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“开呀，六六六，通杀。”荷官大喝一声，他额上满是汗珠，虽然通杀，脸上却没有笑容。
荷官旁边两个穿旗袍的女子，麻木地将闲家的大洋钞票，全部扫了进来。
“邪门，简直是他奶奶的邪门。”闲家们个个都如孝子般，哭丧着脸，忍不住咒骂起来。
荷官将碗盖上，拇指按住上面那只碗的底部，其余四指，则捧着下面那只大海碗，使劲地摇了几下，又稳稳当当地放在桌上，叫道：“下呀。”
这是双喜坊的赌场，上面是个磨坊，下面地窖便是赌场。
提起双喜坊，它历史并不长，前后才不过三年，但它在烟台城数十个赌场中，却已出了名。
出名的除了是因为它地方大，顾客多之外，还因为它很“安全”，黑白两道的人全都得卖它几分账。自然也因为它“安全”，所以顾客才会越来越多。
上赌场的人，十个有九个不抽大烟也抽卷烟儿的，所以空气十分混浊，可是顾客们却不管这一切。你看，赌场内的三张天九桌、三张骰子桌，还有一张纸牌桌，全都围满了人，这些人咳嗽的、咒骂的、吆叫的、调笑的、高兴的、悲哀失望的，把地窖内吵得如同菜市场，是故荷官的嗓子一定要大，这是双喜坊选择荷官的先决条件之一。
赌坊里面向来都没有女人的，包括奉烟送茶的，清一色是男的，那是因为赌徒认为女人不吉利，输了都作为邪门的借口，下次不再光顾。
不过双喜坊却有胆打破这个传统，不但打扫的是女人，奉烟递茶的是女人，连荷官的助手也是女人。为了消除赌徒畏惧的心理，老板严格规定，赌场内的女人，每逢“不干净”的日子，一定要休息，不准上班，还声明“白虎”不用。任何一个大败亏输的赌徒，都有权到房内，揭起裙子检验，以示公允。
起初赌徒们听到这消息都哈哈大笑，引为笑谈资料，但后来捺不住好奇心，终于登门一试。不管输赢如何，多几个面目姣好的女人，总有点调剂精神和镇定神经的作用，此后顾客渐多，也不觉一回事。
不过双喜坊不是因这几个“吉利”的女人的帮助而出名的，它是另有原因。开张不久，便客如轮转，引得其他行家也纷纷效尤，一时成为风尚。
你可以说双喜坊的老板“邪门”，也可以说他标奇立异，但有一点不容置疑的，便是双喜坊的老板发财了。
当然，每一项生意，每间店子的成功，必有诸多原因，但在当时却有一个共通点——老板勤力，敬业乐业，双喜坊的老板也不例外。
呶，那二老板宋二爷刚出去不久，大老板唐大爷便来了。
通往上面的掀板一揭开，带来了一股清风，也是冷风。地窖内的灯光一晃，楼梯便“蹬蹬”地响起了，走下一个身穿锦缎团花面的棉长袍，年纪刚三十多一点，圆圆的脸，短短的脖，加上他下颏有双重，看来更像没颈的男人。
这男人满面春风，笑起来，双眼眯成一条缝，好福相也好福气，难怪他能发迹。
他便是唐匡唐大爷，是双喜坊的大老板。
唐匡背后还跟着一个长相看来斯文端正的汉子，穿得整整齐齐。嘿，连跟班保镖也比别人的有气派。
唐匡一走下来，不论是他的伙计，还是顾客们都暂停下来，恭敬地叫道：“唐大老板。”
一个女助手媚笑地道：“老板，你几时从上海回来的？怎不叫咱们去接船？”
唐匡笑意浓浓地说道：“你们都辛苦了。”
一个“大腹便便”富绅打扮的赌客道：“唐老板，上海好不好玩？”
“凡事都要见识一下，依俺看大上海是好地方，但咱们山东可也不错。”
富绅桀桀笑着道：“俺是说那里的妞儿。”
