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立即打开
这天下午，忽然有一个老妇到孙家，孙老大十分奇怪，问道：“蒋婆，你来我家干什么？”
原来这蒋婆是莱阳出了名的媒婆和接生婆，只见她未说便先笑道：“恭喜呀，是有件喜事来请你作呢！”
孙老大抓抓头皮，道：“喜从何来？你又不是不知道俺已有妻有儿，又没钱讨房小的！”
蒋婆一挥手，哎了一声：“不是你，是咱们的山东英雄鲁爷，希望你从旁撮合几句，有你的好处！”
孙老大淡淡地道：“俺老孙不吃这口饭！”
“嘿，这件事对鲁英雄来说，实是天上掉下来的宝呀，做成了，你孙爷也算积了阴德！”
孙老大问道：“到底是谁托你来做媒的？”
“还有谁？魏老爷呢！”
“魏守信？”
“正是，他么女今年一十八岁，只因生得天仙一般，因此把眼睛都长在头顶上，千家万户去说亲，都给他父女俩回绝了，单单看上一个鲁英雄！”蒋婆喷着口沬泡儿地道：“你说鲁爷是不是拾到宝？”
孙老大咳了一声，道：“这个俺得先去问问鲁爷！”
“你只引见一下便行了，由老身跟他说！”
孙老大一瞪眼：“他那个脾性你还不知道？他若不高兴的，说不定请你吃一顿老拳！”
蒋婆拍拍心口，道：“那就请你美言几句，事成之后，老身愿意将媒人费分一份给你！”
“别废话！”孙老大转身进去，将蒋婆的来意告诉鲁长风。
鲁长风浓眉一皱，道：“俺还不想成家，你替俺回绝她！”
孙老大咳了一声道：“老弟，魏老爷的人不错，他女儿两年前，俺在观音庙见过她一次，模样的确长得招人喜爱，跟你可是天造地设的一双，你不琢磨琢磨？”
鲁长风道：“不管她长得如何，俺都没兴趣！”一顿又道：“俺在村里已有一个自小订婚的未婚妻，俺不能一发迹便抛了她！”
孙老大一竖拇指：“鲁老弟，真有你的！俺跟那婆子说去！”
蒋婆见没了指望，便没精打采地走了。鲁长风道：“孙大哥，俺也该走了！”
孙老大忙道：“何必这般快？多住几天吧！”
“不，俺还有事要办！”
“这里离马石店不远，不如咱们跟你一道去吧！”
“不，下次俺回程再来！”
孙老大见他语气十分坚决，知道没法说服他，便改口道：“今日天色已不早，明日再走吧！”
“俺走惯夜路的，不怕！”
孙老大道：“不，你得小心一点，俺一直怕那些东洋人会找你晦气，他们给你打得颜面扫地，心中一定不服！”
鲁长风眼珠子一转，道：“俺会小心提防！”
孙老大道：“今晚好歹跟弟兄们聚一聚！”
鲁长风想了一下，便答应了，这夜八条汉子又聚集在孙家饮宴，他们知道鲁长风要走，都有依依不舍之感！
老赵忽然提议：“你们静静，俺有个提议，咱们九个人志同道合，气味相投，趁今日在此不如磕个头做拜把兄弟！”
这一建议立即得到其他七人的赞成，鲁长风略一沉吟也答应了。老孙立即拿来香炉，九个人便在院子里结义了。
叙了年纪，孙老大排行第一，鲁长风正好在中间，老五，鲁长风看看已经是深夜了，便说：“诸位兄弟，俺要走啦！”
老赵道：“怎这么快？”
鲁长风道：“白天孙老大说过，东洋鬼子可能会找机会找俺麻烦，所以俺想趁夜离开！”
孙老大想了一下，道：“俺同意，不过你路上要小心！”
“俺会！”鲁长风道：“俺还有一个请求，你们明天后天照旧来这里团聚，不要让人知道俺走了！”
孙老大道：“这个俺省得！老五，你等等，俺送一件礼物给你！”
