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【原文】 子曰：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也不愚！”
【大意】 孔子说：“我和颜回谈论一整天，他从不提反对意见和疑问，就像一个愚笨的人。可是，我注意观察他课后的情况，却发现他很能发挥我所讲的内容，颜回并不愚笨！”
有大智慧的人，不显山露水，不卖弄聪明，表面上看起来很愚笨，其实却很聪明。有句俚语说得生动：“面带猪相，心头僚亮。”可惜颜回没有照片留下来，我们不知道他长得怎么样。
《小儿语》告诉我们：“洪钟无声，满瓶不响。”俗话说：“满罐水不响，半罐水响叮当。”如果你留意观察，生活中这种现象真是不少。有经验的教师都知道，课堂上发言最踊跃的不一定是成绩最好的，而往往是所谓的“小聪明”。
《老子》有句名言：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”苏东坡补充说：“大勇若怯，大智若愚。”（《贺欧阳少师致仕启》）
颜回不正是这样一个外愚内智的生动形象吗？
外愚内智并非一种处世的技巧，也不是基督的那种泛爱与宽容，它是中国特有的做人的大学问、大智慧，也是中国人特有的一种人生大境界。
外愚内智是大智若愚、宽怀忍让；是大勇若怯，以柔克刚；是处事不惊，达观权变；是外乱内整，内精外纯；是无所为，而后无所不为；是宠辱不惊，是非心外；是得意淡然，失意泰然；是一笑置之，不计前嫌；是不以物喜，不以己悲；是藏锋露拙，明哲保身；是匿壮显弱，明知故昧；是乐天知命，顺应自然；是淡泊名利，知足常乐；是与世无争，宁静致远；是吃亏是福，财去人安；是居安思危，未雨绸缪；是静心养神，清心寡欲；是沉默是金，寡言鲜过；是谤我容之，侮我化之。
拥有了外愚内智这种大智慧，人才会清醒，才会冷静，才会有大气度，才会有宽容之心，才能平静地看待世间这纷纷乱乱的“厮杀”，尔虞我诈的“争斗”；才能超越功利，超越世俗，善待世间的一切，才能居闹市而有一颗宁静之心，也才能做到待人宽容为上，处世从容自如。
拥有了外愚内智这种大智慧，你就会感到“天在内，人在外”，天人合一，心灵自由，获得一种从未有的解放。
凭着这颗自由的心，你再不会为物所累，为名所诱，为官所动，为色所惑。
拥有了这种做人的大智慧，你才能从容自若地面对一切，才能在成功时不骄不躁，百尺竿头，更进一步；才能在失败时不畏流言，不惧攻击，不失去奋斗的力量，不自暴自弃。拥有了这种智慧，做人绝不可能失败！
【原文】 曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不较。昔者吾友尝从事于斯也。”
【大意】 曾子说：“能力强却向能力弱的人请教，知识丰富却向知识少的人请教，有学问却向没学问一样，满腹经纶却像一无所知一样，别人冒犯自己也不计较，我曾经有一位朋友就是这样的。”
据说曾子的这位朋友就是那“大智若愚”的颜回。
古语说得好：“满招损，谦受益。”
一个人即使并不自满，而只是才华横溢，锋芒毕露，也都容易受到别人的攻击，受到损伤。因为你的流光溢彩使周围的人相形见绌，黯然失色，所以，你越能干，事情做得越完美，就越得罪人。也许你完全没有意识到这一点，甚至百思不得其解。可事实就是如此，人们完全可以这样想：“都是爹妈生的，你凭什么？！……”
所以，凡事当留有余地，不要那么锋芒毕露，咄咄逼人，要使人家感到需要你却不受到你的威慑。
没有谁的一生会一帆风顺，永远成功。有些才华横溢的人会把微小的才干显露出来而隐藏更大的才能，使它成为自己身上的发光点，而他们的真实才能一旦显示出来时足以令人震惊。当你既有才华又知展才之道时，结果一定惊人。
当然，我们也不应矫揉造作，因为炫耀易流于自大，自大则不免招致轻视。展示应以谦虚的态度流露，以免流于粗俗。露才过甚，为智者所不屑，恰到好处的展示是无言胜有言，以漫不经心的态度出之。巧妙地掩饰是赢得赞扬的最好途径，因为人们对不了解的东西抱有好奇心。不要一下子展露你所有的本领，慢慢来，逐次增多。赢得一次辉煌的成功后再进行下一次，获得热烈的掌声后再期待更大的成功。
作为一个人，尤其是作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要说服、战胜盲目骄傲自大的病态心理，凡事不要太张狂、太咄咄逼人，更要养成谦虚让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，就是走向衰败的开始。人生也是这样。当你志得意满时，切不可趾高气扬，目空一切，不可一世，这样你不被别人当靶子打才怪呢！所以，无论你有怎样出众的才智，也一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子似的，还是收敛起你的锋芒，夹起你的尾巴，掩饰起你的才华吧。
春秋时期，郑庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。
第一项目是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试，选出了6个人来，参加下一轮比赛。
第二个项目是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。第5位上来射箭的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼便退了下去。
最后那位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颍考叔，曾劝庄公与母亲和解，庄公很看重他。颍考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”3箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”结果公孙子都跑了一半时，脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颍考叔已抢车在手。公孙子都哪里服气，提腿就来夺车。颍考叔一看，将车拉起，飞步跑开。庄公忙派人阻止，宣布颍考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。
颍考叔果然不负庄公之望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上许都城头。眼见颍考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颍考叔射去，一下子把颍考叔射了个“透心凉”，从城头上栽了下来。