唐匡脸色一点也没改变，笑着道：“上海妞儿的腰比咱们的软。嗯，也香一点，人家用的是洋货，咱们这里是双妹牌花露水。”
赌场内爆出一场笑声，唐匡问其中一个荷官：“刚才那一手怎样？”
“吃一赔一。”
“赔的照赔，把吃的退回去。”
赌场内又爆起一阵唐老板万岁的欢呼声，唐匡道：“你们继续玩吧。”说着推开账房的门。
账房里，坐着一个枯瘦的男人，他便是管账的刘先生。刘先生长身鞠躬：“老板。”
唐匡脸上的笑容倏地不见了，看来还有一股威严和肃杀。他冷冷地问道：“老二呢？”
“二老板去了满堂春，说叫定酒菜等你，要为你洗尘。”
“好，那里有妞儿，让他等一下也不怕会闷煞了他。”唐匡坐了下来，拉开抽屉。
×××
唐匡也没在双喜赌坊逗留得太久，只待了半个钟头，便独自一人离开了。他走在街上，沿途不断与熟人打招呼，不一会儿便到了满堂春。
顾名思义，不说也知道满堂春是什么地方，唐匡一踏进门，那些莺莺燕燕便迎了上来，唐匡含笑问道：“宋老二在哪里？”
“在牡丹房里！他一个人在里面，也不知是犯了什么毛病。”一个女人不断向唐匡送秋波。
“二嫂子最近管得紧。”唐匡走过去，轻轻在房门上敲打着。
“是老大吗？门没锁。”里面传来一把粗豪的男人声音。
唐匡将门推开，只见房内安着一张桌子，桌上摆了五六个小菜，还有两壶酒。一个穿青色缎子棉长袄，年靠三十的精壮汉子，自桌后站了起来，道：“大哥，你怎不先来个信儿？不是说要靠年关才回来吗？”
唐匡将门闩上，道：“男人事业为重，玩乐的日子还长哩，用不着一下子用光，心里惦记着这里的生意，刚好又有票子，就提早回来了。”
“大哥请坐，酒菜刚端上来。”
“自个兄弟怎用得花费。”
那汉子便是双喜赌场的二老板宋大全，闻言哈哈一笑道：“用得了多少钱？咱们又不是花费不起，难道这顿饭的钱，还贵得过咱两兄弟的感情？”
唐匡大笑：“说得有理！贵不过兄弟的感情。”唐匡拉开椅子坐下，宋大全的脸色有点难看，唐匡又问道，“牡丹那妞儿呢？”
“把她撵出去了。”宋大全替他斟了一杯酒，举杯道，“老大，俺敬你一杯。”说着先将酒喝光了。
唐匡道：“别喝得太急。”
宋大全大笑：“咱俩的酒量，大家清楚，几壶酒也醉不了。”
“是海量。”
“老大吃菜。”
两人默默地举箸吃菜，气氛有点沉闷，两壶酒眨眼都已空了，奇怪，宋大全既没有再叫，唐匡也没添酒的意思，满堂春的人大概已得到宋二爷的吩咐，也没来骚扰……
×××
唐匡与宋大全离开满堂春的时候，已接近十点钟，这腊月的天气，晚上冷得厉害，莫说街上的行人，就连赌坊里的顾客也散得七七八八了。
奇怪的是唐匡与宋大全并没有回家，反而走出城外。烟台是个港口，靠近海，冰冷的海风吹打过来，几能裂肤，但两人的脚步依然十分坚定，身子也没有瑟缩的样子。
北风呼呼，地上都是积雪。海旁岩石突兀嶙峋，但在大雪掩盖下，看来似是上海饮冰室里卖的冰淇淋。
冷月斜挂，积雪映光，一片银辉，泛着一股凄迷的美。
终于唐匡打破沉默：“老二，你的事俺知道，我这个做大哥的虽然海量，但也有个限度，这已经不是第一次了。”
北风虽大，一张嘴已灌满了风，但他绵实的声音，仍字字清晰地送进宋大全的耳里。宋大全仰起头来，吸了一口气，由他鼻孔贯进肺部的，不似是风而像是刀锋，他忍不住打了一个冷颤，半晌才道：“前后四次，大概挪了两千个大洋吧！年终分红时扣吧，你要算利息也行。”