鲁长风有点奇怪，却也没说什么，一回，孙老大出来，手里多了一柄匕首，道：“老五你路上带着，也许用得着！”
鲁长风双手在他臂上用力一握，道：“谢谢你！”他收了匕首，带上包袱与诸兄弟道了声再见，打开后门，闪了出去，几个起落便没在黑暗中。
鲁长风边走边留意附近的动静，小城的人，生活比较朴实，一早便上床了，因此长街一片寂静，只有偶尔的狗吠声。
鲁长风迅速出城，他并没向东边走，反而往城南奔去，一直来至黄岗家外，才停了下来，他本来办事坚决果断，但不知为何，这次却犹疑起来，几番举手欲拍门却又垂了下来。一阵夜风吹来，他机伶伶地打了个冷颤，心中想道：“我光明正大来报讯，何必怕别人间话！”
心念一决，便拍起门来。门板咚咚地响，过了一阵，里面似乎有脚步声传来，却无人问话，鲁长风估计叶章儿是害怕，因此便道：“大嫂，是俺鲁长风！”
大门果然“呀”地一声打开，开门的正是叶章儿！她讶然道：“鲁大哥，你这般晚了……”
鲁长风道：“俺是路过，顺便来告诉你一件事儿！”
叶章儿让开，道：“鲁大哥请进来说吧！”
鲁长风走了进去，叶章儿关上门，到桌上摸了洋火点了灯，说道：“是些啥事儿？”
鲁长风结结巴巴地道：“俺打死了西村京二郎了！”
叶章儿脸色一变，惊喜地道：“真的？昨天我听左右的人说你打赢了，城内的人都称你是英雄！”
“是真的……”鲁长风忽觉一双手不知该放在那里。
叶章儿霍地跪在黄岗灵位前，饮泣道：“阿岗，你的大仇鲁大哥替你报了，你在九泉之下，也该瞑目了！”说着哭泣起来。
鲁是风连忙安慰她：“大嫂……莫伤心……”
叶章儿哭了一会，才站了起来，向鲁长风跪下，鲁长风吃了一惊，连忙伸手扶她：“大嫂，您这是干啥的？”但当他手掌触及她的肌肤时，又忙不迭缩手，叶章儿还是跪了下去，还叩起头来，鲁长风侧身让过！
叶章儿拜了他之后才长身而起，道：“你看我，忘了倒茶给你喝！”
鲁长风忙说道：“不用客气，俺不用喝！”
“要的，鲁大哥是咱的恩公，半夜赶路来报讯，连水也不喝一碗，怎行！”叶章儿进内倒了一碗水，鲁长风接了过来，不知说些什么，只好慢慢地喝。
叶章儿又问道：“鲁大哥，你要去哪里？”
“俺……想回老家去！”
“你老家在何处？”
“西边……”鲁长风将碗放在桌上，反问：“大嫂家里还有些什么人？”
叶章儿眼圈儿又是一红道：“娘家早没了人，夫家也是少有亲戚！”
“那你此后如何过活？”
叶章儿叹了一口气，道：“咱们穷人还有啥指望？只得见一步走一步！”
鲁长风咳了一下，道：“大嫂，俺怕你住在这里不大安稳！”
叶章儿吃了一惊，问道：“为啥不安稳的？”
“东洋人知道俺打死西村京是为了替你的丈夫报仇的，就怕他们会来找你的晦气！”
叶章儿花容失色，随即又道：“这岁月，穷人生不如死，由得他们吧！”
“话不能这样说，常言道好死不如赖活，哪有坐着等死的道理！”
叶章儿道：“那你教我去哪里？”
“大嫂何不到你亲戚那里住几天？”
叶章儿想了一下，道：“我有一位堂姐，嫁到平度，我出嫁前曾经去过一次，不过……”
鲁长风见她欲言又止，问道：“不过什么？”
“我堂姐夫家里是开杂货店的，有点钱，咱这般寒酸，怎好去投靠人家？”
鲁长风说道：“原来如此，这不成问题，你去的时候，买些礼物去，她便不好说闲话，反正你们没来往，你便骗她，说你丈夫曾与人做过生意的，这钱么包在俺身上！”