如果说这个例子还不能说明锋芒太露易惹祸上身的话，那么旧时为人臣者功高震主，为主所杀的例子就应该更具说服性了。打江山时，各路英雄汇聚主子麾下，锋芒毕露，一个比一个有能耐。主子当然需要借这些人的才能实现自己图霸天下的野心。但天下已定，这些虎将功臣的才华不会随之消失，这时他们的才能就成了皇帝的心病，让他感到威胁，所以屡屡有开国初期滥杀功臣之事，所谓“卸磨杀驴”是也。韩信被杀，明太祖火烧庆功楼，无不如此。大家读过《三国演义》后可能注意到，刘备死后，诸葛亮好像没有大的作为了，不像刘备在世时那样运筹帷幄，满腹经纶，锋芒毕露了。为什么？原因就是在刘备这样的明君手下，诸葛亮是不用担心受猜忌的，并且刘备也离不开他，因此他可以尽力发挥自己的才华，辅助刘备，打下一份江山，三分天下而有其一。刘备死后，阿斗即位。刘备当着群臣的面说：“如果这小子可以辅助，就好好扶助他，如果他不是当君主的材料，你就自立为君算了。”诸葛亮顿时冒了虚汗，手足无措，哭着跪拜于地说：“臣怎么能不竭尽全力，尽忠贞之节，一直到死而不松懈呢？”说完，叩头流血。刘备再仁义，也不至于把国家让给诸葛亮，他说让诸葛亮为君，怎么知道没有杀诸葛亮的心思呢？因此，诸葛亮一方面行事谨慎，鞠躬尽瘁，一方面则常年征战在外，以防授人“挟制”的把柄，而且他锋芒大有收敛，故意显示自己老而无用，以免祸及自身。这是韬晦之计，收敛锋芒是诸葛亮的大聪明。
你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露，却又易招人陷害。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。所以才华显露要适可而止。
深藏你的拿手绝技，你才可永为人师。当你施展才能时，必须讲究策略，不可把你的看家本领都通盘托出，这样你才可长享盛名，使别人永远惟你是依。在指导或帮助那些有求于你的人时，你应激发他们对你的崇拜心理，要点点滴滴地展示你的造诣。含蓄节制乃生存与制胜的法宝，在重要事情上尤其如此。
“枪打出头鸟”这个道理相信大多数人都明白，锋芒毕露可能会招致自身毁灭，所以，做人要灵活，不该出头别出头。
孔子说“人不知，而不愠，不亦君子乎！”可见人不知我，我心里一定会老大不高兴，这是人之常情，尤其是年轻人，总是希望别人能在最短的时间内就知道自己是个不平凡的、很有成就的人。要让别人知道自己的最有效办法当然是先要引起大家的注意，要引起大家的注意，只是从言语、行动方面努力的话，会很容易在言行或举止方面锋芒毕露。
锋芒是刺激大家的最灵验的方法，但是如果仔细看看周围一些有人缘的人你会发现，他们与你完全相反。“和光同尘”毫无棱角，言语如此，行动也是一样。他们个个深藏不露，表面上看好像他们都是庸才，其实他们的才能颇有出于你之上者；好像个个都很讷言，其实其中颇有善辩者；好像个个都无大志，其实颇有雄才大略而不愿久居人下者。但是他们却不肯在言谈举止上露锋芒，不肯做出众人物，这是什么道理呢？
有句俗话说得好：人怕出名，猪怕壮。因为他们有所顾忌，言语露锋芒，便很容易得罪旁人，得罪旁人便成为自己前进的阻力，成为自己成功的破坏者。行动露锋芒，便要招惹旁人的妒忌，旁人妒忌也将成为你的阻力，成为你的破坏者。如果你的四周都是你的阻力或你的破坏者，在这种形势之下，你的立足点就会被推翻，哪里还能实现你求知于人的目的呢？
年轻人往往会狂妄自大，树敌太多，与同事之间不能水乳交融地相处，究其原因就是因为在语言表达上、行为举止上锋芒太露，以至影响到他人。言语、行为之所以锋芒太露，是急于求知于人的缘故，这也是遭人妒忌的最大原因。
当然，你也许会说，采取这样的办法不是永远没有人知晓自己的才能了吗？其实只要一有表现自己才能的机会，你把握住这个机会，并做出过人的成绩来，大家自然就会知道你，赞赏你。这种表现本领的机会不怕没有，只怕把握不牢，只怕做出的成绩不能令人特别满意。你如果已经具有真实的本领，就要留意表现的机会，如果还没有真实的本领，就要赶快准备。
易经上说：“君子藏器于身，待时而动。”无此器最难，有此器不患无此时。锋芒对于年轻人，有的是害处，而好处却很小。这种锋芒好比是额头上长出的角，额上生角必然会很容易触伤别人，如果你不去想办法磨平自己的角，时间久了，别人也必将去折你的角，角一旦被折，其伤害也就太多了。
做人灵活，就不要太露锋芒，正如那句俗话说的：人怕出名，猪怕壮。太露锋芒很有可能招致“毁灭”，而盖其锋芒方可图日后更大发展。
【原文】 子曰：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”
【大意】 孔子说：“君子对于天下的事情，无可无不可，只要是符合正义的就行。”
世界上的事情，没有什么是非这样不可的，也没有什么是非不这样不可的，只要是符合正义的原则就行。
这反映了孔子“毋必毋固”（《予罕》），通权达变的思想。正如孟子对他的赞美；“可以仕则仕，可以止则止，可以久则久，可从速则速。”（《孟子·公孙丑上》）只有“义”是唯一的标准。所以，孔子被称为“圣之时”，是识时务的圣人。
说得通俗一点，也就是凡事要采取一种灵活洒脱的态度，只要是不违背大原则，过去一点过来一点，先一点后一点，左一点右一点，无关宏旨，不伤大雅，也就无可无不可了。
这一点似乎更符合现代人的行为方式和生活态度。不过还是需要提醒一句：前提是“义之与比”——正义的原则可是万万丢不得的！
世间许多的事情总是在经历过以后才会懂得。一如感情，痛过了，才会懂得如何保护自己；傻过了，才会懂得适时的坚持与放弃，在得到与失去中我们慢慢地认识自己。其实，生活并不需要这么些无谓的执著，没有什么就真的不能割舍。学会放弃，生活会更容易。
学会放弃，在落泪以前转身离去，留下简单的背影；学会放弃，将昨天埋在心底，留下最美的回忆；学会放弃，让彼此都能有个更轻松的开始，遍体鳞伤的爱并不一定就刻骨铭心。
这一程情深缘浅，走到今天，已经不容易，轻轻地抽出手，说声再见，真的很感谢，这一路上有你。曾说过爱你的，今天，仍是爱你。只是，爱你，却不能与你在一起。一如爱那原野的百合，爱它，却不能携它归去。
每一份感情都很美，每一程相伴也都令人迷醉。是不能拥有的遗憾让我们更感缱绻；是夜半无眠的思念让我们更觉留恋。感情是一份没有答案的问卷，苦苦的追寻并不能让生活更圆满。也许一点遗憾、一丝伤感会让这份答卷更隽永，也更久远。
收拾起心情，继续走吧，错过花，你将收获雨；错过她，我才遇到了你。继续走吧，你终将收获自己的美丽。
爱情没有永久保证书。有个男士饱受一位前女友骚扰，骚扰范围之广，等于古代的“诛九族”，所有亲戚朋友都备受这位不甘离去的女友的电话恐吓。后来他亲自去恳谈和解时才发现，原来他的前女友已经有新的同居人——她自己有新欢，但就是不让他轻松自如。新的已来，旧爱还不愿割去。
最近还有一个令人震惊的例子，一位在婚姻关系中不断有外遇的丈夫，在因前妻以验伤单为由诉请离婚后，过了几年竟还来向前妻泼硫酸，导致前妻一眼失明，全身40%烧伤。
她失去工作，严重地破了相，苦苦地抚养着两个孩子，更担心因伤害罪入狱的前夫假释出狱继续伤害她。更可怕的是她的前夫沾沾自喜地叫人来传话：现在你没人要了吧，我还是可以要你，你乖乖把孩子带回来……
一个永远不想失去你的人，未必是爱你的人，未必对你忠贞不移，有时只是这种脑袋不清的强烈占有欲者，他们才会做出各种“损人不利己”的事情，还如此理所当然。