唐匡忽然在一块岩石前停了下来，道：“老二，俺在上海想过了，咱们共同打天下，当时有共同的理想，但到现在却有分歧了，你开始满足，嫖赌饮吹，但俺还不满足……”
“你什么都有了，还有什么事不满足呢？”
“太多了，俺要整个烟台，去了一趟上海，俺这个心愿更加强烈。要不能拥有烟台，也要到上海滩去逞英雄，跟那里的大鳄一争长短。”
“老大，你就是死心眼……”
唐匡截住他的话：“所以咱们有分歧！咱们是兄弟，好来好去，散伙吧。这双喜坊俺要，你到别的地方另创天下。”
宋大全脸色一变：“你主意已定？”
唐匡点点头，宋大全又吸了一口气：“你打算怎样分？”
“嗯，往事不究，俺再给你二千个大洋。”
“太少了吧？双喜坊一年赚的也不止此数。”
“你别忘记，你已拿了二千个大洋，一共是四千个。”
“但还是太少。”
“老二，你可真善忘，当年创业，谁的功劳大？”
“地盘是我找回来的。”
“俺没动刀动枪吗？没用气力，这几年来能安安稳稳过日子？”唐匡提高了声音，“还得用这个。”他指一指脑袋。
宋大全低下头，半晌大声道：“我不赞成！”
“俺已决定，你赞不赞成都一样。”
宋大全心头起伏着，忽然放软声音：“老大，假如小弟改过呢？”
“你改过自新也不过是一个普通的人而已，一个没有雄心、没有野心的人。”
“老大，你独裁！”
“假如不发生偷挪公款的事，俺还能够容忍。你知道我为什么要在这时候去上海吗？”
宋大全冷哼一声，愤然道：“原来你早就有心计算我。”
唐匡大声道：“别说计算，你自己做出对不起俺的事，还敢恶人先告状！”
宋大全道：“我不要你的钱。”
“我会把钱交给你老婆！老二，你真的要改过，二嫂是个好妻子，你别弄到家庭不和，这是我这做哥哥的最后忠告。”唐匡吸了一口气，语气一顿，“无论如何，你我都是兄弟，真有困难的时候，再来找我。”
宋大全怒道：“狗屁的兄弟！亏你说得出口。”
唐匡扭头回身走去，宋大全胸膛起伏不定，忽然大叫一声：“站住。”
唐匡停住了脚，慢慢转过头来，用不屑的目光望着宋大全，好像精明的上司对饭桶的下级那样。
宋大全喉头耸动了一阵，才迸出两个字：“决斗。”
唐匡眼皮一跳，眯着眼，目光似刀刃一般瞪着宋大全。宋大全声音都沙了：“我不甘心放弃双喜赌坊，唯一解决的办法，便是决斗，不是你死便是我亡。”
唐匡转过身去，冷冷地道：“不念兄弟的感情？”
“现在说这些都是废话。”
“好，如何斗法？”
宋大全道：“这几年来，你养尊处优，身手差了，拳脚上分高下，对你不公平，所以用枪。”
唐匡眼皮又是一跳，说道：“俺没带枪。”
宋大全道：“我已替你带来了。”
宋大全抽出一柄匣子枪来，向唐匡抛去，唐匡一接没接得住，慢慢弯腰拾了起来。宋大全脸上闪过一丝喜色。
唐匡道：“原来你早有预谋。”
宋大全冷笑一声：“这是你一向教我的，要用这个。”他举起左手，用食指在脑门上戳了一下。说着话，他右手已多了一柄匣子枪，样式与唐匡一模一样。
唐匡毫无表情地道：“你学得很好，如何比法？说吧。”
“咱们背贴背，各自向前走出十步，然后开始。”
唐匡道：“在比斗之前，俺要提一个条件！无论咱们今日感情有什么变化，但始终都曾经患难，假如俺今日死在你枪下，请你捐弃成见，代我照顾妻女。”
宋大全再度露出一丝笑容，他是黑道上出了名的神枪手和快枪手，他对自己的枪法有十足的信心，何况这三年他虽然沉迷玩乐，但却没将枪法荒废。
他点头道：“我答应你。”
