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《国语》是我国第一部按国别记事的国别史。它记载上自西周穆王二年（前990年），下至东周定王十六年（前453年），前后共538年的历史。全书二十一卷，分周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八卷。《国语》以“国”分目，记“语”为主，故名《国语》。其作者问题，宋以前大都认为它和《左传》同出左丘明之手，故在汉唐时都把其称《春秋外传》。宋以后学者们认定其“必非出一人之手”，可能是战国初年一位熟悉各国历史掌故的人，根据春秋时代各国史官的原始记录，加工整理汇编而成。
《国语》反映了春秋时期各国政治、经济、军事、外交等各方面的历史，勾勒出奴隶社会向封建社会转化阶段的时代轮廓，表现了许多重要人物的精神面貌。虽然其在史学价值和文学成就上不及《左传》，但仍有其独到之处。首先，它开创了国别史的体例；其次，由于作者是以变革发展的史学观念来看待历史，尽管大部分是从维护正统，甚至保守的立场记录的史事，但通过作者采撷的篇章、事件、言论，除客观保存了大量史料外，也反映出当时处于社会大动荡时期人们思想意识和一些进步观点。《国语》作为优秀的历史散文，在散文发展史上有其独特的成就，擅长于记载历史人物的语言和对话，语言古朴简洁，议论时旁征博引，对话幽默风趣，口吻毕肖，颇能表现出人物的个性与精神面貌。
季文子相宣、成，无衣帛之妾，无食粟之马。仲孙它谏曰：“子为鲁上卿，相二君矣。妾不衣帛，马不食粟，人其以子为爱，且不华国乎？”文子曰：“吾亦愿之。然吾观国人，其父兄之食粗而衣恶者犹多矣，吾是以不敢。人之父兄食粗衣恶，而我美妾与马，无乃非相人者乎？且吾闻以德荣为国华，不闻以妾与马。”
文子以告孟献子。献子因之七日。自是子服之妾，衣不过七升之布，马饩不过稂莠。文子闻之曰：“过而能改者，民之上也。”使为上大夫。
公父文伯退朝，朝其母，其母方绩。文伯曰：“以歜之家，而主犹绩。惧忏季孙之怒也，其以歜为不能事主乎？”其母叹曰：鲁其亡乎？使僮子备官僮子备官：僮子，即童子，年轻不谙世事的人。备官，做官。而未之闻邪！居，吾语女：
昔圣王之处民也，择瘠土而处之，劳其民而用之，故长王天下。夫民劳则思，思则善心生；逸则淫，淫则忘善；忘善则恶心生。沃土之民不材，淫也；瘠土之民莫不向义，劳也。是故天子大采朝日，与三公九卿祖识地德。日中，考政，与百官之政事，师尹惟旅、牧、相，宣序民事。少采夕月，与太史、司载司载：记录史事的官。又说为主管天文灾异的官员，载，为“烖”（“灾”字篆书），纠虔天行。日入，监九卿，使洁奉禘郊之粢盛，而后即安。诸侯朝，修天子之业命；昼，考其国职；夕，省其典刑；夜，儆百工，使无慆淫，而后即安。卿大夫朝，考其职；昼讲其庶政，夕序其业，夜庀其家事，而后即安。士朝而受业，昼而讲贯，夕而习复，夜而计过，无憾，而后即安。自庶人以下，明而动，晦而休，无日以怠。王后亲织玄，公侯之夫人加之以，卿之内子为大带，命妇成祭服，列士之妻加之以朝服，自庶士以下皆衣其夫，社而赋事，烝而献功；男女效绩，则有辟：古之制也。
君子劳心，小人劳力，先王之训也，自上以下，谁敢淫心舍力？今我寡也，尔又在下位。朝夕处事，犹恐忘先人之业；况又怠惰，其何以避辟？吾冀而朝夕修我曰：‘必无废先人！’尔今曰：‘胡不自安？’以是承君之官，余惧穆伯之绝祀也！
仲尼闻之曰：“弟子志之：季氏之妇不淫矣。”
叔向见韩宣子。宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实。无以从二三子，吾是以忧。子贺我，何故？”对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国；行刑不疚，以免于难。及桓子骄泰，奢侈贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难，而赖武之德，以没其身。及怀子改桓之行，而修武之德，可以免于难；而离桓之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军；恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤、五大夫、三卿，其宠大矣，一朝而灭，莫之哀也：唯无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”