗中收起了什么东西，他要到局子里报案，我可保不了你！”他回头问卢桥，“卢村长，这里离无锡有多远？”

“只有七里路。”

朱国明谢了他们一番，便要告辞，卢桥极力挽留，朱国明道：“我跟王队长有约会，不能耽误，下次再来叨扰你们！”

卢桥只好作罢，亲自送他到村口，指点路径。朱国明见村口竖着一块牌子，上面写着三个字：西喜村。

他跟卢桥挥手道别，步伐亦格外轻松，想起西喜村人尊称自己为英雄，不禁有点飘飘然。 vYhn5URNKuGhzPHh5bnjc04pDiiRXMNlKTyxteaHoEUuvsOoIwPrdUNXOFJ+d/B+