金铃似乎早已料到，并没有太大的惊奇，她挟了一只荷包蛋，放在陶定国碗里，淡淡地道：“你敢休掉李家小姐么？”

陶定国好像患了口吃症，结结巴巴地道：“这个……不会把她休掉，她没犯七出之条……”

“既然不将她休掉，你爹为什么又叫你来向我提亲？”金铃声音十分平淡，益使陶定国答不出话来。半晌，金铃又冷笑一声，“你是男子汉，为什么说话吞吞吐吐的？”

陶定国长长地吸了一口气，鼓起勇气道：“爹的意思是想请你委屈一下，希望你……”

金铃截口道：“哦，说到底他还是没把我看在眼内，要我做小的，那就不用说啦，请你回去告诉他，金铃就算饿死，也不会踏入他家一步！你快点吃吧，我还得洗碗！”

她一口拒绝，陶定国倒不敢再说下去，默默地扒着饭，金铃一吃完就把碗拿到木盘里，陶定国食不下咽，道：“表姐，俺也吃饱了。”

金铃一看他碗内还有许多饭，便不悦地道：“你们有钱少爷哪里知道盘中餐，粒粒皆辛苦！你如果吃不完，便自己洗碗吧！”

陶定国忙道：“俺吃干净就是，表姐不用生气！”他飞快地将碗放进木盘里，金铃洗着碗，他道，“俺来帮你。”

“不用了，你到厅里休息吧，你要喝茶的话，水瓶里还有热水，再冲一下还能喝！”

陶定国好像一个听话的小孩子般，乖乖地走到厅里去，金铃洗好碗后，又到牛栏猪棚喂畜生。到她进厅时，天空已是一片漆黑。

“表姐，你怎地这时候才来？”

金铃进房收拾了一下，道：“俺已收拾好了，你困了就去睡！”她带上门要出去。

陶定国急问：“表姐，你要去什么地方？”

“俺到大娘那里去睡，瓜田李下，让人闲话，可不好听！”

金铃“砰”的一声，将门关上，陶定国的心，随着这道门声，一直往下沉。

×××

金铃在邱大娘家过了一夜，第二天一早，便回去煮稀饭，喂畜生，还宰了一只鸡，准备中午款待陶定国。她弄好这一切，天色经已大亮，便走去敲门。

她拍了好一阵，陶定国匆匆来开门，门一开，他便转过身去扣钮。

金铃道：“表姐忘记你们大少爷，非睡至日上三竿不下床，你等等，我拿水给你洗脸。”她伸头进房叫道，“小铃子，下床啦！”

陶定国吃过早饭便告辞了，他本来还怀着一丝希望，告辞不过是以退为进的手段，不料金铃也不挽留，道：“二十多里路可不短，你早点上路也好，我送你出村吧！”

陶定国窝了一肚子火，本想发作，不要她送，但不知为什么话到口边又咽回肚去，他抓起背包，头也不回地走了。

金铃拉着小铃子，依言送他到村口然后回家，路上小铃子问道：“娘，你为什么不留表舅多住几天？”

“你表舅不好，他要娘做他的小老婆，让人瞧不起！”金铃轻声问，“小铃子，娘再嫁好不好？”

“不好，小铃子要娘永远跟我在一起呢。”

“好，娘不嫁，永远陪着你！”

×××

夏天的天气，好像怀春少女一样善变，日间太阳高照，但晚上忽然打起雷来，那震人心弦的雷声过后，天上便像倒水一样下着大雨。

金铃与小铃子正在吃饭，雷声把小铃子吓坏了，金铃放下饭碗，一边哄着女儿，一边抓起一件蓑衣披在身上，叫道：“小铃子，你自己吃吧，娘去看看大黄跟小黄就来。”

