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庄子，名周，战国中期宋国蒙城（今河南商丘县东北）人，生卒年不详。一般认为大约生于公元前369年左右，卒于公元前286年之前。
庄子曾经为宋国管理漆园（制漆作坊）的小官吏，不知是因他不善管理还是瞧不起这种有累身心的工作，最终被罢免。为了生活，他以打草鞋为业，但经常入不敷出，甚至靠借贷度日。一日，庄子的家又断了粮，去向监管河水的官吏借米。监河官借口说：“好吧。等我收了采地的税金，就借给你三百金，可以吧？”庄子家正需米下锅，监河官却推说要收税以后才借给他。庄子非常生气，板着脸辛辣讽刺监河官说：“我昨天来时，中途听到有呼唤我的。我回头在车轮辗洼的地方，看到一条鲫鱼。我问它说：‘鲫鱼啊，你在这里做什么呢？’它回答说：‘我是东海的水官。你有斗升之水救活我吗？’我说：‘可以。等我前去游说吴越国的国王，请他们引西江水来救你，可以吗？’鲫鱼板着脸说：‘我失去了水，就没有容身之处。我只需斗升之水就可以活命，你这样说，还不如早点到干鱼市场找我去吧！’”
贫困的生活并没有使他颓废，却使他从中寻找到快乐求得身心的解脱。
庄子为人非常清高孤傲，不求功名利禄。当时，学识渊博、能言善辩的惠施被魏惠王任命为相，庄子特意到魏国去拜访他。这时，有人对惠施说：“庄子来是想代替你做魏相。”惠施是一个好名利的人，生怕别人抢走了他的相位，就下令在国内搜寻庄子，找了三天三夜，也没有搜到。
庄子反而主动找上了门，对惠施说：“南方有一种鸟，名叫鹓雏（凤凰一类的鸟），你知道吗？鹓雏从南海出发飞到北海，不是梧桐树它不栖息，不是竹子的果实它不吃，不是甜美的泉水它不喝。一只猫头鹰找到了一只腐烂的老鼠，鹓雏刚巧飞过；猫头鹰怕它来抢食，就仰起头威胁性地叫喊了一声‘吓！’现在你想用你的魏国相位来吓我吗？”
庄子又去拜见了魏惠王。去时他穿了一件打着补丁的粗布衣服，脚穿一双用麻绳绑着的破鞋子。魏王对庄子的大名早有耳闻，如今看到的却是这样的一副寒酸相，忍住笑揶揄道：“先生，你怎会这样疲困呢？”
庄子很高傲地回答说：“这是贫穷啊，并非疲困！读书人有理想却不能实行，这才是疲困啊！衣服陈旧鞋子破烂，这只是贫穷，但不是疲困，这就叫做生不逢时啊！大王您没有见过跳跃飞腾的猿猴吗？当它爬在楠、辛、豫、樟等大树上的时候，攀缘着树枝，在那里自得其乐，即使善射的羿和蒙逢也奈何不了它。等到它跳落在柘、棘、枳、枸等多刺的丛树中时，即使小心谨慎，内心还战栗不已；这并不是筋骨受了束缚而不灵活，乃是处于不利的情势下，不能够施展它的才能啊！现在正是昏君乱相的时代，要想不疲困，怎么可能呢？像比干的被剖心，不是个明显的例证吗？”
庄子不仅淡薄鄙视名利，甚至好在山水之间，逍遥遨游，怡情乐性，使得在肉体上能够逃避现实，免受动乱社会的戕害；在精神上却能以一种积极的主动的姿态，超凡脱俗，翱翔于幻想的精神世界之中。庄子在遨游山水之中感悟人生真谛。
他在魏国的雕陵栗园游玩时，看见一只奇怪的鹊从南方飞来。这只鹊的翅膀有七尺宽，眼睛的直径有一寸长。这只怪鹊碰到了庄子的额头，后来在栗树林中停住了。庄子对它感到很奇怪，自言自语地说：“这是什么鸟呀！翅膀这么大却飞不远，眼睛这么大却目光迟钝。”于是提着衣服悄悄地跟了过去，拿着弹弓窥伺它的行动。这时，他又看见一只蝉，藏在一片树叶的下面，有只螳螂突然从一隐蔽的地方跳出来抓住了它。螳螂正在得意之时，那只怪鹊乘机捕住了它。庄子看到这一幕怦然心动：人们只顾贪恋求名利却丧失了自己的真性不和这很相似吗？他心有余悸地感叹说：“唉！物类相互累害，这是由于两者相互招引贪图小利所致！”于是丢下弹弓就走。这时，管栗园的人误认为他偷了栗子，于是过来骂了他一顿。
庄子回去后，三天都不高兴。他的学生蔺且问他：“先生为什么最近郁郁寡欢呢？”
庄子回答说：“我为守护形体而忘了自己；观照浊水反而对清泉迷惑了。我听老师说：‘到了一个地方，就要合乎那里的风俗习惯。’现在我去雕陵游玩而忘乎所以，怪鹊碰到了我的额头，飞到了栗树林里也忘掉了真性。被管园子的辱骂，所以感到不愉快。”
在喧嚣的生活中寻求一份逍遥。让自己的人生变得自在，不失为一种高妙的做人心态。