叶章儿身子一抖，道：“我怎能用你的钱？”
鲁长风有点结巴，道：“这些钱反正是东洋鬼子的，你丈夫被他们打死，用他们的钱，天公地道！”他取出一沓钞票来，“大嫂你收下吧！”
叶章儿感动地道：“鲁大哥，您真好，我不知怎样说！”
“不用客气，去平度我顺路，待我送你去！”
“是……”这次轮到叶章儿有点手足无措。
“你准备一下吧，咱们天亮就走！”
“这样快？”
“提防东洋人来捣乱！”
叶章儿不知为何十分相信他，进房收拾了几件内衣裤，便又出来，这时天已微亮，叶章儿在灵位前祷告了一番，然后锁上门跟鲁长风出村。
两人走了一阵，恰好有一辆马车经过，鲁长风便将马车包了下来，叫他驶去平度。
由莱阳到平度将近二百里的路，一日不能到达，黄昏便在镇上过夜，鲁长风找了旅馆，讹称是兄妹，开了二间房，安顿好后，便带叶章儿到街上买几套较体面的衣裤，吃饭时，叶章儿本来十分大方的，但由今日开始却有点拘束。
饭后，叶章儿道：“鲁大哥，你袖管破了，脱下来让我替你缝缝吧！你到柜台问掌柜借针线！”
鲁长风大喜，依言到柜台借了针线，换了衣服，将破的交与黄大嫂。
过了一阵，叶章儿补好了衣服，便送到鲁长风房中，鲁长风谢了一番，又道：“您坐吧！”
叶章儿怯生生地坐下，两人沉默了一阵，还是叶章儿首先打破僵局：“鲁大哥，你家里有些什么人？”
“一个年老的老母和一个弟弟！”
“没……没有媳妇儿吗？”
“家穷哪里养得起家小！不过我弟弟倒已成了亲！”
“当弟弟的倒先你一步了！”
“是自小的订的亲……”
“你没有合意的姑娘吗？”
“这……这种事难说得很，也要有缘分！”
“这倒也是！”叶章儿顿了一顿才道：“你平日干什么营生的？”
“俺与弟弟都是木匠！”
“男人有一技傍身总是好的，像我那当家的，一事无成，到头来三顿倒有二顿吃不上！”
鲁长风叹了一口气，道：“俺何尝不是如此，黄大哥倒也本事，起码他能娶到你这种好媳妇！”
叶章儿黄脸升起一丝红晕，轻声道：“我……我算得了什么？鲁大哥，你人这般好，日后一定能遇到一个美丽贤惠的姑娘！”
鲁长风双手用力捏着破衣，不小心让针孔扎了一下，他像踩到铁钉似的跳了起来，叶章儿见他这么一个大人，却像个傻子，不由“噗嗤”地一笑。
鲁长风傻乎乎地笑了一声。“大嫂今年贵庚？”
“二十四。”叶章儿脸上又是一红。
鲁长风道：“俺还大你四岁！”
“二十八岁也该成家了……”叶章儿说出这话之后，脸色更红，声如蚊蚋地道：“现在你有钱了，回去大可以成亲……”她不知自己为什么老是关心他的婚事。
鲁长风有点忸怩地道：“俺还没这个打算！”
叶章儿倏地站了起来，道：“我该回房去了！”
鲁长风毫不思索地道：“你再坐一下吧！”
叶章儿又坐了下来，可是两人都没话好说，过了半晌，鲁长风才道：“你的针黹很精细，我弟妇缝的就没你的好。”
“你还有没有破的，我替你缝。”
“没了，没了……”鲁长风大着胆子问：“你以后有什么打算！”
“我，我也不知道，以后再说吧！鲁大哥，你老家在哪里？”
“俺、俺不会住在老家，回去一下，就走！”
“去哪里？”
“俺也不知道……”
“那我以后若要还钱给你，该到哪里找你？”
“不用你还，俺……俗语说有缘千里能相见，咳咳……”鲁长风说到这里，再也说不下去。