牛棚屋顶的稻草，不知为什么穿了个洞，一下大雨，水便漏个不停，金铃害怕牛棚里的那两头黄牛被淋坏，所以跑去看看。

牛棚漏雨的情况，结果颇为严重，幸而牛棚面积颇大，她把牛拴在比较平的地方，又将栏关好，以免黄牛受惊冲出来。

当她跑回那间附在砖屋旁边的土垒的灶房时，身上已湿了。

小铃子瞪着一对大眼睛，问道：“娘，雷公为什么发怒？”

“不用怕，雷公不发怒，咱们哪来的水？快吃吧，娘去换件衣服！”金铃换了衣服出来，匆匆把饭吃饱，便哄小铃子上床。

小铃子在母亲的歌声中，安稳地睡着了，但这时候外面却传来一阵拍门声。起初金铃以为是风吹门扇，后来拍门声越来越急，证明自己没有听错，她觉得奇怪：“这时候还有谁来？”

小铃子也被吵醒了，她睁开眼睛道：“娘，有人拍门，一定是大娘！”

“娘去开门，你睡吧！”

“娘，小铃子害怕！”

金铃重新点了灯，她一点便是两盏，一盏放在房内，另外举着一盏，走出去开门。

“是大娘吗？”

“是俺！”门外传来一个男子的声音，不知为何，那声音叫人听了好不舒服。

金铃心头一跳，站在门后，问道：“你到底是谁？”

“俺是过路的，下雨……请您行个善，借个地方给我过一夜！”门外那人哀求地道，“俺身上有病……”

金铃咬一咬牙，猛地将门拉开，一阵风雨泼了进来，玻璃灯笼里火晃个不停。她抬起头来，只见门外站着一条凶猛的汉子！

金铃吃了一惊，下意识地把另一条胳臂绕在胸前，再定睛一看，这汉子好生面善。而这时候，那汉子也认出她来了，偌大的嘴巴，直喘着气：“包子……包子好吃……你还有包子吗？”

金铃这才猛地想起，这人便是今年清明节，在丈夫面前偷吃烧饼的那个白痴汉子！

“没有包子，烧饼也好……”

金铃定一定神，道：“你等一等！”

她在门外抓着一把油纸伞，撑着风雨，带他到灶房里去。那灶房有两道门，一道通内屋的，一道是向外的。金铃是个妇道人家，自然不容许他进内房。她打开了门，让白痴进去，道：“包子和烧饼都没有，还有点冷饭，你吃不吃？”

“吃，什么都吃！”汉子一屁股坐在板凳，身子晃晃荡荡，像坐在云端。

金铃见他嘴唇没一点血色，双眼赤红，问道：“你病了？”

“病是啥东西？吃得吗？我只是全身发滚，坐不稳！”

金铃把门关上，将晚上吃剩的白米饭拿出来，道：“你等一等，我替你温一温吧！”

“不，不，我爱吃冷的！”白痴汉子好像饿坏了，伸手进锅，抓起饭团便往嘴巴里塞去。

金铃道：“还有点咸菜！”她从纱橱里拿出一小碟咸菜来，端到白痴汉子面前，那汉子一手抓起一撮，一手抓饭，眨眼间饭和咸菜都已吃个精光。

金铃道：“你在这里过一夜吧！”

那汉子身子一歪，倒在地上便睡，金铃拾把干草铺开，道：“你就睡到草上去吧！”不料汉子已经迷迷糊糊地睡着了。

她见他身子不好，不忍心叫醒他，便开了通往内屋的门，正想进去，忽然听到那汉子喃喃地道：“娘……你不要走……是我不孝……”

金铃一怔，暗道：“他怎会病得这般厉害，将我错当他娘？”转身一看，那汉子还在睡，那只是一句梦话，她又想道，“他母亲离开他？”