心中如果有“曾经拥有就永远不要失去”的偏执与占有欲，那么越想要获得爱的永久保证书，只会越走越偏离。
谁说喜欢一样东西就一定要得到它。有时候，有些人为了得到他喜欢的东西，殚精竭虑，费尽心机，更甚者可能会不择手段，以至走向极端。也许他得到了他喜欢的东西，但是在他追逐的过程中，失去的东西也无法计算，他付出的代价是其得到的东西所无法弥补的。也许那代价是沉重的，直到最后才会被他发现罢了。其实喜欢一样东西，不一定要得到它。
有时候，为了强求一样东西而令自己的身心疲惫不堪，是很不划算的。再者，有些东西是“只可远观而不可近瞧的”，一旦你得到了它，日子一久，你可能会发现其实它并不如原本想象中的那么好。如果你再发现你失去的和放弃的东西更珍贵的时候，你一定会懊恼不已。所以也常有这样的一句话“得不到的东西永远是最好的”。所以当你喜欢一样东西时，得到它并不一定是你最明智的选择。
谁说喜欢一个人就一定要和他（她）在一起。有时候，有些人为了能和自己所喜欢的人在一起，他们不惜使用“一哭二闹三上吊”这种最原始的办法，想以此挽留爱人。也许这样能留住爱人的人，但却留不住他（她）的心。更有甚者，为了这而赔上了自己那年轻而又灿烂的生命，可能这会唤起爱人的回应吧，但是这也带给了他（她）更多的内疚与自责，还有不安，从此快乐就会和他（她）挥手告别。其实喜欢一个人，并不一定要和他（她）在一起，虽然有人常说“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”，但是，并不是所有的人都会快乐。喜欢一个，最重要的是让他（她）快乐，因为他（她）的喜怒哀乐都会牵动你的心绪。所以也有这样一句话“你快乐，所以我快乐。”因此，当你喜欢一个人时，暗恋也不失为一种好的尝试。
有一首歌这样唱：“原来暗恋也很快乐，至少不会毫无选择。”为何从不觉得感情的事多难负荷，不想占有就不会太坎坷：“不管你的心是谁的，我也不会受到挫折，只想做个安静的过客。”所以，无论是喜欢一样东西也好，喜欢一个人也罢，与其让自己负累，还不如轻松地面对，即使有一天放弃或者离开，你也学会了平静。
喜欢一样东西，就要学会欣赏它，珍惜它，使它更弥足珍贵。
喜欢一个人，就要让他（她）快乐，让他（她）幸福，使那份感情更诚挚。如果你做不到，那你还是放手吧，所以有时候，有些人也要学会放弃，要知道很多事情是无可无不可的，放弃也是一种美丽。
【原文】 子谓南容：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”
【大意】 孔子对南容说：“国家政治清明的时候有官做，国家政治黑暗的时候也不致被刑罚。”
用现在的话讲解孔子的意思，就是在太平之世施展抱负，在黑暗之世保全自己。
由此可知，圣人并不主张我们去做一个黑暗时代的牺牲品，而是要求我们讲究一点处世的艺术。
南容能够做到这一点，所以孔子把自己的侄女嫁给了他，以保证侄女在乱世来到时不会守寡。
公冶长人品好，南容人品也好。有意思的是，孔子把自己的女儿嫁给坐牢的公冶长，而把侄女儿嫁给处世很有一套，不会有坐牢之苦的南容。这种做法很有分寸，既对得起死去的兄长，又不会受到世人的指责。说起来，也是一种高明的处世艺术。
宁武子是春秋时代卫国很有名的大夫。“邦有道则知”，当国家政治清明，政通人和之时，他便充分施展自己的聪明才智。在“邦无道”的时候，他便表现得愚蠢鲁钝，碌碌无为的样子。在国家兴盛，政治稳定之时，人人都竭尽全力，大展其才；而在社会混乱之时，像宁武子一样，能韬晦沉冥，隐藏自己的智慧，“存身以求济大事”，安于朴实无华、老实平淡，就很难了。所以，孔子说：“其知可及也。其愚不可及也。”
罗贯中的长篇小说《三国演义》中的刘备就是一个很会看时机和环境的人。汉王朝末期，天下大乱，群雄称霸。当时曹操“挟天子以令诸侯”，专横一时。虽然此时刘备从卖草鞋的一直升到左将军，但仍处于劣势。不久，不满曹操专横的人暗自计划要推翻他，推举刘备为首领，集体签名上书。刘备为了避免曹操的怀疑，一心在家里的院子里种菜。但是有一天，曹操突然把刘备叫去，问道：“最近，听说你在干什么有趣之事。”刘备听后先吃了一惊，当他探明曹操是指种菜的事时，就放心了。过了一会儿，在酒宴上，曹操问刘备：“你辗转经行各地，觉得当今世上谁堪称英雄？”刘备举了好多人物，曹操都一一否定，最后说道：“当今天下胸怀大志的英雄，就是你、我两人。”刘备心想韬晦之术终于被看破，不觉脸色大变，筷子也掉了。恰巧这时，阴沉昏暗的天空中突然响起惊雷，刘备马上说：“听雷受惊，不免失态了。”勉强蒙混过去。《三国演义》在这一段叙述之后，有一首诗赞扬刘备道：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
清朝名士郑板桥说过一段话：“聪明难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”绝顶聪明之人，要收敛自己聪明的锋芒。刻意隐藏“以天下为己任”的抱负，没有一点“卧薪尝胆”的功夫是难以做到的。”“敢为天下先”也是需要视时机和环境而定的。
【原文】 子曰：“群居终日，言不及义，好行小惠，难矣哉！”
【大意】 孔子说：“大家整天聚在一起，谈话丝毫不涉及道义，却喜欢卖弄小聪明，这种人真是难办啊！”
我们今天的人尤其容易犯这种毛病。茶楼酒馆、卡拉OK厅等娱乐消闲场所一坐就是半天，大家说些天气，说些股票，说些海湾战争、中东问题，这还算好的。更糟糕的是说些东家长，西家短，某某领导和某某领导之间有些什么瓜葛，某某男同事与某某女同事之间又有些什么说不清道不明的暧昧关系，如此等等，不一而足。没有一句话是上得台盘、见得世面的。这就是孔子所说的“群居终日，言不及义”现象，有点近似于我们所说的“清谈”之风。明末清初，顾亭林就曾经批评当时南方的读书人是“群居终日，言不及义”，而北方的读书人是“饱食终日，无所用心。”
言不及义也罢，无所用心也罢，都还只是无聊而已。可偏偏就是有些人还喜欢卖弄小聪明，大家凑在一起就专门研究张三，研究李四，耍些小心眼，出些鬼点子整人，今天攻击张三，明天攻击李四。在这些小聪明方面，这些人真正是天才，添油加醋，捕风捉影，甚至造谣中伤，无中生有，整起人来一套一套的。
所以，我们切不可轻视了这种小聪明的危害。
聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。真正聪明的、有智慧的人会使用自己的聪明和智慧，那是因为他们深藏不露，不到火候时不会轻易使用，一定要貌似平常，让他人不眼红。一味地耍小聪明，不管必要或不必要，不管合适不合适，时时处处显露精明，不仅无益于成功，还往往招来祸根。
有大智若愚，同样也有大愚若智，区别在于是否有自知之明。
《老子》中云：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这段话的意思是：一个人不自我表现，反而显得与众不同；不自以为是，反而会超出众人；不自夸成功，反而会进步。又云：“企者不立，跨者不行；自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自夸者不长。”这是说：那些盲目自傲，不宽容，耍小聪明，固执己见，自以为是，好大喜功的人在任何一方面都是很难成功的。
