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一对恋人，在花前月下促膝谈心时，男人为了表达对女人的渴慕，说道：“我孤独一个，真是备感寂寞。”之后，男人又换了一种方式：“没有你，我的生活失去了阳光。”
两句话的表面意思似乎相同，但其内在意义却有天壤之别；后一句话让女人更爱听，因为她的虚荣心获得了满足。在交流的大多数时间里，男人若把女人如公主般地恭维和呵护，当体会出男人的体贴心意之后，女人总会大受感动。
从心理学角度说，虚荣心就是扭曲了的自尊心，它属于人的性格方面的情感特征，同其他情绪的发生一样，虚荣心也取决于人的需要。人的需要是有层次的，但也因个人的性格、气质、理想或目标的不同而显示出差别来。一般而言，虚荣心总是与人的自尊心相联系，虚荣心强的人自尊心也强，要求自己在群体中有较为显要的位置。越是虚荣心强的人越需要别人赞美，赞美能为她带来所渴望的荣誉和自尊心的满足。一旦她的虚荣心得不到满足，她在心理上就处于一种失落、匮乏和紧张的状态，容易造成对他人的对立，引发攻击性和过激性的行为。
虚荣心男女都有，但总的说来，女性的虚荣心比男性强，因为女人比男人更为自尊。女人喜欢别人说她年轻、漂亮，尽管她已过不惑之年；女人还热衷于炫耀自己的社会地位以及自己多么富有；女人总是用粉膏之类的东西企图填平岁月留在脸上的沟壑，她们对时尚杂志刊登的化妆品广告趋之若鹜，把钱拿去包装自己的门面。但这一切总是不能如愿或是不尽如人意。女人追求“惟美”的心态，是无可指责的。完美的虚荣，是造物主赐予她们的礼物。她们用这礼物可以保护自己，但也可以毁灭自己。
因此，虚荣心带给女性的痛苦比男性大得多。这一类型的人表面上表现为强烈的虚荣，其深层心理却是一种潜在的自卑感。她们对于自己缺乏信心，却又希望自尊心能得到满足，于是极力追求那虚假的荣耀，内心却极度空虚。表面的虚荣与内心深处的自卑总是不断地在斗争着：一方面在没有达到目的之前，为不尽如人意的现状所折磨；另一方面即使达到目的之后，也惟恐自己真相败露而恐惧。一个人如果永远被这至少来自两方面的矛盾心理所折磨，她们的心灵总是痛苦的。虚荣的女人很少有自知之明。就如同《伊索寓言》中极富虚荣心的赫尔墨斯，但结果他的像却只配作雕像者送给顾客的一个添头。
培根曾说：“一切恶行都围绕着虚荣心而产生，且都不过是虚荣心的一种表达方式。”这话并不过分。虚荣是一种虚幻的花环，看似光彩耀人，但它却能让人的心灵变质。在五彩的世界里，我们的心灵要经受各种考验。相对于心灵来说，外面的世界很精彩，外面的世界亦很无奈。个人生存于社会，不仅负担着实现个人目标的任务，同时亦肩负着一定的社会责任。一个人要明确自己的人生目标，务实于现实的社会生活，寻找自己的最佳突破口。每个女人都应有一种高贵的气质，远离虚荣，不要让浮华的云朵遮住自己的目光。