叶章儿脸又红了，坐了半晌，实在再没话可说，才起身告辞，鲁长风道：“俺送你去！”
叶章儿笑着说道：“才在隔壁，送什么！”
“有事你叫俺！”
叶章儿去了之后，鲁长风觉得房中似乎还有她的香气，他呆呆地坐了好一阵，然后躺在床上，可是却没一丝睡意，脑海中不时响着她刚才说的话：“二十八岁了，也该成家立室了！”
他忽然有个奇妙的念头：“如果她还未成亲，那有多好？”
此念一起，他又暗怪自己：“俺怎地想到那里去？她是新寡的文君，俺……咳，真是罪过！”
鲁长风拼命叫自己不要再想她，可是一闭上眼，脑海中便浮上叶章儿穿着白衣，清丽的脸庞，带着楚楚可怜的神色！
“她真可怜！”鲁长风心中不断地叨念着这四个字，并带着这四字进入梦乡。
第二天鲁长风醒来，胡乱擦了一把脸，便去找叶章儿，原来她早已穿戴整齐在等着了。“大嫂，吃早点去吧！”
叶章儿道：“你还没刮胡子！”
“没剃刀……啊，你等等！”鲁长风一阵风般冲进房内，拿出匕首来，就着镜子胡乱刮了几下，用水洗干净，便带着叶章儿出店吃早膳。
鲁长风还有点拘束，但叶章儿反而较大方，替他抹碗抹椅，使得鲁长风心痒难搔。
上了马车后，车夫便挥鞭赶马，两人坐在车厢内，都碍着车夫，不敢说话，叶章儿低着头，想着心事，马车忽然一下颠簸，她眼光一抬，无意中碰到鲁长风灼热的目光，她脸上一热，连忙又低下头去。
她心中暗暗想道：“他为什么用这种目光看我？”她心头如小鹿乱撞，忍不住再偷看了他一眼，他那眼光仍不变，更是心乱如麻。
“他看我什么？”叶章儿忍不住伸手整理一下头发。“我，我为什么想他……我真傻，昨晚跟他说那些子话！”
马车越去越远，到天色向晚时，马车便驶进平度镇了，鲁长风忽道：“俺不方便送你去，你自个去找吧！”
叶章儿怔怔地道：“你要走啦？”
“是的，俺要走了！”鲁长风拾起包袱，又看了她几眼才跳下车去。
“鲁大哥，你珍重！”
“你也珍重！”鲁长风这时候目光反而不敢对着她，挥挥手便转身而去。
“鲁大哥！”叶章儿又脱口地叫了他一声。
鲁长风急速地转过身来，问道：“什么事？”
叶章儿脸泛着红晕，垂着眼波，声音低得几乎听不到：“没什么……多谢您……请您珍重……再见！”
她说了最后一句话便缩进车厢，鲁长风干涩地自喉管内吐出两字：“再见！”
车夫“呀”地叫了一声，车夫便自他身边驶过，扬起了一阵灰尘，鲁长风仍痴痴地望着马车，忽然发觉车厢内也有一对灼热的目光瞪着自己！
鲁长风心头一颤，心中暗叫：“她在看俺，她也在看俺！”这时候，这世界似乎只剩下那辆马车和那一对灼热的目光！
一阵风吹过，尘土卷上半天！鲁长风霍然一醒，这才发觉那马车早已不知去向！他吸了一口气，定一定神，然后去饭馆买了几个馒头，也不在镇上歇息，迈开大步出镇。
原来他家不在张店，而是在此五十里外的崔家集，他平素走惯夜路，不把此当作一回事，何况如今在夏天，星月明朗。
鲁长风走得不快，脑海中仍不断地盘旋着叶章儿的影子，走了一阵，他又自怨自艾起来：“哎，俺痴心什么？人家是寡妇，而且她也未必肯……”可是一想起她那对灼热的目光，心头便又发颤了。
他费了好大的劲，才可以集中精神走路，走到深夜，累了便在树林里打了一个盹，天未亮便又继续走了！
奇怪的是他走到中午来到一座小集处，反而歇了下来，到一家破旧的旅馆租了一间房，睡了三个钟头，四点多钟便去吃饭，吃了饭又开始赶路。