在从政的过程中，在出将入相的过程中，切忌只知伸，不知屈；只知进，不知退；只知耍小聪明，不知深藏于密；只知自我显示，不知韬光养晦。西方有这样一种说法：法兰西人的聪明藏在内，西班牙人的聪明露于外。前者是真聪明，后者是假聪明。
在政治谋略中，“小聪明，大糊涂”更是万万要不得的。而杨修恰恰是犯了这个错误才作了曹操的刀下之鬼。
杨修是曹操的主簿，在《三国演义》一书中，他是很有名的思维敏捷的官员和有名的敢于冒犯曹操的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，有将入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作为号令传了出去。行军主簿杨修听到后即令随行军士收拾行装，准备归程。众将大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”大家信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这是很切中杨修之要害的。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到兰田访蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，作《葫笳十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董杞为妻。曹操去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙杵臼”8个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答。只有杨修说已解其意。曹操叫杨修先勿说破，让他再想一会儿。离开董家后，曹操上马行3里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”4字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行3里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所。造成后曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”宇。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”3字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉。把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃身起，拔剑杀了近侍。大家告诉他实情，他痛哭一场，命厚葬之。因此，众人都以为曹操梦中杀人，只有杨修知曹操的心，于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯着了曹操：杨修之死，植根于他的聪明才智。
杨修终于结束了他聪明的一生。他的聪明，大智者看来，其实只是小聪明大愚蠢。大智者能心里明白而不随便表露出来，绝不表现得比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就是不知道耍小聪明会带来灾祸。这样的人算聪明吗？显然不算。多少年来，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故，这他没有意识到。曹操对他的厌恶、疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明时他反倒真糊涂起来了。如果他迎合曹操，不表现他的小聪明，那么他很可能会成功的。人们也许会说，杨修的死，关键在于曹操的聪明和多疑，但是，换了谁，作为上级也不大愿意让部下全部知道他的心思、他的用意。显然，杨修最终非失败不可，这可算是“聪明反被聪明误”的典型。罗贯中说他“身死因才误，非关欲退兵”，也只是说对了一半。他的才太外露了，从谋略来看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韬光养晦，不知道大智若愚，不知道保护自己。那么，除了灾祸降临，他还会有什么结果呢？曹操是何等聪明之人，在他跟前，笨蛋当然不会受到重用，才能太露也有“功高盖主”之嫌，所以，真正聪明的人会掌握“度”。“过犹不及”，就是说，太聪明了反倒不如不聪明，实在是至理名言啊！
明代大政治家吕坤以他自己丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，提出了“古今得祸，精明人十居其九”的结论。他在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只需藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人惟恐精明不至，乃所以为愚也。”
译成今天的话就是：精明还是非常需要的，但要在浑厚中悄悄地运用。古往今来得祸的人绝大多数都是精明的人，没有因浑厚而得祸的。现在的人惟恐不能精明到极点，这就是之所以愚蠢的原因啊！
这就是说，聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。财富可以使人过得很好，也可能使人毁掉。凡事总有两面，好的和坏的，有利的和不利的。真正聪明的人会使用自己的聪明，那就是深藏不露，不到火候时不要轻易使用，一定要貌似浑厚，让人家不眼红你。一味耍小聪明，其实是笨蛋。因为那往往是招灾引祸的根源。无论是从政还是经商，是做学问还是治家务农，都不能耍小聪明。
耍小聪明的人有两种灾祸，一个是被人猜忌防范而招祸，一个是自己会把事情办坏而不能成功。它可以使人得意于一时，获得心理上的满足，然而终究还是自毁，永远不会取得真正的、伟大的成功。从政的人耍小聪明会早早被扼杀在摇篮里，一个处处被人防范的人怎么能真正取悦于上司和同事呢？
【原文】 子曰：“人而无信，不知其可也！”
【大意】 孔子说：“作为一个人却不讲信用，不知他怎么可以立身处世！”
背信弃义与讲信用就像是一对孪生兄弟，它们穿越古今文化作品，跨过历史长河，直到今天，依然与我们同在。或者更准确地说，越到商品经济时代的今天，背信弃义与讲信用的矛盾越发突出，而前者还大有占上风的势头。
面对这样的形势，我们是不是应该大书特书圣人的呼吁呢？——
人而无信，不知其可也！
金庸笔下的韦小宝尚且知道：“君子一言既出，那个什么什么马难追。”
所谓“一言九鼎”，“一诺千金”，古往今来关于讲信用的精言妙语的生动故事可以说是不胜枚举。