“娘，是我不孝，对不起你，但你该知道，俺也是为了你……”那汉子又叫了一声，头一歪，又沉沉睡去。

金铃将门关上，还把木闩拉紧，这才回房，小铃子已经睡着了，她吹熄了灯，轻轻在女儿身旁躺下，她一闭上双眼，脑海中便浮上那白痴汉子的容貌来。

“真可怜，他是为了啥，病成这个样子的？看他的模样，大概也有二十六七岁了吧？不知他娘为何要离开他？咦，那天在墓前说的话………莫非他娘已死了？他是因思娘而成痴的？这岁月，像这样的孝子可少见哪！”

窗外雷声隐隐可闻，雨仍哗啦啦地下着，金铃怀着一颗好奇的心，进入梦乡。

×××

第二天，金铃醒来，雨已止了，但天色仍然灰沉沉，她一下床，便悄悄开门进灶房，只见那汉子仍躺在地上，哼哼哈哈的，还喘着气，她吃了一惊，暗道：“别让他死在这里！”

金铃连忙点起灯来，那汉子似乎有点感觉，眼波一动，轻微地叫着：“水、水……”

金铃连忙倒了一碗水，扶起他的头来，慢慢灌他喝下去，她鼻端嗅到他身上那股酸味和猛烈的男子气息，一颗心怦怦地跳着。

那汉子喝了水，便一头躺下，金铃定一定神，这才发现他一袭破衣已为汗水所湿，忍不住伸手在他额上按了一下。

“好烫呀！他发高热哩！”

金铃缓缓站起来，忽然脚上一紧，她大吃一惊，低头一看，原来那汉子一对大手，抓住自己的足踝，喃喃地喊着：“娘，你不要走，不要离开我……”

这刹那，金铃忽然被激起她的女性的骄傲，沉着地道：“你放手，我去找个大夫来看你！”

那汉子也不知是否听到她的话，慢慢松开双手，又再睡去。金铃握着油纸伞，打开门，一口跑气出去。他们石湖村人口较少，没有大夫，但邻村的湖景村却有一位老中医，远近驰名，邻近的人犯了病，都去找他。

金铃一口气跑到湖景村，到一家小院拍门，拍了好一阵门，那扇朱漆大门才“呀”地一声打开，一个女仆问道：“啥事儿？是你呀，马大嫂！”

“崔大夫下床了没有？我要请他去看个急病！”

“刚下床正在吃稀饭，是你孩子病了吗？”

金铃支支吾吾地应了一声，女仆道：“你等一等，我去告诉他！”

过了一阵，崔大夫提着药箱出来，这人医术颇为高明，但没有架子，听说他练过武，所以年纪虽不小，但身子健康得很，翻山越水，如履平地。

“走吧！”

崔大夫跟在金铃的后面，丝毫不慢，很快便到金铃家，金铃推开灶房的门，道：“就是他犯病！”

崔大夫有点奇怪，转头瞥了旁边那位三贞九烈的寡妇，似乎料不到她家会突然多了位男子。

金铃脸色微微一红，道：“他昨夜跑来拍门，我让他在这里避雨，想不到他一倒地便不起了！”

崔大夫点点头，道：“原来如此，马大嫂你心肠倒好，我不收你诊金就是！”

房内忽然传来小铃子的叫声，金铃连忙道：“多谢您，我去看女儿，就麻烦你了！”

金铃回房替小铃子穿好衣服，悄悄对女儿道：“小铃子，你知道不，那个傻瓜昨晚睡在咱们灶房里！清明节偷你爹烧饼吃的那个！”

小铃子瞪着一对大眼睛，问道：“他为啥来咱家，偷东西么？”

“胡说，他病倒了！咱们过去看看！”金铃拉着女儿到灶房，崔大夫已经把好了脉，面色却十分奇怪，她忙问，“大夫，他的病不要紧吧！”

崔大夫招招手，把金铃叫到一旁去，道：“他的病不要紧，只要服我三五帖药下去，便能好了，不过，你可要小心一点，他不像是个普通人！” QdIbeRdOMJuDQ72FCa5Fixl5qJCufOl0rr9ARJ68MmLxgwoy44Px/Um96bm8kqg8