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从生活中发现商机
精明的商家可以将商业意识渗透到生活中的每一件事中去，甚至是一举手一投足间。充满商业细胞的商人，赚钱可以无处不在、无时不在。
——李嘉诚投资箴言
任何人的能力都不是天生具备的，都要经过后天艰苦的培养，李嘉诚之所以能够在后来的事业中一帆风顺，大多数投资都能为其带来丰厚的利润，与他年轻时进行的自我锻炼是分不开的。早年，在做推销员的时候，他就已经开始有意识地培养自己的商业眼光了。
美国“成功学教父”戴尔·卡耐基说过：“你想知道自己是否具备经商素质，你最好去当一名推销员。”确实，推销极富挑战性，甚至可以毫不夸张地说，当今世界上杰出的商人企业家，十有八九从事过推销工作，并且绝大多数取得过骄人的成绩，李嘉诚自然也在此列。
李嘉诚喜欢挑战，因此他离开了舅舅的钟表公司，选择到五金厂当推销员，主要负责镀锌铁桶的推销。当时，铁桶推销的主要对象都集中在卖日杂货的店铺上。年仅17岁的李嘉诚一入行，就感到了千军万马过独木桥般的激烈竞争。于是，他避实就虚，采取了直销的方法。
李嘉诚首先分析出，酒楼旅店是“吃货”大户，于是他就集中精力对这些堡垒攻坚。因为在当时，推销员到酒楼旅店直接推销的不多，所以竞争不是很激烈。对于酒楼旅店来说，一方面直销价格比到市场去买要便宜，另一方面送货上门节省了他们的时间和精力。因此，李嘉诚这一招轻而易举地获得了成功。他曾经打入一家旅店，一次就销出100多只铁桶，销售业绩十分惊人。
此外，李嘉诚又对家庭散户做了调查研究。他发现，当时高级住宅区的家庭大多使用铝桶。于是，他就把目标瞄准了中下层居民区。但即便是中下层居民区，一户家庭通常也只使用一两只铁桶，潜力远非酒楼旅店可比。不过，家庭散户又有一个酒楼旅店不能比拟的优势，那就是集腋成裘的庞大数量。如何占领这个十分分散而又不可忽视的庞大市场？李嘉诚一时一筹莫展，苦苦思索。
一日，李嘉诚看见几个老太太围坐在居民区的楼下摘菜聊天，忽然茅塞顿开，计上心头。于是，他专找老太太卖桶。李嘉诚心里是这样盘算的，老太太都不上班，闲居在家，喜欢串门唠叨，自然而然就成了他的义务推销员。这样一来，只要卖出一只，就等于卖出了一批。李嘉诚这一招果然又大获成功。
自从李嘉诚开辟了酒楼旅馆的直销路线后，其他推销员也如法炮制，竞争逐渐变得激烈起来。面对这种情况，李嘉诚妙招奇出，一次又一次显示了他在生活中发现商机的独特眼光，为他日后大手笔的投资打下了良好的基础。
有一家刚落成的旅馆正准备开张，这是推销铁桶的大好时机。李嘉诚的几个同事贪功心切，抢先找到旅馆老板，不料全都碰了一鼻子灰，无功而返。原来，旅馆老板中意于另一家他曾经打过交道的五金厂。
知难而退的同事都推李嘉诚出马。李嘉诚也觉得，放跑这条大鱼，实在太可惜，也未免显得自己太无能，于是他迎难而上，决定碰一碰这个硬“钉子”。
李嘉诚并不急于去见老板，而是先与旅馆的一个职员交上了朋友，然后再漫不经心地从那个职员口中套知老板的有关情况，以选择突破口。
那个职员谈到老板有一个儿子，整天缠着他要去看赛马。老板很疼爱他，但旅馆开张在即，千头万绪，根本抽不出时间来陪他。
职员是当作趣闻说起这件事的，可言者无心，听者有意，李嘉诚感觉自己已经找到了打开成功之门的金钥匙。他让这个职员搭桥，自掏腰包带老板的儿子到快活谷马场看赛马，老板的儿子喜出望外，兴高采烈。李嘉诚的举动使老板十分感动，于是很爽快地从李嘉诚手中买下了380只铁桶。李嘉诚再一次成为五金厂的一等“英雄”。
李嘉诚凭着自己独特的商业眼光和聪明头脑取得了一次又一次胜利，但他心里也明白，这种聪明还只是小聪明，这种胜利也只是小胜利。一个成大事的人，必须要把眼光放远放高，而绝不能得到一点小小的成绩就沾沾自喜。后来，一次推销的落败，使李嘉诚看到了镀锌铁桶的穷途末路、塑胶制品的蒸蒸日上，他毅然决定跳槽。
有一天，推销铁桶的李嘉诚与推销塑胶桶的塑胶公司老板在酒店不期而遇。李嘉诚使出浑身解数投入竞争，但塑胶桶轻而易举就获胜了。李嘉诚过去从不轻易言败，但这一次他感到的是彻底的失败，而且败得毫无还手之力。
正所谓“不打不相识”，塑胶公司的老板慧眼识英才，十分赏识李嘉诚的推销才能，他真诚地对少年李嘉诚说“这场遭遇战，你输给了我。但事实上，是塑胶桶赢了白铁桶。”后来，老板又诚心诚意邀请“手下败将”李嘉诚去喝晚茶，与他交朋友，并表示希望他加入自己的公司。
李嘉诚从塑胶公司老板那里了解到，塑胶工业在40年代中叶兴起于欧美发达国家，就全球而言，属于新兴的产业。塑胶制品易成型、质量轻、色彩丰富、美观适用，并且是木质和金属制品良好的替代物，发展潜力十分巨大。塑胶老板还对李嘉诚表示，年轻人应该有长远的眼光，如果你所从事的行业是个没有发展前途的行业，即使你再有才能也不会有很大的发展。
塑胶老板的话让李嘉诚辗转难眠，他在着手调查价格行情时又发现，塑胶制品以其昂贵的价格作为富人阶层的奢侈品只是极短的时间，塑胶制品的价格一直在大幅度下跌。一来价廉，二来物美。有这两条，塑胶制品大行其市势在必然。没有什么可犹豫的了，李嘉诚毅然决定加入塑胶公司，迈入一派生机的塑胶行业。
从李嘉诚后来的发展轨迹我们可以知道，进入塑胶行业这一高瞻远瞩的选择，奠定了他成为世界“塑胶花大王”的基石。假如没有这一超前的眼光，李嘉诚的商业历史也许就会重写。在这里，我们清楚地看到“超人”李嘉诚在关键时刻把握机遇的能力和气魄。