孔子在另一个地方对子贡说：“自古皆有死，民无信不立”。（《颜渊》）这种对“信”的强调，使人想到文天祥的绝笔：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青！”或匈牙利诗人裴多菲的诗：“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。”
事实上，做人也好，处世也好，为政也好，言而有信是关键所在。
守诺是树立良好的个人形象的关键。不轻易承诺，一旦承诺，必须兑现。机会不会降临于一个言而无信的人。生活中有不少人平时信口开河，说过的话很快就全忘了。或许他承诺的是无足轻重的事，但对小事的失信会使人怀疑于大事的信用。没有信用的人就像一张空头支票一样没有意义。
春秋五霸之一的晋文公准备攻打原国，和大夫们约定十天攻下。到了第十天没有攻下，他准备鸣金收兵回国。有一个将军对他说：“再有3天就可以攻下了。”群臣也劝谏他再等几天。文公说：“我和士卒约好10天，10天不退兵，我将失去信用。得到原地而失去信用，这种事我不愿做。”毅然率军回归。原国的人听到此事，便说：“有像他这样守信用的君王，我们为什么不归顺呢？”于是自己出城投降了。卫人听说此事，也主动归顺了文公。
做人讲守信，做企业更应该讲守信，守信就是企业的生命。企业对员工、客户、社会都要有守信，不能守信的企业将不能持久。以前几年所谓的“十大经典策划”为例，某商场以拒售索尼彩电为由，大肆进行新闻炒作，理由是索尼对某消费者所购问题彩电赔付不满意。抛开当时的各种因素不谈，如果让时间“说话”，事实是索尼在中国消费者心目中仍是高科技进口家电的代表，而当时出尽风头的该企业却逐渐出现销声匿迹的态势。
投机钻营做不成百年企业，“口水战”的风光掩盖不了事实的“商业欺诈”，抓住极个别的偶然现象，否定索尼的全部，了解真相的消费者怎么能认可。
靠打击诋毁竞争对手，以对手的更坏来证明自己更好，不但有悖于守信经营，也是很不明智的。令人遗憾的是，有些商家仍在拿自己的信用当儿戏，为了和对手搞价格战，在报纸上打出价格很低的商品，等消费者蜂拥而至，却没有货销售。更有甚者，为了营造所谓的商业氛围，个别专营商家竟然明令员工家属排队烘托生意火暴的气氛，借以吸引和欺骗顾客。这些将守信当儿戏、愚弄消费者的企业，不仅自己丢了信誉，更是使整个社会的守信基础受到破坏。
在美国，信用有污点的人不能贷款、做老板，找不到好的工作。有一位在中国教公共英语的老外，自己编了一本参考书，到考试时，其他老师给学生划考试重点，他没有，而是让同学们学参考书的最后一课：关于诚信。听说中国学生考试作弊，他说打死了也不相信，因为一个民族靠作弊是不能强大的。作弊是最大的失信，因为生活本身就会惩罚没有诚信的人，而且要严厉得多。你的信誉价值连城，怎么舍得用一点考分把它出卖了呢？
社会进步了几千年，商家重提“质优价廉”、“童叟无欺”的古训，确实有回到起点的感觉，但消费者作为群体是最聪明和最有识别力的。为了增强社会的诚信度，商业企业更要重视建设自己的诚信形象。让消费者满意是商业企业发展的动力，只有施消费者诚信，消费者才能忠诚于企业，进而培养出企业的忠实顾客群。
全球最优秀的企业之一美国通用电气公司，不仅把诚信看作企业的外在形象，更将诚信作为崇高的道德理念和无价的资产，看得高于一切，甚至视为企业的生命。在通用，没有人会因为失掉一个地区或一个错误而失去工作，人们会有第二次、第三次机会，并且可以得到培训。惟一有一种表现是没有第二次机会的，那就是违反诚信。
日前，国内知名的经济伦理学专家共同对中国加入WTO后的道德挑战进行了深入探讨。专家认为，经济全球化进程中的竞争，说到底是道德素质的竞争：如何培养全民的经济德性应对入世，已成为迫在眉睫的任务。
道德素质的竞争，对商业企业而言，就是讲求诚信经营。首先要建立自己有诚信的人才队伍，提高全社会对整个商业的消费信心：第二是建立和完善全社会的信用体系，扩大整个社会的信用消费，提高消费质量及规模。
易货经济，货币经济，再到信用经济，是经济社会发展的三个重要阶段。推广诚信建设，是个人、企业更是全社会的当务之急这些正反两方面的例子可以说明，做人灵活，但不能失去原则，失去诚信，要信守诺言。诚信是做人的基本原则，失信则失去别人的认可，对自己以后的发展是非常不利的。
【原文】 子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
【大意】 孔子说：“军队可以被夺去主帅，男子汉却不可被夺去志气。”
关云长温酒斩华雄，千万军马中夺敌帅首级如探囊取物。
这是“三军可夺帅也”。
严颜宁死不屈，面不改色，“但有断头将军，无有投降将军”。
这是“匹夫不可夺志也”。
帅可夺而志不可夺，将可杀而不可辱。这是因为，军队虽然人多势众，但如果人心不齐，其主帅仍可能被人抓去，而主帅一旦被人抓去，整个军队失去了领导人，也就会全面崩溃了。匹夫虽然只有一个人，但只要他真有气节，志向坚定，那就任谁也没有办法使他改变。这种宁死不屈的烈士事迹，可歌可泣，在历史上不胜枚举。相反，一个人如果没有气节，志向不坚定，则很可能在关键时刻受不住诱惑或经不住高压而屈膝变节，成为人们所鄙视的叛徒。
所以，志向的确立和坚守是非常重要的，是儒家修身的基本内容之一。
志向要表现正气。争取多数人的支持是做人之本，由于正气从道德角度反映的是多数人的道德观念，从利益角度反映的是多数人的切身利益。因此，正义的一方必然会得到大多数人的认可和拥护，而一个人如果有了多数人的支持，自然就会更坚强、更有力量。
从本质上讲，任何孤立的个人都是软弱无力的。缺少了群体的支持，皇帝不见得比乞丐更尊贵，将军也不一定比草民更勇武。因此，受到侮辱的人必须善于表现自己的志气，争取得到多数人的认可和支持，这样才能够做到有志气。有些人受了侮辱，明明知道理在自己这一边，可还是由于惧怕对方或其他原因而忍气吞声，把苦水憋在肚子里，不懂得向别人表白，从而丧失了自己的志气。别人不了解你的苦衷，自然也就不会盲目地支持你，于是你失去了利用多数人的正义来维护自己的志气。饱经沧桑的老人都有一点体会，那就是尽管年轻时愤世嫉俗，但终究发现在这个世界上还是好人多，你把你的苦水吐出来，把你的正气表现出来，一定会有人支持你，为你的冤屈鸣不平，为你的正义之举鼓掌叫好。因此，只要理在自己这一边，就不怕以堂堂正正的方式表现出来，自己越是憋着越会觉得这个世上没有公理，天下乌鸦一般黑，其实并不是这样的。受了一次气你憋着忍着，那么欺负过你的人就会认为你是孤立无援的，于是就会更加明目张胆地欺负你。而如果你第一次就勇敢地表现正气，唤起大家的正义感和愤怒情绪，凭借群体的力量战胜了对方，那么他下一次就再也不敢欺负你了。
一个人，什么都可以失去，惟独志气不能丢。
有位刚刚高中毕业的青年人甲，来到某市的一家西餐馆打工。他本想学些炒菜的技术，结果3个月过去了，技术没学到，杂七杂八的活倒干了不少，险些累得趴下了。累也就罢了，偏偏还要受到酒店里洋鬼佬的气，这就让他更加难以忍受。
