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一线希望也要放手一搏
不必再有丝毫犹豫，竞争是搏命，更是斗智斗勇。倘若连这点勇气都没有，谈何在商场立脚，超越置地？
——李嘉诚投资箴言
要在商场竞争中立于不败之地，稳健和进取相结合，谨慎和大胆开拓相联结，是一个非常重要的原则。谨慎稳健，是要根据自己的实力以及周围的现实条件，来衡量自己所能够达到的最大限度；而开拓和进取，则是从事商业活动所必须具备的精神。
成功的商人与其他人相比，棋高一招的就是他们能将稳健谨慎和大胆开拓结合起来。该进则进、当退则退，就是李嘉诚在商界能够时时把握住机会、不断获得成功的真正原因。
李嘉诚的长江塑胶厂打开了欧洲市场以后，李嘉诚认为，自己还有再次扩大市场的能力。当时，北美市场极大，在美国、加拿大一些发达的资本主义国家，应该还有很广阔的发展空间。李嘉诚过去也通过香港本地的洋行承接过一些北美的订单，但数量都不是很大，而且经过洋行的一道转手，所赚取的利润已经非常微薄，李嘉诚对此感到很不满意，因为他认为，长江实业已经具备开拓更大国际市场的潜力。于是，李嘉诚决定积极进取、主动出击，开拓出一片自己主控的北美市场。
首先，李嘉诚印制了大量精美的产品广告画册，然后通过香港政府有关机构和民间商会了解到北美各贸易公司的地址，将广告宣传册分发出去。不久之后，李嘉诚便收到了来自北美的信息反馈。北美一家大规模的贸易公司，对长江塑胶厂的塑胶花款式和报价都非常满意，决定派采购部经理来香港，以便选择样品，考察工厂，洽谈业务。
李嘉诚接到消息后，立即通过人工转接的越洋电话与北美厂商取得了联系，表示“欢迎贵公司派员来港”。与此同时，这家公司也提出了一个让人有些意想不到的要求，他们希望时间允许的情况下，李嘉诚能陪同一起走访参观一下香港其他的塑胶花生产厂家。这个要求对于李嘉诚来说，是一个极大的考验，这就意味着，人家来香港并不一定要买你的产品，如果有比你更合适的，你就只好白白“为他人作嫁衣裳”了。
这家公司是北美最大的生活用品贸易公司，销售网遍布美国和加拿大，能够与他们合作是一次非常难得的机会。但同时，李嘉诚也很清楚长江塑胶厂目前所处的状况，虽然他对于生产技术和产品质量非常自信，但是在工厂格局和生产规模上却无法与香港其他几家实力雄厚的大型塑胶厂相抗衡。
李嘉诚能为自己争取机会的时间只有短短的一周，在一周之内能改变些什么呢？李嘉诚决定放手一搏，他立刻回到公司召开高层会议，宣布了令人震惊的决定：在一周之内，将长江塑胶厂生产塑胶花的规模尽量扩大到令外商满意的程度！其实，李嘉诚当时正在北角筹建两座工业大厦，原计划建成后留两套标准厂房给长江实业使用，但是从时间上看，已经来不及了，他只有另外租借厂房，以解燃眉之急。
于是，李嘉诚委托房地产经销商，在北角最繁华地段的工业大厦租了一套标准厂房，占地约一万平方英尺。租金、迁移厂房的费用大部分都是从银行借得的高额贷款，为了这些贷款李嘉诚把筹建工业大厦的房地产作为抵押。这一举动，可以说是李嘉诚此生最大也最为仓卒的决定。如果失败，李嘉诚可能付出的代价就是失去多年来苦心经营的事业！风险多么巨大，一向作风稳健的李嘉诚心里非常清楚。
可能至今我们都很难想像，在一周之内一家工厂要形成新的规模，是一件多艰巨的任务！旧厂房退租、设备搬迁、新设备购置、新厂房改建、设备安装调试、新聘员工上线技术的培训……这些繁复的程序都必须在一周之内完成，而且不能出半点差错。因为只要有一点闪失，所有的努力都会前功尽弃。
为此，李嘉诚和他的全体员工一起，整整奋斗了7个昼夜，每天休息的时间最多不超过4个小时。在工程的进展中，李嘉诚忙而不乱，哪些人在什么时间做什么事情、工作进度都在他的掌握之中。由此可见，李嘉诚的大胆是以谨慎为前提的，绝对没有一点草率行事的样子。
结果，北美那家贸易公司在7天后准时到达香港的时候，新工厂的设备才刚刚调试完毕。李嘉诚只能将人员上线和生产事宜交给助手，自己到机场去接待外商。在回程的路上，李嘉诚怀着忐忑不安的心情问外商：是先休息还是先到工厂参观？没想到心急的外商立刻就回答：“当然是先参观工厂！”
在去工厂的路上，李嘉诚心里一直感到很不安。人员是否都已顺利上线？生产是否已经正式进行？他心里也没有数，直到汽车抵达工业大厦，听到熟悉的机器响声和熟悉的塑胶味道，李嘉诚一颗悬着的心才算落下来。
外商在李嘉诚的陪同下，参观了长江塑胶厂的生产流程和样品陈列室，感到各方面都非常满意。他对李嘉诚说：“李先生，在我动身之前，认真看了你的宣传画册，知道你有一家不小的厂和较先进的设备，但没想到规模这么大、这么现代化，生产管理是这么井井有条。我不想恭维你，你的厂完全可以与欧美的同类型厂商相比。”可以说，这句话对李嘉诚和他的长江塑胶厂的评价是相当高的，但是这位外商却完全不知道，为此李嘉诚冒了多大的险、付出了多大代价！
后来，李嘉诚如愿以偿地和这家北美贸易公司建立起了良好而稳定的长期合作关系，在塑胶花生产项目经营中获得了很大的利润。同时，通过这家公司，李嘉诚还获得了加拿大帝国商业银行的信任，为自己进一步开拓海外市场奠定了良好的基础。能顺利地走到这一步，不得不归功于李嘉诚当初敢于抓住一线希望放手一搏的勇气。