唐匡慢慢解下外衣，将棉袍抛向一块岩石，宋大全望着他那个微向外凸出的肚子，脸上笑意更浓，唐匡咳了一声才道：“开始吧。”
宋大全慢慢走过来，到了跟前，两人才背贴背立定，宋大全道：“开始，一、二、三……”
两人同时以同样的步伐前进，双方的距离越来越远。
“八、九、十！”
话音刚落，宋大全立即转身，唐匡不敢转身，立即扑倒地上向岩石后滚过去。
“砰。”宋大全的第一颗子弹擦着唐匡的肩，射在雪地上。唐匡一惊之下，滚动得更快，也许他滚得太急，手臂竟然撞在岩石上，连掌中的匣子枪几乎也抓不牢。
“砰。”宋大全又发了一枪，子弹将唐匡的枪击飞丈五才跌落雪地。
宋大全哈哈大笑，慢慢走前：“老大，你以前的枪法虽不如我，但也不至差到这个地步！可见人不能太富有。你投降吧，我给你二千个大洋，你去上海滩与大鳄争长短吧。”
话音一落，唐匡忽然在石后冒了起来，“砰砰”两声过后，又缩在石后，同时又向一块岩石滚去。
宋大全手中枪一响，子弹射到天空去，身子却如棉花般，慢慢倒下，只见他由胸膛里涌出来的血，将积雪染红，艰辛地道：“你、你使诈……”
“砰”的一声，后背落地，连枪也抛过一边去，唐匡握着一柄精巧的白色短枪，慢慢站起来道：“我早教过你，要多用脑，可惜你未学到家！哼，你连我的面也不见，便独自约我吃饭，俺便不会防着你？你真信我没带枪？那你该死得瞑目。”
唐匡走到宋大全身前，俯下身将枪拿到他眼前，道：“老二，你一向爱玩枪，让你开开眼界，这是德国鬼子制造的‘大白龙’，你死在它子弹下，也堪告慰。”
宋大全双眼虽然圆睁，但他此刻已什么也看不到了，唐匡摇摇头，冷冷地道：“贱骨头，没福消受。”
他收起了枪，向四周看了一下，然后拖着宋大全的尸体向海旁走去。
×××
午饭前，唐匡到宋大全家，宋大全的妻子朱四妹，脸色不甚好看，轻声叫道：“大哥……”
“昨夜没睡是不是？都怪我，拉着老二喝多了几杯，他说要替我洗尘，不料都醉倒啦，到今早才醒来。”
“大哥去了上海一个月，大全是该替你洗尘的。”朱四妹道，“但他还未回来，又去找那些女人吧？”
唐匡堆下笑面道：“不，俺叫他去青岛办点事，恐怕要过了年才回来，嗯，他临行时放下二百块大洋叫俺交给你的。”
朱四妹哦了一声，双手接去，唐匡又问道：“够不够用？不够的话，明天俺叫刘先生再送来。”
“不不，够啦。”
唐匡道：“那俺走啦。”
“大哥，要你送钱来，就留下来吃饭吧，反正有饭有菜。”
“不，俺昨夜没回家，这时便得回去啦，要不然你大嫂可要怪我。”
忽然房内窜出一个壮实的孩子来，道：“伯伯，不要走。”孩子双臂一张拉住唐匡的手臂。
唐匡将他抱起，问道：“城侄，你乖不乖？”
那孩子是宋大全的儿子宋建城，他扭着唐匡手臂道：“城儿要伯伯留下来吃饭，娘宰了一头鸡。”
唐匡手臂一抖，雪雪呼痛，朱四妹忙道：“城儿快下来，伯伯手疼。”
唐匡道：“昨夜喝醉跌倒，弄伤了手，没什么。”
唐匡在宋建城脸上亲了一下，将他放下来，然后离开。唐匡只有一个女儿，因此平素很疼宋建城。
宋建城道：“伯伯，我送你回家。”
唐匡想了一下，道：“好吧，你懂得回来吗？”
宋建城道：“城儿懂得。”
朱四妹道：“早点回来呀，娘等你回来吃饭。”
唐匡拉着宋建城的手，在街上走着，他望着孩子，心里颇为感慨，暗道：“假如他知道我打死他爹，不知他会怎样。”
到了家门口，唐匡便道：“城侄，你回去吧，改天再来玩。”