那个洋鬼佬是酒店里的大厨师，级别最高，因此经理给了他许多优待。正因为如此，他就自以为比别人高一等，在厨房打工的内地伙计几乎全给他欺负遍了。伙计们受他的气，可是谁也不敢吭一声，大家都知道要是触怒了这个外国大厨师，自己就别想在酒店里呆下去了。
也许是刚刚走出校门，还不知道外面社会深浅的缘故吧，青年甲对洋鬼佬仗势欺人的做法十分恼怒，这股怒火在心里压得久了，终于寻到机会爆发开来。
这天下班，青年甲拖着疲惫的双腿走进电梯，发现那个洋鬼佬也在里面。甲刚一进去，洋鬼佬就开始叽里呱啦地对他讲英语，虽然听不懂，但甲一看就知道他在揶揄嘲笑自己。这时候，洋鬼佬指了指甲的头，然后又指了指自己的裤裆，做了个侮辱性的手势，然后又啪的一声打扁了甲的帽子，并把肥厚的手掌重重地压在了他的头上，哈哈大笑起来。这一连串侮辱使甲的心燃烧起来，他屏住呼吸，一拳击中了洋鬼佬的小腹，然后又是一记狠狠的右勾拳，打得洋鬼佬瘫倒在地上……
电梯的门开了。眼前的一幕使门口的伙计们目瞪口呆。但他们随即欢呼起来，纷纷拥过来，又是伸大拇指，又是啧啧称赞。青年甲看到大家都很支持自己，感到这两拳不但为自己出了气，也为大家出了气，于是撇下瘫软的洋鬼佬，满怀信心地回家去了。
晚上入睡之前，青年甲也不是没有考虑过被“炒鱿鱼”的危险。但是，他一想到身后那么多同仇敌忾的伙计跟他站在一起，他就什么也不怕了。
第二天，一上班，甲果然被经理叫进了办公室。刚一进去，甲就看见那个洋鬼佬坐在经理旁边，得意洋洋地朝他坏笑。经理见甲进来，就问他：“昨天你打了大厨师？”甲很清楚，如果他一个人在这里申辩，是绝对争不过恶人先告状的洋鬼佬的，那么，为什么不争取全体伙计们的正义支持呢？于是他大声地对经理说：“我是不是打了大厨师，我说了不算，他说了也不算，只有在场的员工们说话才算数。”于是，青年甲推开办公室的门，把那些关注他命运的伙计们叫到办公室来。伙计们一见昨天打了洋鬼佬，为大伙出了口恶气的青年甲需要他们的帮助，都一拥而入，七嘴八舌地对经理嚷开了：“经理，不关甲的事，是那个鬼佬先动手的！”“没错，那鬼佬平时就老欺负人！”“对，我们都可以作证！”
甲得到了大家正义的支持，胸脯挺得更高了。洋鬼佬见触犯了众怒，紧张起来，连忙向经理使眼色。经理见到这个阵势，心里已经大致明白了原委。于是他让伙计们先退出去，并告诉他们此事他会公正地处理。
1小时以后，从办公室传来的消息让所有打工的伙计们欢呼雀跃：青年甲被宣布是清白的，而那个不可一世的洋鬼佬则被经理炒了鱿鱼。青年甲勇敢地表现正气，终于凭着群体的力量为中国员工争了一口气。
一个刚刚走出校门不久的高中毕业生，面对着外国人的欺凌就已经懂得调动群体的正义力量来保护自己，这对每一个人都应当是一种启迪与激励。我们应当永远记住：个人总是弱小的，要想不受气，只靠一个人的孤军奋战往往是不够的。那么，当你受气的时候，别害怕把自己的正气表现出来，去争取多数人的支持吧。只要想一想有多数人的正义力量在支持你，你就会感到自己有了更多的信心和勇气。一身正气的人终究会有一个强大的群体在支撑着自己的。只要你始终记着自己是正确的，而且自己的处理方式也是正确的，那么，对你来说世界就永远是光明的，正义的天平就会倾向你一方的。
【原文】 子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说。
【大意】 孔子叫漆雕开去做官，漆雕开回答说：“我对做官还没有信心。”孔子听了非常高兴。
孔子为什么而高兴？
他不是高兴漆雕开不去做官，而是高兴漆雕开有自知之明。漆雕开能认识自我，认为自己还不具备当官的能力，于是便实事求是地承认自己的不足，而不是一听老师吩咐就不管三七二十一，一口答应下来，然后走马上任随便敷衍。这就说明他很清楚自己的能力，知道自己能“吃几碗饭”，孔夫子因此而高兴。
凡事都有个基础，成功也需要铺垫，“没有人能随随便便成功”，这个铺垫就是自己的能力、本事。得失寸心知，客观地对自己评价是你能有多大作为的标尺。
中国老百姓说话最实在——一个人总得知道自己能吃几两干饭。但是，生活中几乎没有谁能客观地评价自己。如果你认定自己做到了客观，那也只能是相对客观。无论人们嘴上怎么说，在他们的心目中，自己总是比别人强，即使乞丐也可能这么想。不把自己当回事儿的人也有，比如说绝望的人群，他们张扬的是不值得提倡的自卑，评价同样不客观。做到客观很难，但是又很重要。所以，人们以“自知之明”为贵，这个提法准确得很，操作起来味道就变了。那大抵是在强迫人们谦虚，似乎更加不客观了。
做人首先要立身，而立身的关键是善学，即使孔圣人也是后天勤学苦修的结果。人的一生是学习的一生，只有不断学习，才会发现自己曾经不知道自己不懂的东西实在太多了。懂得并精通某一学科之后，还要在实践中打磨，从而在人群中完成“立德”。此后，才能考虑“立言”的问题。尽管现代生活为传统社会赋予了新的内容，但是，“立身、立德、立言”的问题绝不应该忽略。否则，人便真的不知道自己能吃几两干饭，于是，多年前，一位“大众作家”就很有姿态地发问：“你以为你是谁？”如果阿Q在世，一定会跟他对应一句：“你以为你是阿Q吗？”其实，从另一个角度来看，“大众作家”基本上提出了“客观评价自己”的问题。
在包装炒作泛滥的时代，很多人都想最大限度地膨胀自己，这时候，每个人都应该在自信的前提下有点自知之明。于是，当我们遇到有人把生活中的“丑”赤裸裸地展示出来时，就会感到窒息，因为那跟美的距离实在太大了。这样前卫的行为艺术并不被看好。如今，很多人都对自己根本不懂的事情跃跃欲试，如果通过刻苦的钻研，最终补充必需的知识，从而超越自己，那当然是一件好事。可是，有些人知道自己在某个领域毫无建树，也不可能有所建树，却在那里面硬撑着，因为那个环境比较舒适。这种状态初想起来就感到滑稽，再仔细品味就有点可怕了。
这是一种双重的可怕。一方面是对工作的对象而言，一方面是对自己来说。外行终归是外行，如果说他有存在的意义，那也只能是为内行提供反面教材。可现实中往往不是这样。他们极力地在各种领域表现自己，而藐视内行的谦让。一旦有机会领导内行，往往会变本加厉。但是，越是这样就越没有好处。因为内行永远不会发自内心地佩服你，而你又毫无所得，甚至永远失去充实自己的机会。耽误别人又最终对自己没什么好处的事情，做它到底干什么呢？
因此，既承认自己的能力，又看清自己不足的人最值得敬佩，他的心态非常健康。国际上知名的大企业都非常在意员工的人格魅力，因为人格成本尽管“看不见”，却是非常昂贵的，可见，“人贵有自知之明”已经不仅仅是一种人生素质，更是时代需要的成功资本了。
在这个世界上，根本没有多少死胡同，能不能找到路，走得好不好，完全在于个人的本领。很多人迷路是因为他们手中没有路线图和指南针，缺乏自知之明，这样的人别说孔子，即使普通人也会非常之讨厌。
【原文】 子曰：“法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵。说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣。”
【大意】 孔子说：“严正的告诫，能不听从吗？但要以确实改正为可贵。恭维的话，听了能不高兴吗？但要以冷静分析为可贵。盲目高兴而不加以分析，表面听从实际不改，我不知道拿这种人该怎么办了。”
俗话说：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。俗话又说：一人计短，两人计长。这都是告诉我们要多听取别人好的意见。
孔子所说的法语之言也就是忠言，严肃庄重的告戒，听起来虽然不顺耳，但却有利于行动。所以听忠言的关键是要牢记在心，落实在行动上，不然的话，就不会受到好的效果。
当局者迷，旁观者清，一个人再有本事也有可能对自己不能准确把握，身处危险之中而不能自知，这时旁人的意见往往能使你促醒，找到保护自己的方法。
秦昭王五十二年（公元前255年），燕国辩士蔡泽听说范雎在秦处境不利，便来到秦国。蔡泽是个十分聪明的人，博学善辩，曾游说诸侯，却一直得不到赏识。听说唐举善于相面，便去请唐举看相，对唐举道：“闻先生曾为赵国李兑看相，预言李兑‘百日之日可持国秉政’，有这样的事吗？”唐举答道：“确有其事。”蔡泽又问道：“臣下，先生以为何如？”唐举端详一番，笑道：“先生之鼻上翻，肩高脖短，面大鼻凹，双膝蜷曲。我闻圣人不在乎相貌，殆谓先生手？”蔡泽知唐举嘲笑于他，便以大言回敬唐举道：“富贵臣本来自有，不用你说，所愿知者唯寿数耳。”唐举道：“先生之寿，从今而后还有四十三年。”蔡泽听了，遂向唐举致谢，然后离去，并大声对其御者讲话，以让唐举知晓。蔡泽言道：“臣手持精米饭，口食肥肉，乘华车骏马，怀抱黄金印，腰系紫色绶带，面见君王，行君臣之礼，令取俸禄，享受荣华富贵，43年足矣！尚有何求？”唐举大笑，礼送蔡泽而去。
蔡泽复游说列国，先赴赵国，没有成功，遭到了驱逐。后往韩、魏，于野外被强盗抢走炊具。又闻听范雎保荐的郑安平、王稽，皆得重罪。范雎已违秦法，举措失利，觉得这是一个很好的机会，便西赴秦国。
蔡泽欲游说昭王，故意派人扬言激怒范雎道：“燕国辩士蔡泽，乃是名扬天下的有识之士，特来求见秦王，秦王如若见我，必令我代彼之位，相印可唾手而得。”范雎闻言，很不服气，说：“五帝三代之事，百家之说，我无所不闻，巧辩之士，遇我则屈，蔡泽乃无名之辈，何能难我，又岂能游说秦王，夺我相印呢？”于是派人去召蔡泽。
蔡泽见到范雎，神态非常傲，仅向范雎拱手施礼，并不朝拜。范雎本来就非常恼怒，召见蔡泽，范雎既不出迎，亦不行宾主相见大礼，更不命坐，只是踞坐堂中会见蔡泽，他见蔡泽举止骄矜，便厉声责问蔡泽道：“是你扬言取代我为秦国宰相吗？”蔡泽昂首答道：“正是。”范雎道：“你有何等韬略，可以夺我相位？”蔡泽道：“唉，您的见识何以落后到如此地步呢？夫四时循环往复，前者退，后者进，如今您应该退隐矣！”范雎道：“我不自退，谁又能令我退之？”蔡泽道：“以仁为根本，匡扶正义，施行恩惠，辅佐贤君实现自己的宏愿，难道不是我等聪明才辩之士所希望的吗？”范雎道：“是的。”蔡泽道：“既已得志于天下，富贵显荣，又能保守他的事业，能与天地一样长存，难道不是圣人所说的吉祥善事吗？”范雎道：“是的。”蔡泽道：“终其天年，享受俸禄，传之子孙，名实相符，恩德流传广远，难道不是您的愿望吗？”范雎答道：“正是。”蔡泽见他已经入彀，便将话锋一转，反诘范雎道：“至于秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的大夫文种，皆功成天下而身死，也是您所愿意的吗？”范雎暗想：“此人口齿伶俐，步步相逼，如说不愿，正中其说术。”便佯应道：“有什么不愿意的。商鞅侍奉秦孝公，忠贞不贰，变法图强，富国强兵，为秦国拓地千里；吴起侍奉楚悼王，令私下不损公，制订法令，废贵戚以养士卒，南平吴越，北却三晋，威慑诸侯；大夫文种侍奉越王勾践，即使君主处境困厄，也尽忠不懈，终使越国转弱为强，并吞吴国，为其主雪耻会稽之辱。这三人为节义的典范、忠贞的准则，虽不得其死，却功垂天下，名传后世，大丈夫杀身以成仁，视死如归，何怨之有？”蔡泽说：“商君、吴起、文种作为臣子，所作所为为世人称道，而君主却错待了他们，三人功劳卓著得不到好报，难道世人会羡慕其冤屈而死吗？如果等到死后才可成名，那么，孔子就不配称为圣人，管仲就不配称为达人了。人们建功立业，难道不希望性命及声名俱全吗？故大夫立身处世，身名俱全者，上也；名传身死者，次也；名辱身全者，为下耳。”这一番话，正中范雎下怀，范雎只有点头表示赞许。
蔡泽进一步说：“辅助君主，修明政治，富国强兵，使王室显赫，声威慑于四海，功业昭著天下，声名流传万代，您与商鞅、吴起、文种相比何如？”范雎道：“我固不如。”蔡泽道：“如今您的功绩和所受到的宠爱，比不上商鞅、吴起、文种，而您的俸禄多，地位高，财富超过他们，如不及时隐退，后果会比他们更惨。常言道：‘日中则移，月满则亏，物盛则衰。’事物到了极点就要衰落，进退盈缩，须随时势变化，此为圣人处世之常道。您担任秦国宰相，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，威慑诸侯，功劳已达到极点了，如不隐退，就会落得与商鞅、吴起、文种同样的下场。我听说‘鉴于水者见面之容，鉴于人者知吉与凶’。古书上又说：‘成功之下，不可久处。’商鞅、吴起、文种三人的灾祸，为什么您还要随呢？您如乘机交还相印，让给贤德之人，自己归隐林泉，既可以得到尧时许由和吴国季子辞让的美称，又可以得到商末伯夷、叔齐归隐的贤名，世世代代享受君王的俸禄，这样的结果和遭受灾祸的结果相比，您选择哪一种呢？”
蔡泽还要说下去，范雎已深为所动，忙起身离座，对蔡泽道：“先生自谓雄辩有智，果然名不虚传。我听说‘欲而不知足则失其所欲，有而不知止则失其所有’。幸蒙先生指教，雎敬遵命。”于是，毕恭毕敬地请蔡泽入座，待以客礼，尊为上宾。
过了几天，范雎入朝，对昭王道：“有个朋友名叫蔡泽，近日从山东来见我。此人通达时变，有经天纬地之才，经世济时之略，足以辅佐秦政，成就君主三王五霸那样的事业。臣下见过的辩客很多，无人可同他相比，臣亦不及他，故冒昧地向大王举荐。”昭王遂召见蔡泽，问以治国图强、兼并六国之计。蔡泽答对如流。昭王十分欢喜，便拜蔡泽为客卿。范雎乘机托病，请还相印，昭王虽口头上不应允，还勉强使范雎理事，心中却早已看中了蔡泽。范雎再三以病笃相推，昭王便拜蔡泽为宰相。
于是范雎辞相隐退，安度晚年，终老于应地。
人心就是这样，就像孔圣人说的“巽与之言，能无说乎？”，恭维的话怎么能不让人高兴；相反，忠言就往往逆耳，在上面这个史实中，蔡泽对范雎的意见虽然有显示自己的功利性目的，但却是一番忠言，将其的危险与应变的方式说得头头是道，而范雎虽然开始很不高兴，但在被说服之后，还是能像孔子说的那样“改为之贵”，最终得以善终。
【原文】 子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
【大意】 孔子说：“好比积土成山，差一筐土就完成，却停下来了，那是半途而废；好比填土平地，即使只倒一筐土，却在继续，那是勇往直前。”
《尚书·旅獒》说：“为山九仞，功亏一篑。”只差一筐而没有成功，前功尽弃，这是谁造成的？孔子回答：是自己。
同样的道理，我们要填平一块土地，虽然现在才倒一筐土上去，但如果我们锲而不舍地坚持下去，最终会大功告成，这是谁的功劳？孔子回答：还是自己。