宋建城独自一人回去，他罕有机会独自出来逛，所以不舍得立即回家，在街上闲荡，忽然看见一个花枝招展的女人走过来。他认得她是满堂春的坏女人，便忍不住骂道：“不要脸，老是缠我爹爹。”
那女人便是牡丹，她板着脸道：“谁缠着你爹？”
“还说没有？昨晚我爹也没回家。”
“哼，他昨晚十点钟便跟你伯伯离开，他俩出城去，与我可没关系。”牡丹说着闪进满堂春。
宋建城如获至宝，跑回家，道：“娘，原来爹昨晚没有喝醉酒，跟伯伯出城去了！娘，你说爹跟伯伯十点钟出城干什么？”
朱四妹一怔，道：“胡说。”
孩子大声道：“城儿没胡说，是满堂春的坏女人说的。”他将刚才的经过说了一遍。
朱四妹心中暗道：“今早醒来老是心惊胆跳的，好像有什么事发生，莫非大哥有什么瞒着我？”当下道：“娘知道了，快吃吧，菜凉了。”
两母子吃过饭，朱四妹将六岁的儿子哄着睡，自己换过一套衣服，提着菜篮离家。她好像做了什么亏心事般，低首疾行，一口气走出城去，由于满堂春的位置向北，她估计丈夫是出北城。
海旁满是积雪，远处只有一两位船夫在走动，朱四妹看了几眼，心中十分奇怪：“这里腊天一定荒凉，尤其是晚上，有什么好看？若是要商量什么事，也不该在腊月天来这种地方！唔，牡丹那婊子有没有骗城儿？”
她边想边走着，忽然发现地上金光一闪，不由低头望去，只见白皑皑的雪地上，有一枚子弹壳，朱四妹拿起来一看，认得是丈夫惯用的匣子枪子弹，心头登时怦怦跳个不停。
一阵海风吹来，朱四妹心头一颤，在雪地继续走动找寻，又让她发现一枚子弹壳，还有一丝血迹。她蹲下身将雪扫开，血迹的范围极大，今天并无下雪，证明事后有人用雪盖在血迹上。
为什么？这是怎么一回事？
这两个问题不断在朱四妹脑海里盘旋着，她心思缜密，又将积雪盖住血迹，快步走回去，还未进城，她便见到一个人——孙翩。
孙翩是唐匡的亲信和保镖，朱四妹背上无端端地出了一阵子冷汗，连忙匿在一块岩石后。孙翩一口气跑到海旁，低头找寻，朱四妹娇躯不断地颤抖，连忙走回家去。
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朱四妹回家之后，心跳不止，越想越觉可疑，隐隐觉得，地上那滩血跟自己的丈夫有关，而且还有两枚子弹壳。
这件事跟唐匡有没有关系？朱四妹一想到此，身子便打了个冷噤。换作是其他女人，就算不大哭大骂，也会去找唐匡问个清楚，但朱四妹不是这种女人。她机智沉着，甚至比男人还冷静。她一开始便决定诈作不知道，半晌又觉得自己母子留在烟台也极不安全，便开始动脑筋了。
她一定要离开烟台城，而且是越快越好。
次日，唐匡又派孙翩送来了一百块大洋，还有一些自上海买来的礼物，朱四妹一如平常，一切表现十分正常。
×××
腊月廿七日，也就是唐匡说宋大全去青岛的第三天，忽然有人将宋大全的尸体抬进城，可是就在城边儿，便被孙翩截住了，给了他们一笔钱，叫他们抬到远处葬掉。
那两个是渔夫，昨日驾船回来时，在海上捞着的，孙翩的借口是不想让宋大全的妻儿知道，免得她们母子悲伤。
那两个渔夫觉得年关在即，的确不宜办丧事，便依言将宋大全葬了，孙翩便回去复命。
不料这情景却给一个人看见——牡丹。
牡丹是在满堂春楼上看见，那时她正醒来不久，对窗梳妆，不过因为相隔太远，她只看到孙翩跟两个渔夫说话，渔夫抬起一个人离开。
牡丹也没将这件事放在心上，继续梳头，因为就快吃午饭了。