所以说，按圣人的说法，进退成败全在自己，而不是像俗话说的那样：“成事在人，谋事在天”或者“进退皆身不由己”。
我们这里且不谈成败，但论进退的主动权。
进退决不能妄从他人。固然，退可能是受人所迫，但是退的主功权要握在自己手中，要主动地退。否则，你就很可能受制于人，一退再退，终不能进。
先看一个民间笑话：一场多边国际贸易洽谈会正在一艘游船上进行，突然发生了意外事故，游船开始下沉。船长命令大副紧急安排各国谈判代表穿上救生衣离船，可是大副的劝说失败。船长只得亲自出马，他很快就让各国的商人都弃船而去。大副惊诧不已。
船长解释说：“劝说其实很简单。我告诉英国人说，跳水是有益健康的运动；告诉意大利人说，不那样做是被禁止的；告诉德国人说，那是命令；告诉法国人说，那样做很时髦；告诉俄罗斯人说，那是革命；告诉美国人说，我已经给他上了保险；告诉中国人说，你看大家都跳水了。”
这则笑话固然令人捧腹，但其中体现的文化差异值得我们深思，从中可以看出中国人是比较喜欢盲从的。这个笑话可能有些夸张，但中国人喜欢盲从的特点在现代生活中也不乏实例。
前些年，山地车流行起来，人们对其极为青睐，该车适宜爬坡和崎岖不平的路面，对于平坦的都市马路则毫无用处。山地车骨架异常坚实沉重，车把僵硬别扭之至，转向笨拙迟缓，根本无法对都市复杂的交通状况做出灵巧的应变；一天折腾下来，腰酸背痛；加上尖锐刺耳的刹车声，真正是一个中看不中用的东西。放着好端端的轻便车或跑车不骑，却要弄上一辆如此的蠢拙之物，好像一个人丢下良马，偏要骑那笨牛一样。时髦先生们头戴耳机，腰挎“随身听”，脚踩山地车，一身牛仔服，表面上自我感觉良好得一塌糊涂，然而这份潇洒的背后却有许多无奈。
但是，假如把时髦比喻成一座令人心旌摇荡的山峰，山地车的功能便昭然若揭了。追赶时尚，大约就像骑那山地车一样，即便累你个半死，也是心甘情愿。究其根源：“为什么这样？”必答曰：“别人都这样！”
盲从于人，不知情势，随波而流往往会给自己带来巨大的伤害。我们做人要想做得成功，做得让人喜欢，就一定要摆脱盲从众人的坏习惯，善于运用自己的头脑，进退之间主动权要握在自己手中。
还是《国际歌》那几句唱得好：
从来就没有什么救世主，
也不靠神仙皇帝。
要创造人类的幸福，
全靠我们自己。
对个人来说也是如此，进退的主动权一定要掌握在自己手中。
【原文】 子曰：“乡原，德之贼也。”
【大意】 孔子说：“好好先生是偷道德的贼。”
圣人微言大义，一言以蔽之，倒是孟子对孔子的“乡原”的问题作了较为详细的阐发。
在《孟子·尽心下》里，孟子引述了孔子在我们这里所说的：“乡原，德之贼也。”学生万幸便问：“什么样的人可以叫做乡原呢？”孟子回答：“阉然媚于世也者，是乡原也。”换句话说，乡原就是那种一味做事圆滑的人。万幸并没有很理解，于是又问：“一乡的人都称他为老好人，他自己也到处都表现得像个老好人，孔子为什么还要说他是偷道德的贼呢？”孟子说：“是啊，这种人，你要说他有什么不对又举不出例来，你要指责他似乎又无可指责。他所做的一切都符合世俗，看起来还很忠信廉洁，很得大家的喜欢。但实际上，他的作为并不合于尧舜之道，所以说他是偷道德的贼。”
说到底，是因为这种好好先生四处讨好，八面玲珑，无论在什么事情上都搞无原则的一团和气，不得罪人，结果使道德原则得不到伸张。又由于他是以老好人的面目出现，不像那些公开的坏人，所以，败坏了道德大家还不觉得，因此像偷道德的贼一样。
要说这种贼，在我们身边可多的是。拿原则做交易，拿工作当儿戏，圆滑世故，处处吃香。结果是升官发财，样样有望。你说他是贼，但他偷的是道德而不是现金，公安不能管，法庭不能上，又有谁能来捉他，谁能来审判他呢？
明代冯梦龙在《古今谭概》中讲了一个“好好先生”的故事。说的是东汉末年有个叫司马徽的人，无论别人讲什么事，他一律都回答“好”。久而久之，别人送他一个“好好先生”的绰号。“好好先生”讲面子不讲人格，讲人情不讲原则，认为“坚持原则是非多，碰着硬茬麻烦多，平平稳稳好处多，拉拉扯扯朋友多”。这类“好好先生”所奉行的做人原则和处世哲学就是“好人主义”。
好好先生是广泛存在于中国的山水城乡旮旯里。他无时无刻不在我们身边，偶尔还隐藏在我们的灵魂之中呢！好好先生不但误己，还害人！他是成功的拦路虎，虽然他不凶神恶煞，但却是十足的笑面虎，使我们飘飘然，渐渐丧失进取心，最终一事无成，走向失败。所以，我们要走向成功，还必须不信好好先生，不做好好先生。
中国的春秋时代曾是百家争鸣、文化繁荣的昌盛时期。可自秦始皇统一之后，便严酷压制异己思想，实施愚民政策，谁敢说个不好，就是连坐、灭门。以后历代君主为了稳固江山，便沿袭了下来，使全中国的知识分子只能钻研几本儒学经典来猎取功名，而不敢发出不同声音了。两千多年来的习惯影响至今，就造就了好好先生繁衍生息的沃土。从这个角度看，好好先生的滋生，正是由于儒家学说得不到正常的宣扬所致。
好好先生们没有自己的主张，脑袋似乎拴在了顶头上司或专家权威们的裤裆上。上司说好，他们就说好；上司说不好，他们就忙于论证不好的理由，最后牵强附会，说上司的考虑实在英明。咳，还是一个好。这样的人，没有创造性思维，一贯唯唯诺诺，怎能不远离成功呢？他们的一生只不过是一些头头脑脑的附属品，而庸庸碌碌一辈子。上司兴，他们则兴；上司一倒，他们就树倒猢狲散，另觅新主了。
好好先生不但自己一生远离成功，亦使自己伺候的主子逐渐飘飘然，而偏离成功的航向，最终滑向失败的深渊。可不是么！上司做出的任何决定，好好先生一概只会说个好，不敢面对真理，一切唯上。怎能不使上司决策失误呢？怎能不使上司骄傲自满？怎能不使上司头昏脑热？难怪现在贪官一大把，他们走向失败，其后不正有好好先生们长期地推波助澜吗？
好好先生有这样一个特点，就是唯上是从，吹嘘拍马，缺乏主见，得过且过。问他意见，回答就是一个“好”字。
可这样的人，就是能玩得转、吃得开呢！最后，中国十几亿人，七成变“好好”了。他们把自己的想法、决断权都交给了三成的头头脑脑们了。自己除了张口说个“好”，万事皆有主了，从而懒于动脑，只会盲从，成了奴才，淹没了千万精英。而头头脑脑们却借机利用这点为所欲为，因为他耳闻身边只有“好”，没人感言“不好”啊。最终导致全体国人的不幸，导致国家的不幸。
好人主义，就是没有原则，不分善恶，有意以“好”去讨别人欢喜，不敢得罪人。奉行“好人主义”的人，都是多一点私心，少一点公心；多一点俗气，少一点正气；多一点圆滑，少一点原则。
唐朝有个文学家叫苏味道，曾经官居相位，向来处事圆滑，模棱两可，人称“苏模棱”。他对人传授其处世经，叫做“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣”。
这种早就为孔子所唾弃的“好人主义”，时至今日，我们中的少数人仍然奉之为宝贝。在工作上，做“铁路警察”，各管一段，事不关己，高高挂起。这样，你好我好，大家都好，一团和气，表面上是“团结”了，可道德呢？良知呢？毋庸置疑，“好人主义”的危害是很大的，好人主义的盛行，使得正气不伸、邪气蔓延、黄钟毁弃、瓦釜雷鸣。
